“寶兒，這是為什麽呀？”岑少白也不明白。

    張寶兒笑道：“岑大哥，假若你是這個乞丐劉，當你找五文錢給人的時候，那人手裏拿著那五文錢肯定會想，怎麽回事，要錢的還帶找錢的。這種怪事肯定會被他宣揚出去，他會跟親戚朋友說‘集市邊有個乞丐，我給了他十文錢，他卻找我給五文。’給兩文錢的人就更驚詫了，估計當時就得與你翻臉‘什麽，最少得給五文，這還是乞丐嗎？’回去以後這個人也會替你宣揚，‘今兒個我可遇見一件怪事，集市邊有個乞丐，我給他兩文，他還不收，告訴我最低隻收五文。’你想想，這些人都免費為你揚名，你的知名度增加了，無形的財富不就增加了，隻要聚集了人氣，以後還愁不來錢嗎？”

    二人聽罷，不禁低頭沉思起來。張寶兒也不說話，隻是端著茶碗，靜靜地看著他們。

    好一會，岑少白先抬起頭來，他問道：“寶兒，那後來呢？”

    張寶兒接著道：“乞丐劉聽完高人的話，便離開了。過了一個月，高人心裏對乞丐劉不放心，便去了集市找乞丐劉。到了集市邊上，老遠就看到在集市一角圍了一群人，擠進去一看，中間果真是乞丐劉。他麵前立著一個牌子，上書‘劉氏乞丐’，乞丐劉正忙著收錢，找錢。人群中有位中年婦道，‘嘿，我們家相公回來跟我一說，我還不相信，天底下還有這樣的乞丐，隻收五文，多了還不要，到這來一看，還真是，您看人家這個乞討，還真不一樣。’旁邊一個富家子弟氣不過了，‘我還不相信，有人會見錢不眼開。’說罷，便走上前去，拿出一兩銀子來，遞給乞丐劉，‘你挺辛苦的，別找了。’乞丐劉忙把他拉住，數出一堆銅錢來塞給他，‘謝謝這位公子的好意，您也不容易，我就收您五文錢，多了不收，歡迎您下次光臨。’圍觀的人看到這場景，竟然喝起彩來。高人看到這裏，覺得很滿意，也沒和乞丐劉打招呼，便從人群中鑽了出來。”

    岑少白聽得津津有味，他問道：“寶兒，這故事肯定還沒完吧！”

    張寶兒點點頭：“又過了一個月，天上正下著雨，乞丐劉又來找高人了，‘多謝您的主意，我現在的乞討業已經蒸蒸日上，若不是今日下雨歇業，我都抽不出來空過來看您。’高人笑道，‘你本身就長了一個適合乞討的臉，再加上經曆了這麽多風雨，滿臉都是滄桑，稍微有點同情心的人就想給你點施舍。’乞丐劉道，‘說來也怪了，和我一同在集市乞討的，長的比我慘，可他們一天卻要不來幾個錢。’高人告訴他，‘這你就不懂了，不要以為你隻是在乞討，你在乞討的同時，給大家帶來新奇，帶來快樂。人都是這樣，有錢了就想找點新奇的事，如果聽說哪有三條腿的蛤蟆，都多人都會不遠萬裏去看看。所以，大家給你錢，不是因為你值得同情，是因為你這個行為讓別人覺得與眾不同。’乞丐劉聽得直點頭，‘我明白了，您是說很多人吃飽了沒事幹？’高人點點頭，不再說話了。”

    “後來呢？”岑少白又問道。

    “後來，高人再一次來到集市找乞丐劉，老遠就看到集市一角圍了很多人，比上回人更多了。高人走上前去，擠進去一看，雖然地上放的牌子還是乞丐劉，可人已經換了。高人問那人，‘乞丐劉呢？’那人答道，‘劉掌櫃在京城總店呢，這裏隻是分店，我是他雇來看店的……”

    “再後來呢？”岑少白真有些鍥而不舍。

    “沒有後來了，若再有，那也是岑大哥你這岑氏商號再把故事續寫下去了。”說到這裏，張寶兒看向王胡風：“王掌櫃，我的故事講完了，你回去好好琢磨琢磨，若你能明白，就再來找我。若不明白，恐怕我們也沒有見麵的必要了！”

    說罷，張寶兒起身頭也不回便離去了，隻剩下岑少白與王胡風麵麵相覷。

    ……

    李隆基做了監國太子，太平公主去了自己的封地，按理說李隆基的權力更大了，可不知道怎麽回事，姚崇與宋璟被貶離京之後，李隆基卻被遠在蒲州遙控指揮的太平公主打壓的灰頭土臉，實力遠不如從前了。

    姚崇與宋璟的位置被太平公主安插了一批親信，不僅如此，老臣韋安石因為幾次出手保護太子，被太平公主明升暗降，表麵上榮升為二品的左仆射，實際上剝奪了實權，發配東都洛陽了。太子的老師張說，被任命為尚書左丞，也發配到洛陽了。整個宰相集團中，李隆基的人隻剩下劉幽求一個人。劉幽求本來不過是個縣令，因為政變有功，才升到宰相高位。他的資曆以及影響力遠不及姚崇，就是跟太平公主手下那些宰相也沒法比。

    經過太平公主的一番努力，僅僅三個月的時間，她和李隆基的力量對比發生了明顯的變化，很多人都看出了這一點：此刻的李隆基，雖然看起來是太子監國，大權在握，但是綜合實力和監國之前相比，反倒更加虛弱了，整個被架空了。

    ……

    景雲二年臘月十七，定國公府，張寶兒又一次宴請了薛訥與解琬。

    “二位老帥，三月之約到了，我信守諾言，故而再次請來二位老帥！”張寶兒豪爽道。

    “定國公真乃信人！”薛訥與解琬向張寶兒施禮道。

    薛解二人此次赴宴的心情，與三個月前截然不同。若說三個月前，薛訥與解琬對張寶兒多少有些不屑，那現在對張寶兒卻佩服的五體投地。

    這三個月來，薛訥與解琬二人日日待在軍中，什麽都沒有做，就是想看看張寶兒如何收服軍心。張寶兒也沒有食言，果然在三個月裏將羽林軍與萬騎全部掌握在了手中，而且絲毫沒有借重他們二人，完全是靠自己的一己之力做到的。