魏王妃閻氏很是擔心：“難道此事隻能如此了嗎？”
    杜楚客搖搖頭，無奈道：“殿下之處境很是微妙，進一步則威望大盛足以安身立命，退一步則危機重重有性命之憂，然則卻並無兩全其美之法，隻能冒一些風險。”
    閻氏抿了抿嘴唇，心中很是不滿。
    這個杜楚客曾經深受太宗皇帝器重，認為其人乃是謀略高手，雖然功勳政績不如房杜，但論及運籌帷幄、決勝千裏之術，卻比那兩人更強，所以委任為魏王府長史，希冀其能夠輔佐魏王更進一步、抵頂大業。
    然而非但未能襄助魏王成就帝業，如今卻是連保證魏王性命的辦法都沒有……
    讓魏王冒險？
    名不副實，難當大任。
    李泰卻已經下定決心，斷言道：“本王不甘被圈禁在宮闕之內，總是要走出去的，隻能直麵狂風驟雨。生死有命，偏就不信上天要我折在那些卑劣之輩的陰謀詭計之下！”
    杜楚客看著李泰堅定的麵色，愣忡半晌，方才歎息一聲，無奈道：“若是殿下當年有此等魄力，或許……”
    話說一半，終化作無奈歎息。
    *****
    若是當年魏王李泰爭儲的決心再堅決一些，麵對有可能的失敗，魄力再大一些……能否當真完成爭儲的宏圖霸業？
    世事沒有如果，時過境遷，事實已經鑄成，無可更改，任何假設都不能成立。
    但就事論事，李泰爭儲之敗，就是敗在未有不成功便成仁之決心，敗再沒有直麵失敗的勇氣，妄想著依托於太宗皇帝的寵愛，能夠水到渠成的登上儲位。
    然而太宗皇帝也有著諸多掣肘，最重要的一點就是一旦李泰上位，能否在他死後登基即位之時，善待那些手足兄弟？
    作為政變上位的太宗皇帝，曾飽受手刃兄弟之反噬，甚至那種事一旦做下，一輩子都別想洗脫幹淨。他率領麾下雄師打下大半個大唐江山，功勳卓著、威望絕倫，勉強可以抵擋這股反噬，可對帝國毫無寸功的李泰若是依舊步其後塵，卻是一定會被反噬所吞沒。
    屆時皇位更迭、江山動蕩，這錦繡大唐動輒步入前隋之後塵，其實那位一代雄主可以接受？
    所以太宗皇帝一再猶豫，易儲之事懸而不決，終至暴卒身亡，太子即位。
    而人們回望前塵、閱讀曆史，卻總是難免寄托於各人之期望，做下種種假設。
    如果……
    曆史就像一條大河，奔騰到海，或許會在中途分岔，卻絕對不會逆轉倒流。
    曆史沒有如果。
    ……
    臘月初七，自叛軍手中解救出來的李思文、屈突詮、程處弼等人終於將身上傷勢養得七七八八，遂相約房俊在鬆鶴樓喝了一頓大酒，幾人皆酩酊大醉。
    晉王叛亂，弟兄幾個皆戮力死戰，結局卻天差地別。
    李思文、屈突詮帶領麾下東宮六率兵馬前往潼關，卻半途被尉遲恭擊潰，兵敗被俘，等到放出來，戰事已經結束。雖有寧死不降之忠貞，卻無擎天保駕之功勳，各自官升一級便草草了事。
    反之，程處弼在承天門死戰，渾身浴血、死戰不退，終於獲取最終之勝利，如今已經是太子左衛率的副率，從四品上，由中層將領向著高層將領邁出堅實一步，假以時日，一旦成為太子左衛率的正率，便算是帝國的高層將領。
    力挽狂瀾、擎天保駕的房俊更不需贅言……
    不過這幾人素來交情深厚、不分彼此，自然不會因為兄弟們的進步而心生妒意，反而為之慶幸。畢竟房俊權柄越大、程處弼官職越高，李思文、屈突詮亦能收益更大。
    畢竟是可以生死相托的兄弟。
    酒宴中途，其餘三人綁在一處力戰房俊，房俊也激起久違的少年意氣，酒到杯幹、來者不拒，將那三人灌得酩酊大醉、人事不省的同時，自己也少有的酣醉。
    因為身體素質極佳，酒量極好，平素少有醉酒之時，偶爾品嚐醉酒的滋味，倒也著實不錯……
    翌日，李承乾於傍晚在太極宮設下禦宴，宴請王公大臣、達官顯貴。
    ……
    華夏文化源遠流長，在懵懂無知之上古時候，人們在生活、生產的過程中總結經驗，又因為對於天地萬物的認知所限，舉行各種各樣的祭祀活動。
    “國之大事，在祀與戎”，可見一斑。
    而諸多不可計數的祭祀文化之中，許多湮滅在曆史之中，也有許多傳承下來，“臘祭”便是其中之一。
