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    莊晏也感覺自己的臉似乎有在發熱的趨勢, 他及時擋住了周玉臣的手道：“我感覺好多了。謝謝。”

    周玉臣知道見好就收的道理，便收回手, 仍看著莊晏。莊晏卻有點不自在地別過頭去, 避開他的目光。

    “方才我說的那幾個字，周上將有印象嗎？”

    周玉臣道：“那是阿班頓星係的方言, su——to, ai, er是句當地的髒話。”

    “阿班頓星係。”莊晏道，“你是指——”

    周玉臣道：“那句話換了別人還未必聽得出來, 但蘭頓曾是我的長官，我跟隨他打仗四年，接觸了不少阿班頓人。”

    阿班頓星係，蘭頓家族的大本營。莊晏皺眉道：“可船上當時，還有蘭頓小姐。”

    忽然他頓了一頓，想到一個細節：艦隊當時沒有立即通過空間站進行躍遷，而是降落在行星上，正是因為蘭頓小姐的要求。

    “我不明白。”莊晏道, “若一切真的是蘭頓指使, 他的目的是什麽？”

    難道是因為莊家和周家有可能聯姻，所以要先下殺手？可這無疑是個下策, 不說這次襲擊失敗了, 哪怕襲擊成功, 莊家和周家分別失去了自己的繼承人, 難道就會善罷甘休？一旦查出背後是蘭頓家主使, 反而不用聯姻，兩家就能同仇敵愾了。

    周玉臣道：“我也不明白，正因為不明白，所以在你說出那句話之前，蘭頓家在我心裏也不過是有個嫌疑罷了。”

    他去替莊晏倒了杯溫茶，遞給莊晏。莊晏接過道：“那麽接下來怎麽辦？”

    周玉臣道：“我們的人會繼續調查。”

    莊晏等著他的下文，然而就隻有這句話：“調查，然後呢？”

    “沒有然後了。”周玉臣道，“我們弄清楚敵人的位置，繼而弄清楚他們的目標和策略，這樣就能對未來有所準備。”

    莊晏道：“但是法庭上那些都是假的，難道不需要一個真相？難道不該把我們調查所得告訴給陛下？”

    周玉臣看著他，道：“那樣陛下會很為難。”

    莊晏和他對視，忽然明白了。老皇帝身邊更多的是蘭頓家族的人，頭一個就是如今的王後。而他們要當著那麽多蘭頓家的人去皇帝麵前檢舉？

    莊晏發現自己有些天真，應該說，自己思考問題時很少考慮政治因素，也許是自幼在遠離帝國中心的海棠星係長大，後來又生活在楓丹白露，不理會家族事務，自然漸漸遠離政治。

    “你我都好好的坐在這裏。即便我們找到了證據，但是帶著證據去陛下麵前去檢舉帝國第一集團軍的領袖，他妻子的哥哥，當初幫助他坐上王位的功臣？”周玉臣反問的語氣很溫和，實際上是在耐心為莊晏解釋。

    莊晏明白他的意思，但仍有些不甘心，道：“或許陛下太信任這位功臣了。”

    蘭頓家族的興起，靠的是兩次成功的投機。

    一百多年前，蘭頓家族的先祖傾盡家產買下了一整座遠離帝國中心的荒蕪的星係，即現在的阿班頓星係，那時候沒人知道，這座星係中埋藏的是多麽珍貴的財寶——原石，用以製造機甲的最核心的原材料。

    阿班頓星係中百分之六十的星球都蘊藏著原石。而這位蘭頓家的先祖——那時他還是一名商人，姑且稱他為蘭頓先生，靠著開采原石大賺了一筆，那樣一筆錢不是一般人能想象的，據說足可以養起一個小公國。

    隨後，蘭頓先生又幹了一件大家想不到的事：他將阿班頓星係的開采權拱手送給了帝國，以此換取了貴族頭銜——子爵的名位。

    用開采權換取，其實也就是用錢買來的爵位，而且還是“公侯伯子男”裏排倒數第二位的子爵，那時候的貴族們沒少私下嘲笑蘭頓家是滿身銅臭的“暴發戶”。但蘭頓先生獲得的可不隻是一個子爵的名頭，他還得到了皇帝的信任和重用，以及貴族的一切權利——擁有自己的領地和軍隊。

    蘭頓先生在其有生之年，用心經營家族，忠於帝國，又被皇帝提升為伯爵，他死後，兒子繼承了爵位。就在這時候，帝國的內亂開始了，起因是皇帝陛下的駕崩。

    陛下駕崩，即位的應該是王長子，但當時的二王子，驍勇善戰，曾經多次率領軍隊抵禦異獸，同時遠征聯邦又獲得大捷，更要命的是已故的皇帝陛下生前有些糊塗了，竟然曾對二王子說出“希望冊立你為王儲”這種話。

