翌日清晨，蘇菲守了一晚上夜依舊精神奕奕，他與早起的李琉華洗漱後照常對練劍術，隻是今天打的束手束腳，餘光偶爾掃過小女孩那張人偶般精致無暇的小臉，似有寶光流動，光華奪目的超然氣質則扣人心弦，潤物細無聲似的一點點影響著關注者的行為。

    就像蘇菲本該乘勢出劍擊潰她時下意識心軟一二分，讓李琉華抓住喘息的機會回劍反擊，一時間倒是打了個不相上下。

    上帝祝福‘太陽的美貌’所帶來的超凡魅力其危險性可見一斑。

    蕩開李琉華由下至上斜刺過來的長劍，蘇菲籲出一口濁氣，退後數步將利刃收歸鞘中：“今天就到這吧！”

    李琉華停下本欲欺身而上的步伐，微微喘息著收起那柄新得的長劍，光潔如玉的額頭上溢出些許汗水，為了快速提升實力，蘇菲同李琉華或墨紅魚訓練時向來不留餘力，尤其是李琉華學會祈禱光環可以治愈傷勢後，即使肌肉撕裂受損也能很快痊愈。

    從那時起蘇菲就不顧李琉華身體肌肉的極限，動輒進行半小時或一個鍾的高強度訓練，所以體力消耗相當大。

    小女孩默默走到蘇菲麵前仰起小臉，睜大一雙星光閃閃的大眼睛就這樣看著他。

    蘇菲拿出一方潔白手帕幫李琉華細致擦幹淨臉上的汗水，他倒是沒有任何不習慣，以前照顧病弱的那個妹妹就沒少做這些事，比起雇傭的醫護，小妹也更喜歡他來帶自己出去散步，享受難得的陽光。

    王道一睡眼惺忪打著哈欠掀開帳篷走出來，抬頭見到這一幕，頓時整個人都不好了，大清早就吃了一口狗糧。

    早飯過後，收拾好帳篷和餐具等物品繼續騎馬趕路。

    塞恩對蘇菲等人可以憑空納物的寶物很有興趣，但並不感到稀奇震驚，這是一個充斥著女巫、上帝、魔鬼、怪物的世界，不知道有多少稀奇古怪的咒法和寶物，塞恩曾獨自一人遊曆周邊諸國，斬殺過怪物，還認識神秘莫測的女巫，算是頗有見識了。

    按照女巫的指引，再谘詢塞恩的意見，蘇菲一行人日間策馬行進，夜晚休整，花了十日時間來到王國的邊境，再有半日行程就會進入另一個王國境內。

    塞恩曾到過這個王國旅行，據他說國王非常貪婪且喜怒無常，曾經因為不想喜愛的女兒出嫁，而刻意刁難追求美麗公主的男人，甚至直接下令處死過好些英俊青年，還有過為了一顆珍貴的寶石暗地裏害死一位大臣的事跡傳聞，他說完很婉轉的勸誡蘇菲：

    如非必要，絕不要主動去接觸這位國王陛下，對方可不會因為蘇菲是一位異國王子就青睞有加。

    這些消息就連女巫都不清楚，她隻知道女神的森林在那個王國境內，畢竟除非有必要或想從中得到什麽，女巫很少主動去了解俗世這些無關緊要的情報。

    “那位公主後來怎麽樣了？”慕秋棠頗有些同情地問道。

    “不清楚，那時候我已經離開王國繼續旅行了。”塞恩搖了搖頭，至少在他離開時沒聽說公主要嫁人，那已經是五年前的事情，男人同樣很是為那位公主感到可惜，隻是他這種小人物又有什麽辦法。

    蘇菲這邊不疾不徐的趕路，八十七團就感覺納悶和哭笑不得了，蘇菲才剛解決一個反轉童話人物，怎麽第二天就帶人跑了，目的地還是那麽遠的鄰國，莫不是又從原住民女巫那得到了什麽重要的消息？隻得臨時改變計劃，由司君琪和郝柔繼續靠昆蟲偵察機追蹤蘇菲，裴亦白帶人去接觸原住民以搜尋情報和反轉童話人物。

