高陽公主見蕭淑兒羞窘，遂拉著她的手，對房俊嗔道：“郎君何必故意羞辱淑兒？身為郎君，自當滿足妻妾對於子嗣之心願，總不能在外頭散布雨露，在家中卻吝嗇力氣吧？”
    彼此共侍一夫，關係親近，自然懂得蕭淑兒平素對於子嗣之困擾，子嗣不僅是女人最大的底氣，更是未來的保障，這是再優秀的女兒也無法填補的。
    房俊無語：“什麽叫‘散布雨露’？殿下這話太過難聽。”
    高陽公主哼了一聲：“難看的事情你能做得，難聽的話我卻說不得？沒這個道理！”
    房俊心虛，正好俏兒給他洗完了腳用帕子擦幹，便直接起身拉住蕭淑兒的手：“既然公主殿下對為夫頗有微詞，夫人且隨我一道前去臥房，讓為夫鞠躬盡瘁、死而後己！”
    蕭淑兒大囧，雖然心裏千願百願，腳下卻扭捏的不動。
    這下，連俏兒都抿嘴笑起來……
    高陽公主沒好氣道：“快快隨了他去吧，再不抓緊時間，當真隨他一並前往西域啊？”
    “哦。”
    蕭淑兒這才低著頭，緊緊抓著郎君手，亦步亦趨的去往臥房。
    ……
    翌日，政事堂。
    宰輔們陸陸續續抵達位於中書省的政事堂，一進門便見到一身明黃色袍服的李承乾罕見到來，坐在正中笑意吟吟的打著招呼，房俊更是坐在陛下身邊……
    趕緊整理衣冠還禮的同時，心裏難免嘀咕：這是有什麽大事發生了？
    政事堂雖然是宰輔們辦公之地，但規則並不森嚴，譬如房俊如今已經不是宰輔，卻也並非沒有踏進政事堂的資格，況且其與陛下聯袂而至，誰還敢將其趕出去？
    沒一會兒的功夫，群臣齊至。
    李承乾放下茶杯，開門見山：“吐蕃戰爭綿延日久、恐生變數，大食蠢蠢欲動、虎視眈眈，整個河西、西域地區局勢危急，故朕意欲任命越國公為‘弓月道行軍大總管’，統轄河西駐軍與安西軍，全權負責河西、西域局勢，盡早結束吐蕃之戰、整備西域軍事，諸位愛卿意下如何？”
    “弓月道”乃西域一個軍事區域，位於伊犁河穀，是整個西域的戰略重心，其影響力向內可掌控整個西域、向外可輻射突騎施、吐火羅、拔汗那、石國、康國等等地區，戰略位置十分重要。
    “弓月道行軍大總管”，其職權範圍幾乎涵蓋所有玉門關外地區……
    崔敦禮率先認同：“陛下高瞻遠矚，越國公韜略出眾、戰功赫赫，實乃穩定河西局勢之不二人選，必能克定危難、匡扶社稷！”
    侍中馬周：“臣附議！”
    大理寺卿戴胄：“臣附議！”
    禦史大夫劉祥道左右看看，亦道：“臣附議！”
    民部尚書唐儉捋著胡子：“朝中能堪當如此大任者，唯有越國公，陛下之決斷甚為英明。”
    裴懷節沉吟未語。
    劉洎眼見無可更改，心中無奈，隻得頷首：“臣並無異議。”
    李承乾蹙眉看向裴懷節：“右仆射可是有何不同意見？不如說來，大家一並參詳參詳。”
    裴懷節忙道：“陛下英明神武、燭照萬裏，微臣豈敢有異議？隻是微臣想著，此番越國公西去，定然困難重重、危機處處，縱使三頭六臂亦難顧及周全，微臣毛遂自薦，願追隨越國公穩定河西、整備西域，請陛下恩準！”
    氣氛頓時古怪起來。
    劉洎皺眉看著裴懷節，心想這廝難不成是要投奔房俊門下？
    李承乾猶豫不決，按理是不應該答允的，軍事行動非比其他，務必做到令出一門、上行下效，統帥的權威不可動搖，一旦有旁人參與其中，隻有壞處、沒有好處。
    但裴懷節之所以能夠擔任仆射、入職政事堂，實乃各方勢力權衡之結果，其本身並無實權，此等情形之下願意遠赴邊關、建立戰功，也屬情有可原。
    若斷然拒絕，未免不近人情……
    他轉過頭，看著房俊：“二郎以為如何？”
    房俊笑嗬嗬瞅了裴懷節一眼，淡然道：“右仆射精於內政、善於謀劃，自當於政事堂內發揮所長、勇任重擔，至於河西、西域之戰事，不勞右仆射費心。”
    幾乎是一巴掌便將裴懷節湊上來的臉給扇了回去。
    想跟我混？
    抱歉，看不上你。
    裴懷節一張老臉肉眼可見的充血、漲紅，須發箕張、羞憤欲絕，若非陛下在座，怕不是要當場拂袖而去。
    想他曾為封疆大吏、今為尚書仆射，何曾遭遇此等羞辱？
    一口牙都快咬碎了，房二不當人子！
