進了垂花門，迎麵是一架十二扇黑漆鏍鈿五福捧壽的大插屏，中間的甬道以青色六棱石子鋪成了六角冰裂紋，四周的抄手遊廊以褪漆楠木為底，飛簷翹角上描繪著飛銀敷彩的吉祥紋樣。

    梁錦官目不暇接，雖然低著頭，眼角卻不時偷偷地朝四周觀望。

    見院內偶有幾塊嶙峋的怪石聳立，兩旁花木扶疏，幾處青石長凳迷花倚石，錯落有致。更兼著幾叢金竹隨風起舞，木芙蓉花香簌簌，宛若人間仙境。

    沿著甬道前行，又穿過兩處雕梁畫棟的廳堂，才是沈氏居住的正院。帶路的丫頭請梁錦官姑侄二人先在茶房等候，自己進去通傳。

    這一等又是半日，直待裏麵來人相請，梁錦官才隨著姑姑邁進了沈氏正房的大門。

    依舊是一色楠木褪漆的抄手遊廊，正中一架紫檀座墨玉雕透芙蓉花開的大屏風迎麵而立，正房的門口懸掛著薑黃與明紫交織的萬事如意紋樣錦簾，花紋繁瑣而又華貴。

    丫頭挑起錦簾，梁錦官未及入內，便覺得一股暖香迎麵襲來。

    裝潢素雅別致的正房裏，四幅牡丹花開的雙麵慧繡屏風前，擺放著一方寬大的花梨木軟榻，兩側懸掛著寶藍色的幕簾，同色的承塵，榻旁一隻透花冰裂紋細瓷膽瓶內插了幾枝木芙蓉，散發著淡淡的幽香。

    正房內未籠炭盆，卻是壁腳的熏籠裏不知燃著什麽香，方才那淡淡的香氣便是從熏籠裏散出，帶著新鮮鬆木的清氣，格外好聞。

    夏家的陳設又與梁錦見過的其他高門大戶不同。富貴裏處處透出雍容，雍容裏又顯出威儀，經年深厚底蘊的積澱，自有一股高華之氣。

    梁錦官垂目低首，隱約可見滿屋的丫頭眾星捧月一般，環繞著那軟榻之上坐的兩位夫人。

    鍾鳴鼎食之家原來是這等的氣派，梁錦官又羨又妒，一聲大氣也不敢出。

    直待姑母行禮問安，她才小心翼翼地隨著姑母跪倒在地。目之所及，唯有榻上兩位夫人垂落的裙角，一為淺赭瑞雲紋的杭綢，一為朱紅遍地金的妝花貢緞。

    沈氏與胡氏的儀態姿容，梁錦官半點也不敢覬覦。

    問過安好，梁錦官悄無聲息地退到一旁，聽著姑母與兩位夫人答話。有丫頭替她挪過繡墩，遠遠擱在窗台下頭，向她一指略作示意。

    錦錦官受寵若驚，衝著丫頭輕輕道了聲謝，移步到繡墩前頭。

    梁夫人早殷勤上前，遞上自己精心選的麵料樣本，展開巧舌如簧，請兩位夫人一一過目。

    老人家喜歡華貴，梁夫人與沈氏打過幾次交道，也曉得她的喜好。因是府裏要辦喜事，梁夫人盡挑了些連珠孔雀、龍鳳呈祥、金玉富貴、百蝶穿花，全是吉祥如意的紋樣，麵料多是雲錦與貢緞，顯得格外華貴。

    沈氏思忖再三，瞧著那五顏六色的麵料，竟有些挑花了眼，便輕輕一笑，將樣本推到胡氏身前，要她幫著參詳。

    胡氏一向為沈氏馬首是瞻，隨著沈氏選了半晌，見她依舊拿不定主意，自己更不敢做這個主。

    生怕各花入各眼，憑著自己的喜好，日後落得陳芝華埋怨，胡氏眉毛微微一挑，笑道：“兒媳竟不曉得如今小姑娘家的喜好，蘭馨與陳家二姑娘年紀相當，兩人又是手帕交，不如請她來掌掌眼勁，順便挑些自己喜歡的料子。”

    “正是，還是你想得周全，我竟忘了這一節”，沈氏往自己額上一拍，一麵吩咐人趕緊去請夏蘭馨。

    回頭瞅著規規矩矩坐在窗下的梁錦官，衝梁夫人笑道：“這小姑娘生的周正，玫瑰紅的顏色明豔，身上的衣裳花紋也好看，方才說她是誰來著？”

    梁夫人陪著笑臉，命梁錦官再次上前見禮，恭敬地回道：“不敢當夫人的誇獎，這是民婦的侄女，從無錫老家過來住些日子，也隨著民婦學些眼高手低”。

    梁錦官學了一陣禮儀，往常隨著姑姑行走，覺得自己的走動做也能入目。偏是今日沈氏眉峰一掃，目含審視，自己心裏便添了菲薄。

    生怕話繞在嘴邊說不周全，梁錦官隻能曲膝行禮，紅著臉道：“錦官蒲柳之姿，生於窮鄉僻壤，夫人謬讚了。”

    沈氏也不過是等著夏蘭馨過來，閑得無聊隨口一說，對梁錦官並無多少興趣。隻向兩人做個請茶的手勢，目光隨即便從她身上抽回。

    梁錦官此時又是緊張又是忐忑，心裏還隱約有絲企盼。

    聞到夏蘭馨要來，隻盼著無錫龍舟賽上她能對自己有幾分印象，若能借此親近，或許能見著夏鈺之一麵也未可知。

    知蘭苑離得正房不遠，不過半盞茶的功夫，便有小丫頭挑簾，夏蘭馨搭著小螺的臂膊，從外頭輕盈地走了進來。

    正值深秋，夏蘭馨穿得十分素雅。解了外頭的披風，露出裏頭綺羅玉立領盤花紐扣的夾襦。

    夾襦的扣子是翡翠雕就的桐葉，衣襟上散繡著幾枝淡綠的藤蔓，點綴著玉簪白的小花。下頭係了條藍色方勝暗紋的絲裙，裙角綴著幾粒東珠，便似謫落凡塵的仙子一般，眨眼便將梁錦官襯到了泥土裏。

    自己的裙子顏色不夠夏蘭馨的細膩，那玫紅的帔子又太過倉俗，梁錦官來時信心滿滿，此刻滿懷沮喪，瞧著自己渾身上下沒有一處順眼。

    梁夫人堆著滿臉的笑意，趕緊上去與夏蘭馨見禮，口中如抹了蜜一般親近：“民婦見過禧英郡主”。

    夏蘭馨眉風淡淡，隻輕輕“唔”了一聲，正眼也不瞧梁夫人，徑直往沈氏與胡氏的榻前走去。笑著偎在了胡氏身邊，顯見得平日姑嫂關係極好。

    梁夫人亦是那無錫首富梁家的出身。當日梁家人的飛揚跋扈，還有梁錦官的輕浮傲慢都令夏蘭馨厭惡至極。

    打從無錫回來，夏蘭馨便對上了號，對這位皇商梁夫人更無半分好感，哪肯與她們多打半分交道。

    梁錦官幾次鼓足了勇氣想要上前攀附，偏是夏蘭馨眼皮也不抬，更不往她身上多掃一眼，隻管幫著母親與嫂嫂細細參詳。