獨孤覽等待李弼審訊結果，坐在值房內如坐針氈。
    將近申時衙門即將下值，李弼這才快步而來……
    “啟稟寺卿，三人對諸多軍械損耗過甚之事一言不發、拒不認罪，下官認為應當對東宮六率之武庫以及相關官員予以拘傳、審訊，看看那些對不上數目的軍械是藏匿武庫之中，亦或流向軍隊之外。”
    獨孤覽揉了揉眉心，頭疼。
    “東宮乃國家之本，東宮六率更是儲君直係護衛力量，焉能輕易拘傳、徹查？此舉一出，朝綱大亂矣！此事到此為止，三位將軍暫且關押，老夫入宮請示陛下聖裁之後再做決斷。”
    找個借口將三人羈押以便於陛下那邊做出針對布置也就罷了，你還想給三人定罪？
    真以為房二那個棒槌不敢打上你們英國公府啊？
    就算你不怕，老子也怕啊！
    李弼卻不這麽認為：“國家自有法度，既然三人確實觸犯律法軍紀，自當予以懲戒，何以視如不見、偏私袒護？”
    既然已經站在對立麵，且已撕破臉，那就應當將三人徹底摁死，而不是象征意義的予以羈押，等著將來有可能翻身。
    打蛇不死，必有後患。
    獨孤覽很是堅決：“少卿莫要多言，此事就這麽辦吧，你若不服，等到老夫致仕之後你坐上寺卿之位，自然悉聽尊便。”
    我還沒退呢，你就想蹲在我頭上頤指氣使？
    別說你是李勣的弟弟，就算是李勣的爹也不行！
    真以為老子是泥捏的？
    李弼默然稍許，點點頭：“下官聽從寺卿吩咐。”
    所以你個老不死的怎麽還不退呢？
    一把年紀了戀棧不去，占著茅坑不拉屎，很討人嫌啊……
    獨孤覽起身，沒理會站在麵前的李弼，抓起一件蓑衣披在身上走出值房之外，喊來自己的仆從套上馬車，坐著車直奔承天門而去。
    ……
    禦書房內。
    李承乾親自動手斟了一杯茶放到獨孤覽麵前，笑容溫和：“天氣濕寒，叔祖多飲熱茶祛祛寒氣。”
    獨孤覽激動得雙手顫抖，連聲道：“多謝陛下！”
    有了這一聲“叔祖”，也就值得了。
    獨孤覽之祖父獨孤信，獨孤信第四女嫁給唐國公李昞，其子高祖皇帝李淵，乃李承乾之祖父……所以獨孤覽乃李淵之表兄，太宗皇帝要稱一聲叔父，李承乾稱其為叔祖正合輩分。
    但這一聲“叔祖”卻是帝國第三代從未曾喊出口的……
    喝了一口熱茶，畢竟是前隋遺臣、曆唐三帝，獨孤覽心神逐漸穩定下來。
    沉穩道：“陛下明鑒，今日老臣在衙門內審核過往賬目，發現東宮六率所領取之軍械數目與核銷賬目存在差距，故而將李思文、程處弼、屈突銓三位將軍拘傳至衛尉寺予以審訊，但三人隻字不言、情緒抵觸，老臣不得其法，故而入宮懇請聖裁。”
    李承乾略作沉吟，有些為難：“這三人皆朕之肱骨也，當初若非這些功臣誓死護衛與叛軍死戰，朕此時不知身處何地也！倘若軍械相差數目不大，便稍作訓誡、下不為例吧。”
    獨孤覽一臉正氣：“陛下寬厚仁愛，老臣欽佩無地。然國家自有法度、軍中自有規紀，功是功過是過豈可功過相抵？三人身為東宮六率之將領，負有維係東宮、護衛儲君之責，倘若軍械流出形成後患，此國家之禍也！”
    “可畢竟是朕之功臣，豈忍相責？”
    “陛下身為國君，當公私兩顧、賞罰分明。”
    “即使如此，亦不可輕言其罪，衛尉寺當仔細核查、小心甄別，一張弓、一柄刀也要查清去向，寧可費心費力也不能冤枉朕之功臣。若是當真軍械數目差距甚大，再做計較不遲。”
    獨孤覽心領神會，既然“仔細核查、小心甄別”，且要“費心費力”，那就意味著此事將會耗時甚久，不可輕易結案。
    當然，更為深層的意思則是拖延時日即可，但不能使三人當真背負罪責……
    老臉上滿是感動之色：“陛下宅心仁厚、寬宏大量，實是臣民之福也！”
    李承乾感慨道：“朕一直希望君臣相得、共譜佳話，與功臣一起共富貴！奈何人心不古、欲壑難填，總有人辜負朕之信任、器重，朕卻又狠不下心滌蕩超綱，如之奈何！”
    神情、言語、心態，俱與以往“寬厚仁愛”之風範一以貫之。
    簾幕之後，起居郎將君臣之間的對話一一記錄下來，將來編撰《起居注》，以供後人傳閱、瞻仰……
