龍水郡。

    一片荒蕪的山嶺上，一片篝火在燃燒著。

    呂晴一身素衣，對著自己父母墳墓雙眸通紅，不斷往篝火中添著黃紙，使其中的火焰不消失。

    身後，陳銘靜靜看著她的動作，靜靜在原地站了許久，靜默無語。

    在一邊，蘇明靜靜在那裏站著，望著呂晴的模樣欲言又止。

    “老爺，小姐已經哭了很久了。”

    他望著呂晴，忍不住開口說道。

    多年不見，他的模樣變化也很大，早已不是當年那副保鏢頭子的做派了。

    這麽多年過去，有當年陳銘留下的那幾門武藝，他也在這附近闖下了點名頭，還創辦了蘇家莊，趁著近年饑荒購置了田地，算是一個地主了。

    有武藝傳家，有土地維持，這就是世家豪強的雛形了，再過幾代下去，未必不能出些高手。

    遠處，一個穿著大乾官服，身材幹瘦的中年男子小心翼翼的走了過來，望著陳銘兩人小心開口問道：“陳大人，下官已經準備好了宴席，是不是帶著小姐先用餐，等用完了再過來繼續祭拜？”

    他小心翼翼的開口問道，態度恭敬，生怕有一絲得罪。

    與當年陳銘登上嶽山派時相比，此刻陳銘的身份早已經不同了。

    他如今是大乾武子，是一州總督，本身更是一位歸源。

    三樣身份，不論哪一樣拿出來都足夠嚇人，更別說三樣合一。

    陳銘一行人剛剛抵達龍水，龍水郡令便帶人出來相迎，一路過來安置。

    “用餐就不必了。”

    陳銘搖搖頭，平靜開口道：“我和我的人自行解決即可。”

    他雖沒做過地方官，卻也知道這些人是個什麽做派。

    此刻說是宴席，可別到時候一大堆莫名其妙的人都過來了。

    陳銘可沒什麽心情去與一大堆人扯皮。

    “這好吧。”

    龍水郡令有些失望，但當著陳銘的麵，卻也不敢說什麽。

    眼前之人身份非比尋常，他能站著這裏，與陳銘親自見麵，還是因為他是龍水郡令，也曾是陳家的門生故吏，與陳銘算是有些關係的緣故。

    “老爺你這裏這麽多人，又有女眷，若是居於野外，到底有些不便”

    這時，一旁的蘇明開口，說話時，身上比過去肥了一圈的肥肉在輕抖：“不如晚上來我蘇家莊中如何？也好讓我好好招待一下，報答老爺當年的恩情。”

    “如此”

    陳銘遲疑了一下，最後點了點頭，開口道：“也好。”

    一行人居於野外的確有諸多不便，那些蠻人還好，皮糙肉厚，又修持外功，別說是住在營帳裏，就算是真睡在野外也不算什麽。

    但蠻人可以如此，隨行的女眷卻不能如此之糙，總給有個地方安置。

    “我這就回去讓人打掃房間！”

    見陳銘點頭，蘇明大喜，令一旁的龍水郡令看了都有些羨慕。

    再過片刻，見陳銘沒有接著開口，他們識相的離開了此處，將這裏留給了陳銘與呂晴獨處。

    原地，望著少女斷斷續續的哭泣聲，陳銘輕歎，慢慢上前，將少女抱在懷裏。

    “沒事的，好好休息會吧。”

    他輕聲道，語氣輕柔，一縷氣機逸散，慢慢讓呂晴沉沉睡去，讓她能好好休息。

    “呂師兄。”

    將呂晴小心放下，陳銘從一旁拿起一炷香，對著身前的墓碑輕輕一拜，開口道：“請你們放心，晴兒就在我身邊，你們不必掛念。”

    “以後的日子，我會讓她每年來給你們上一炷香，也會漸漸看著她長大，成家，生子，照顧她這一生結束。”

    他靜靜望著眼前的墓碑，開口說道。

    到了如今，他心中已經已經隱隱有所明悟。

    以他如今的修為，壽命早已超越了凡人，若是沒有意外，呂晴雖然年紀比他更小，但恐怕還要老死在他的前頭。

    不止是呂晴，還有生父，族人，朋友

    隨著他的不斷向前，他周圍的人遲早都會逐漸凋零，到最後便如那鍾丘，涅槃歸來之後，舉行皆寂，舉世茫茫，再找不出幾個相熟之人。

    陳銘也遲早會走到這一步。

    對此他已經有所覺悟。

    不過，在走到這一步之前，他希望身邊的每一場離別，都是圓滿而又不帶遺憾的。

    就如眼前他所說的這樣。

    原地，一炷香注入香灰。

    陳銘起身，從容將呂晴抱起，漸漸走到一邊。

    或許是因為之前實在過於疲憊，這一覺，呂晴睡了很久很久，等她再醒來的時候，已經臨近傍晚時分了。

    “歲兒，還不過來見過叔父！！”

