大秦帝國的首府白夜城，是天下有數的繁華雄城，超過兩百萬人長期定居於此，支撐著這座帝國心髒發出強勁有力的跳動，影響著帝國億萬人的生活。

    這是一座高貴而驕傲的城市，哪怕是城中的販夫走卒，麵對外來人時都有一種居高臨下的驕傲感無論那個外來人是來自邊郡、青郡、紅山城乃至聖元帝國。

    白夜人的驕傲是根深蒂固的，與紅山城相比，白夜城的曆史更為悠久，是不折不扣的兩千年雄城，最早曆史可以追溯到第一批東大陸移民離開東黎港，在一片風調雨順的肥美膏腴之地定居，那是超過兩千五百年前的事。

    即便在東大陸，也隻有寥寥幾座城市的曆史能比它更為悠久考慮到人魔大戰時期，東大陸許多曆史悠久的名城都毀於一旦，甚至聖元帝國的都城也是在大戰中才逐步興建起來，白夜城的曆史是可以穩居人類文明前五的。

    除了曆史悠久，白夜城還充滿傳奇與高貴的色彩。

    在霸主陸昊發起獨立戰爭以前，聖元帝國的殖民政府就坐落於白夜城，曆代城主都是聖元皇室成員，而其中一任城主，在城中修築了一座純黑色的高塔，其巍峨聳立，頂端直入雲層，一顆燃燒的魔眼晝夜不熄地監控著整座大陸，也象征著聖元帝國永不失色的權威。

    那座高塔是當時的皇子利用魔族遺寶為根基，聘請了聖元帝國最負盛名的建築大師所築，神通威能堪稱獨步天下，是人類文明史上都值得大書特書的奇跡，在以至於許多聖元人專程為了目睹高塔的風采，遠渡希望之海二來。

    至於生活在白夜城中的西大陸人，也往往以此為傲哪怕那座高塔是殖民權威的象征，鎮壓了不計其數的反抗者……但人類畢竟是最懂得自得其樂的生物，很容易就能從無謂的虛榮中尋找生活的意義。

    可惜這座載入史冊的魔眼高塔，在獨立戰爭中被付之一炬，霸主陸昊親自登上高塔將那顆燃燒的眼球斬得粉碎，而高聳入雲的漆黑塔身也被一劍斬斷。上半截塔身化作汙泥與黑霧，籠罩了白夜城足足三日之久。

    在大秦帝國接掌皇權後，皇室在黑塔的廢墟上重新打造了一座純白的高塔，高度更勝往昔，隻不過頂端再沒有那顆熊熊燃燒的魔眼，取而代之的是一座名副其實的空中花園。

    皇室興建白塔與空中花園，是為了對標聖元帝國那天下聞名的雲端議會。隻不過相較於古樸方正的聖元議會，大秦皇室的空中花園更重藝術美感，從下方望去，可以看到姹紫嫣紅綻放於雲端，格外漂亮。

    而天下聞名的白夜城皇家學院的最高議會，就在這座花園之中。

    這一天，花園中人聲嘈雜鼎沸，幾十位位高權重的魔道高手們聚在一個花團錦簇的廣場上，異常激烈地討論著一份剛剛出爐的調查報告。

    “紅山城清月靠著長生領域觸及到深層風景？這……著實匪夷所思。”

    “但仔細想來似乎也不無道理，她的確是在虛界探索之後，才忽然擁有了這種匪夷所思的神通。而現在我們都知道，長生樹的本體就隱藏在虛界，很難講這兩者之間是不是有什麽聯係。”

    “如果是真的，那事情就很諷刺了，當初叫囂著對長生樹喊打喊殺的，以紅山人為首，如今卻是紅山人靠著長生領域觸及到了魔道的深層風景，這算不算口是心非？”

    “與其說口是心非，不如說是賊喊捉賊？”

    “我倒是覺得這報告中生硬牽強之處太多，不可過於當真，至少也要有進一步的細節補充……”

    而就在人們議論不停的時候，忽然有人站出來，吸引了所有人的注意力。

    “這根本是一派胡言！”