    畢竟不可能把所有的籌碼都壓在蘇菲這邊。

    隻能說蘇菲的運氣著實不錯，剛降臨任務世界就遇見了一位可以交流的女巫，雙方不打不相識，後來一點點接觸了解後更是建立起了相當不錯的關係。

    裴亦白那邊運道較差，出擊接觸了不少原住民才找到一些有用的消息，少了確切情報支持，即便是八十七團這樣強大的資深被選者團隊也隻能望洋興歎，有力無處使。

    當然若是換做現代科技背景的任務世界又一切不同，這是八十七團的強項，他們可以用高科技通過網絡竊取大量信息，再用人工智能ai進行篩選，甚而直接入侵警局偷竊情報，中世紀麽，隻能用無人機群搜尋情報，或是從原住民口中套取消息。

    三日後，蘇菲一行人盡量避開巡視的士兵，來到女神居住的森林，在附近找了一處村莊暫且休息。

    村莊很落後，自是不可能有旅店酒館，他們找到村長，贈予了一袋銀幣，得以借住在村長的家中，村長笑嗬嗬揣著錢袋，準備自己帶老婆孩子到弟弟家中住宿，說實話，若不是擔心太引人矚目，蘇菲他們寧可繼續住在露營帳篷中，幹淨又整潔。

    畢竟就算是村長的房子，也比其餘村民的好不了多少啊。

    李琉華和慕秋棠連忙在房間中放置熏香驅除異味，換上全新的床單被褥。

    “我想找一位善良誠實的老實年輕人幫我做事，最好是急需用錢的人，不知道村長有沒有人選介紹給我。”蘇菲麵色和善朝村長問道，據寓言故事中所描述，隻有真正善心真誠的人才能通過女神的考驗，於是找一位善良青年去試探一下就成了首要選擇。

    白發蒼蒼的村長感受著懷裏錢袋沉甸甸的重量很是滿足，他低頭想了想，笑容滿麵的對這群貴客說道：“多蘭那個小夥子應該符合大人你的要求，他是附近村落裏最誠實可靠的牧羊人，他最近正在煩惱要怎樣賺一筆錢迎娶心愛的姑娘。”

    他可不敢蒙騙麵前的貴人，尤其是他還有兩個身材魁梧一臉彪悍的護衛，自己這瘦弱的身板恐怕連一拳都受不住。

    也垂下頭不敢去看蘇菲身邊的墨紅魚和慕秋棠，還有那個美若天使般的小女孩，村長一輩子都未見過這麽多美人，生怕多瞧兩眼就被麵前的貴族少年懲戒，好在他年紀已大，隻是覺得這些女貴人恐怕比傳說的仙女都要漂亮，不會有多餘的念頭。

    “村長，那麻煩你等會把他叫過來，我有件事需要他幫忙，告訴他，我會給他一份能解決煩惱，乃至娶妻後生活無憂的酬金。”蘇菲點點頭，隻要可以找到適合的人選，黃金白銀都不是問題，同時因為任務有不小風險，必然會給出一份巨額酬勞。

    “好的，大人，我這就幫您把他喊來。”

    等村長點頭哈腰的離開，蜷縮在蘇菲肩上的黑貓忽然開口道：“你沒問他關於森林裏的事，是不信任他嗎？”

    “他也未必知道，這種事還是問問那位多蘭吧。”蘇菲用手指刮了刮黑貓柔軟的下巴，如果關於森林中有女神居住的消息傳開來，這村子的氛圍絕不會是這個模樣。

    ……

    青年多蘭很是煩悶的坐在房門口發呆，他喜歡上了磨坊主的女兒，少女對他也有意思，平時暗地裏可是給他送了不少好吃的，多蘭鼓起勇氣向她父親提出結婚請求，可惜女孩的父親向他索要一筆不菲的禮金，天見可憐，多蘭區區一個牧羊人哪來那麽多金錢可以奉上呢，最近他試著前去懇求磨坊主能否減少禮金，卻遭到無情的拒絕。

    理由甚至讓這位老實青年無法反駁：連禮金都湊不齊，你將來怎麽讓我女兒過上美好的生活。

    於是世間又多了一個鬱鬱寡歡的年輕男人。

    該怎麽才能弄到錢呢，作為一名正直的青年，犯罪之類的念頭從未有過，即使他現在是那麽的渴望金錢。

    多蘭正在唉聲歎氣，一個稍微有些興奮的聲音叫醒了他：“多蘭，多蘭，快跟我走！有個大方的貴族少爺找你有事呢，說不定可以賺夠你想結婚的禮金。”

    村長看似瘦弱，卻頗有幾分力氣，抓住多蘭的手把他拉起來，青年聽到可以解決禮金的問題，也顧不得反抗。

    “待會見了那些貴人，尤其是女貴人可千萬不要亂瞧，說不定會叫護衛把你的眼睛給挖下來！”