    王長子和二王子打起來了，根基才穩的蘭頓家又開始第二次豪賭，這次他們把賭注下在了二王子身上。蘭頓家有錢，有軍隊，他們再次傾囊而出，協助二王子奪得王位。

    結果又賭贏了。二王子即位之後，為了報答蘭頓家的襄助之恩，將蘭頓的爵位再升，升成了侯爵，同時把阿班頓的原石開采權交還給了蘭頓。這個二王子，就是現今的皇帝陛下。

    “我想陛下並不是不明白。”周玉臣道，“隻不過人都是身不由己，即便是帝國皇帝。”

    話題到這裏停住了，有許多問題都隻能默默在心裏思考，莊晏吐了口氣，起身道：“我想我該走了。”

    周玉臣看著他的模樣，不由笑道：“你就這樣走了？”

    莊晏這才反應過來自己還穿著一身對他來說有些寬鬆的睡衣，鑒於這房子裏沒有任何智能助理類的機器人，多半是周玉臣給他換上的。

    周玉臣起身道：“你的衣服我放進洗衣艙裏了，這就拿來給你。你先去房間裏吧。”

    莊晏道：“我去衛生間。”同時他看到客廳沙發上散著一條毯子，周玉臣昨晚大概就是在這裏湊合了一晚。

    他進了洗手間，關上門，他這身衣服應該是周玉臣自己的，哨兵的體格普遍高大健碩，他雖然削瘦，但也算個高的了，目測看來仍隻到周玉臣眉眼處。

    莊晏看身上這件深藍色的樣式簡單的睡衣，忽然動了動鼻子，提起衣領聞了聞，他確定這件睡衣是幹淨的，但剛剛那一瞬間，他仿佛聞到類似陳年的酒一般的味道，聞到的一瞬間有種輕微的眩暈感。

    莊晏抬頭看到鏡子裏的自己——一個三十歲的男人，眼神茫然，蓬頭散發，在提著衣領聞別人衣服上的味道！

    簡直像個變態！莊晏臉色變了，迅速放開衣領，又像罪犯消滅證據一樣拿手在衣服上擦了擦，隨即反應過來，他是來換衣服的。

    於是連忙解衣服上的紐扣，解了兩三顆，外麵傳來敲門聲，莊晏想也沒想伸手去開門道：“謝謝。”

    周玉臣入眼看到的，就是男人衣領敞開露出的鎖骨和小片的胸膛，事實上，莊晏沒有他看上去那麽削瘦，畢竟也是軍校生畢業，學校有一定標準，莊晏也會定期跟著鍛煉，胸膛上還是有一層薄薄的肌肉的。

    沒有發膠，沒有一身西裝增添年齡感和距離感，寬大的解開的睡衣下那修長的身體骨架，凹進去的鎖骨，和裸露的、覆蓋著薄薄肌肉的胸膛，有種消瘦的性|感。

    周玉臣第一時間產生了某種衝動——他可以一伸手把門裏這個男人摟在懷裏，莊晏的腰一條手臂就可以圈住，他昨晚抱他回來的時候切實地感覺過。

    他退後一步。好在莊晏也迅速地接過衣服關上了門。

    周玉臣站在門外，聽著裏麵衣料窸窸窣窣的聲音，道：“昨晚是喬什照顧的你。”

    莊晏頓了頓道：“是麽？那麽這身睡衣是……”

    “睡衣是我的，是幹淨的。有什麽問題麽？”周玉臣道。

    “沒什麽。”

    周玉臣沒有說自己為什麽讓喬什來照顧莊晏，事實上在他抱著他的時候，他聞到了一種味道，像酒又不像酒，起初隻是淡淡的，後來愈來愈濃，最後幾乎要醉死人。

    他不得不告訴了喬什。

    “你們剛剛相互接納，匹配度又那麽高，所以信息素不受控了。”喬什聽完後同情地看著周玉臣。“要不還是讓我把莊先生帶到別處去吧，閣下。”他當然相信自家上將的自控力，但放著那麽一個跟自己高匹配度的向導在身邊而又不能碰，一晚上也夠受的了。

    哨兵對於跟自己匹配的向導有種本能的占有欲，哪怕隻是第一次見麵，這源於基因的獸性，有人將之類比為野獸對食物的追捕。

    周玉臣也感覺到這種占有欲，依他的能力完全可以抑製住這種本能，像抑製他以往所有哨兵體製帶來的欲望一樣。

    但他輕輕撫摸著莊晏昏睡的麵龐，他的眼睫刮蹭著他的指尖，他還記得他雙眼無神、蓄滿眼淚的樣子。如果他放手，就要讓別人這樣抱著他，這樣看著他，這樣撫摸他？

    他不想抑製。

    莊晏終於穿好衣服，係著領帶看鏡子裏，除了頭發還散著，終於又回到平常的模樣。

    他打開門，門外周玉臣抬起眼來，莊晏沒想到他還在這裏，又對上他望過來的目光，那裏麵似乎有什麽他不理解的、異樣的東西。

    莊晏不由一怔：“周上將？” 他下意識低頭，看自己身上有什麽不妥。

    “沒什麽。”周玉臣直起身來，“我送你。”