    一位須發花白的老人高高舉起手中的報告書，厲聲喝道：“密探局腦子不清醒了，才會提交這種狗屁不通的東西。你們居然還煞有介事地在這裏浪費時間討論？！你們的腦子都爛掉了？！”

    這老人的身材中等，但嗓門卻著實驚人，聲浪擴散之下，廣場上的花瓣如海浪一般飛舞起來。

    老人先聲奪人，而後就沉下聲音，認真地分析道：“密探局聲稱他們闖入了斷數實驗室，盜取了機密文件。我就問你們，憑密探局那幫廢物，也能混到斷數實驗室裏去？他們早有這個本事，何至於被長生樹逼得邊緣化？還要章武那心狠手辣，不擇手段的人去重整旗鼓？其次，朱俊他們在虛界是有重大發現，但無論是公開的資料，還是我們安排在團隊中的顧問證詞，都證明那個遺跡是上古遺跡，與長生樹沒有一絲一毫的關係！怎麽現在突然又跳出來說虛界探索是探索長生領域了？最後，若是深層風景真和長生領域有關，紅山城的人腦子進了水才會在這個時候曝光出來！更何況現在看來這深層風景的出現，不過就是為了兩個學生團隊爭一時之氣！這種時候，密探局忽然拿到一份情報，說深層風景直接關聯長生領域，我寧肯相信這是紅山人故意放出來的假消息！”

    老人這一番話落定，廣場上的氣氛也伴隨漫天的花雨的落下而陷入死寂。

    說醍醐灌頂或許誇張，但當頭冷水卻綽綽有餘。

    客觀而言，在此之前，不是沒有人考慮過這份情報的可信度……但是，皇家密探局的章武終歸有幾分公信力，而且最重要的是，將這份情報拿到白塔上來討論的那個人，讓人不得不重視。

    此時有人公然反駁，甚至嘲諷這份報告，那麽將報告提交議會的人，又要作何反應？

    人們不由以好奇的目光打量起了那個身姿筆挺的年輕人。

    那年輕人看來大約二十出頭，一襲金紅相間的修身禮服，相貌相較於華美的衣衫顯得略微平庸，然而那雙眼睛卻讓人畢生難忘。

    灰色的瞳孔中，仿佛蘊含著一個世界。

    而這也的確是一個可以擁有世界的男人：大秦帝國的皇長子，嬴宏圖。

    關於這位皇子的故事，在場的魔道士們，每個人都能說出一整本故事書，其中不乏離奇古怪的神話故事，但總結這些故事的共性，人們大約可以認為，這位皇子是個精明、狠辣、冷酷無情的政客。

    就如他的父親一般。

    在人們的注視中，嬴宏圖輕輕開口，不緊不慢地說道：“呂公，你的三個問題，其實都有簡單的答案：其一，密探局在斷數實驗室經營已久，在需要的時候，當然有能力從中拿到需要的情報。而斷數實驗室在大宗師朱俊的英明經營下，也絕非無懈可擊，至少那位雪山人白驍，就曾經莫名混入過實驗室，私會清月。而既然一個對魔道近乎一無所知的少年人都能做到，為什麽你會判定密探局做不到？其二，朱俊公布的資料，是斷數實驗室的團隊發現。而清月作為情況極端特殊的個體，在探險過程中有屬於自己的發現，這也是合情合理的，同時，別忘了所有公之於眾的資料中，清月都是排序極其靠前的主力研究員，那些報告有相當一部分出自她的手筆，想在其中隱瞞一些事情再容易不過。其三，這個時候拋出深層風景，當然不是為了爭一時之氣，而是為了打擊白夜城的士氣，為明年的熾羽島大會爭取翻盤的機會。至於效果，我想大家是有目共睹了，至少在這個花園議會中，已經有人被嚇破了膽子，打算主動去當投降派了。”

    話音落下，廣場上變得更加死寂。

    呂姓的老人張口結舌，半晌後才惱怒地吼道：“殿下，你這是在指責我當投降派？！”

    嬴宏圖點點頭：“不錯，如若不然，你明知這報告是經我的手拿到議會上來的，為什麽還敢當眾質疑它的可信度？你認為自己比我，比我背後代表的大秦皇室更高明？”

