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    渣作者手殘碼字不易, 請多多支持。防盜是50%與24小時　　黎池為何未帶食水？
    一是他們本就借住在別人家, 不好再麻煩主人家備幹糧；二是今天的這一場帖經, 他應該不會要考到日入時分才交卷, 不會多餓。
    所謂禮房，就是在縣衙裏東邊的一塊空地上起的三溜格子號房。一溜過去有背對背兩排號房，號房小如格子, 還沒有前世的街邊小報亭那樣大，肥胖的人在裏麵或許都轉不過身來。
    黎池進來的還算早，於是就找了一間頭上瓦片完好的還算幹淨的號房坐下。號房三麵圍牆、正麵大敞, 裏麵擺著一張書案一張條凳，除此之外再無其他東西。
    他剛剛轉著挑號房的時候, 發現有那麽二三十個號房裏的書案和條凳和其他的不一樣, 高的高、矮的矮, 有的還缺個角、有個洞, 一看就是東拚西湊來的。
    那兩個條凳和書案一樣高的號房，裏麵的考生坐著怕是就不好作答了。還有那兩張有洞的書案, 在上麵作答時要分心注意避開, 不然陡然字跡不同、或太過用力戳穿了考卷都是麻煩，要想不被判作弊勢必要重新寫。
    黎池仔細檢查過號房確定沒有問題後，就安心坐下, 再將書籃裏的筆墨硯取出來擺放好, 然後安靜地坐等開考。
    才剛坐好呢, 剛才排在他後麵的那位考生就在他對麵的號房裏坐下了。
    為防作弊, 兩溜號房中間隔著三丈遠, 十米外的兩人的目光碰巧對上了。黎池一個微笑頷首，算是打過招呼。
    漸漸地，越來越多的考生進入考場，找到號房坐下。
    辰時末，考生全部入場完畢。
    縣尉和縣丞帶著衙役開始巡場，又在兩溜號房間的三丈空地的兩頭，分別留下一名佩棍衙役。
    黎池估摸著即將開考了，於是準備開始磨墨。
    然後，黎池拿著墨錠的手就那樣懸在硯台上空，僵住了……
    未帶食水。
    不僅是沒帶喝的水，也沒帶磨墨的水。
    黎池搖頭苦笑，沒有帶磨墨的水，就跟帶了生肉卻沒帶火一樣。
    此時，縣丞和縣尉兩人恰好巡到了黎池的號房前，看著搖頭苦笑的考生有些疑惑。
    黎池想著試試古代科舉的考官、是不是有前世高考考官那樣溫和周到。
    於是他一臉慚愧不已地站起身，然後拱手彎腰行禮——腰彎下去能有九十度、算個大禮了，“縣丞大人，縣尉大人，學生慚愧萬分，竟忘記帶磨墨的清水了，不知可否賜學生一碗清水？”
    要是麵前這兩位大人為避嫌、以免眾人非議，拒絕給他一碗清水，那他就隻能等明年再下場了。
    本朝童生試中縣試和府試每年舉行一次、院試三年舉行兩次，剛好今年逢院試科試之年，若這次二月的縣試、四月的府試都順利通過，那八月的院試也過了的話，他就是秀才了。若是等到明年再來參加縣試，即使縣試和府試都過了，也還要等到後年的歲試之年才能考秀才，這中間就白白耽擱了兩年的時間。
    縣丞和縣尉兩人對視一眼，又沉默片刻，最後還是縣丞開口道：“可以賜你一碗清水。但你以後要切記深惟重慮，不可粗心大意。”
    “學生謹記大人教誨。”黎池再行一禮，以表達內心對縣丞和縣尉的謝意。
    他這種情況，考官為了避嫌而拒絕提供幫助、或以混亂考場的罪名將他逐出考場都是有可能的，幸而這裏隻是縣試，若是府試、院試至鄉試和會試，出現如此後果的可能性是很大的。現在縣丞答應了他的請求，而縣尉也未提出異議，他是真心感謝。
    “稍候，待會兒衙役會給你送一碗清水來。”縣尉招來一個衙役吩咐下去後說道。
    “謝兩位大人。”黎池再次感謝。
    雖然已經決定幫助這考生，縣丞和縣尉也還是要避避嫌，兩人沒再多說就繼續去巡場了。
    過去沒一會兒，那個衙役就送來了一碗清水。為避嫌，黎池隻回了一個微笑以示謝意，接著就開始磨墨。
