邊郡，位於帝國的最西部，土地貧瘠、經濟落後，卻孕育出了帝國最為驍勇善戰的一批人。

    接近3000年前，東大陸的第一批開拓者登陸東籬城，來到這片全新的大陸上，之後就不斷將足跡向西部拓展，越過濕潤而肥沃的東部沃野，再越過帝國的中央腹地，就來到了一片山巒起伏的荒野。

    距今2800年前，第一個踏上邊郡大地的人就斷言這裏將成為西大陸的邊境。而後這片土地經曆了殖民時代以及前後兩個帝國皇朝，文明的疆域向北拓展到了遙遠的雪山腳下，向南則開辟了大片的南疆雨林，唯獨西部的拓荒始終進展緩慢。

    山路崎嶇，土地貧瘠，多荒野而少植被，甚至連礦產都不算豐富，這樣的土地實在不具備拓荒的價值。

    自從殖民時代開始，邊郡吸引的就是一些失意者，在東部犯下罪行，或者傾家蕩產，再難以生存下去的人們就會自發地前往西部，曆經漫長的歲月，這些人建立了邊郡的城鎮，在貧瘠的土地上開墾出薄田以繁衍生息，然後曆經兩千餘年，磨練出了邊郡人獨有的文化。

    時至今日，大秦帝國的版圖較之殖民時代拓展了數十倍，邊郡的土地也在魔能的浸潤下變得更加肥沃而適宜人類生存，但是任何一個踏上邊郡土地的人，都能立刻意識到這裏是不同的。

    仿佛一切都和其他文明疆域格格不入，以交通為例：

    首先是通道技術的稀缺，整個邊郡，連接帝國其他郡的通道加起來也不到一百條！這個數量遠遠少於其他任何一個地方。

    一部分是自然條件所限，邊郡的魔能氣候與眾不同，建立通道的成本遠高於其他地區，甚至高於臨近雪山的灰色平原。而邊郡一向不以富庶著稱。

    另一部分則是邊郡人固有的孤立文化，人們並不樂意與其他地方的人有那麽密切的往來。所以通道的修築一直都缺乏有力的支持。

    而邊郡除了通道技術以外的交通技術也顯得與眾不同。

    由於邊郡多戈壁荒野，外加天空生態圈特殊，所以既沒有別處的列車技術，也極少使用飛行魔具。最主流的交通工具是名為“砂舟”的巨型魔具，核心原理是將船身部分融於大地，消除阻力，而後由高能魔爐供應能源，牽引砂舟前進。

    相較於傳統的馬車、軌道列車和飛舟等，砂舟的速度、續航都有所遜色，但在邊郡，這就是最為常用，也最為安全的交通方式了。

    白驍前往邊郡，正是乘坐砂舟。

    雖然高家的莊園裏就有一條直連白夜城的通道，白驍完全可以先去白夜城再直達高家，但是……

    邊郡之行，還有一個重要的目的地，或者說還有一名重要的同行者。

    在邊郡砂舟售票處，左青穗麵色緋紅，強壓著心頭的悸動站在白驍身後，一顆平時還算冷靜的小腦瓜裏，充斥的全是：師，師兄要去我的家鄉？！我的家鄉啊啊啊！

    白驍則在售票員麵前摸出三枚品相上佳的龍之淚：“三張貴賓艙票。”

    售票員看了眼櫃台上那晶瑩剔透的寶石，吞了下口水，說道：“買船建議您去專門的船廠，這裏隻賣票。”

    ——

    所謂真香定理，在白驍身上體現得淋漓盡致。

    放假前，還在實驗室裏堅定不移地表示要與圖書館共存亡，但是當他離開帝國腹地，來到邊郡以後，就頓時被此地獨特的自然風光所吸引，連隨身帶著的課本都顧不得看了。

    乘在飛馳於大地的砂舟上，白驍隔著透明的玻璃窗遠眺戈壁，雙目不由就睜大了，目光緊盯著遙遠的地平線。看著在烈日灼烤下下變得朦朧而扭曲的天空與大地，心情也不由開闊起來。

    坐在不遠處的高遠，不乏自豪地說道：“師兄，就衝這戈壁美景也不虛此行吧？雖然荒涼是荒涼了點，但這也凝結了人類近3000年的心血啊……”

    話音剛落，左青穗就笑道：“高遠師兄你又誇張，邊郡曆史哪有那麽久……”

    高遠聞言，不由一個哆嗦：“求求你這個排名在我之上的人就不要叫我師兄了好嗎，咱們紅山新生隻有唯一指定師兄！”

    左青穗掩著嘴輕笑不已：“不小心就……總之，邊郡也沒有那麽了不起，畢竟是當年失意者的歸宿嘛。”

    “……青穗你好歹也是土生土長的邊郡人，就沒點應有的故鄉自豪感嗎？”

