小室哲哉有意試探，卻被岩橋慎一輕巧地擋了回去。然而，這樣的時刻，不正麵回應，就是在表現自己的態度。
    無法從岩橋慎一那裏得到切實的承諾，意味著小室哲哉與BURNING係的眉來眼去都被他看在眼裏。當然，小室哲哉原本也無意隱瞞。
    要去往更高處，這是必走的一步。如今，得不到確切回應，他也並不著急。小室哲哉打賭，岩橋慎一不會主動把事情說破。
    但按兵不動，某種程度上就意味著被動。
    GENZO去年有近一半的銷售額來自小室係，這是小室哲哉的底氣。隻要能拿得出合適的條件，小室哲哉就有讓岩橋慎一繼續做他盟友的信心。
    各種念頭叢生，就使得年尾的聚會氣氛微妙。
    岩橋慎一離場時，鬆浦勝人緊隨其後，也跟著離去。慣會察言觀色的人，卻猜不著岩橋慎一的態度。他試著開口，“岩橋桑實在是很有風度。”
    岩橋慎一看了他一眼。
    鬆浦勝人說：“您從來不吝嗇讓小室桑出風頭。”他吸了口氣，讓語氣顯得輕鬆：“小室係的未來，總歸還是要看您的。”
    岩橋慎一糾正他：“小室係的未來，取決於小室桑自己。”
    如果岩橋慎一這句話不是發自內心，那鬆浦勝人想象不出此人的城府。但要承認這是真心話，鬆浦勝人多少有點拍馬屁卻拍到軟釘子的體會。
    岩橋慎一並不在意鬆浦勝人此刻想什麽，隻是對他說：“鬆浦桑，下次我帶Ayu去錄音室，到時，你再當麵聽一聽她唱歌。”
    順便，觀察一下鬆浦勝人有沒有哄得好濱崎步的潛力。無論今後如何安排濱崎步的出道，她都要有一個既能為她鞍前馬後，又能把圍繞著她的大事小情處理妥當的製作人。
    “是……”鬆浦勝人感慨：“岩橋桑相當看好Ayu醬吧。”
    “鬆浦桑難道不看好她？”
    若是不看好，那時就不會想方設法把她帶到岩橋慎一麵前。
    鬆浦勝人想起那時的尷尬一幕，習慣性地要說場麵話打圓場，卻忽然揣摩到岩橋慎一的心意。
    他不禁笑起來，“遇到Ayu醬時，我就認為她是一顆未來之星。……還好，她是岩橋桑選中的人。”
    岩橋慎一選中了濱崎步，信任的製作者卻是他鬆浦勝人。
    鬆浦勝人能決定的不是濱崎步的未來，而是自己的未來。
    ……
    除夕到來之前，幾個少女動身返回衝繩。宿舍裏，她們一邊收拾行李，一邊說笑，氣氛輕鬆。
    她們隨口說著在衝繩時常去的地方，還有在衝繩的朋友，計劃新年的假期。安室奈美惠聽著對話，幫同伴打點行裝。
    少女們紛紛替她可惜：“奈美惠醬不能和我們一起回去了。”
    新年期間，安室奈美惠有單獨的行程，將會留在東京。
    自出道後不久就開始體會差別待遇的隊友們，也曾因為隻能作為安室奈美惠的陪襯出鏡，對這個一同上京的隊友心生芥蒂，與她日漸客氣。
    但此時此刻，少女們之間隱秘的微妙氛圍，已煙消雲散。
    隻因為，新年過後，安室奈美惠將作為SOLO歌手獨立出道。而其他的少女們，則要重新整裝，以全新的組合形式運作下去。
    離開了擁有絕對光芒的安室奈美惠，屬於一個組合應有的平衡感，這才降臨少女們之間。
    組合如今所獲得的人氣，多半來自於安室奈美惠這位絕對的主角。離開了她，不再被安室奈美惠的光芒所掩蓋，這件事，既令少女們體會到未知的不安，又感受到了真正的挑戰。
    接下來，觀眾要看到的就是她們。
    對未來的期待與不安，使得這些少女們，在回到衝繩之前的夜晚，格外的興奮。
    一起來衝繩的夥伴們之間流動的情緒，被安室奈美惠覺察，但她隻是溫和地旁觀。這個表現出超出同齡人的成熟的少女，事實上比誰都看重一道來東京的夥伴們。
    那時，平哲夫向安室奈美惠透露，希望她能夠SOLO出道。不僅如此，平哲夫告訴她，“那位小室桑會為你製作歌曲。安室醬，你會成為一流的明星。”
    這還是絕密情報。
    要是一直作為組合中的一員，或許永遠不會有成為一流明星的機會。
    家境貧寒的少女，從決意要去衝繩藝能學校上課的時候，就確信自己一定能成為明星。被如今最炙手可熱的製作人選中，這是她無法拒絕的一件事。
    而一切圍繞中心人物運作的組合，少女們之間的微妙氣氛也讓安室奈美惠不自在。
    單飛，或許是最優解。但是……
    麵對平哲夫，安室奈美惠最先問的是：“組合的其他人會怎麽樣？”
    “安室醬，你是最有價值的那一個。”平哲夫沒有正麵回答。
    安室奈美惠端正神情，思考片刻，提出了自己的條件：“我不能拋棄我的夥伴們。社長，這樣可以嗎？”
    如果她要SOLO出道，那麽，唯一的條件，就是同伴們仍能繼續活動下去。
    平哲夫答應了這個條件。
    今晚，在一起說笑的少女們，不知道社長和安室奈美惠之間有過這樣的對話。
    ……
    這一晚，平哲夫與馬場俊一，在俱樂部裏相談甚歡。
    平哲夫說起安室奈美惠提出的條件，誇獎了她一句，“挺講義氣的，對吧。”出身極道份子的平哲夫，倒是有幾分欣賞這個不顯山不露水的少女。
    馬場俊一笑了。
    經過這段時間，super&nonkey’s的路線已探索的差不多，這支組合就算安室奈美惠退出，盡力去運作，仍能創造價值。
    何況，這支組合，對想要和衝繩藝能學校建立起聯係的兩人來說，有著別樣意義。
    隻要組合能賺錢，隻要平哲夫和馬場俊一還想和衝繩藝能學校保持長久的合作，安室奈美惠的擔憂，在事實上就是不存在的。但少女不知道。
    平哲夫故意設置二選一的難題，無非是吃準安室奈美惠的性格，趁此機會拿捏她。今年的新年，特意把安室奈美惠以工作的名義留在東京，其實也隻是一種分化她和隊友們的手段。
    “明年……”
    馬場俊一喝了口酒，“還是小室係的天下。”
    他想到會發生什麽，愉快無比。