    巳時一到，鑼響三聲。
    一直沒過露麵的縣令帶著縣丞和縣尉，每個人捧著一大疊考卷開始依次給考生分發考卷。
    分發到黎池這裏時，縣令明顯探究的目光表示他已經知道先前他‘請賜清水’的事了，不過隻是例行地說了句‘日入時分交卷’，就離開了。
    黎池拿到試題一看，題量很感人——整兩百道題印滿了二十張紙，發下的二十張答題紙也很有特色——印了考生密封欄和題號。
    各二十張的試卷和答題紙，為了防止散開和丟失，分別粘粘在一起，做成了一卷二十折的樣式。且答題紙上像前世的作業本一樣，印了上下走向的紅色豎線宮格以規整答題格式。
    黎池作為腦袋裏構建了一座記憶宮殿的人，官定的四書五經及其注文版本，他早已經記得滾瓜爛熟，這場與‘根據原文填空’的題一樣的帖經題，應該不會有問題。
    不過吸取‘忘帶磨墨的清水、險些考不成試’的教訓，他首先就在答題紙的密封欄裏寫上自己的籍貫和姓名。答題時也萬分地仔細小心：題目看兩遍，寫答案時先在腦海裏確認過字的正確寫法後再下筆，行筆時愣是將抄三百萬字《通史》抄出的手速放慢下來，一筆一劃地寫得謹慎萬分，寫出了他自練毛體’。畢竟看這標了題號的二十張答題紙，萬一寫錯位置或寫錯字，是不可能棄掉再另寫一張的。
    幸而，整場考試他再沒碰見什麽不好的事，順順利利地寫好答案又確認無誤後，報時的衙役剛好走過：“午時三刻，午時三刻，午時三刻。”
    黎池沒頭沒腦地暗暗感歎一句：午時三刻是個斬首行刑的吉時，就不知道是不是個交卷的好時候了。考卷做完一放鬆下來，腹中就覺得饑餓起來，於是他也不迷信現在是不是個交卷的吉時，決定提前交卷。
    黎池確認過答題紙是以正確的順序疊放後，就小心放在一邊，以免沾了墨、沾了水以致功虧一簣。接著將考卷也整理好放在一邊，這才倒掉硯台裏的墨汁，又在剩下的清水裏洗了毛筆頭。將筆墨硯放進書籃裏收好，最後倒掉那碗請賜來的清水。
    一切收拾妥善後，黎池朝站在一排號房兩端的衙役招手示意，等其中一個衙役走近後，笑著說道：“學生請求交卷。” 很湊巧地，這衙役就是給他端水的那個。
    衙役眼神奇怪地打量黎池兩眼後，才說了句：“稍等，這就去請縣令大人。”
    不一會兒，縣令、縣丞和縣尉三人就一起走了過來，縣令手上還端著一碗糨糊，縣丞手上拿著一把糊名的封條。
    黎池雙手遞上考卷和答題紙，“學生請求交卷。”
    縣令接過去後也沒說什麽，接過封條，就在答題的書案上，當著黎池的麵，糊住了答題紙上寫著名字和籍貫的密封欄，然後才擺擺手，“速速離場，不可逗留喧嘩。”
    黎池姿態恭謹地告退離開。
    日入時分交卷，並不是指太陽落了就交卷。萬一碰上陰天或雨天看不見太陽呢？在十二時辰計時法中，日入指酉時（下午五點至七點），日入時分交卷指酉時一到（下午五點）就必須交卷離場。
    黎池是午時三刻稍過的時候交卷的，共做題2小時45分鍾，提前交卷5小時15分鍾。不過，可以提前交卷的也就隻有考童生試的時候了，等到以後的鄉試和會試，考場貢院大門一關，非考場大火、地龍翻身、聖旨親至不能開門。
    提前交卷也並不罕見嘛。黎池出了衙門，一看外麵已經有了不少明顯是提起交卷的考生，如是想到。
    黎棋和黎江叔侄兩，在黎池進去考試後並沒有離開，而是就等在衙門外麵等黎池考完。一是，他們心中牽掛，索性就在外麵等著了；二是，他們現在借住在別人家，回去後也拘謹。
    雖然他們在外麵幹等著，卻並不想黎池早些出來。尤其是在鑼響開考後沒到一個時辰，偶爾就會從裏麵走出來一個考生，有的垂頭喪氣、哀歎連連，有的罵罵咧咧、懊惱不已，甚至現在還有個坐在地上嚎啕大哭的！
    “在下寒窗苦讀十年，本抱著將這一身學識獻於聖人、教化萬民的壯誌！竟不想一朝遭遇題紙大變，讓我這一身學識無處書寫！”
