尋了一日，紅芙與扶桑兩個活不見人，死不見屍，族長心知蹊蹺，命人再到兩個姑娘房裏仔細查看。

    那寡母細一查點，發現了自己枕下的細軟，還瞧著少了些首飾和換洗衣裳，宛如五雷轟頂，方曉得女兒不告而別。

    族長雷霆震怒，暗恨這兩人竟是早有預謀的私自出逃，不知去向何方。

    若換做往常，族長必定天涯海角泒人追殺，一定要將人拿回。今時不同往日，族中無有餘力與兩個姑娘周旋，唯有將這件事情暫放一放。

    想起閨女那日做的雞蛋麵片湯，竟是與自己的永訣，那寡母泣不成聲，隻拽著族長的衣角，求他老人家做主。

    族中老弱，族長向來耐心體恤，不忍心怪罪這可憐婦人。他好生撫慰幾句，命人先將她撤上玉屏山中。

    生怕走漏消息，族長又命人悄悄在蒼南縣城附近繼續尋找，看能不能找到兩個丫頭的落腳點。泒出的人自然是無功無返，哪裏想得到這兩人膽大包天，竟然直奔了皇城。

    蘇家老宅裏，眾人深知暴雨欲來，將全部精力放在搬遷上頭。白日收拾東西，每個黑夜忙著往山腹轉移，忙得不亦樂乎。

    此時，一場對江陰重新洗牌的風波已然迅猛地從揚州開始刮起，不消幾日便涵蓋了整個江陰地區，蒼南與正陽兩縣也受到波及。

    即揚州郡守與江陰太守落網之後，又一批官吏緊步他們的後塵。肖洛辰出示了聖旨，連同他們手底下一批貪官汙吏都被直接押赴京城。

    出身曆山書院的幾位官員從淮州出發，迅速補了揚州等地的缺口，一麵安撫當地百姓，一麵繼續清查這些罪官們的同黨餘孽。

    配合著江陰的行動，京中亦是雷霆之勢。

    潛龍衛與禁軍合力，深夜包圍了禦史大夫劉本的府邸，將他從小妾的榻上提起。劉本百般抵賴亦是無用，他的外書房裏藏有暗格，潛龍衛從中搜出大量的福壽膏、與蘇家老宅往來的信件，還有千禧教的聖物等等。

    劉本悔之不迭，那些信本是他想要追隨蘇暮寒與蘇光複的資本，以備日後邀功之用，並沒舍得銷毀，如今成了他罪無可赦的證據。

    通篇信中盡是大逆不道的言辭，還涉及一部分千禧教的機密。劉本當啷入獄，劉家全部家產充公，所有男丁一律收監，與錢唯真的兩個兒子一並押在詔獄之中。

    錢唯真聽到劉本出事的消息，惶惶不可終日。

    一味涼茶樓不敢再去，蘇光複杳無音信，聞說蘇暮寒也不在京中。錢唯真無人商議，急得如熱鍋上的螞蟻，生怕下一個落網的便是自己。

    雖說未接到兒子平安的書信，錢唯真有絲僥幸，覺得沒有消息便是好消息。

    如今漫天風雨，民巷裏藏的東西就像燙手山芋，錢唯真想要夜間鋌而走險，再去一趟民宅，將那裏的錢財好生歸攏，以備與蘇光複再談條件。

    三更時分，換了身黑色夜行衣，錢唯直與阿誠輕車簡從，打算趁著夜色出門。

    後門才開了道縫，瞅著月色下禁軍手裏兵刃泛起的寒光，走在前頭的阿誠已然麵如土色，回身向錢唯真惶惶說道：“老爺，出不去了，外頭全是禁軍。”

    錢唯真踉蹌著腳步扒拉開跟人，從門縫裏望出去，赫然發現錢府四周早被禁軍圍得水泄不通。寂寂夜色裏，禁軍手中的長劍如水，寒光分外嚇人。

    鬆明火把高高燃起，將整個錢府照得白晝一般，映著錢唯真灰敗頹喪的臉。

    小李將軍奉旨親自拿人，依著花名冊將錢家上至主子下至奴仆一共一百多口人一並拿下，當場宣讀聖旨，命將錢府眾人暫投在詔獄，錢唯真即刻押入宮中。

    錢唯真既然號稱錢狐狸，使奸耍滑的本領自然一流。

    他欺小李將軍年輕，時而聲倶淚下，時而義憤填膺，將自己說成受了天大的委屈，想要負隅頑抗到底。見小李將軍不為所動，錢唯真又死纏爛打，不肯輕易伏誅，非要小李將軍說出自己的罪名。

    小李將軍隨著父親李之方上過戰場，在死人堆裏摸打滾爬過，哪裏將錢唯真這幅嘴臉看在眼中。麵對錢唯真的撒潑抵賴，他手中長槍橫握，一槍杆掃在錢唯真腿彎處，打得他雙膝跪倒在地。

    小李將軍手中銀槍一指，冷冷喝道：“錢唯真，你的罪名舉不勝舉，條條論罪當誅。單憑你參與謀反和貪贓枉法、私扣軍餉的罪名，便夠得上千刀萬剮。”

    事到如今，如早先預想的一樣。錢唯真早存死誌，便是麵聖也死咬著牙根不肯交待，隻望能替蘇暮寒和自己的兒子拖延時間。

    待瞧著獄中提出的魏詔家人，還有自己的兩個兒子與媳婦全家，錢唯真才麵如土色，驚覺自己到底功虧一簣，此前的行動被旁人盡收眼底。

    兩個孫兒本是哇哇大哭，被禁軍大聲喝止，嚇得蜷縮在一旁十分可憐。

    瞧著往日白皙紅潤的小孩子如今臉蛋小了一圈，錢唯真心如刀絞，真想將兩個孫兒護在懷裏。奈何刀劍無眼，兩柄利劍架在他的頸間，絲毫也動彈不得。

    放眼整個錢家，唯有錢瑰一人走得及時。她此時不曉得西霞已然天翻地覆，依舊在雲南焦急等待，卻始終等不來府中半個人影。

    一片風聲鶴唳之中，蘇光複悄悄潛入了無錫，與蘇暮寒在客棧會麵。瞧了蘇暮寒羅列的滿紙與梁家過招的詳盡計劃，蘇光複含笑搖頭，隻說道不須如此麻煩。

    梁家不是尋常的商賈，與漕幫和黑道聯係密切，私下膽敢買賣私鹽與軍火，他們的膽子早被養肥，絲毫不按常理出牌。

    奸商亦是梟雄，懂得把握時機，也不懼鋌而走險。

    梁家每每結交官府，奉承鑽營，說到底還是要謀個名利。賬簿在手，足以使他們身敗名裂，再曉之以利，不怕他們不會利欲熏心，想要尋求更大的利益。

    蘇光複連夜複製賬簿，獨自一人與梁老夫人與梁老爺談判，開門見山說出來意，給梁家指了兩條路。