身為優秀的領導者，最重要的品質就是給人以希望。

    元翼無疑是個優秀的領導者，他既不需要誇大其詞的謊言來維係個人崇拜的光環，也不需要忌諱客觀局勢的惡劣。

    因為隻要有他本人在，一切困難都可以迎刃而解。

    他是皇室的繼承人，議會之主的親傳弟子，聖元近20年來最大的驕傲。

    當他出現在眾人的視野中時，仿佛勝利的旌旗就已經迎風招展。

    “聖元立國，是在絕境火海之中，兩千年國運，是披荊斬棘而來，相較於區區紅山人的陷阱，我們戰勝過更多的艱險，取得過更輝煌的勝利。”

    元翼的聲音爽朗而清澈，宛如清晨投入臥室的曦光，不甚耀眼卻能奪人心神。

    哪怕是老生常談的言辭，經過這樣的聲音洗禮，也變得熱血而鼓舞人心。

    何況元翼很快又帶來了實質性的鼓勵。

    “議長一直在關注此事，虛界探索的方案會由他親手擬定、推動，紅山人設計了精妙的陷阱，但也僅止於此，隻有堂堂正正的比拚技不如人的時候，才會選擇陷阱。他們費盡心思布置這個陷阱，已經是自認技不如人，諸位既不必為中了陷阱而自責，更不必為未來的賭局而擔憂，我在這裏向諸位承諾，熾羽島大會的勝利必將由我親手為聖元帝國帶回來！”

    狹小的房間內，霎時間爆發出一片沸騰的歡呼聲。

    歡笑之後，眾人商討了一番細節，很快便各自散去。

    連續兩個通宵的會議之後，大部分人其實都早已到了強弩之末，尤其是議會虛界部的部長，被雲翼強行喚醒後更是興奮地鼻血都止不住地流淌，儼然有回光返照之勢……再不休息，副部長就要笑靨如花了。

    但在所有人都離開以後，元翼卻沒有走，而是繼續盤膝坐在房間正中，手中嫻熟自若地擺弄著舊雨樓前的畫麵，目光在白驍身上鎖定不動。

    片刻後，身後多出了輕巧的腳步聲。

    妹妹元薇盡可能安靜地坐到了他身旁。這個從小和哥哥特別親近的少女，親眼見證了兩天前發生在元翼和白無涯之間的對話後，對哥哥就更多了幾分依賴。

    盡管當時元翼的表現有些狼狽，但隻有親身體會過上古遺民之威的人，才能理解當時的元翼能夠屹立不倒，把持風度，是何等難能可貴！

    盡管元翼自曝身世，將人工造物這一驚世駭俗的概念刻入了元薇腦海，但這反而讓少女感到哥哥身上多了幾分親切。

    “哥，你剛剛說的，是真心話嗎？”

    元翼沒有轉頭，反問道：“我什麽時候說過假話？”

    元薇倔強道：“我問的是真心話，不是真話。”

    元翼於是笑道：“你認為我剛剛的鼓舞是言不由衷？”

    “畢竟對手是上古遺族啊……”元薇緊抿起了嘴唇。

    關於上古遺族的資料，她也是最近才得到借閱的資格，能夠看到的部分不多，但每一行字都觸目驚心！百年前發生在秦國的慘案不過是冰山一角！

    元翼說道：“上古遺族，顧名思義，源自上古，卻被時代所遺棄，無論他們背負著多麽沉重的秘密，擁有多麽強大的隱藏實力，終歸已經無法站在文明舞台的正中央。我們才是舞台的主人，為什麽要懼怕一群配角呢？如果他們真的那麽強大，又怎麽會在上古年間就被迫遷居雪山極地？”

    元薇搖了搖頭：“這些都是大道理，或許放在幾百上千年的時間尺度上或許是成立的，但我們的危機是近在眼前的！白驍和清月的實力，哥哥你是知道的，就算是虛界探索……”

    “一定能贏的。”元翼摸了摸妹妹的頭，“無論是虛界探索，還是開疆之戰，我一定能贏下來。”