    “罷了！罷了！罷了！”三句‘罷了’中飽含著無盡憤慨和灰心！
    “可惜這前賢所定的規矩，竟一朝毀於一旦，可歎可悲啊！嗚呼哀哉！”這一聲歎，歎盡了書生的痛心疾首！
    黎池：……
    正伏地痛哭的考生看到從大門裏走出來的黎池，狀似艱難地從地上站起來，又好似悲痛得已經不能支撐那一具殘軀一樣，搖搖晃晃地朝黎池走過去，然後雙手扶住（捉住）黎池：“這位同窗，可也是因那題紙不能書寫、才憤而離場的同病相憐之人？”
    “並不是。”黎池一時竟不知道說些什麽了。這不應該啊，他很少有詞窮的時候的，“兄台你可是身有不適？那還是盡早去醫館讓大夫看看為好。”
    “一身壯誌不能酬，要這殘軀有何用！”考生痛心異常！“這位同窗，我知道你和我們是一心的！今科的答題紙，是在將我們的答案圈劃在狹窄的一隅，這讓我們如何書寫？”
    黎池：兄台，你怕是顱內有疾。
    “兄台，雖然在下愚鈍，不能明白兄台們的心，可在下還是建議你快去醫館看過之後，就回家靜養幾天吧。”黎池環顧四周，看了看這些交卷了、還圍在縣衙前大街上不走的考生，不欲和他們再多做接觸。
    黎池掙開疑似‘顱內有疾’的考生，直接往他爹和大堂哥站的地方走去。“爹，江哥哥，我們走吧。”
    黎棋和黎江不約而同地、隱晦地觀察著黎池臉上的表情，結果一無所獲——依舊是長久以來的那一副溫和帶笑的表情。
    “爹，大堂哥，你們在看什麽？”黎池疑惑問道。他爹和大堂哥一直盯著他的臉看什麽，還一副欲言又止的樣子。
    黎棋趕忙移開眼神，裝作若無其事的樣子，“沒有，沒看什麽。”
    於是黎池的目光轉移，麵帶微笑地、靜靜地看著黎江。
    “好吧好吧，我們是在看小池子你是不是在強作無事。”黎江受不住堂弟的微笑注視，坦白道。
    “因為在鑼響開考一個多時辰之後，就陸陸續續地有好幾個考生出來，看神情都很不好，要麽陰氣沉沉、垂頭喪氣的，要麽哀歎連連、叨叨咕咕的，剛剛那個嚎啕大哭的考生是表現得最激烈的，好像都是在談論答題紙和以往不一樣了，稍不小心寫錯字、就會毀了整場考試。”
    “那我們看小池子你這麽早就出來了，就想知道你是不是也一樣……”
    ”黎池走在前麵，挑了一條與早上來時不同的路走，“雖然考試時的確遇到了一些狀況，但並不是考卷毀了，那事我稍後再講來給你們聽。我們先去逛逛吧，有些餓了，我們先去吃碗麵疙瘩湯，之後再去買些點心茶葉、當做禮品帶回嚴家去，先全一個禮數以謝他們的相幫之恩。”
    “好，小池子你考慮得很周到，就這樣吧。”黎棋心裏嗨在想著兒子這麽早就出了考場的事，嘴上隻胡亂地答應著。
    一路上，黎池邊走邊講了他進考場後的前後細節。當聽到他竟忘記帶清水後，黎棋急得直跺腳，直責怪自己大意了沒安排好。聽到縣令大人竟然和善地賜給了他一碗清水後，又直呼縣令大人是青天大老爺。
    到了事後的現在，黎池也直呼幸運，暗暗在心裏跟著念叨了兩句青天大老爺。雖然這稱呼更多是稱讚官員執法剛正無私，放在這裏有些詞不達意，可心中的慶幸和感謝卻是確確實實的。
    慶幸過之後，黎池又仔細講了開考後他答題時的謹慎小心，“爹，江哥哥，你們不用擔心。我沒用過以前的答題紙，也就不覺得這次的答題紙不好用，反而覺得它能防止我漏題。我是將題目寫完了才出來的，心中已有幾分把握，不過還是要看最後結果如何。”
    “那就好，隻要小池子你說有幾分把握，我們也就放心了。”
    嚴大姐見是女兒來開門，想到自己身後還跟著人，就轉頭一看：黎三正溫和地笑著、麵無異色，他的兩個子侄似是正在談論著什麽、並沒有注意到來開門的女兒。
    嚴大姐回頭，問來開門的女兒：“怎麽這麽久才開門？還是你來的？”