    “歲十二月，合聚萬物而索饗之也”，“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蠟，漢改為臘”，此臘祭之由來。
    上古時候，“臘祭百神”，不一而足。至先秦之時，臘祭的規矩已經趨於穩定，即祭祀祖先與門神、戶神、宅神、灶神、井神等五位家神，魏晉以後，“十二月八日為臘日”方才固定。
    道教亦有“五臘日”之說。
    至於“臘八粥”則是來源於佛教，與華夏淵源全無幹係，最起碼在唐代之前，“臘八”這天沒人有喝“臘八粥”……
    而“臘日賜禦宴”亦是隋朝開始便沿襲而來的傳統，所有品級足夠的官員、宗室勳貴、皇親國戚皆入宮飲宴，隻不過由於太宗皇帝駕崩，皇帝尚在孝期之內，不宜大肆鋪張，所以今次隻賜宴於三品以上官員、郡王以上宗室、郡公以上勳貴，卻也浩浩蕩蕩百餘人，宴開十席，場麵熱鬧。
    白日裏各家完成祭祀，到了傍晚之時入宮赴宴，整個太極宮華燈初上、流光溢彩，倍顯佳節氣氛。
    與此同時，禁宮防衛亦是縝密森嚴，禁衛十步一崗、五步一哨，“百騎司”暗中遊走，目光盯著每一位入宮赴宴之人，所有菜肴、糕點、酒水皆結果最為嚴密的檢測，確保絕無下毒之可能。
    申酉之交，宴席開始。
    宴席設在兩儀殿，李承乾與皇後蘇氏精神抖擻，皇後手牽著太子李象，一家三口步入大殿。因為要為太宗皇帝服孝，所以天家衣著並不奢華，李承乾也沒有發表什麽長篇大論，他這個皇帝自登基之日開始便連續遭遇兵變，雖然最終皆平定叛亂，但終歸也不過是自相殘殺的內戰而已，沒什麽好吹噓的，諸般新政也尚未開始正式推行，效果也不知，說起來功績幾近於無。
    所以隻是簡單的說了幾句，便宣布宴席開始。
    赴宴者眾多，所以安排座位也是一個麻煩，諸多大臣除去本身官職之外尚有許多其餘身份，很難統一就位。皇帝一家三口坐在主位，席上分別是魏王李泰、河間郡王吏部尚書李孝恭、韓王李元嘉等一眾宗室親王、郡王，甚至連多年未曾在人前露麵的襄邑郡王李神符都端坐席上……
    尚書左仆射、太子少師李勣，中書令劉洎，侍中、京兆尹馬周，禦史大夫劉祥道，禮部尚書許敬宗，兵部尚書崔敦禮、戶部尚書張儉、刑部尚書張亮、大理寺卿戴胄等朝堂重臣坐在一席。
    原本這兩席皆應有房俊一席之地，結果房俊卻去了大唐駙馬那一桌……
    房俊被內侍引著走到這一桌，抬頭一看，高祖、太宗兩代帝王的駙馬們混坐一處，而一眾駙馬之中，居於主位的居然是房陵公主駙馬賀蘭僧伽。
    不過轉瞬之間便明白了，高祖李淵生了十九個閨女，前六個公主的駙馬都已故去，排行第七的房陵公主駙馬賀蘭僧伽自然居長，隻不過這位“二婚駙馬”相較於身邊的九江公主駙馬執失思力年輕了足足二十歲，所以執失思力一張老臉臭得很，眉頭緊皺、耷拉著眼皮，極為不爽。
    年歲差距也就罷了，賀蘭僧伽何德何能，能夠在他執失思力上首？
    坐在他另一邊的薛萬徹更是一臉“不高興”，見到房俊前來，頓時眼睛一亮來了精神，招手道：“二郎怎地才過來？來來來，快來我身邊坐，那個誰……你挪一挪。”
    他扒拉了身邊韋思安一下，叫不出這位不怎麽在人前露麵的晉安公主駙馬，反正這個小白臉上看去也沒什麽能耐，奶裏奶氣的手無縛雞之力模樣。
    韋思安：“……”
    一張白臉漲紅，怒視薛萬徹，自己好歹也是京兆韋氏自己，如此羞辱豈能生受？
    房俊無語，這個薛大棒槌簡直有毒，這不就是給自己得罪人、拉仇恨麽？
    他倒不是怕得罪人，可自己雖然與韋思安平素並無往來，但人家每一次見麵都執禮甚恭，說話也好聽，何必得罪？
    他走上前兩步，摁著韋思安的肩膀，笑道：“不必在意，武安郡公性情粗豪，不拘俗禮，跟你開玩笑呢。”
    韋思安卻已經站起，對房俊抱拳道：“非是懼怕於誰，實在是不願與此輩毗鄰，二郎請入座。”
    言罷憤然起身，轉去柴令武一旁坐了。
    薛萬徹瞪了韋思安一眼，卻也並未多言，拉著房俊入座。
    房俊隻好坐了，先衝著再做諸位駙馬微微一笑，抱拳見禮，最後才對執失思力道：“多日未見安國公，倒是有些想念了。”
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