河西之地、絲綢古路，姑臧城屹立於山水之間，南望祁連、北接大漠，朔風冷雪之中傳承千古。
姑臧城初建於匈奴之時，五涼時期屢屢擴建，至此東西三裏、南北七裏，“街衢相通二十二門”，城門數量更是曆代都城之最。
《周禮·考工記》雲：麵朝背市。
這是說宮在正中，朝在其南，而市在其北，此之為古來國都之規製。
然而自前涼時期增築姑臧城開始，在城北大肆修建宮殿、於城南修建集市，於“背市之製”不合，故姑臧城開創了“宮北市南”之先河，奠定了此後東亞王都建造之新格局，成為模範城市。
其格局起初影響到北魏初期都城平城的營造，而後北魏都城洛陽、北齊鄴城、南朝的建康，隋唐長安城的建城規劃都深受其影響。
……
官道自青陽門之外橫穿而過，道路兩側即便是大雪天依舊商賈雲集、車馬轔轔，繁華盛景甚至遠勝於中原大邑，漢胡雜處、商旅不絕。
雖然大唐已經更改稅製，但在涼州之地卻並未施行，設置“稅卡”不僅是當地官府之重要財源，亦是控製東西商賈所販賣貨殖之必須手段，諸如鹽鐵等重要戰略物資是絕不準流向西域的，“稅卡”之存在實有必要。
大雪紛紛揚揚，前往關中的稅卡前車隊已經排出一道長龍，一輛輛車架由駑馬或者駱駝拖拽滿載貨物，商隊的護衛穿著厚厚的棉衣手持刀弓往來巡梭，雖然此地乃是大唐治下，匪盜之類已然絕跡，但漢胡雜處、民風剽悍，動輒有毆鬥事件發生，一旦打出真火便有損毀貨物之情況出現。
安永達穿著一身皮裘、氈帽上落滿雪花，雙手抱胸插在袖子裏坐在車轅上，旁邊插著的旗幟上繪著陰氏家徽，陰弘勇不僅親自前往向程咬金獻上賄賂，更拿出家徽掩人耳目。
在長安兩百年的時間內，安氏家徽早已是整個河西地區的“免檢金牌”，隻要是懸掛著安氏家徽的商隊往來河西皆免受檢查，然而時至今日卻不得不托庇於當初遠遠不及安氏的陰氏，令安永達心情很是鬱悶……
雪越下越大，所幸風勢尚可，沒那麽寒冷。
安永達伸長脖子瞅了瞅，排在前邊的車隊依舊長達裏許，一時半會兒還不能度過關卡，這讓他又是煩躁又是擔憂，畢竟夜長夢多，即便有陰氏庇護也不能保證沒有意外發生。
馬蹄聲響，十餘騎頂風冒雪從後邊趕上來，到得近前齊齊勒馬，馬上騎士沒有下馬，將頭上氈帽往上推了推，露出沾滿冰雪的眉毛，衝著安永達拱拱手：“見過叔父！家父唯恐大雪延阻了叔父行程，特意讓我來護送一程，這就前去與官兵溝通一下讓叔父先行過卡。”
這是要插隊。
安永達大喜，這是陰弘勇的兒子陰兆吉，兩家乃世交自是早已相識，遂坐在車轅上還禮：“令尊這番情誼，安氏銘感五內，日後必有報償！”
陰弘勇當真是會做人，雖然收下自己送上的厚禮，卻也將人情做到了極致，不僅親自出麵與程咬金溝通，更派了兒子前來護送過卡，著實令人心生感動。
“叔父稍待，我去去就來。”
言罷，十餘騎向前行去直抵關卡，與關卡的官兵嘀嘀咕咕一陣。
須臾回轉，陰兆吉在馬背上大聲招呼：“將馬車趕過來，從這邊走。”
安永達趕緊讓打頭的車輛聽命而行，於是車隊脫離排隊的長龍，從旁邊官道邊緩緩向前行去。
此舉自然引發其餘排隊的車隊不滿，一路上入耳的都是罵罵咧咧，不過在看到車隊上陰氏家徽之後不少人都偃旗息鼓，縱然仍有一兩個依舊抱怨，聲勢卻也小了許多。
姑臧陰氏乃是涼州大族，有這份插隊的特權，旁人縱然不滿卻也無可奈何……
車隊抵達關卡之前，果然其餘過卡的車隊已經暫停，先行準許懸掛陰氏家徽的車隊過關。
來到關卡前，安永達看著大雪之中兩側肅立的數百全副武裝之兵卒，心中頓時一驚，感覺氣氛不大對勁。自從突厥汗國覆滅、族人向西遷徙、草原大漠隻留下少許殘部，河西的治安一向很好，沿途關卡的兵卒大多做做樣子，沒誰敢在唐軍的眼皮子底下殺人越貨，所以各處關卡的守軍並不多。
不過想著如今程咬金入駐姑臧城，對城外路過之商隊嚴加盤查也在情理之中……
“一共多少輛車，車上裝載何等貨物？”
