自信者必勝，但之所以獲得勝利，不在於自信本身，而在於擁有獲勝的底牌。
    今年的夏天，注定如火如荼。
    單曲發行日近，從電視媒體再到巷尾街頭，都以轟炸之勢，對安室奈美惠的新單曲展開宣傳。據周刊雜誌報道，為了這個少女的單飛出道，準備的宣傳資金高達兩億日元，是業界從未有過的先例。
    當然，是否真的有這個數字的投入，屬於唱片公司內部才清楚的機密。
    正如氣勢洶洶攻來的“百萬大軍”，有多少是真正的戰鬥力，隻有統帥知道。
    事實上，為歌手出道花費的宣傳費越多，歌手在最開始就越是有可能簽下嚴苛的合約。高額宣傳費，並不僅僅隻是宣傳的一環。
    對藝人來說，第一份合約，是償還事務所包裝培養的經費的合約。
    平哲夫事務所的合約，在業界素有嚴苛的傳聞。
    這個被寄予厚望的少女，既然確信她一定會紅，他必定想方設法緊緊控製在手裏。
    唱片業界在進入繁盛時代以來，多年間總結出的各種宣傳方式，以及控製藝人的手段，皆被慷慨地用在對這個少女的造勢上麵。
    如此的陣仗，不大紅大紫才是不可理喻。
    與之相比，大黑摩紀的新單曲，宣傳規模則始終中規中矩。既沒有因為VERMILLION唱片故意撞檔期的行為增加宣傳經費，也沒有刻意低調。
    對於安室奈美惠的單曲和大黑摩紀撞檔期這件事，岩橋慎一態度明確：安室奈美惠不是大黑摩紀的敵人。
    “我們的大黑醬，是已經位居一流，擁有數張百萬單曲和專輯的明星，不需要靠贏得一個新人來保衛地位。她已無可動搖。”
    岩橋慎一一錘定音，直接定性，旁人也不見得對此有意見。
    然而，事情並非這樣就能揭過。
    內部的關係者們，絕不會善罷甘休。
    事實上，VERMILLION唱片的所作所為，更像是激怒，以及一種上不得台麵的試探。說這是宣戰不假，但宣戰的對象並非是大黑摩紀。
    讓安室奈美惠去對打GENZO本部的歌手，是為了讓岩橋慎一陷入兩難的局麵。矛頭看似指向的是大黑摩紀，實際要攻擊的是另一碼事。
    馬場俊一真正的目的就在於此。
    當初為了小室哲哉，岩橋慎一邀請研音入場，共同成立了新廠牌。之後，更是將資源往小室係傾斜，全力支持小室係的歌手。如今不過短短三年，小室哲哉就公然替其他公司製作歌手。
    岩橋慎一必須要給合作者們一個交代。
    為此，就要定性小室哲哉的所作所為，是背叛、還是能被允許的合作。
    要麽，岩橋慎一出手懲罰小室哲哉的“背叛”，那麽，意味著GENZO要自損利益，折斷一條臂膀。要麽，岩橋慎一選擇與小室哲哉和解，合作共贏，但這樣一來，岩橋慎一必定威信受損，馬場俊一就堂而皇之地，擊破了GENZO如今建立的威信。
    無論選哪一邊，馬場俊一都穩贏不輸。
    比起不堪一擊的長戶大幸，又或者是用慣了下三濫暴力手段的周防鬱雄，這位馬場專務，才是真正需要認真看待的對手。
    ……
    首先要弄清楚的一件事，是如何看待與小室哲哉的合作。
    GENZO的會議室裏，岩橋慎一坐在上首，必然要迎著眾人的目光。
    如果小室哲哉是GENZO的敵人，那麽就要消滅他。
    渡邊萬由美神情平靜，像其他人一樣，等著岩橋慎一的交代。
    岩橋慎一態度不變：“無論如何，我沒有這樣的敵人。”
    “那麽，岩橋桑的意思，是要放任小室桑的選擇，改變合作方式？”發問的是野崎研一郎。
    “如果是為了等待這一天，那當初就沒有成立新廠牌的意義。”
    最重要的，GENZO係的同盟結構鬆而不散，要維係它，就必須要有令人信服的威信。如果輕易放任小室哲哉，會動搖如今依附在這張網上的其他勢力。
    這就是問題所在。
    岩橋慎一從容不迫：“如果我們糾結於此，就會落入VERMILLION的圈套。”
    一個很簡單的道理。在麵對棘手的難題時，不要對內檢討爭執，而是要把問題引到外麵。內部如果有火種燃燒，在無法滅火的情形下，最好的辦法就是丟出去。
    糾結這件事，豈不就是在馬場俊一給的選項裏二選一？
    所以，此時此刻，要做的是走第三條路。
    “小室桑不是敵人，也不是朋友。而是……”
    岩橋慎一語氣一頓，“計劃的一部分。”
    隻要把小室哲哉倒向BURNING，編入一場計劃的一部分，那麽，隻需要根據對麵的動向進行調整，便可隨機應變，直到走向自己想要的結果。
    小室哲哉所創造的流行，因其特殊的壟斷性，天然具備某種危險。
    現在，是要利用這種危險，挑破這顆毒瘡的時刻。燙手山芋在誰的手裏，誰就要承受被燙傷的滋味。
    “計劃……那麽，我們能從計劃中得到什麽？”野崎研一郎發問。
    有利益合作，甚至中森明菜這塊研音的招牌都是岩橋慎一的太太。研音和GENZO是最緊密的合作夥伴。
    但當初，岩橋慎一誘惑研音的條件，就有小室哲哉。
    因此，如何處理這件事，對研音至關重要。
    “研一郎桑。”岩橋慎一看著他，“有一件事必須要弄清楚，那就是：小室桑實質上是無害的。”
    小室哲哉是一個即使被消滅，業界也不會因此感到威脅或受到震動的角色。
    “當然，我並不想毀掉小室桑。但有時候，成全他，同時也意味著毀掉他。”
    岩橋慎一神情溫和，卻說著殘酷的話語。
    小室哲哉此人，有趣就有趣在，他的所作所為必定會走向毀滅。屆時，與他綁定越深，被波及的就越深。
    岩橋慎一欣賞小室哲哉，不妨礙他從中獲取自己想要的東西。
    野崎研一郎聽到這番話，不由得屏住呼吸。渡邊萬由美手裏一頓，合上了鋼筆的筆帽。
    這兩個人同時想起，岩橋慎一並非隻有他一直以來給人的溫和形象。
    也是這個人，輕輕巧巧的一撥弄，就能攪動半個業界，且全身而退，不顯山露水。