    “這可不能算是理由！”

    “這當然是理由啊。”元翼失笑，繼而沉吟了一下，從口袋裏摸出一枚聖元金幣，將其彈到半空，再伸手按住。

    “正麵還是反麵？”

    元薇張了張嘴，竟不能答，她好歹也是經曆過多次皇室秘術洗禮的直係血裔，肉身自帶神通，五感敏銳異於常人，區區猜硬幣的遊戲她本該看得一清二楚，但她卻驚訝地發現，元翼剛剛的動作仿佛攪動了時空，扭曲了光線，讓她看到的未必是真相。

    於是少女不得不沉吟起來。

    雖然隻是哥哥隨手的遊戲，但她不打算敷衍應對，要猜，就認真去猜！

    少女沉思了許久，做出判斷：“正麵！”

    元翼沒有急著鬆開手，而是認真地問道：“這是真心話嗎？”

    少女頓時語塞，片刻後豁然開朗：“我明白了！賭桌上，一旦下注，就必須要有必勝的信念，哪怕是自欺欺人……”

    後半句沒說完，就被元翼笑著打斷道：“擁有必勝信念的人，永遠不會提及什麽自欺欺人。”

    說完他打開手掌，露出金幣：不出所料，是正麵。

    元薇卻笑問：“可以翻個麵嗎？”

    元翼也笑了，手指撚起硬幣，翻過來不出所料，仍是正麵。

    但這個遊戲的寓意，少女已經了然於胸。

    尤其是作為皇室成員，自幼就在嚴苛的宮廷教師的教導下通讀史書，對元翼的猜硬幣的遊戲更是深有感觸。

    聖元皇室的崛起，就是這樣一個猜硬幣的遊戲。

    元素王朝末期，統治腐朽，民不聊生，恰逢魔族入侵，人間宛如煉獄。而元家的先祖就在絕境中帶領人民一次次翻盤，最終贏得勝利，開辟出了如今的文明疆域。而事後複盤，總會有人感慨這一路行來，實在有太多的機緣巧合，仿佛人類真是天命昭昭。甚至元薇本人在此之前也一度這麽認為，直到今天……

    “勝利女神隻會對持有必勝信念的人微笑。”元翼總結道，又拍了拍妹妹的頭，“早點休息去吧，這幾天你也沒睡好吧？”

    經曆過那深夜巷話，能睡好的肯定沒心沒肺，元薇正處於少女期，心智健全多愁善感，所以理所當然會失眠，但少女此時用力搖頭：“我沒事，倒是哥哥你才要注意休息。”

    “會的，熾羽島大會還有三個月，我有足夠的時間……休息。”

    元薇瞥過目光：“這個足夠，加起來超過兩天嗎？”

    “哈哈。”元翼笑道，“對哥哥有點信心啊，雖然隻是人工造物，我好歹也代表了人類魔道天賦的頂峰，又有天下第一人親傳魔道二十年，應付一場賭局，三個月的籌備時間裏，我至少還是能擠出三天的睡眠時間的。”

    說完，元翼驚訝地發現，本來足以安撫妹妹的話語，仿佛讓她更加擔憂了。

    “哥，你說，為什麽……”元薇吞吞吐吐，顯得非常遲疑，但她最終還是在離開房間之前，說出了自己的疑慮，“為什麽議長大人自始至終都不肯露麵呢？”

    元翼那輕鬆的表情逐漸消失：“這個問題，是你自己想到的嗎？”

    元薇沉默了一下，沒有回答。

    在聖元帝國，皇室成員與議會議長間的關係，一向是微妙而和諧的，從權力結構上講，掌控魔道議會的周赦，無疑是極大地削弱了皇室的影響力，但從另一方麵來說，也是因為議長的存在，議會才能成為一個極具凝聚力的整體，間接為皇室服務。

