“能為陛下分憂，臣義不容辭！”張寶兒點點頭，他想了想又道：“臣去西域沒問題，但臣有三個要求，望陛下能夠答應。”

    “你說來聽聽！”

    “第一，臣去西域之事，僅限於我們三人知道，請陛下給臣一道密旨，臣到了西域後，根據具體情況再決斷。”

    “沒問題！”李隆基答應的很爽快。

    “定國公，做朝廷的欽差去巡視應該光明正大的，為何要如此畏手畏腳呢？”姚崇不解道。

    “老姚，你這是站著說話不腰疼！”張寶兒白了一眼姚崇：“西域就那麽點兵力，你讓我如此招搖，豈不成為眾矢之的了，我還想活著回來呢？再說了，有阿史那在明麵，我隻須藏在暗處，關鍵時刻說不定還能成為奇兵呢！”

    姚崇問道：“定國公，第二條是什麽？”

    “望陛下恩準臣把潞州團練帶去西域！”張寶兒開玩笑道：“手裏沒有自己的兵，心中沒底，有他們在，實在不行臣還可以逃命回來！”

    張寶兒雖是開玩笑，可李隆基心中卻是沉甸甸的。西域形勢如此糜爛，按理說張寶兒完全可以不去，但他卻沒有任何推辭。阿史那獻與蘇祿如今對朝廷肯定有許多不滿，除了張寶兒，李隆基實在想不到還有誰能替代他去安撫二人。

    想到這裏，李隆基點頭道：“沒問題，潞州團練的輜重由朝廷全力承擔，朕還可以從羽林軍中挑選些軍士陪你同去。”

    張寶兒笑著擺手道：“朝廷現在用錢的地方多，就不必在這上麵花錢了。輜重還是臣自己解決吧，臣現在雖然算不上財大氣粗，可手裏還是有不少銀子，反正都要花，花在哪都是花。”

    李隆基聽了越發過意不去：“寶兒，你去汴州治蝗，已經為朝廷花了不少銀子，這次又……”

    “陛下，這銀子不是白花，咱說好了的，等陛下寬裕了還得還給臣。”

    “還，一定要還！”李隆基點頭道。

    張寶兒似突然想到了什麽，他對姚崇道：“老姚，有件事情還需要你幫忙！”

    “定國公，請講！”

    “自漢以來，西域便有絲綢之道，這些年，西域有些混亂，很多商人不敢涉入，我想借著這次機會，讓岑氏商號組建商隊，重新進入西域，為大唐打通這條商道。”

    姚崇讚許道：“此乃利國利民之大好事，我怎會不同意呢？”

    “我想讓老姚你給沿途州縣與駐軍下個牒文，就說岑氏商號是受朝廷指派，赴西域經商的，讓他們一路給予方便，切莫刁難！”

    “這……”姚崇有些猶豫，大唐向來對商人鄙視，還從沒有過這樣的先例。

    “朕應允了，姚閣老迅速辦理此事！”李隆基斷然道。

    姚崇微微一愕，李隆基向來對他禮遇，像今日這般說話不客氣還是頭一次，難道是陛下生氣了。

    李隆基的確是生氣了，張寶兒關鍵時刻挺身而出，不僅沒有任何怨言為朝廷解決這大麻煩，而且還是自掏腰包，如今人家就提了這麽點事，還推三阻四的，豈不是太不厚道了。李隆基也是好麵子這人，本來就覺得很虧欠張寶兒，聽姚崇如此不爽快，更覺得麵子上實在是過不去了，便越俎代庖直接應了此事。

    姚崇也是聰明人，略微一想，便想清楚了其中的關節，他笑道：“定國公，這事由老夫來辦！”

    張寶兒滿意道：“那就謝了，我公開的身份便是這商隊的頭領，有了這層身份，行走西域豈不是名正言順了？”

    “寶兒，你原來是要這個名頭！”聽了張寶兒的話，李隆基恍然大悟，他索性又大方了一次：“既是如此，朕就賜這岑氏商號為皇家商號，這樣就更方便你行事了。”

    姚崇一聽就傻了，這也太出格了，自古就沒聽說過皇家商號，這讓老百姓聽了，豈不是認為陛下要與民爭利，這如何使得。可李隆基話已出口，金口玉言，改也改不了了。

    姚崇不爽，可張寶兒心中卻樂開了花，李隆基的確是與眾不同，居然能想出這麽個主意，這不是意外之喜是什麽？有了這個名號，以後岑氏商號想不出名都不成了。

    姚崇怕李隆基再說出什麽出格的話，趕忙打岔道：“定國公，你這第三個要求是什麽？”

    “我走了之後，朝廷要密切關注吐蕃人的動向，若有情況不要擅自開戰，以大唐現在麵臨的形勢，不適合同時打兩場戰爭，一切都要等西域的事結束後再做計較。”

    李隆基點點頭：“寶兒，你放心去吧，有事朕會派人與你聯係的！”

    “陛下，那臣先告退了！”

    望著張寶兒離去的身影，姚崇不禁感慨道：“定國公真不愧是國之棟梁呀！”

    李隆基什麽也沒說，隻是在默默沉思，沒有人知道他在想什麽。

    ……

    開元三年八月二十三日黎明，天色已經微微亮了，庭州每日清晨城門例行開啟。由於突厥人已經進入西域，守城兵士接到命令，要嚴格盤查進出城的人員，但真正執行起來卻相當棘手。庭州地處天山北麓，東連伊州、沙州，南接西州，西通弓月城、碎葉鎮，是大唐在天山以北的政治、軍事重鎮，來往人員眾多，盤查起來的確挺麻煩。

    就在城門剛剛開戶啟之時，守門士兵突然聽到遠處傳來異樣的聲音。一陣仿佛悶雷一般的馬蹄聲由遠而近，聽聲音足有三百餘騎。

    “敵襲！”城牆上的校尉顯然也聽到了聲音，他大喊道：“速速關上城門，擂鼓報警！”

    兵士雖然緊張，但卻忙而不亂。

    城門又重新關閉，報警的巨鼓之聲響徹全城。

    騎兵到了距城門一百餘步的地方，猛然停住。馬上的騎士清一色披著寬大的黑色鬥篷，看不清麵目，與暗夜融為一體，又像是黑色的旋風。

    他們端坐在馬上，紋絲不動，沒有一個人發出聲響，兵士也察覺了異常，將火把舉在手中，照了下去，但卻徒勞地發現，什麽也看不清楚。