    呂姓老人氣急攻心：“殿下你這是強詞奪理！若是皇室真的英明到不容置疑，那還要議會做什麽？你們萬事自決不就可以了？”

    嬴宏圖說道：“既然你提到議會，應該記得議會設立的宗旨：皇室需要的是能夠團結在皇室周圍添磚加瓦的精英，而非自作聰明，不識時務，在根本問題上和皇室唱反調的投機者。這份報告的意義，你若是不能真正理解，那你就沒有資格出現在議會中。”

    說完，嬴宏圖擺了擺手，霎時間呂姓老人腳下的彩雲磚石豁然敞開，廣場內隨之掀起一陣狂風，吸著老人從洞口處直墜下去。

    廣場上，所有人都目瞪口呆。

    那呂姓老人，算是如今議會中資曆最深的魔道大師了，而且專長的學術領域正是魔能的“流動性”！這是毋庸置疑的基礎研究專家，他30歲時靠著一份劃時代的論文躋身白夜皇家學院議會，至今都是相關領域的權威，而在場很多人根本是看著人家的論著躋身議會的。

    而今天的會議主題是什麽？還不是紅山人的深層風景！？其本質正是魔能的流動性應用！所以這位呂公是今天的絕對主角！就算不考慮他的地位，也該考慮他的學術權威！

    而且就算不考慮他的地位和學術權威，至少也該考慮一下學院議會多少年來形成的規矩。

    在議會中，真理永遠大於皇權，過去多少年來，議會中不是沒有被反對過的皇室成員，呂公本人就創造過此道記錄，他多次拍著桌子噴得議會輪值主席一臉唾沫，甚至有過讓臨時參會的皇帝本人尷尬無言，狼狽退場的記錄。

    而幾十年來，人們也隻能哭笑不得地忍耐著他的直言不諱。

    可是這一天，學院議會的規則卻被嬴宏圖打得粉碎！他居然不經議會表決就直接將呂公開除議會，而且所用手段粗暴之極，沒有給那位議會功勳老人留下半分顏麵。

    這代表著什麽？

    就在人心紛亂的時候，嬴宏圖笑了笑：“各位，熱場結束，咱們可以正式開始議題了。這份報告的真實性雖然毋庸置疑，但具體要如何分析，如何應對，還需要大家群策群力。今天的輪值主席是我，請各位暢所欲言就是。”

    輪值主席是嬴宏圖？

    人們看著原定的輪值主席，正一臉訕訕地對皇子點頭哈腰……不由暗歎：好吧，恭喜議會又有了新的輪值規則。

    至於暢所欲言，那當然也要講規則了，前一個暢所欲言的，現在應該正在享受高空墜落的快感……而在場的諸多議員，雖然魔道造詣最差也是金穗水平，但也不是人人都擅長飛行，萬一有個三長兩短，可真是得不償失。

    但與此同時，人們也不由好奇。

    事情真就這麽定下來了？

    議會的宗旨，誠然如嬴宏圖所說，是皇室為了能團結一些願意圍繞在他們身邊的精英，但歸根結底，本質其實在於，皇室並不能以一己之力掌控一切。

    大秦皇室誠然是英才輩出，漫長的家族曆史中就沒有過人才斷檔的時期，超過1400年的皇權統治更是讓皇室在帝國內的影響力根深蒂固……但皇室的力量終歸是有限的，必須要團結足夠多的支持者，才能真正統治住這個國家。在此期間，皇權必須要有妥協。