    蘇家的莊子上，蘇明帶著自己的兒女上前。

    他的長子名為蘇歲，是當年陳銘認識蘇明之前出生的，如今不過五歲，長得圓墩墩的，一雙圓圓的大眼睛轉來轉去，看上去很機靈。

    “叔父好。”

    小蘇歲走上前，按照父親之前所說的那樣對著陳銘一拜，隨後退到一邊，一雙眼睛好奇盯著陳銘等人看。

    “資質還算不錯。”

    望了一眼小蘇歲，陳銘微笑，點了點頭。

    與其生父蘇明的資質平平相比，小蘇歲的資質無疑要好上一些，而且因為年紀尚小，可塑性也更大。

    假以時日，若是不出意外，相信其能超越其父親，獲得更高成就。

    “老爺”

    似乎是看陳銘心情不錯，蘇明緩步上前，打著膽子開口說道：“我見晴小姐一個人獨處，如此未免有些無聊，不如讓小兒陪著，一塊離開如何？”

    他硬著頭皮，如此說著。

    陳銘深深看了他一眼，卻也沒有反對，而是轉身望向呂晴，詢問她的意見：“晴兒你覺得呢？”

    “也好。”

    呂晴點了點頭，還沒有從情緒中脫離，勉強笑了笑：“我也覺得平時一個人有些無聊了，有個孩子陪著也不錯。”

    “那就這麽定了。”

    陳銘點頭，將這事這麽定了下來。

    蘇明這才鬆了口氣，心中升起喜悅。

    哪怕是送給呂晴當做陪玩，但這麽一來，到底也算是陳銘的人了。

    以這位當朝武子的地位實力，哪怕是隨便漏出一點，都足以讓人一輩子受益無窮，更不用說是身邊人了。

    一時間，場上的氛圍更加熱烈，唯有遠處的蘇歲還是一臉懵懂，不知道發生了什麽。

    陳銘在龍水郡停留的時間並沒有多長。

    他畢竟是乾天子任命的定州總督，身負皇命在身，既不打算掛印離去，對自己的職責總不好一拖再拖。

    去天州一趟，耗費了數月時間，已經算是延期，若再在龍水郡中停留過長，就未免有些過分了。

    於是，他僅僅在龍水停留了數天，隨後便帶人離開，向著更北麵走去。

    定州，定荒城。

    當陳銘來到這座城市的時候，定州的大小官吏都外出迎接，將陳銘一路迎入天州府中。

    “天州州牧呢？”

    靜靜坐在上首，陳銘一身白衣，並未穿著總督服，卻無人敢輕視。

    他眸光流轉，望向下手，但凡目光所視，所有人都不敢抬頭，唯有一個年輕人臉色不變，臉上始終保持著微笑，就這麽靜靜與陳銘對視著。

    從近處看，他的身材並不算高大，容貌也並不英偉，看上去十分尋常，但卻有一種獨特的氣韻，令人不敢小覷。

    在陳銘的感應中，這也是在場實力最強的一人，其內外兼修，實力已達到後天的巔峰，隨時可以嚐試邁出那一步。

    隻是這一點被他掩飾的很好，其似乎修習過專門的秘法，外人僅僅隻能看出他有一身不俗的外功，絕看不出他的內功修為。

    在陳銘看向這人的時候，這人也開口：“上一任天州州牧，半年之前剛剛告老，並未在此。”

    “原來如此。”

    陳銘點頭，有些意外。

    一州總督，理論上來說可節製軍政，可自行任免屬官，幾乎就是一個小藩鎮，所以往往還會有一位州牧，兩者互相節製，製衡。

    但定州此地，州牧半年前告老，乾天子卻也沒有任命新州牧前來，就不怕他一家獨大麽？

    不過，定州苦寒，更與北域邊荒接壤，更時常遭受北域蠻族侵害，選擇放權也可以理解。

    此前天州的總督府已經傳承三代，已經隱隱自成一地，也沒見乾天子說什麽，更不用說隻是區區的大權獨攬、

    “你叫什麽？”

    望著遠處那人，陳銘若有興趣的開口問道。

    “在下公孫尚，為總督府文書。”

    遠處，見陳銘開口，那個年輕人臉上帶著微笑，恭敬行了一禮，開口自我介紹道。

    “公孫”

    陳銘蹙眉，開口道：“你是公孫家的人？”

    “隻是支脈罷了。”

    公孫尚向著陳銘行禮，如此開口說道。

    陳銘點頭，沒在這個問題上深究什麽，心中卻把這件事暗暗記了下來。

    公孫家，也是上古流傳的帝脈之一，傳承於上古帝梁氏，當代更有天驕出世，疑似帝體。

    “倒是沒想到，這麽快就碰上公孫家的人。”

    望著公孫尚，陳銘心中閃過這個念頭。

    剛剛來到天州，便在此碰上一位公孫家的族人，陳銘不認為這是偶然。

    一位修為抵達後天巔峰的武者，不論在哪都是頂尖了，怎麽會無緣無故，跑到定州這地方來當一個文書？