    *****
    盧國公府內，吵鬧一團。
    主母崔氏坐在堂中眼眸泛紅，手掌拍著茶幾，瞪著程咬金厲聲喝問：“三郎平素循規蹈矩、清廉自持，如今衛尉寺驟然拿人明顯是要栽贓陷害，你卻任由獨孤覽那個老匹夫搞事，程咬金你到底意欲何為？”
    作為續弦，崔氏出身名門、年輕貌美，自然很是受寵，在府中頤指氣使、說一不二，急惱起來就連程咬金也得退避三舍。
    剛剛回京的程處默、詢問而來的程處亮都坐在一旁，悶聲不言。
    程咬金有些尷尬，他自是知曉程處弼不會有大事，即便陛下將其調任也會顧忌房俊的反應從而給予一個肥差，甚至官升一級……但這些事隻可意會不可言傳，又如何能堂而皇之在家中公然說起？
    隻好勸道：“三郎是我兒子，他若有事我豈會不管不顧？衛尉寺不過是遵循慣例予以核查而已，過幾天必然放人。”
    “你當我是那些大字不識的無知蠢婦嗎？”
    崔氏心神慌亂口不擇言，流著眼淚恨聲道：“帝國百萬軍隊，軍械損耗不計其數，哪一支軍隊能將數目完全核準無一錯漏？衛尉寺還能將所有人都抓起來？怎地偏偏就對三郎下手？”
    程咬金無言以對。
    崔氏垂淚續道：“這就是要拿三郎立典型，肯定沒好果子吃！你個狠心的根本不在乎三郎死活。倒也是，你兒子多著呢，爵位家產給大郎，二郎尚公主，自是不在乎三郎的前程性命，多這一個不多，少這一個不少。”
    大郎、二郎乃已故的原配夫人孫氏所出，而三郎程處弼則是她親生。
    一旁低眉垂眼、大氣不敢喘的程處默、程處亮嚇了一跳，沒想到裝死都躲不過去……
    趕緊起身跪在堂上，恭聲道：“母親何出此言？我們與三郎手足兄弟、血脈至親，往後絕不會虧待三郎，這家業將來也必然有三郎一份兒！”
    崔氏雖然潑辣卻也明理，知道自己言語無狀打擊麵太大累及兩人，遂擺擺手：“你們自是好的，兄弟和睦親厚敬愛，但你們的爹不是東西。”
    程處默、程處亮無奈垂頭，這話不好接，也不能接。
    程咬金也惱了：“你到底有完沒完？我說了三郎無事，那便是無事！倘若當真有事我自去頂罪也將他全須全尾給你帶回來。婦道人家懂個甚？為了家族未來榮耀莫說是他，就算是需要我犧牲也得豁出去！”
    崔氏大驚：“居然要到犧牲的地步？我不管，你現在就去將三郎帶回來，否則我馬上去京兆府呈遞訴狀，與你和離！”
    程咬金：“……”
    自知失言，陰著臉拂袖而去。
    女人就是麻煩，寵著她便不知天高地厚，冷落一陣反倒老實。
    崔氏到底是大家閨秀出身，潑辣不等於撒潑，見程咬金拂袖而去，便坐在椅子上哽咽哭泣、垂淚不止。
    程處默與程處亮麵麵相覷，前者小心翼翼道：“母親不必擔憂，孩兒這就寫一封書信送往華亭鎮向太尉說明情況，隻要他出手相救，三郎定然不會有事。”
    程處亮也道：“我回去與公主商量一下，請她入宮向陛下求情，說到底三郎當初在兩次兵變之中功勞不小，陛下仁厚，想來即便有什麽罪責也能予以寬宥。”
    崔氏這才止住哭泣，淚眼婆娑：“那就辛苦你們了，你們父親鐵石心腸不管三郎死活，你們要多多奔走以全手足之義。隻可惜我清河崔氏雖然世代簪纓、名門望族，如今卻是連一個在陛下麵前說得上話的都沒有。”
    入唐以來，“五姓七望”雖然底蘊不減、實力雄厚，但自高祖皇帝之時便為了抬高隴西李氏之聲望而對“五姓七望”打壓不斷，導致這些世家在朝堂上的勢力大不如前朝，或許厚積薄發之下幾十年後可以穩定朝堂，但當下能夠屹立於朝堂之上者寥寥無幾。
    倒是有一個崔敦禮外放為封疆大吏，但他是“博陵崔”，與“清河崔”隔著挺遠了……
    兩兄弟忙道：“母親息怒，父親定是有苦衷的，否則豈能對三郎視如不見？我們兄弟自當四方奔走，將三郎撈出來。”
    崔氏感激不已：“你們都是好孩子，我剛才口不擇言，還望你們勿怪。”
    “母親說哪裏話？這些年來您對我們兄弟視如已出，我們自是感恩在心，絕不敢有一絲一毫之怨懟。您放心，我們這就回去辦事，請母親靜候佳音。”