收工時，小泉今日子的助理恰是時候出現，送上了最近極有人氣的蛋糕。她十分瀟灑的和中森明菜道別：
    “明菜醬帶了小朋友，就不邀請你一起去玩嘍。”
    這是關係好的朋友之間才會有的互動。
    小泉今日子看似大大咧咧，其實內心體貼，待人周到。嘴上說不喜歡小孩，卻輕而易舉，就能得到小孩的喜歡。
    收到了禮物蛋糕，中森明菜和宇多田光，一大一小都很高興。
    今晚，中森明菜約了母親千惠子，收工後過去吃飯。
    先前千惠子去拜訪女兒和女婿時，宇多田光已見過這位時髦開朗的“千惠子伯母”，對跟著中森明菜去蹭飯這件事，很是期待。
    獨身居住的千惠子生活充實，自得其樂。身體的衰老雖不可免，但心情愉快，狀態反倒比前些年還要好一些。
    這個大家族的母親和祖母，如今又找回了自己的生活。這樣的人生經曆，使得她既有長輩的慈愛，又像個開明的朋友，不僅岩橋慎一喜歡和嶽母聊天，連小孩子也喜歡她。
    下了車，宇多田光把收到的禮物蛋糕捧在手上。
    千惠子對兩人的到來十分高興，“好久不見，明菜醬，還有小光，歡迎你來。”她剛把目光落到宇多田光身上，少女便把蛋糕送了過去。
    宇多田光彬彬有禮，“晚上好，千惠子伯母。蛋糕是小泉桑送的哦~”
    她很是坦率。
    千惠子笑著接過來：“謝謝，那我們就一起把小孩子的禮物吃掉好了。”
    電視裏播放著綜藝節目，宇多田光坐在矮桌前，專心盯著電視。把孩子留在起居室，中森明菜跟在母親身後走進廚房，看有什麽能幫得上忙。
    小巧玲瓏的廚房井井有條，添置了不少新款的電器。開始獨自生活以後，千惠子追求時髦，一直走在嚐鮮的最前沿，當然，有時也買到完全無用的新式廚房電器。
    小小的廚房，母女兩個都擠進來，頗為擁擠。
    但是，和母親待在一間狹窄的廚房裏，這件事自然而然的，帶給中森明菜一種溫馨。越是在狹窄的空間裏，她對母親的依戀的就越是清晰。
    然而，中森明菜和千惠子，並不是一對久別重逢的母女。這就使得在某種程度上，這份依戀顯得頗為奇怪。
    中森明菜自己未曾意識到，千惠子卻覺察到了女兒的孩子氣。她疑心女兒是否有什麽心事，或是跟女婿吵了架。不過，並沒有表現出來，從容安排道：“差不多都準備好了，明菜醬就幫忙布置吧。”
    “好~”
    中森明菜幹勁兒十足。她手腳麻利的準備碗碟，像隻飛來飛去的小鳥。給小菜裝盤時，聞到醋漬黃瓜的清香，順手拈起一塊，送進嘴裏，酸的一臉滿足。
    小黃瓜哢哧哢哧下了肚，才後知後覺到這麽做太失態，做了壞事的孩子似的，吐了吐舌頭。安慰好了自己，一抬頭，正對上母親探究的目光。
    “一不小心就……”
    中森明菜露出個小小的笑容，為自己的偷嘴行為找理由。千惠子把女兒天真的模樣看在眼裏，若有所思。
    當母親的，似乎意識到女兒身上悄悄發生了某種變化。
    同為女人，中森明菜迎著千惠子的目光，忽然靈光一現。她以女兒的直覺，猜出母親欲言又止中的含意。
    剛結婚的時候，中森明菜勁頭十足，一心想快點生育小孩，就像和岩橋慎一在婚前展望未來時計劃的那樣，在二十七歲當上母親。
    然而，結婚之後，強烈的期待並沒有立刻變為現實。
    等到兩個少女一前一後住進家裏，中森明菜在扮演一個照顧者的角色當中團團轉，似乎在成為了一個想象中的照顧者之後，便更加與自己的孩子無緣。
    近來，心結解開，放下包袱，身心放鬆之後，不僅是不再執著於承擔一個想象中的照顧者角色，對於何時當上母親這件事，中森明菜也不再那樣急迫。因此，即使近來身心都有些微妙的變化，她也沒有立刻往這方麵想。
    此時此刻，麵對母親探究的目光，她終於認真看待近來的種種微妙變化。
    想著想著，中森明菜心跳不由得微微加快。
    ……
    單獨跟濱崎步吃飯，這樣的事幾乎不曾有。岩橋慎一問這個少女想吃些什麽，她不假思索：“肉！”
    “想痛痛快快的吃肉。”
    岩橋慎一叫她的回答給逗笑了。不過，這樣痛快的回答，聽起來尤為清爽。他心想，自己在福岡第一次見濱崎步時，這個少女應當就是這副模樣。
    濱崎步興致勃勃，看起來心情不錯。
    “小光今晚跟明菜回老家去。”岩橋慎一隨口和少女閑聊，“千惠子桑的廚藝可好了。”
    濱崎步充耳不聞。
    “對了，鬆浦桑那邊……”岩橋慎一終究主動說起這件事。
    一提這事，少女猛地抬起頭，盯著他的臉看：“您說鬆浦桑……”
    “怎麽？”
    “由您提起鬆浦桑，我就像遭了挖苦一樣難受。”
    岩橋慎一猶如聽了一樁奇聞，“我為什麽要拿鬆浦桑來挖苦你？”
    “您是明知故問。”
    濱崎步勁頭上來，大快朵頤的勁兒也忘了，直愣愣地瞪著他。岩橋慎一無奈，告訴她：“我沒有怪過你，鬆浦桑那邊，也沒有怪你有所隱瞞。”
    “……”
    “真要說的話，我還應該跟鬆浦桑算賬。”
    濱崎步問：“算什麽賬？”
    “放未成年的少女進迪斯科玩是一筆，未經你的同意就擅自安排那場見麵是另一筆。”
    少女低下頭，小聲道：“那還不是在責怪我嗎？”
    岩橋慎一叫她噎了一下，不知如何反應，索性笑了。不過，濱崎步說的雖然是頂撞的話，卻並不含頂撞之意。
    “要追究責任，可沒完沒了。在這件事上，我也不是沒有責任。或者說，歸根究底，還是我的責任。”
    固然，這個少女來到東京後的所作所為，幾乎都是憑著她自己的想象。可當初，是岩橋慎一在福岡找到了濱崎步，在少女的心裏，種下了這樣一顆種子。
    少女來到東京，擔任她的監護人，照顧她的生活起居，這不過隻是膚淺的表麵。岩橋慎一不願傷害這個少女本真的個性，卻在無意中對她造成了傷害。
    身為監護人的真正責任並不在這裏。