鬱督軍山，又名燕然山，位草原之北，向有天北之稱，而此處駐紮著的最為強大的草原部落便是薛延陀。

    薛延陀本是高車部之後，其先民與與“薛”合居，而後又吞並“延陀”部，故號薛延陀，曆經百年，終成鐵勒強部之一。

    鐵勒九部首領本為薛延陀部易咥可汗，契苾部易莫真莫賀可汗，蓋因突厥強盛，遂自消汗號，為突厥臣屬。

    不過近年來，突厥處羅可汗和頡利可汗征伐無度，鐵勒各部多有怨言，鐵勒各部首領前後被誅殺一百餘人，鐵勒人雖攝於突厥威勢，敢怒不敢言，但兩族見仇隙已成，鐵勒人無時無刻不再想著擺脫突厥人的控製。

    隻是突厥人有內亂，鐵勒九部內又何曾是鐵板一塊，回紇、薛延陀，還有契苾便常因這九部之首的位置爭論不休，更遑論一統了。

    不過今日，卻出現了一個契機，給了薛延陀部夷男一個一統鐵勒九部的機會。

    唐使來了。

    鐵勒九部戰力雖也不弱，但要光憑他們自己的兵力，想與占據了最肥沃的草場的突厥人為敵，還是差了許多，於是乎，同樣與突厥關係不睦，位處突厥南端的大國大唐便成了鐵勒人最理想的盟友。

    一來，大唐的國力足夠強，在鐵勒人的已知中，是唯一能夠力敵突厥的存在；二來，唐人多事農耕，不事遊牧，將來若是與大唐聯手擊敗了突厥後，鐵勒人可以攫取盡可能多的利益。

    所以在鐵勒九部之中幾乎有一個不成文的規定，隻要誰能夠率先與大唐牽上線，促成結盟，誰就是九部之首，帶領突厥九部與突厥為敵，這也是為了夷男此前多次與李恪接觸的原因。

    當薛延陀得知大唐的唐使喬師望奉唐皇之命前來的消息時喜出望外，高興地差點仰天呼嘯。

    喬師望到的時候已是傍晚，時間雖已是春末夏初，但鬱督軍山尤在突厥之北，晚間的鬱督軍山依舊寒意襲人，夷男帶著薛延陀部的一眾首領站在山腳等候，竟絲毫覺不出寒冷，因為此刻的夷男的內心如火般熾熱。

    過了半晌。

    “來了，來了...”

    夷男極目望去，數百米之外，出現了幾個人策馬而來的身影，一步步地靠近，夷男的心中再次激動了起來。

    “外臣參見天使。”在喬師望距離夷男尚有近百米的時候，身為薛延陀部首領的夷男便主動迎了上去，來到了喬師望的馬前俯身拜道。

    喬師望看著拜在馬下的夷男，翻身下馬，手持符節，鄭重地對夷男問道：“我乃唐皇禦封使節喬師望，來人可是薛延陀部夷男？”

    喬師望沒有開口，夷男竟未起身，仍舊保持著俯身回道：“外臣正是薛延陀部夷男。”

    喬師望聽得夷男自報名號，這才彎腰將夷男扶起，笑道：“夷男首領請起。”

    論官位，喬師望隻是從五品的遊擊將軍，官職不顯，在大唐根本算不上什麽人物，但夷男麵對喬師望，卻不敢有絲毫怠慢。

    莫說喬師望處事還算有禮有節，就算喬師望拿大傲慢，夷男也絕不會在臉上露出半分不滿，因為夷男知道，現在擺在他麵前的根本不是喬師望，而一個跟大唐結盟的機會。

    大唐需要薛延陀，但薛延陀更需要大唐。