    村長半是恐嚇半是叮囑地道，年輕人正是愛慕美人的年紀，說不得一時衝動就做出莽撞無禮的事情出來，好在多蘭是他看著長大的，深知其品性，隻要囑咐過應當不會出什麽問題。

    多蘭迷迷糊糊的被村長拉去他家。

    一進門，未曾見過什麽世麵的鄉下青年就被墨紅魚嫵媚冷豔的傾國姿容所震懾，呆了呆才想起村長的叮囑，連忙撇過頭去，結果又瞧見了李琉華，這下直接瞧著入神沒了話語，被著急的村長拉了好幾次才回過神來，直接紅著臉低下頭不敢看人了。

    大家倒是見怪不怪，幾個男人當初見到少女的反應不比青年好上多少。

    王道一朝村長揮了揮手，村長見貴人們沒有生氣，這才放下心來，關上門退下去。

    “你是多蘭嗎？”蘇菲溫聲問道。

    “……是、是的，貴族大人！”多蘭低下頭顫顫巍巍回答道，之前驚鴻一瞥，麵前的少年皮膚比牛奶還白淨，容貌俊美無比，除了高高在上不事勞作的貴族，又還能是什麽身份呢，難怪村長讓自己不要亂瞧那些女人，得罪貴族無疑是一件非常糟糕的事情。

    “不用害怕，我聽村長說你需要一筆錢結婚？”蘇菲繼續溫和出聲詢問，就第一印象，他覺得多蘭確實應該合適去完成湖中女神的測試，要是換個油嘴滑舌應對自如的，他反而不放心了。

    “是的！大人！”聽到這句話，多蘭想起磨坊主女兒曾經對自己好和溫柔，為了讓他有力氣幹活，甚至暗自省下食物給他，這輩子自己絕不能辜負她，而眼前顯然就是唯一的機會，想到這終於鼓起勇氣抬起頭直視蘇菲，漲紅著臉咬牙認真回答道。

    “很好，我需要你去辦一件事，我必須誠實告訴你，可能會有生命危險，但事成後我會給你一筆巨額酬金，你可以考慮一下。”蘇菲沒有任何隱瞞的告訴青年，他可不想暗搓搓的坑害老實人，至少對方要有知情權。

    青年多蘭卻毫不猶豫的答應了下來：“沒問題的！大人！”

    他腦海中少女的甜美笑容越發清晰，為了她，為了我們將來的幸福生活，就算有生命危險又怎樣，總比現在一點希望都沒有要強不知道多少，要知道昨晚上多蘭甚至起了偷偷帶女孩一起私奔的念頭，最後還是不了了之，因為他清楚磨坊主女兒一定不會答應。

    接著多蘭似乎才想起什麽，又有些猶疑地結結巴巴問道：“大、大人，您、您要我去辦的事應該不是什麽不、不好的事吧？”

    他不敢說壞事這個詞，隻能用不好來形容。

    青年並不願去做作奸犯科的壞事，就算是為了娶自己心愛的女孩。

    “不是壞事。”蘇菲莞爾道，在場的人哪會不明白多蘭想說的是什麽，不禁對這個善良的青年有了一絲好感，不是哪個鄉下青年都敢這麽質問一個貴族的：“出於一個不能說的約定，我想讓你拿著一樣東西去東邊那座森林裏一個湖泊裏，用湖水浸泡那樣東西，然後拿回來交給我，我聽村長說你是附近最正直善良的青年，肯定不會欺騙我們。”

    多蘭心中鬆了一口氣，隻要不是壞事就好，聽聞蘇菲讚他正直善良，不禁有些驕傲也有點臉紅，他旋即疑惑道：“大人，那邊的森林裏有好幾個湖泊，我不知道您說的是哪個？”

    “放心，我到時候會告訴你的，今天時間不早了，明天一早你過來，我會把具體事宜告訴你。”蘇菲微笑道。

    王道一滿麵和善笑容的拿出一小袋銀幣，拉起多蘭的手，把這袋銀幣放在他手掌上：“這是給你的定金，不要推辭，我們讓你明天做的事情是真的會有生命危險，這是值得你擁有的，拿著這筆錢今晚好好吃一頓吧。”

    多蘭遲疑著收下，心中卻對這群和和氣氣且對自己推心置腹的貴族大生好感，暗下決心一定要完成這項任務，不光是為了他和磨坊主的女兒，也為了這些待他很好的貴族大人。