崔宣道的話音剛落，卻聽李思經在一旁冷聲道：“崔刺史莫非是怕了，若怕了大可離去便是，何必找這些由頭呢？”

    定州乃上州，崔宣道是從三品的刺史，李思經同樣是從三品的右衛將軍。按理說，他們是平級，可李思經頂瞧不上崔宣道那文縐縐的派頭，總是找機會對他冷嘲熱諷。誰知崔宣道並不吃他這一套，每每總會大加駁斥。

    果然，崔宣道聽了李思經的話，不由勃然大怒道：“崔某雖是文官，卻也非貪生怕死之輩，冷陘之戰的例子活生生地擺在那裏，我隻是提醒大都督，不要重蹈覆轍！至於崔某是走是留，也輪不到你在這裏說三道四。”

    李思經也毫不示弱，正要反唇相譏，卻見薛訥猛一拍案幾大怒道：“都給我閉嘴，我是找你們來議事的，不是聽你們吵架的。”

    薛訥發怒了，李思經與崔宣道隻好作罷。

    薛訥看向了李楷洛：“不知李將軍有何高見？”

    李楷洛，原本是契丹酋長。武則天統治時期，內附唐朝，官至左驍衛將軍，封薊郡公。冷陘之戰中，李楷洛奉孫佺之命，發兵二萬餘人，分為三軍以襲擊奚部及契丹聯軍。後冷陘之戰失利，孫佺與周以悌被俘，李楷洛領著殘軍敗回。本來，此次征討李楷洛是可以不出征的，但考慮到他有與奚部及契丹的作戰經驗，故而薛訥點名讓他隨軍出征。

    李楷洛聽薛訥問道自己，猶豫著不知該如何回答。

    正在此時，中軍來報：“大都督，潞州團練距大營隻有五十裏了！”

    薛訥聽罷，也顧不得再詢問李楷洛，趕忙起身道：“你們四人隨我去迎接潞州團練！”

    “大都督，我沒聽錯吧，您一個當朝三品大員，要親自去迎接什麽團練？”李思經眼睛瞪得溜圓。

    不僅是李思經，就連崔宣道、李楷洛與王海賓三人也是滿臉不解的神色。

    他們之所以不解，也是有緣由的。

    大唐軍隊主要有三部份組成，最主要的便是府兵，也就是折衝府。折衝府有內府、外府之分，內府是指左右衛府所屬的五府、三衛和東宮左右衛率所屬的三府、三衛，此外都是外府。內府衛士都是由五品以上官員的子孫充任，外府衛士則主要是富裕人家的子弟，內外各府的衛士都擔任皇帝的宿衛。像李思經、李楷洛、王海賓帶來的這些兵便都是府兵。

    府兵之外，還有官健。邊境地區設有軍、守捉、城、鎮、戍等邊防組織，置邊軍戍守。唐初，邊兵由府兵輪番更代，三年一輪換。後來，各軍鎮可根據各自的情況，於從戍人員和客戶中招募士兵。自願長期戍邊的，長年免賦。如果家屬願意同往邊境，由官府發給田地房屋，這種招募來的邊兵便稱為官健。崔宣道帶來的定州兵，大多均屬於官健。

    除此之外，便是團練兵了。團練兵主要由各州州府征發入軍﹐不登記入正規軍軍籍﹔服役期間發給本人身糧醬菜﹔協助藩鎮官健在境內防守﹐或配合作戰﹔不長期脫離生產﹐軍事任務結束之後﹐隨即遣返回鄉。

    團練兵不是正規軍，戰鬥力非常有限，有戰事團練兵應募出征時，各軍都將他們當作運送輜重的苦力使用。正因為如此，團練兵的地位便可想而知。不知道今日薛訥是犯了什麽渾，竟然要親自去迎接潞州的團練兵。

    薛訥也懶得與他們解釋，徑自向帳外走去。安波柱雖然也有些一明白，但他對薛訥服從慣了，一言不發跟進著便出了帳。剩下這四人，你看看我，我看看你，一跺腳也追趕薛訥而去了。

    薛訥等人帶著各自的衛隊，打馬奔出了十餘裏，薛訥這才勒住馬：“好了，就在這裏迎候吧！”

    李思經上前詢問道：“大都督，這潞州團練是何來頭，竟要你親迎。”

    “你說的沒錯，這潞州團練還真是大有來頭！你想知道？”薛訥頭也沒回。

    “是的，請大都督明示！”

    “陛下在中宗皇帝時被韋後排擠出京，你們可知道他去了何處？”薛訥問道。

    “去了潞州！”李思經剛答畢，驀地反應過來，他狐疑地問道：“莫非這潞州團練與陛下有關係？”

    薛訥點頭道：“不僅有關係，是大有關係，這潞州團練是陛下親自下旨成立的。”

    李思經恍然大悟：“難怪大都督要親自迎接呢！”

    “這一點你說錯了，你們都了解本都督，我並不是那種喜歡迎來送往之人。若僅僅因為這潞州團練是陛下下旨成立的，我才不會來接。”

    “難道還有別的原因？”

    薛訥神秘道：“我來迎接是因為這潞州團練使有我有舊，此人也是大有來頭。”

    崔宣道也在一旁好奇地問道：“不知這潞州團練使是何人！”

    薛訥也不賣關子，直接道：“定國公張寶兒！”

    “啊？”幾人頓時目瞪口呆。

    原來是他！安波柱臉上露出了笑意，他似乎又回想起與張寶兒在均州並肩作戰的一幕幕……

    ……

    李思經的親兵快馬前來稟報道：“將軍，前方十裏處，發現有斥候出現！”

    “哦？”李思經聽罷啞然失笑道：“這團練兵還能派斥候出來，我可是頭一次聽說。”

    李思經的話語中充斥著不屑，安波柱本想反駁於他，但卻被薛訥的目光製止住了。

    李思經說罷，朝著薛訥主動請令道：“大都督，讓末將我前去看看，如何？”

    薛訥點點頭道：“去吧，見了定國公客氣些，他可不是好惹的主！”

    “是！大都督！”李思經答應一聲，帶著數百人的騎兵呼嘯而去。

    安波柱想要提醒一下李思經，可再次薛訥的眼神止住。薛訥臉上露出玩味的笑意，安波柱心中驀然明了了薛訥的用意。

    ……

    一隊人馬有序地行進在草原之上，看服飾甲胄無疑問是大唐的軍隊，可細看，卻與一般的大唐軍隊又有所不同。