徐母現在心情非常不美妙。

    兒子回來她心裏是該熨帖的，可這個兒子並沒有高中進士，衣錦還鄉。反之，他落榜了，這讓徐母心裏非常接受不了。

    想她為了祈求佛祖保佑二郎科舉順利，幾個月來一直茹素不說，還晝夜供奉佛祖，一刻也不敢停歇懈怠。結果可好，二郎名落孫山，她之前的一舉一動好似也都成了笑話。

    消息從京城傳來的時候，徐母整個人都頹廢了。佛祖也不供奉了，琴棋書畫也不練習了，整日就躺在床上假寐，一臉痛不欲生的模樣，不知道的還以為她得了什麽不治之症呢。

    徐二郎昨日回來隻匆匆給徐母請了安就回去翠柏苑休息，也沒有多說什麽。可他素來心思機敏，隻憑那一麵，就看出母親的頹喪來，這不，如今好歹養出些精神，就迫不及待過來開解母親了。

    徐二郎過來時，徐母依舊躺在床上思考“二郎怎麽就落榜了”這個千古難題上。

    按說依照二郎的天賦才學，不該落榜的。盡管從翩翩口中她也得知，兒子去科考本身就是抱著試試的想法，可自己生的兒子幾斤幾兩徐母還是知道的。

    要她說，二郎雖清冷淡漠了點，但不管做什麽事兒，隻有有一定的把握他才會去嚐試。就如同科考，翩翩說二哥實際上去陪跑，額徐母覺得，二郎上榜的概率大約在五五之數。再不濟，三甲他肯定是能考上的。

    可事實就是如此不堪，兒子落榜了。

    徐二郎坐了好一會兒，徐母也沒睜眼看他。徐二郎這才開口道，“母親可是覺得兒子沒有中進士，丟了徐家的人？”

    徐母沒說話，可就如同徐母了解兒子，徐二郎對母親也多幾分了解。

    徐母深愛琴棋書畫，同時，她更愛功名利祿，想要徐家終有一日跳脫蓬門蓽戶的藩籬，成為數得上名號的人家。

    究其這種虛榮心的由來，徐二郎覺得是早先母親還未出嫁，祖父也還未中舉時，她在娘家吃足了苦頭，受夠了別人的冷眼排擠，才變得對功名如此在乎。

    石老太爺是大器晚成的代表人物，年近五旬才中舉。而在中舉之前，也是大一家子人砸鍋賣鐵供他科舉。

    他自然是不用吃苦受累，可因為一大家子一年來掙得銀錢全部花在他身上，就導致石老太爺的妻子，也就是徐母的母親，以及她幾個兒女在家裏要受到其餘幾房的冷言冷語，那日子自然不好過。

    徐二郎理解母親對於功名的執著，對於她這個態度就不惱了，隻是殷殷勸解說，“兒子讀書時日有限，滿打滿算不過一年時間。會試不比秋闈，乃是普天下舉子爭搶幾百進食名額的考試。兒子積累不夠深厚，即便是拚盡全力，也不過得中三甲。”

    他這麽說，徐母就睜開了眼睛，眼睛裏放射出某種光彩。徐二郎見狀不動聲色，繼續道，“可母親也知道，三甲如同如夫人，到時候別說是封侯拜相，就是要為主一方，都是天方夜譚。兒子不願落得三甲出身，被人嘲笑，更不願盲目上進，絕了大好前程。不過三年而已，兒子熬的過去。屆時別說是二甲，說不得一甲兒子也可嚐試。與那相比，區區三甲更是不值一提。母親且耐心等三年，到時候兒子必定給徐家掙來一個進士名額。兒子有此雄心壯誌，母親可相信孩兒？”

    徐二郎成功安撫住徐母，隨後又服侍徐母簡單用了些飯食，才從鶴延堂出來。

    他一邊想著事情，一邊往前院走，想送封書信給宿遷，另外還要寫兩張拜帖分別送去石老太爺那裏，還有明先生處。

    給宿遷寫信，自然是告知宿遷他交代的事情他已經安排妥當。且他承諾送給小魚兒的那方做小印的玉石，也由他的老父親親自送了過來。

    徐二郎險些忘記此事，熟料宿遷卻沒忘。在給家人的信中還特意提及了這件事情，以至於徐二郎親自去宿家送東西時，宿父含笑的祝他喜得貴女，又補送了一番賀禮，隨後才應宿遷在信中所說，將玉石交給他。