    少女好奇地偏頭瞧了一眼門外的人，聲音活潑地回答：“哥哥剛剛出門會同窗去了，我在後院聽不清扣門聲，這才來晚了。”對於自己娘親怪她開門來晚的指責，她可不認，全是因為自己待在後院聽不清前麵的聲音。
    “你哥哥也是，每天每天地出門會友，也不知道下次縣試能不能下場試試。”嚴大姐想起身後的人，“算了算了，你趕緊進去、讓張嬸兒燒一鍋熱水來，家裏來客人了，晚飯也要開始準備著。”
    “是，娘親，女兒這就去。”少女答應下來，臨走時眼角餘光瞄了一眼那道溫潤翩翩的身影，隻是那道身影正在和他兄長說話，似是沒注意到她。
    待女兒進去之後，嚴大姐才完全地推開大門，請黎棋他們進去，“黎三哥，來，快快請進。”
    黎池終於和大堂哥說完話，跟在後麵進了門。
    嚴家房屋是棟兩進院，卻又不是傳統內院外院的兩進院。外院更像是一個四合院，在正對大門的正廳旁邊開了一個角門，想必角門深處就是內院，內院布局如何不得而知。外院北邊是正房、南邊是倒座房、東西兩側大概是客房和書房。
    嚴大姐將黎棋三人往東側的屋子引去，“東邊這兩間屋子平常就打掃得幹幹淨淨的，有親朋好友來家裏時就歇在這裏，屋子隻有兩間，還要委屈你們擠擠了。”
    “嗨，哪裏的話！嚴大姐待客實在太周到，我隻不過是種田為生的泥腿子，哪裏會還講究那麽多，委屈更是無從說起。”
    “我們家也不是那些講究的富貴人家，也就不說那許多有的沒的了。”嚴大姐開門將三人帶進客房。
    “那黎三哥你們先歇歇腳，待會兒張嬸兒就提熱水過來，到時你們洗漱好了我們就用晚飯，之後再就早些歇息養神，讓小公子明日能神清氣爽地去縣衙應考。”
    黎棋連連道謝，“勞煩了，勞煩了。”
    嚴大姐又一一指明了常用東西的擺放位置後，就轉身準備離開，“那你們歇息歇息，我先走了。”
    “唉，好，勞煩了。”“叨擾府上了。”
    嚴大姐離開後，黎池環顧屋子，布置簡樸大方、幹淨利落，沒有書香人家的風雅韻致，也沒有富貴人家的奢華堂皇，嚴家應該就是一般的小富人家。
    “這嚴大姐真是熱情好客。”黎江感歎道，“唉，剛剛開門的女子…這家女兒，我隻來得及看一眼，就被小池子拉著說嚐試找其他紙原料的事，不過隻一眼就知道這家女兒很是……”
    “江哥哥孟浪了。”黎池打斷黎江的話。看大堂哥一臉少年慕艾的樣子，他覺得有些話要說得重一些才行。
    “看嚴伯母剛才的樣子和這嚴家的房屋，就能知道他家是有些講究的人家。這裏不比在村裏都是親裏親戚的、不必苛守男女之別的規矩，所以江哥哥還是要注意些的好。
    爹已經是兒子都有十多歲的人了，以長輩身份處之也就沒什麽避忌，可我們還是要避諱著些的，我先前拉著你說話就是避免衝撞了別人。嚴伯母好心接待幫助我們，若壞了她家女兒名聲，那我們就成了那忘恩負義之輩了。”
    黎棋點點頭，看向黎江，“大江，小池子說的很對，縣城裏的人家不比村裏的自家族人，我們還要在這住三天，你可記得要謹慎守禮。別人好心幫我們，可不能讓人家覺得我們粗魯無禮。”
    一直以來，黎池的話，黎江都是聽的，一想剛才的確是自己孟浪了，他竟還大剌剌地準備說這家女兒‘很是嬌美靈動’，這樣在背後談論一個閨中少女的確粗魯無禮。雖然在場的隻他們三人，可若不認識到要謹慎守禮，難保以後不會在外人麵前也這樣談論。
    黎江這樣被父子兩個、算得上是疾言厲色地一頓說教，心中那抹因見到美麗少女而起的悸動都被打散了，隻想著反省自己的錯誤，“是我孟浪了，三叔和小池子你們說得對，以後我一定注意規矩。”
    兩刻鍾過後，仆婦張嬸兒提來幾桶兌好的水溫適宜得熱水，倒進床尾處用屏風遮擋住的浴桶裏。
    黎棋和黎江都說這二月天裏，一路上又沒怎麽出汗，就不沐浴了。
    謝過張嬸兒後，黎池脫去衣裳，坐進浴桶裏好好地泡了一會兒。