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    舒適的獨自躺在書房裏的安樂椅上，任憑咖啡的餘香在口舌中回味，秦暮輕輕眯上眼，整理著自己的思緒。＠＠，

    終於能夠回西北了，但似乎自己卻並不十分高興，原因究竟在哪裏呢？是留戀帝都豪奢放蕩的生活？不。那是擔心西北的局勢？也不完全是，梁啟明他們的做戲即使不預先稟報自己，自己也清楚，高嶽人對自己的忠誠和服從恐怕無人能夠替代，至於嘉峪關的危機，卡曼人真的下了決心，而且又動用了如此規模的軍隊，必定是早有陰謀了，即便是現在自己趕回去，恐怕也難以扭轉乾坤，隻是力爭避免更大損失罷了，不過倒也為自己回西北創造了一個好借口。

    那自己究竟擔心什麽呢？秦暮一條一條梳理著自己腦海中的思路，分析眼下形勢對自己不利的症結所在。太平教在北方兩個郡的勢力已經根深蒂固，在西部的關西和河朔兩郡也發展迅速，尤其是在關西郡更是這樣驚人，而眼下的西部，帝國駐軍極為薄弱，一旦暴亂開來，恐怕就會蔓延成一場不可收拾的大火。

    那這對自己的發展究竟是有利還是有弊呢？秦暮終於找到了影響自己心情的原因。自從顧登雲二月率人去了關西，關西地區的情報係統在幾人的努力下很快便建立了起來，顧登雲的能力得到了充分體現，雖然情報組織現在還不完全健全，但在在許多方麵尤其是對太平教方麵的情報搜集已經開始發揮出重要作用。

    以漢中府為發展中心的太平教明顯加強了在軍事方麵的準備，整個關西郡涉及軍事方麵的物資價格持續上揚，尤其是在鐵器（武器）、皮革（盔甲）、馬匹（戰馬）、糧食（軍糧儲備）等幾方麵更為明顯，連帶也引起了附近的幾個郡府這些物資價格的上漲，由此可見其戰備力度之大。但這些情報卻並未引起當地地方官府的注意。

    據隴東和漢中兩府的情報反映，這兩地太平教已經訓練了相當數量的馬步軍，在西康則重點發展了騎兵部隊，錦城和巴山兩府的步軍數量也在迅速增加，而且根據準確的情報反映，在他們中間還有著專業的軍事教官進行培訓。這一點尤其讓秦暮憂慮。唯獨在瀘江的發展不算順利，當地地方政府采取了嚴格的保甲連坐製度，對未報經當地官府的民間社團采取嚴厲的處理措施，極大的抑製了所有民間社團的發展，加之官府有意識的針對太平教采取各種手段，對太平教影響更大，所以太平教在瀘江府的發展很不順利，但也取得了一定的效果。

    在短短的幾個月裏關西地區的情報係統取得如此成果令秦暮頗感欣慰，但反映出來的信息卻又令秦暮喜中帶憂。

    太平教在關西地區勢力的壯大。極有可能在近期引發大的叛亂，那北方的北原、燕雲兩郡以及緊鄰的河朔郡均不可避免的會被卷進來，好處是給秦暮提供了一個極好的東進借口，但隱藏在後麵的危機卻更大。

    首先是太平教這個組織遠非前幾年自己對付的那幫渙散的農民起義軍可比，而是一個結構極為嚴謹慎密且龐大的組織，其一旦發動起來，潛勢力難以估計；其次，眼下太平教所屬的軍事力量膨脹迅速。這中間肯定有外來勢力的幫助，這些外來勢力的目的決不僅僅是援助太平教。他們必然要取得回報，那麽一旦叛亂爆發，這些勢力勢必浮出水麵，直接加入到針對帝國的行動中來，秦暮可以肯定的是卡曼人肯定在這裏邊插了一腳，至於還有哪些國家。秦暮也不敢斷言。

    令秦暮最感頭疼的是帝國現在在西部軍區的軍隊已經相當薄弱，一旦叛亂爆發，能不能應對這個嚴峻的考驗，秦暮十分懷疑，局勢再一惡化。恐怕帝國周邊的惡鄰們也許都會惡狠狠的猛撲上來，帝國能不能夠熬過這一劫，的確很難說。

    可現在自己的力量也許自保有餘，但真要應對幾方勢力的攻擊則明顯不足，但一旦這些豺狼般的敵人將帝國擊跨，自己能否在群狼的利爪下生存下來，他自己也沒有多大的把握。腦海中帝國北方的地理形勢圖一幕幕閃過，卡曼人，西斯羅人，普爾人，在未來的變局中他們究竟會扮演什麽樣的角色呢？

    這其中最大的變數就是太平教背後究竟具有多大的實力，它能不能一舉擊潰帝國在北部和西部的力量呢？麵對北方狼一般的卡曼人和帝國的雙重夾擊，他們能夠站起來嗎？這一點既對帝國十分重要，也對秦暮今後的行動有著舉足輕重的影響。

    這一連串的問題想得秦暮頭昏腦帳，最終秦暮隻得無奈的放棄思考，畢竟現在還有許多事情並未發生，自己這麽早就測算以後的步驟，確實也太過為難自己，車到山前自有路，船到橋頭自然直，最後，秦暮隻有用這兩句古話來安慰自己。

    就在秦暮為著今後的發展難以入眠的時候，今天訂婚儀式上的另一主角隔著幾條街區也是心潮澎湃，輾轉反側，父皇蒼老的身影，充滿愁思的眼神，模棱兩可的話語，以及軍務大臣嚴肅慎重而而又充滿期望的態度，都讓稍顯年輕的她倍感壓力。

    她並不後悔自己同意父皇要她下嫁秦暮的提議，畢竟秦暮已經成了帝國的一個傳奇性人物，無論他是一個心懷叵測的大野心家也好，還是捍衛帝國榮譽的民族英雄，至少他不是一個簡單平庸的人物，寧作英雄妾，不為平凡婦，這是趙玉棠給自己的婚姻觀下的斷語。

    何況自己是以大婦身份與秦暮訂婚，無論他秦暮以後有多少女人，至少她的身份不會變。加之父皇的囑托和重臣的期望都落在了她的身上，在感受到一絲驕傲的背後，也使得她更感覺到了自己處於這一特殊身份和位置的複雜性。(未完待續。。)u