    這個友人是可交之人，這段友誼自然也有必要好好維持下去。不能因為彼此天各一方，就讓關係漸漸疏遠了。

    徐二郎慢悠悠的走著，不想即將到前院時，就聽到熟悉的聲音漸行漸近。

    徐父氣惱道，“那逆子昨天就回來了，你這老小子怎麽今天早起才給我說起這件事。哼，這臭小子，害我憑白輸了兩千兩銀子，我一定得找他討回來才是。”

    王奎誠惶誠恐，“老爺，老爺，您小點聲，小點聲。您還想找二公子要銀子？唉，我的老爺啊，你還看不明白情勢麽？二公子自從上次您拿他中舉一事做賭開始，就徹底惱了您了。上次二公子沒私下搗亂，阻撓您收賭金，已經是顧全您的顏麵了。這次您又，又拿二公子會試一事打賭，輸了您也隻能偷偷忍下這口氣，不然讓二公子知道您不知悔改，又犯了老毛病，說不定二公子鬱怒攻心，把您如今剩餘的銀子全部給您沒收了。”

    “他敢！他個臭小子，別以為長大了翅膀硬了，就能在我跟前為所欲為了。之前我讓著他，那是因為他中了舉人，為為徐府門楣添光，好歹也算是我徐府的功臣，看在那個份兒上，我才容忍他。可你看他這次，他這次可落榜了。哼，臭小子不知天高地厚，才讀了一年書，就妄想中進士，這次好了吧，狠狠摔了一跤不說，還跌了大跟頭，直接把顏麵都丟到京城去了。你說，他都把我徐府的門麵扯到腳底下讓人踩了，他就是這個家的罪人，我給他要點銀子怎麽了？他害我輸了兩千兩銀子，他不賠我誰賠我。那麽一大筆錢呢，我省著點都能花用一年。沒了那兩千兩銀子，老爺以後隻能吃糠咽菜，你這老小子，也隻等著喝西北風吧。”

    “老，老爺……”

    “老什麽爺？話都說不利索，我還要你這蠢奴才做什麽？每次就知道給我扯後腿，幹什麽，你扯我衣服，嘿，你個老小子，我說你是想造……”反啊？

    最後兩個字徐父沒說出來，因為看到了從一株茂盛的薔薇花樹後邊走出的徐二郎。

    興許是在京城見了世麵，拜了名師，對三年後的科舉也更有把握的原因，此時徐二郎身上全無落榜的落魄，反倒清貴矜傲，如同真正的世家公子一樣，懶散的站在徐父跟前。

    明明是很隨意的站姿，徐父卻感覺到一股咄咄逼人的氣勢，給他一股凜然的壓迫感，駭的他一口氣沒上來，白眼一翻差點暈過去。

    還是王奎見情況不對，硬頂著二公子的冷眼過來給他拍背，徐父才緩過來。

    緩過來後徐父也不敢吱聲了，因為強烈的求生欲和敏銳的直覺告訴他，盡管這個兒子沒中進士，可如今看著比之前更不好惹。不管是五官還是渾身的細胞都在叫囂著“危險”“危險”，所以徐父想了又想，還是決定消停點，別找事兒了，不然，說不得真的把剩餘的銀子都賠進去。

    他不說話了，徐二郎卻開口了，“父親又去賭了？還是拿我是否能中進士的事兒做賭的？”

    徐父連連擺手，“那有的事兒。我忙著呢，哪有空去賭坊。那什麽，我還有事兒，就先走了……”

    “父親莫急。”

    “急急急，我急得很呢。王奎，你老小子還磨蹭什麽呢，還不快給老爺駕車去。不是說了老爺今天還有個花會要參加，你再磨蹭害老爺遲到了被罰酒，你替老爺喝啊！”

    說著話，徐父扭頭就往大門外走。說是走，其實和跑差不多，背影裏滿是落荒而逃的意味。

    而王奎，慫慫的聽著老爺怒罵，也不敢還嘴，隻能衝著徐二郎請個安，然後火燒屁股一樣跟著徐父跑了。

    徐二郎看見兩人的身影消失在小道前，忍不住輕“嗬”一聲。

    在京城沒體會到落榜的人情冷暖，沒想到在自家父母身上卻體會的淋漓盡致，說起來也是諷刺。

    墨河不知道什麽時候出現在徐二郎身後，低聲道，“屬下剛接到下邊的回報，老爺確實賭輸了兩千兩銀子。又因為被人設了仙人跳，賠了一大筆銀子出去。老爺現在手裏銀子不湊手，這才想著朝您索要。”