    皇室的直係成員，都會得到這樣的家訓：可以不信任你的兄弟姐妹，乃至你的親生父母，但一定要信任議長。

    可元薇實在沒法再去信任那個自始至終都藏身幕後，不肯出手的老人了。

    他常以人類文明的守護者自居，那麽麵對天外異物的侵蝕，他為什麽不站出來？一開始的縱容可以理解為一種必要的謹慎，但是當對方已經自爆身份時，他為什麽還是不肯出手？隻是坐視著身在紅山城的幾位宗師殊死奮戰。

    因為他的謹慎，最終聖元帝國有兩位宗師身死，秦國也失去了萬知老人，遭到波及的迷離域需要兩國共同耗費海量的資源進行排查和淨化，如此沉重的損失，也在他的計劃之中嗎？

    當然，這一切並非元薇自己的想法，她也是聽到了身邊人的討論，才逐漸意識到這一點，但正因為連身邊的人都在討論，才更能說明情況的嚴重性！

    天下第一人的威望已經岌岌可危了！

    元翼看著表情逐漸急切的妹妹，反問了一個問題：“假如我說議長的判斷是絕對合理的，你認為真相會是什麽樣的？”

    “假如？”少女皺起眉頭，沉吟起來，“如果必須假定議長的判斷合理，那麽……或許當時他正在麵對更加巨大的威脅？或許天外異物從一開始就做了多手準備，一邊在迷離域中布置淨化儀式，一邊也勾連到了蒼穹之外的同胞。而議長必須鎮守長生樹，讓那些覬覦人類文明的寄生種們找不到突破口……”

    元翼於是攤了攤手：“看，這不是隨便就可以想出理由嗎？那你為什麽還要質疑呢？”

    “可是……”

    “信任的核心，從來都是你願不願意相信，而非什麽邏輯判斷。現在是你自己產生了動搖，而這份動搖相當危險。一旦皇室與議長之間失去了互信，聖元大陸的統治基礎也將遭到動搖。元薇，無論什麽時候，一定要相信議長。”

    元薇見兄長說得鄭重，不得不低下頭：“我知道了……”片刻後，少女抬起頭，“那麽，當時議長大人究竟麵對了怎樣的對手？”

    這一次提問的語氣就純粹是發自好奇，仿佛心中的動搖已經一掃而空。

    但是人心哪有那麽容易安定下來，元翼分明看出少女心底仍有疑慮。

    這也很正常，聖元帝國兩千年間，真正能夠做到無條件信任議長的人並不多，隱患從來也沒有根絕過。

    唯一的好處就是，因為皇室成員中總是不乏質疑議長的人出現，所以每次繼承人的競爭也就沒那麽激烈。

    如果是在一千四百年前，就憑元薇心中的動搖，她就永遠退出了繼承人的角逐。

    雖然她現在也沒有希望能夠繼承皇位吧……

    元翼考慮了一番，決定還是將真相透露給她。

    畢竟在幾個兄弟姐妹中，元薇的動搖還是相對最輕的，她至少敢直接提出質疑，尋求解答，而那些隻懂得在心中醞釀陰謀的，早晚會懂得玩火自焚的含義。

    “議長當時的確麵臨著更為巨大的威脅。”

    元薇驚訝道：“比天外異物更嚴重嗎？”

    元翼想了想，說道：“那天外異物本質上隻是個寄生蟲，類似入侵人體的細菌、病毒一類，病情嚴重時的確可能會危及生命，但你也要相信人類的抵抗能力。就連人人魔大戰我們都撐下來了，一場寄生危機還瓦解不了我們的文明。當時就算沒有白無涯出手，最壞的結果也無非是紅山城覆滅，所有在場的魔道士悉數戰死。但人類最多隻需要50年，就可以將空缺的名額填補完成。兩千多年了，人類對魔道士的培養機製早就高度成熟了，並不存在缺了誰就無法延續文明的情況。至於淨化儀式，就算七座圖騰全部樹立完畢，淨化波紋也不可能席卷天下的，那個寄生蟲把人類世界的法則想得太簡單了，哪怕是再落後的文明，也是屬於生者的文明，會進化，會抵抗，會竭盡一切地生存下去，為此醞釀出無數的奇跡。天外異物的波紋最多擴散到一半就會被這個世界扭曲和削弱，幸存的人類則會產生抗體，變得越發堅強。這是生物進化的本能，無可阻擋。曾經的魔族沒有能覆滅人類，單憑它一隻寄生蟲更不可能做到。”

