此時，一個黑影正抱著孩子飛奔。

    星月下，黑影看著懷裏的孩子不禁哈哈大笑：“宋同惠啊宋同惠，你親爹一門心思想給你避禍，可沒想到最後還是掉在我手裏了，我第一次偷了個假的，這次可是真的了。”

    黑影還沒笑完，就聽頭頂“嘩啦”一聲，一張大網罩下，把他網了個結結實實。

    黑影暗叫不好，正要跳出來，頭頂上已經速時四周一下子圍上十幾個衙役，為首的正是張寶兒與與周賢，還有宋雪誠跟著。

    宋雪誠上前一把扯掉黑影的蒙麵布，到時目瞪口呆：“啊？原來是你！”

    “宋掌櫃，你認識他？”張寶兒奇怪道。

    “算是吧！”宋雪誠喃喃道。

    “怎麽回事？”

    “那是去年冬至……”宋雪誠似乎回憶起什麽。

    ……

    去年冬至這天早上，宋雪誠照例起床洗漱一番，在藥師神像前上了三炷高香，吩咐夥計看好鋪子，就抱著自己剛滿兩周歲的兒子同惠上了街。大街上人來人往，熙熙攘攘。宋雪誠帶著兒子到德一樓喝了碗暖粥，又溜達著去了耍把式的地攤旁，看一個耍猴人在逗猴。耍猴的大約四十來歲，五短身材，瘦骨嶙峋，像幾天沒吃飯一樣，手裏牽的幾隻猴子也是餓得兩眼發綠。

    看了一會兒耍猴，宋雪誠內急，就把兒子同惠擱在一家小店的門檻上，急匆匆奔進了茅廁。誰知等他出來，卻發現兒子不見了。宋雪誠大吃一驚，急忙環視四圍。一下子發現兒子正被那個耍猴的抱在懷裏，正拿耱葫蘆逗他呢。

    “同惠。”宋雪誠趕緊搶過兒子，對耍猴的怒目而視。

    耍猴的尷尬一笑：“令公子一身富態壽骨，以後必定大富大貴啊。”

    宋雪誠見耍猴人笑起來滿身邪氣，心中不快，冷冷道：“一個小孩子，是貴是賤看他的造化吧。”

    說完趕緊抱著兒子走開，走到街角猛一回頭，還看到耍猴人用古怪的眼神緊緊盯著他，看得宋雪誠脊背發涼……

    ……

    “這麽說，他便是那個耍猴人？”張寶兒問道。

    “正是！”說罷，宋雪誠向那耍猴人大喝道：“快說，我的孩子被你藏到哪裏去了!”

    耍猴人麵如死灰，帶著眾人來到幾十裏外的一個破廟，廟內，被偷走的假同惠正泡在一個冒著熱氣的大甕內。

    “兒呀!”宋雪誠趕緊抱出孩子，一試鼻息，幸好還有呼吸。

    宋雪誠憤怒道：“我和你無冤無仇，你為啥要偷我的孩子?”

    耍猴人不答，卻問：“我可以告訴你們，但你得告訴我，你是怎麽知道我要去偷胡老三家的孩子呢?”

    旁邊的周賢笑了：“你中計了，其實你第一次偷去的孩子，就是真正的宋同惠。什麽大師算命、與胡家換子、胡宋兩家打官司，全都是定國公設下的計謀而已，為的就是讓你以為自己偷去的宋同惠是假的，引你現身再偷一次。”

    “定國公？”耍猴人傻了眼，他看著張寶兒問道：“你便是張寶兒？”

    顯然，他是知道張寶兒大名的。

    張寶兒並沒有回答他，隻是自顧自道：“我聽宋掌櫃說了丟子之事後，也覺得蹊蹺。第一、同惠丟後，沒有任何人給宋掌櫃寫敲詐信，因此不像是被人綁票。第二、宋掌櫃平時樂於助人，沒有什麽仇家，因此偷走同惠的也不可能是仇人。第三、同惠自幼雙眼有疾，沒有一個拐子會費盡心機拐個半瞎的孩子去賣，因此偷孩子的人不是拐子。偷孩子的人不圖錢、不報仇、不為利，那他隻有為了孩子本身，說明同惠身上一定有他有用的地方。因此我讓宋掌櫃假裝和胡老三打官司，讓你認為自己偷了個假孩子，不得不再來偷一次，我們就等著甕中捉鱉了。”

    “唉!我耗盡心計，沒想到卻被你橫插了一杠子，這真是天意呀!”耍猴人仰天長歎。

    原來，耍猴人年輕時也是個郎中，一次進山采藥，竟然發現了一個小洞穴，順著洞穴爬到盡頭，裏麵竟然是一個十餘丈大小的山凹平地。平地上長滿了奇花異草，而且還有一株奇特的靈芝草，竟然是醫書上記載的“半藏觀音”。這種靈芝藥性獨特，人服下後，老者白發變黑，落齒重生，年輕人延年益壽，長命百歲，臨死的人也能延壽三年。他大喜過望，心想這株靈芝草拿到塵世能換億萬黃金、高官厚祿，可惜速半截觀音還未成熟，他就在洞穴外做了記號，決定一年後再來采摘。

    說到這裏，耍猴人歎氣道：“可惜一年後，洞穴竟然坍塌了，隻留下一尺大小的通道。人根本爬不進去。而且洞穴石料如鋼，斧鑿鑿不動，鋼釺插不進，我隻好馴練了一群猴子幫我摘藥。可惜畜生就是畜生，不管我如何費盡心血，沒有一隻能替我摘出那株半截觀音。後來我得到一本叫‘縮骨神功’的秘笈，上麵說隻要找一個出生於子月子日子時屬鼠的孩子，教他練會縮骨神功，他就能縮骨如猴形，爬進洞穴摘出半截觀音。”

    宋雪誠恍然大悟，他的同惠正是屬鼠的，而且是子月子日子時出生的。

    耍猴人說他偷了幾個孩子教他們練縮骨神功，可惜最後都失敗。全都死在了那個小洞***他偶然知道宋同惠也是他的目標。就一直想偷走，可惜宋家防範很嚴，一直沒有機會，直到最近才得手。隻是不久後他聽老百姓傳言，說自己偷的孩子是假的，真的宋同惠早被換到了胡家，於是他才去胡家偷孩子，沒想到卻早有一張大網在等著他。

    “作孽呀!”宋雪誠思忖半晌，突然問耍猴人，那株半截觀音是不是三葉花瓣，根部呈大紅色，遠遠聞去有股奇特的臭味?

    耍猴人驚奇地問：“你怎麽知道?”

    宋雪誠跺腳罵道：“你這個愚人，那不是半截觀音呀!”

    他告訴耍猴人，真正的半截觀音有四葉花瓣，根部紫紅，氣味幽香。而有一種與半截觀音相似的草，三葉花、大缸根、臭味難聞，其實那叫“奪命閻羅”，有劇毒，人食用後。七竅流血、腸穿肚***砒霜還要毒!