    比如紅山城的存在就是最大的妥協，此外，邊郡、青郡乃至東籬城，處處都有著皇室的妥協痕跡。

    議會中當然也不例外，幾位位高權重的魔道大師，就是皇室權威在學院中的製衡。他們可以非常直率地否決掉皇室的提議，甚至直斥其非。

    而呂公隻不過是其中之一罷了，其餘還有幾人的權威甚至比呂公還要高！

    例如某位離火大宗師……不過考慮到他如今的自我定位，權威可以說是白費了。

    但也有人並沒有浪費自己的權威，隻不過不知道為什麽，麵對這份的確破綻百出的報告，他們卻不約而同選擇了緘默。

    是因為報告真的如皇子殿下所說，確鑿可信？所謂疑點不過是大家杞人憂天？

    還是說……

    無論如何，在一片沉默中，會議正式開始。

    輪值主席嬴宏圖主導著議題，從一開始就讓會議內容變得非常不學術。

    “紅山城在長生領域的研究，已經取得了明顯的領先，不單單是領先我們白夜城，甚至也領先聖元大陸。以帝國的立場而論，國內能有這樣的進步實屬幸事，但以白夜城的立場而論，幸事發生在紅山城，就沒那麽值得慶幸了。”

    嬴宏圖開門見山的話，讓很多人心中都是一沉。

    紅山與白夜的關係之微妙，真是寫上幾十本學術論著都不夠詳細闡明的，但也正因為關係極度微妙，所以雙方都很少在公開場合，發表過於激進的言論。

    皇長子殿下今天這番話，儼然就是遊走在激進的邊緣。

    但很快就有人附和道：“不錯，就算基於內部競爭的角度來看，我們也應該盡快奮起直追。不過虛界探索的入口在斷數實驗室，而清月那特殊體質更是絕無僅有，想要奮起直追，又要從何追起呢？”

    與會的人們聞言都是一愣。

    倒不是這番話有什麽問題，恰恰相反，他說的都是毋庸置疑的正論。

    但說話的人卻是皇家學院的副院長，一向以慣於和皇室唱反調而聞名。

    在人們的預測中，這位副院長多半是不開口，不表態……卻怎麽也想不到，他居然給皇子殿下做起了捧哏的角色！

    果然，有了副院長這句話，嬴宏圖便微微一笑，說道：“從何追起，不是一目了然嗎？密探局的骨幹舍生忘死拿來這份報告，正是為我們指明了道路啊。”

    說著，他伸手在報告書的首頁標題上點了點。

    指尖正好壓在長生領域四個字上。

    “我們雖然沒法去到虛界，也很難得到白衣部落相助，但是長生樹和皇室卻建立了幾十年的合作關係。”

    這句話一出，場內氣氛頓時又是一變。

    沒有人開口反對，但很多人都在心裏大聲的臥槽。

    長生樹？！嬴宏圖想要聯係長生樹？

    才剛剛將它們當作非法組織驅逐出境，現在又要和他們談合作？

    果然不愧是政客，是非曲直，人心善惡，全都敵不過利益二字……但是，長生是利益，皇室的威嚴同樣是利益。長生樹的禁令還新鮮**著，皇室就主動自抽耳光，顯然是要威嚴掃地。而且之前白驍的邊郡直播，讓長生樹在國內的口碑降低到了冰點，人們恐怕很難接受皇室和這樣一個會策劃恐怖襲擊的組織合作下去。那麽皇子殿下拚著讓百姓腹誹，讓邊郡不穩，隻是為了打壓紅山城，怎麽想都是得不償失。

    “合作將秘密開展。”嬴宏圖首先給出了一個非常標準，卻不太能為人接受的答案。

    世上沒有什麽秘密是真能瞞住人的，何況參會的人這麽多，大家表麵服從皇室威嚴，但是私底下不可能全都守口如瓶，所謂秘密開展真的就是自欺欺人罷了。

    “其次，正因為過去和長生樹有過長期合作，所以我很清楚，這個組織之所以能夠長盛不衰，關鍵在於，這個組織是無關緊要的。”

    這句話就讓很多人不明白了。但嬴宏圖卻沒有進一步地解釋，而是等待著議員們自行領悟。

    幾分鍾後，才有人恍然大悟道：“長生樹的核心在於虛界之樹，誰掌握了那棵樹，誰就掌握了長生樹的組織！？”

    嬴宏圖點點頭：“這個組織之所以能無數次覆滅又無數次重生，關鍵就在於每一次重生後的掌控者都是全新而獨立的。之前幾十年間控製長生樹的那個組織已經確鑿無疑的覆滅了，而接下來，就可以輪到我們出手了。”