一個隊正模樣的兵卒走上前來，一邊伸手掀開一輛車的氈布，一邊隨口問道。
陰兆吉上前，笑著答道：“都是從西域販回來的皮毛、藥材，一共十五車。”
然而小聲道：“這是陰氏的車隊，因為貨物價值過高，唯恐檢查之時露出底細從而被賊人盯上，所以事先已經跟盧國公報備過了，得盧國公之允許免檢過關，不知兄台事先可否得到命令？”
那隊正點點頭：“原來是陰氏的車隊……”
安遠達心底一鬆，然而馬上整個人就懵在那裏。
那隊正似乎大喘氣，頓了一下才續道：“……陰氏又如何？這是大唐的天下，奉行的是大唐律法！若一個兩個都走後門，逃避稅金、販賣禁品，大唐豈不是要亡國？來人，仔仔細細給我搜查！”
陰兆吉大吃一驚，連忙一把拽住那隊正：“盧國公已經答允了的，兄台要不還是問問你的上官？”
“什麽上官？”那隊正甩開陰兆吉的手，不屑道：“老子就是這稅卡最大的官！就算是盧國公當麵，老子也得秉公執法、嚴格搜查！給我搜！”
“喏！”
身邊十餘個兵卒快步上前，每輛車都仔仔細細搜查，兩邊肅立的兵卒則不約而同齊齊上前幾步，將整個車隊包圍起來，這些兵卒各個手摁著刀柄，隻待車隊護衛有所異動便拔刀出鞘。
陰兆吉急的連連跺腳：“唉唉唉，豈有此理，豈有此理！”
卻無法阻擋兵卒搜車。
一個兵卒掀開氈布，將上麵裝著藥材的袋子挪到一邊，忽然大呼一聲：“有夾帶！”
幾個兵卒都湊上前來，便見到上麵一層藥材袋子底下赫然是擺放整齊的一口口箱子。
名義上販賣藥材，實則底下卻放著箱子，很明顯是夾帶啊！
安永達慌了神，早從車轅上跳下來，將兵卒推開試圖遮掩，一邊衝著旁邊明顯發愣的陰兆吉大喊：“賢侄，速速去求見盧國公！”
想來是程咬金那邊未能傳達明白，致使關卡兵卒並不知車隊已經獲取免檢資格，這才導致兵卒們上來搜查。這個時候必須阻止兵卒搜車，否則價值數十萬貫的財富露白，將惹來極大的麻煩！
不說別人，單隻是程咬金若知曉實際上蒙蔽過關的財富如此巨大，也難保不會生出貪婪之心！
之所以懇求陰弘勇前去溝通程咬金買一個“免檢”資格，就是防備這種情況。
錢帛動人心，以程咬金素來行事無法無天的性格，怕是到時候未必給陰氏麵子……
陰兆吉似乎這個時候才反應過來，趕緊翻身上馬，叫了一聲：“叔父等我，我去去就來！”
帶著仆從快馬加鞭，一溜煙的原路返回，自青陽門進入姑臧城。
那兵卒不以為意，冷笑道：“不管你們是誰家的商隊，還請交待清楚為何攜帶如此巨量之錢帛，去往何處？所為何事？緣何以藥材掩人耳目？”
安永達不知陰弘勇那邊出了什麽岔子，強自鎮定道：“在下屬實是陰氏商隊，此去長安收購茶葉、絲綢欲販賣至大食國，隻不過一路行去山高水遠，唯恐錢帛外露引來賊人覬覦，故而不得不加以掩飾。”
那兵卒看著車隊兩眼放光，哼了一聲，道：“收購茶葉、絲綢？我看是想要以巨額錢帛收買關中駐軍，意圖不軌吧？來人，將這支車隊全部收押，等我上報大帥之後再做處置！”
“喏！”
外圍的兵卒瞬間行動起來，先是將車隊護衛繳械、捆綁，而後三五成群、分工明確，將車輛驅趕著走向城牆下的軍營。
安永達知道大事不好，正欲反抗，已經有幾柄橫刀架在脖子上，鋒銳的刀刃甚至割破皮膚，隻能頹然長歎、束手就擒。
隻希望陰兆吉能夠趕緊通知陰弘勇，由陰弘勇向程咬金溝通給予放行。
但他也知道既然錢帛已經外露，不被程咬金狠狠咬下一口幾乎不可能……
……
謙光殿前的營房內，程咬金大馬金刀的坐在火爐旁，笑嗬嗬舉杯與陰弘勇相碰：“賢弟果然識時務，此番破壞安氏意欲收買朝臣實乃大功一件，本帥稍後便會行文長安向陛下陳述功勞，想來陛下定然不吝賞賜。”
陰弘勇苦笑連連，歎氣道：“此等作為，實在有悖在下之操守，然則亂臣賊子、人人得而誅之，陰氏乃皇親國戚、深受皇恩，豈敢助紂為虐？惟願京中的德妃娘娘與齊王殿下能夠體諒我這一番苦心，不會因此而怪罪於我。”