    “實事求是嘛，而且這絲毫不妨礙我喜歡這樣的邊郡啊。”左青穗說著，目光也不由越過玻璃窗來到遠方。

    一時間，戈壁上的景色甚至讓她忘記了近在咫尺的白驍。

    然而就在少女出神的時候，船艙內忽然響起了一聲刺耳的警報。

    “警告，前方遭遇砂獸，砂舟將暫停行進，請乘客停留在自己的座位上，認真遵循安保人員的指示……”

    霎時間，左青穗和高遠就收斂了表情，認真地坐回到自己的座位上。

    這個貴賓船艙，是整個巨型砂舟中僅有的貴賓艙，雖然隻有三名乘客，卻在警報響起不久，走來四名全副武裝的大秦邊郡士兵，他們身著重甲，手持爆裂的火器，身上散發出驚人的煞氣。

    為首的一名個子不高的軍官，帶著略顯和善的笑容說道：“幾位請不要驚惶，不是什麽大問題，我們已經有專人前去剿滅砂獸了，很快就會結束了。屆時砂舟將繼續航行，應該不會耽誤行程。”

    身為本地人的高遠笑了笑：“都是邊郡人，曉得的。”

    聽到高遠那不加掩飾的邊郡口音，軍官臉上的笑容更加自然了幾分：“都是自己人就好辦啦，很多外來的人遇到這種情況很容易大驚小怪，驚慌中也不怎麽聽從我們的指揮，那就麻煩啦。”

    高遠看了眼那軍官胸甲上的紋飾，問道：“幾位是飛騎軍的？”

    “嗯。”

    “那就更讓人放心啦，區區砂獸，恐怕還不夠給飛騎軍活動筋骨的。”

    那軍官聞言一笑：“過獎了。”

    而就在此時，整個船艙都微微一震，之間遠處的戈壁上，一條褐色的長型巨獸破土而出！

    即便相百米之外，船艙內的人依然能深刻地感受到這砂獸那無可匹敵的巨大身形，拔地而起時就如同一座龐大的山丘，尖銳的頭部仿佛崖壁陡峭山巔，在咆哮聲中，百餘米長的身軀直衝而上，仿佛擎天玉柱一般高大。

    “我的天，特大級啊。”高遠在窗邊呢喃著，“幸虧這次是飛騎軍隨護啊。”

    車廂內負責安保的飛騎軍士兵也換上了凜然之色：“的確是特大級，所以待會兒請務必遵從我們的指示。”

    下一刻，隻見砂舟上方，十餘名士兵背後噴射出灼熱的氣流，身形受氣流反推，直飛衝天，正麵迎向了那破土而出的砂獸。

    這些士兵手持著一人多長的爆裂火器，在距離兩百米外就開始不斷射擊，以微型魔爐驅動，烈性炸藥為彈頭的武器造成了巨大的殺傷，在巨獸暴露在外的百米長的身軀上不斷撕裂出血肉模糊的駭人傷口。

    這些飛騎軍士兵訓練有素，哪怕在強風呼嘯的空中，依然能維持集火點的精準，十幾名士兵片刻集火，就將那殺蟲打得攔腰截斷。

    一片血與肉的盛宴，百米長的砂獸斷為兩截，頭部無力地跌落下來，引得大地再一次震蕩不休。

    然而船艙內的幾名飛騎軍士兵，卻完全沒有輕鬆的神色。

    軍官輕聲自語道：“有點麻煩啊。”

    “嗯。”身旁一個高大的士兵也皺起眉頭，“本以為是頭部，結果是尾巴嗎？”

    高遠聞言也是色變：“我靠，那是尾部？難怪斷的這麽利索……但這尾部就如此巨大？頭部豈不是……”

    “恭喜你們中頭彩了，特大級中的特大級。”那軍官說著，揮了揮手，頓時士兵們分散開來，來到每一個乘客身邊，“待會兒要是運氣好，那砂獸自行退下也就罷了，要是運氣不好，砂舟可能保不住，你們屆時一定要跟緊我們！”

    話音未落，就見那半截埋在土中的砂獸一陣扭曲，截麵中噴射出一道綠色的濁流，而後便竄入地下，消失得無影無蹤。

    船艙內這才消解了緊張的氣氛，幾個士兵無不長出口氣。

    “沒事了沒事了，砂獸逃了，大家可以盡情享受餘下的旅途了。”

    與此同時，船艙內也響起船長的通報聲，內容大同小異，旨在安撫乘客，而聲線中流露出的心有餘悸，也充分說明了剛剛情形之險惡。

    這下就連左青穗這本地人也不淡定了：“砂舟風險這麽高的嘛？”

    此時那個飛騎兵的軍官解釋道：“一般不會，9成的砂舟航行中不會遇到任何事故，遇到事故也9成不至於是砂獸，遇到砂獸的情況下9成不會是特大級，而遇到特大級的意外中，隻有不到1成的可能是頭獎……不過最近砂獸的確不太穩定，這幾天感覺經常會遇到。”

    說到這裏，一個手下伸手碰了他一下。

    軍官連忙換上笑容：“總之請盡情享受充滿活力的邊郡之旅吧！”

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