灰胡須公爵伸手撚著自己細細的灰胡須，灰胡須是他的外號，也是他最得意的外號，因為他的胡須。他的胡須比所有族人的胡須更長，更結實，也更有光澤。他愛自己的胡須勝過自己口袋裏的金幣，如果在他的胡須和他的財富之間做一個選擇，他會毫不猶豫的選擇自己的胡須。

    他端坐在靠椅上，翹著腿，撚著自己的胡須，從椅子後伸出來的尾巴因他此時的好心情而啪啪的抽擊著地麵。他將手中的信隨手的丟到了桌子上，信上皇帝陛下告訴他，同意了他的請求，但是有一個先決條件，那就是獲得足夠的戰功。否則他不可能會給鼠族換一塊更大的封地，因為那不合規矩，會引起其他人的敵視，甚至是仇視，也會為皇室引來巨大的麻煩。

    這一點，灰胡須公爵自然是清楚的，人人都希望擁有更大的封地，更多的資源，但帝國的版圖就那麽大，好一點的地方早就被人占據了，隻剩下一些資源貧乏，沒有特產的貧困地區。可就算這樣，也一樣有很多人盯著。換封地隻是他一時間心血來潮的想法，沒想到皇帝陛下居然認可並且同意了，這對他來說完全是意外之喜。

    之所以為了換封地，也是因為現在封地裏的族人實在太多了，多到擠都擠不下。一些有本事的鼠族離開了這裏，剩下的這些都是沒什麽本事的的年輕人，或許這和鼠族骨子裏的天性有關係，他們總是喜歡不勞而獲。鼠族的領地和獅族的領地連在了一起，很多鼠族人經常偷偷摸摸的跑到獅族的領地裏偷獵，兩邊也因此鬧得有些不愉快。

    獅族人不敢太為難鼠族人，那是因為鼠族的人口實在太龐大了，龐大到獅族都有些害怕的地步。同樣，鼠族人也不敢太過於得罪獅族人，那是一個強大的種族，一個成年的獅族人可以輕易的殺死數個鼠族人。

    兩邊互相憎惡討厭，又保持著相對克製的態度，彼此之間都是煩不勝煩，能換一個領地也是一件好事。

    至於皇帝陛下說的五萬戰士，這一點灰胡須一點也不在意，別說五萬，五十萬他都能湊出來，鼠族裏多的就是“鼠”。灰胡須並沒有多想，這一場戰爭每個種族都要貢獻自己的力量，第一批第二批跨海登陸的戰士中都是其他種族的戰士，這次不過是輪到了他而已，並且他還有他的目的。

    懶洋洋的從椅子上起來，撐了一個懶腰，鼠族人的個子並不高，隻有一米四到一米五的樣子。他們的腳很短，但是小腿很長，和腳一起壓在地上，就像長了一對大長腳。長長的尾巴有胳膊粗，比他們的身高還要長一些，甩在身後，保持著他們的重心。鼠族人的五短身材以及特殊的生理結構注定了他們使用不了重武器，他們慣用短劍和弓箭，相對的靈活一些。

    當然，還不能忘記了他們的尾巴。每個鼠族人成年之後——也就是十二歲之後，他們會尋找自己喜歡的東西包紮在尾巴的末梢，就像是一個錘子一樣。在戰鬥的時候，他們的尾巴有時候也能起到意想不到的作用。灰胡須的尾巴上包紮著鑲嵌了六顆寶石的黃金錘，實際用處並不大，主要是為了襯托他的身份和地位。

    杵著一根純銀的文明杖從房子裏走出去，站在街道上吹了一聲口哨，周圍躺在地上或是慢悠悠閑逛的鼠族人立刻圍了上來。灰胡須笑眯眯的看著這些族人，目光中有些輕蔑和不屑，那些人嘴巴上的胡須最長的也沒有他最短的胡須長，而且還沒有光澤，幹枯甚至是分叉。

    麵對七嘴八舌的詢問，灰胡須公爵輕輕的咳了一聲，然而並沒有得到滿意的結果，這群家夥們依舊嘰嘰喳喳的問著自己關心的問題。

    比如說失業率。

    根據不完全的統計，每十個鼠族人中隻有兩個鼠族人有工作，另外八個鼠族人都處於失業的狀態中，這也說明了為什麽在這大白天的，那麽多鼠族人沒事幹躺在街道上睡覺或是聊天，他們沒工作呀。

    “都給我閉嘴！”，灰胡須公爵胡須都被氣的顫抖了起來，他瞪大了圓溜溜的小眼睛，一點也不嚇人。鼠群安靜了片刻，可是不到十秒鍾，隨著一名小鼠人的哭喊聲，場麵又變得一團糟。

    “該死，讓你們閉嘴難道聽不見嗎？非我要叫士兵你們才滿意嗎？”