    劉洎雖然惱怒於裴懷節自作主張去抱房俊的大腿，但是如此遭受房俊羞辱，卻也讓他這個“恩主”臉上不好看，自己費力拉攏過來的人才，人家卻不屑一顧，豈不是說明他這個中書令識人不明？
    “吐蕃之戰也好，西域之戰也罷，都攸關帝國根基，茲事體大、不容有失。越國公再是自負，也應當亦是道其中之凶險，萬萬不可因為貪戀大權而有所疏忽。”
    “中書令放心，此次西去，成敗與否，我自一肩擔之。”
    劉洎冷笑：“帝國成敗、江山盛衰，你用什麽來擔？你擔得起麽？”
    房俊歎口氣，扭頭看向李承乾：“所以臣還是那句話，中書令之職務不是誰都能當的，若賢能之人任之，自可輔佐陛下繼往開來、共創盛世，可若是無能之輩竊據，隻會拖累陛下的宏圖偉業。”
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    李承乾不語，卻想起早晨房玄齡忽然入宮，向他呈遞的那份奏疏。
    “不曆州縣、不擬台省”……
    此等言論早已有之，但是如此將其寫入奏疏之內、呈於君王麵前，卻是史無前例的第一次，因為一般人不會這麽幹，也不敢這麽幹。
    這意味著由古至今世家子弟的升遷路徑發生天翻地覆之變化，固然家世依舊重要，可以在其升遷之路上堆砌資源，但是說到底，由州縣至台省，憑借的必然是政績。
    政績並非簡單的堆砌資源就可以，所以這道奏疏一旦予以施行，諸多世家子弟的“台省之路”當即便宣告斷絕。
    得罪的人太多了……
    但卻是無比正確的一條路。
    譬如劉洎，身為中書令，如今正是宰輔之首，卻為何在與以房俊為代表的軍方勢力鬥爭之中屢屢失敗、灰頭土臉？就是因為他缺乏底層執政經驗，一味空談、實踐匱乏，飄搖於台閣之上，沒有穩健的根基。
    目光又看向馬周，若當真朝廷推行房玄齡的諫言，那麽毫無疑問，在劉洎之後，升任宰相的必然是有著京兆尹資曆的馬周……
    政事堂的氣氛忽然沉寂，諸人麵麵相覷。
    大家自是不知陛下心中轉著何等念頭，隻是見房俊告了劉洎一個刁狀，結果陛下便沉思不語，似乎有所意動……該不會當真對於劉洎不滿，想著將其罷黜、另選賢能吧？！
    劉洎也有些懵，總不能房俊叨咕兩句、告個刁狀，陛下您便“從諫如流”了吧？
    那可是昏君與奸臣的作風！
    趕緊厲聲嗬斥：“越國公慎言！本官忝為中書令，乃陛下簡拔、朝臣推舉，朝野上下一致認可，豈能因為你這小人混淆是非、顛倒黑白便予以否定？休要作出此等奸佞之舉，徒惹人笑！”
    此言一出，諸人看向他的目光頗為玩味。
    你慌了啊！
    若非心中驚慌，又何必說出此等話語？
    什麽“朝臣推舉”“朝野認可”，不就是在告訴陛下你這個中書令深孚眾望，非是陛下一言便可罷黜麽？
    由此可見，這中書令的位置不穩啊！
    官場之上，自然一個蘿卜一個坑，有人下去，自然有人上來……
    似乎嗅到了某種契機，崔敦禮腰杆挺直，當眾反懟：“中書令此言何意？陛下英明，眾正盈朝，此大唐之所以威淩天下、開創千古未有之盛世宏圖也！卻不知中書令是指何人混淆是非，又是何人顛倒黑白？在中書令心裏，陛下便是那等愚昧昏聵、聽信讒言之昏君嗎？”
    唐儉捋著胡子，目光灼灼：“中書令乃宰輔之首，總攝百揆，自當有海納百川之胸襟、囊括四海之氣度，縱然越國公之言略有不妥，卻又何必字字句句佞臣、昏君？有失於方正也。”
    雖然在場諸人之中年紀最長，卻也資曆最老，民部尚書之職位擔任多年，政績卓著、功勞豐厚，覬覦一下宰輔之首的位置，也未嚐不可。
    憑誰說“廉頗老矣、尚能飯否”？！
    裴懷節自然不會放過這個機會，附和道：“莒國公之言在理，同僚之間要接受彼此不同之政見，豈能每次見解有所分歧便上綱上線、毀人清白？張口奸賊、閉口佞臣，實在令人不知所措，心寒齒冷。”
    至此，劉洎才陡然發現自己居然被集火攻擊，且最為致命是堂上袞袞諸公，居然無一人替他張目……
    帝國之中書令，宰輔之首、總攝百揆，怎地卻成了孤家寡人？
    什麽胸襟、什麽氣度，與“不能團結同僚”相比，簡直不值一提！
    劉洎冷汗涔涔。