    徐二郎聞言隻道一聲“知道了”，便沒再說其他，轉身又回了翠柏苑。

    這片刻功夫，瑾娘已經從丫鬟那裏得知了，徐二郎和徐父“狹路相逢”的事兒。

    那丫鬟膽子也小，碰巧遇見那場景也不敢多留，匆匆挑小路過去了。

    可因為徐父抱怨的聲音大，她不可避免的聽到些言辭，想了想後趕緊過來回稟給瑾娘。

    瑾娘得知此事，心裏暗暗咬牙，暗罵幾句徐父還是為人父的，辦事怎麽這麽不靠譜。

    孩子“考砸了”該鼓勵才是，怎麽還想責罵“處罰”呢。這幸好徐二郎已經不是小孩子，也不需要父愛了，不然不定得被徐父打擊成什麽樣，說不定得厭學，還要自我厭棄呢。

    瑾娘心裏吐槽徐父，看見徐二郎過來，就連忙站起來，把手中的小魚兒遞過去。

    小魚兒可是個小開心果，她對著徐二郎咯咯一笑，徐二郎就不可避免的扯起嘴角，露出個笑模樣來。

    瑾娘見狀知道他是不介意剛才的事兒了，就也沒多提及。那到底是徐二郎的生父，即便有再多過失，她做兒媳的都不好多說什麽。更何況，她還要維護他男人的麵子呢。

    兩人默契的不談徐父，便說到了徐翀。

    徐二郎道，“我回來還沒見他，聽下邊人說，我不在家這段時日，他去鏢局學藝去了？”

    說到“學藝”兩字，徐二郎的口吻有些莫測。瑾娘看了看，看不出他現在是喜是怒，可她有心為徐翀說話，就道，“是去鏢局學武藝了，這不父親和母親都不同意他練武功麽，可你也知道，三郎就在這一道上癡迷，對讀書完全不感興趣。早先他也隻是晨起練一練，後來去郊外打碰巧遇見鏢局的人護鏢，那總鏢頭武功不俗，三郎看的心中向往，從那之後就每天跑去學藝。隻是人家知道他的身份，也知道徐府不允許家中子孫習武了，便沒有教他。可那總鏢頭見識了三郎在武藝一道的天賦和根骨，就心癢難耐，覺得這樣一個好苗子，若是給耽擱了就可惜了。可人家也畏懼你這個舉人，就不好教導。這不，人家也有辦法，就每天按部就班的練武，也不避諱三郎，三郎就跟著人‘偷偷’的學，至今學了也有兩個多月了。”

    “你之前給我寫信時，怎麽不說此事？”

    瑾娘心虛的看別處，“哎呀，這又不是什麽重要的事兒，給你說什麽。反正三郎沒闖禍，反倒經常給我打下手，幫我處理一些府外的事情，他可給我幫了大忙了，我……”怎麽還好意思給你打小報告呢？

    徐二郎繃著臉看她，瑾娘心虛著心虛著，就不心虛了。

    她無辜的看過來，就道，“反正事情就是這麽個事情，如今你回來了，你想怎麽管束三郎你說的算。我是不會插手了，別到時候三郎又回頭埋怨我。”

    徐二郎又冷“嗬”一聲，輕捏了一下瑾娘的鼻子泄憤。

    瑾娘小豬似得哼唧兩聲，還沒把徐二郎逗笑，反倒是小魚兒咯咯咯笑起來。

    女兒都這麽開懷了，徐二郎還怎麽好意思和瑾娘計較她陰奉陽違。

    再來，不許家中男丁再習武走武將一途的是父親和母親，他卻至始至終沒說什麽。沒反對，其實也就是支持的。這才是瑾娘對徐翀所作所為能睜一隻眼閉隻眼的終極原因。

    不過此時不好點破，不然好像猜透了徐二郎的心思一樣，這男人興許會覺得臉麵有損，下不來台。那可就要在她身上找補回來，把她好一頓收拾了。