除夕之夜，岩橋慎一戴上長頸鹿頭套，照樣參加紅白歌會。
    自出道起，每年都在紅白歌會出場，樂隊還有這樣一個記錄要保持。前幾年，樂隊都在後半段的黃金時段登場，今年，在唱片公司工作人員送來紅白歌會邀請時，美和醬跟中村兄和岩橋慎一商量，提出“要作為開場歌手登場，演出結束就離場”的條件。
    會這麽提議，當然有照顧中森明菜的原因。兩個隊友十分體貼，達成共識以後，直接由美和醬來一錘定音。
    岩橋慎一心裏感動，嘴上還沒來得及說什麽，美和醬先得意洋洋翹起尾巴，隻差叉著腰對他說一句“不必客氣”。
    這副德行，順利讓岩橋慎一無語。
    今時今日，樂隊既可以直接跟NHK商談，決定出場的順序，也不必再在場內待到最後，直到結果公布，在《螢之光》的音樂裏表演其樂融融。
    樂隊今年能早早收工，美和醬邀請了父母來東京，演出一結束，就出發去京都過年。中村兄則一如既往，在東京老家度過除夜。東京人的遊刃有餘，在這一刻體現無遺。
    岩橋慎一娶了東京太太，也算從容不迫。
    今年，中森明菜身懷六甲，到底不便再去人山人海的新年參拜。樂隊演出結束以後，岩橋慎一回了家，她和健太一起，在玄關前迎接他。
    “剛才還在電視裏的人，一下子就出現在眼前。”她喜滋滋地說著孩子氣的話，“豈不是很奇妙。”
    這話形容的像是那種隨機拜訪普通人家庭的綜藝節目。
    這個樣子，依然還是那個商店街的孩子。她拉住岩橋慎一的手往客廳走，忽然說：“慎一的手熱乎乎的。”
    岩橋慎一一下子明白了她等著自己回來時的心情。
    隻有夫婦兩人和一條小狗，除夕夜過得平靜溫馨。中森明菜拿著遙控器來回換台，看一會兒紅白歌會，又轉台到唱片大賞。
    自從出道以來，這些年，她還是第一次在家裏度過除夕夜。無論是紅白歌會的舞台，還是唱片大賞的舞台，對她來說都十分熟悉，現在，她完全以觀眾的身份，看著熟悉的或陌生的歌手藝人登台，不時還要問一問岩橋慎一，某個不認識的新人是誰。
    一看電視，她就嘰嘰喳喳說個不停。
    今年的大賞，頒給了ZARD的《不要認輸》。這張單曲在年初發售，結結實實賣足一年，創下三百萬張的記錄，穩坐今年的單曲年榜冠軍寶座，甚至連“不要認輸”這個短句，都成為了今年的流行語。
    以這樣的聲勢，拿到大賞當然配得上一句實至名歸。
    不過，今年還有席卷世間的小室流行，小室哲哉為筱原涼子製作的單曲，在榜單上，和ZARD隻有不到十萬張的差距。這張單曲的成功，開啟了小室哲哉引領潮流的時代。
    這樣勢均力敵的兩組對手，直到結果頒布之前，誰能奪得大賞，都是個謎。
    今年的唱片大賞有這個噱頭，在觀眾之間的關注度，久違地比肩紅白歌會。
    當主持人宣布了ZARD的名字，攝像機捕捉到了台下的小室哲哉。他風度翩翩，笑著為樂隊得獎鼓掌。
    無論是ZARD拿獎，還是筱原涼子拿獎，GENZO都是贏家。
    這一年，又是一個屬於GENZO的年份。
    岩橋慎一看著樂隊成員們走上舞台，蒲池幸子有些茫然無措地接過獎杯，隔著屏幕，也感受到她的局促。
    電視裏，樂隊現場演唱了這首《不要認輸》。剛開始，蒲池幸子的聲音聽著緊巴巴的，岩橋慎一隨口點評了一句：“幸子緊張到要哭出來了。”
    “因為是很值得高興的事。對吧？”
    “身為樂隊的老板，當然會高興。”岩橋慎一裝的公事公辦，可這副欣慰的表情，讓他裝的一點也不像。
    中森明菜揶揄：“是、是，‘社長桑’。”
    兩個人一邊看電視，一邊隨口拌嘴。電視裏，漸漸擺脫了緊張的蒲池幸子，越唱越開，簡直是以自身的反應，來為“不要認輸”這個句子做了最好的注解。
    這個懷抱著歌手夢想，卻陰差陽錯落入寫真模特的世界，又在機緣巧合裏，與赤鬆晴子相遇的年輕女性，如今，走到了歌手的最頂點。
    看完了ZARD領獎，中森明菜又把台換到年末的喜劇大會，對著搞笑藝人的節目笑的前仰後合。分出神來，發現丈夫正打量自己，斷言：“慎一肯定在想，我的反應，比節目還有意思。”
    岩橋慎一點頭，十分配合：“要是你去參加，一準笑倒一片。”一本正經的胡說八道，這個人的拿手本領。
    中森明菜瞄他一眼，真敢捧他的場：“那我明年就去。”
    “那明年就換我在家裏，看著剛才還在電視裏的人一下子出現在眼前。”岩橋慎一腦筋轉得飛快。
    中森明菜哈哈大笑。話頭一轉，“明年，要在家裏陪著小寶寶。”
    岩橋慎一“嗯”了一聲，摸了摸她的肩膀。笑得張牙舞爪的商店街孩子，又安安靜靜回到他身邊。
    置身於平靜溫馨的除夕夜，岩橋慎一對這個即將到來的小生命，再度產生一份新鮮的期待感。
    越是平靜溫馨的時刻，就越是渴望聽到更多的聲音。嬰兒的啼哭，或是孩子的歡聲笑語。
    正月第一天，是個大晴天。
    午後，岩橋慎一陪著中森明菜出門散步，陽光正好，甚至有點初春的味道。走到附近一座小小的神社，兩人就在這裏拜了拜。
    岩橋慎一打開簽，是小吉。一扭頭，瞧見中森明菜湊過來的腦袋瓜，問這隻好奇心旺盛的小貓：“你的簽文是什麽？”
    她展示手裏的簽文：“和慎一的一樣。”
    “兩個小吉，就是大吉。”
    岩橋慎一一本正經的點評道。中森明菜笑話他：“像是爸爸才會說的冷笑話。”
    某種程度上，也算得上不是一家人不進一家門。
    今年的除夜，兩人沒有去千惠子那裏跨年。中森明菜給母親去了電話，夫婦兩個就在電話裏對她祝賀新年。靜岡的老家那邊也如法炮製，隻去了一通電話。今年的正月，隻有成田寬之捧嶽父的冷笑話場，這一事實，要令岩橋將明頗為失望一番。
    悠閑的一日過去，第二天，就陸續有客人來訪。