    然而說到此處，元翼卻沉下臉色，萬分凝重地說道：“但另一方麵，在人類文明疆域之外，卻有著能夠確鑿摧毀一切的恐怖力量，如果說天外異物是細菌病毒，那麽議長需要麵對的威脅就是架在脖子上的刀鋒。”

    元薇聽得倒抽一口涼氣。

    連險些覆滅整個西大陸的寄生危機都隻是細菌病毒，那麽所謂刀鋒，要凶險到什麽地步？而什麽樣的存在，才能扮演刀鋒的角色？

    刹那間，少女腦海中靈光一閃。

    “上古遺族？但是，怎麽可能？！”元薇不由驚呼起來，這幾天她看到的解密資料中，對上古遺族的描述已經相當嚴重，但怎麽也不至於嚴重到威脅整個魔道文明的存亡吧？

    “換個角度來想吧，這次幾乎覆滅了紅山城，後續很可能波及整個西大陸的危機，上古遺族隻派了一個人就輕鬆解決掉了，而那個部落的規模至少有千人。”

    “但是上千人裏也隻有一個白無涯啊！”

    元翼說道：“沒錯，白無涯隻有一個，甚至白驍、清月、藍瀾也都是立足於力量頂點的強者，並不至於說一個部落裏能有上千個白驍。但至少他們擁有完善的培養體係，以及傳承了不知多久的文明底蘊。還記得那個叫藍瀾的雪山巫祝最擅長的是什麽嗎？駕馭祖靈！每一個死去的上古遺族，都會遺留下一部分力量供後人使用，而即便是一個不大的部落，幾百上千年積累下來，又該有何等龐大的靈體大軍？”

    說到此處，甚至元翼本人都有些激動起來：“而這些還不是最致命的，最致命的問題在於，擁有如此強大的力量，上古遺民們卻在之前的漫長歲月裏，從來不曾踏出雪山半步！你以為是為什麽？靠祖製，靠自律？上古遺族又不是傻子，放著陽光溫暖，土地肥沃的南方大陸不住，偏要住在雪山極地之上，他們不下山，是因為有強大的力量約束著他們，讓他們不得不留在雪山，而什麽樣的力量，可以讓一群桀驁不馴，敢於和雪山異獸爭奪生存空間的人，牢牢守在一片死地之中！”

    恍惚間，元薇隻感到自己仿佛變成了一顆渺小的沙粒，而曆史的巨浪則呼嘯而來。

    作為聖元的皇室成員，她自幼就生活在一片溫暖之中，高貴的出身，不俗的天賦，讓她成為不折不扣的天之嬌女，而那個更加耀眼的哥哥，又讓她無需承擔沉重的壓力。

    手持長生樹枝來到西大陸，已經是她這一生來經曆的最為刺激的冒險，但相較於元翼所處的位置，所承受的壓力……元薇發現自己居然是如此的弱小無力。

    良久，她才回複清醒，提出問題：“那股強大的力量究竟是什麽？”

    “沒有人知道。”元翼說道，“就連議長大人也無法窺破西大陸的雪山雲霧，隻能隱隱感到那裏擁有著足以顛覆一切的恐怖力量。而白無涯，不，應該說是整個雪山遺族，都隻是那個人手中的棋子……而當時，議長大人看到的就是，那個人已經接連在南方大陸落下了棋子，而恰好天外異物也於此時掀動波瀾……換做是你，你會在那個時候輕舉妄動，離開自己長生樹嗎？”

    元薇沉默。

    無論從哪個角度去思考，議長都不可能離開那個最能震懾全局的位置，相較於被白驍引動的寄生蟲，那個將所有人都化為棋子的人才更值得警惕。