    發了怒的灰胡須公爵終於讓鼠群徹底的安靜了下來，他這時才滿意的點了點頭，撚著自己長長的胡須說道：“我已經和陛下討論過了，陛下同意給我們換一個更大的地方居住，但是有一個前提，那就是我們必須獲得足夠的戰功。這一次跨海登陸，將由我們鼠族做先鋒，我會調集五萬戰士去為了更大的封地戰鬥。”

    “當然啦，這也是一個機會，金錢、權力、以及更多的東西。你們把這件事擴散出去，明白了嗎？三天後願意去的都可以來報名，但是有一個前提，那就是強壯，並且年輕。老頭子和小孩子就算了，嗯……女人的話也可以。”

    說完，灰胡須公爵立刻逃回了自己的房子裏。此時麵對著自己曾經非常滿意的家第一次生出了不滿的情緒。看看隔壁老獅子的城堡，看看那些黑精靈們巨大豪華的樹屋，再看看自己和周圍平民一樣的居住環境，他啪的一聲將杯子摔在了地上。

    然後又撿了起來了，木質的杯子不是那麽容易摔壞的，這也是他發泄的途徑之一。

    隻要能夠得到足夠的戰功，換了一個更大的封地，那麽他也要為自己建造一個巨大的城堡，最少有十間……不，二十間房子，還要有花園。

    對了，還要有馬廄。

    對了，還要有單獨的廁所。

    灰胡須公爵還不清楚他的一席話，給整個鼠族帶來了怎樣的震動。

    拜倫帝國也是首重戰功的國家，畢竟那麽多的種族以及人類如果不能一視同仁，很有可能整個帝國會就此分崩離析，所以在拜倫帝國除了各個種族的族長會直接襲承侯爵或是公爵的爵位之外，其他什麽人想要得到更高的社會地位，那麽就去戰鬥吧。

    在鼠族，每個家庭除了父母之外，往往還會有十幾二十個孩子，這還算少的。稍微富裕一些的鼠族家庭往往會有四五十個後代，甚至是更多的後代。在這些後代中除了極個別的幾個可以繼承家業外，其他孩子們成年之後都需要離開家庭另謀出路。不是父母不願意給孩子們更多的便利和財富，而是他們給不起。

    離開了家庭的鼠人們往往有兩個選擇，第一個選擇是離開鼠族的領地，去外麵的城市打拚，因為人們包括了獸人刻板的看法，他們不會一上來就得到很好的職位和工作，往往都是從最底層開始做起。有些鼠人能夠獲得成功，但是大多數鼠人一輩子都在底層廝混。

    第二個選擇是留在領地內，反正領主，也就是會灰胡須能夠保證他們生存的最低需求，不會讓他們餓死。但是想要獲得更多，就需要麵對更加殘酷的競爭力，畢竟鼠族領地內的工作比外麵的工作更沉重，獲得的薪水更少。

    當他們得知鼠族也在這次出征的征召名單中時，幾乎每個家庭都歡呼起來。除了那些可以繼承家業的鼠族人之外，其他的鼠族人幾乎都打算去報名。

    至於戰鬥的危險和死亡……，那不在他們的考慮當中。

    這或許就是獸人的先天優勢，他們並不在意生存以及死亡的問題，他們的天性中本身就擁有漠視生命的基因。

    當第二天一大早灰胡須公爵被吵醒之後，他就麻爪了，街道上擠滿了來報名的年輕鼠人，他不得不向皇帝陛下詢問了一下，是否能夠征召更多的鼠人參戰。

    當然，陛下的答複也很簡單，這一批隻有五萬人，但是下一批可以再多點。

    皆大歡喜！

    就在離鼠人領地不到一百公裏外的一片森林中，來自奧蘭多帝國光明教會的教宗正在閉目休息。聖殿武士和聖殿騎士們也在保養他們的鎧甲以及武器。自從進入了拜倫帝國以來，大大小小的戰鬥已經爆發了上百次。除了他們主動攻擊拜倫自然女神神社的戰鬥之外，還有一些主動攻擊他們的獸人。

    德西人在這裏並不受歡迎，就像這裏的人在奧蘭多帝國不受歡迎一樣。

    一匹潔白的馬快速的衝進了森林中，伏在馬背上的騎士一勒韁繩，雪白的戰馬頓時嘶鳴著停了下來，而他也在這短短的片刻翻身下馬，跑到了教宗麵前單膝跪下，“冕下，最新消息，雷恩伯爵帶著上萬人規模的戰士，進入了拜倫帝國腹地，目前所在不詳，獅族人正在全力搜捕他們。”

    教宗睜開雙眼，他的眼睛很特別，右眼有三個瞳孔。他楞了一下，然後嗬嗬的笑了起來，虛抬手請騎士起來之後，溫和的說道：“我知道了，辛苦你了。”

    騎士激動的抿著嘴，用力搖了搖頭，“這是我應該做的，冕下！”