依照白嬤嬤的說法，早在太後娘娘壽辰之前，她便發覺老人家有幾日早起倦怠，心神十分恍惚，懨懨的沒有精神。

    白嬤嬤自然不敢懈怠，先報與楚皇後知曉，又尋了羅訥言和劉院判給太後娘娘瞧病。經這兩人耐心查證，太後娘娘不是生病，竟是中毒。

    楚皇後大發雷霆，命令對外封鎖消息，又命白嬤嬤在壽康宮內徹查。

    郭尚宮去壽康宮為太後娘娘送吉服那一日，本是劉院判與羅訥言替太後娘娘二次複診，兩人意見不大統一，以至於在路上就起了些爭執，還鬧到楚皇後麵前。

    因太後娘娘中毒時日尚淺，太醫院斟酌著開出藥方，前些日子也稍稍奏效。

    眼瞅著兩國使臣尚未離去，太後娘娘的壽宴不能取消，楚皇後唯有命白嬤嬤故做謊言，隻說壽辰那一日太後娘娘倦怠起身，出席不得晚宴。

    郭尚宮手眼通天，生怕白嬤嬤說得不真，她不敢打秦瑤的主意，仗著與半夏有幾分交情，屢屢私下探問皇太後的病情。

    半夏自然依照上頭的說辭將她打發回去，然後一字不落地回稟楚皇後知曉。

    千禧教既然開始行動，一場請君入甕的好戲便漸漸拉開帷幕。伴隨著羅訥言與劉院判出入壽康宮的次數越來越多，楚皇後泒人緊緊盯牢了郭尚宮的一舉一動。

    今日白嬤嬤來得惶急，顧不得楚皇後麵前眾人還未屏退，便搶天呼地哭出聲來：“皇後娘娘容稟，太後娘娘今日才服了藥，覺得精神好些，還起來坐了半個時辰，可巧君妃娘娘親往壽康宮探病，兩人還說了幾句話。”

    白嬤嬤滿腹義憤，指責君妃娘娘在壽康宮內動了手腳。她走後不過一柱香的功夫，太後娘娘竟然呼吸急促，如今已然暈迷過去。

    “不得胡言亂語，壞了兩國交情”，楚皇後斥了白嬤嬤一句，自己卻坐不住，連衣裳也未換就命擺駕壽康宮。

    秦瑤慌忙傳步輦，又趕上兩步，將連著兜帽的銀狐大氅披在楚皇後身上。

    如今壽康宮內是劉院判、王院判等幾個老誠人日夜值守，羅訥言一直住在壽康宮中，幾人聯合問診，意見統一方可用藥。

    楚皇後來時，他們三個已然找出病因，皇太後身中苗疆秘毒，方才又再加深，足可使人致命。好在發現及時，如今用了藥，病情稍稍穩定，卻不能根除。

    這一番折騰，消息再瞞不住。聯想到君妃娘娘幾次三番出入壽康宮，簡直其心可誅。宮內一時人心惶惶，都在私下議論康南究竟是打什麽主意。

    楚皇後嚴令秦瑤傳話，命宮人三緘其口，若有忤逆不尊一律杖斃，自己卻恨得將銀牙咬碎，眼望彤雲閣的方向怒火萬丈。

    郭尚宮這幾日無事便在壽康宮與鳳鸞殿轉悠，做出隨時待命的樣子，實則不錯過兩處一絲風聲。如今眼見楚皇後與君妃娘娘結怨，心裏暗暗歡喜。

    皇太後命在垂危，楚皇後再使雷霆手段。她冷眉肅目，傳了潛龍衛副指揮使肖洛辰覲見，命潛龍衛將這段時日出入過壽康宮的人好生盤查一遍，特意囑咐道：“不管什麽人膽敢謀害太後，一經查實，隻管殺無赦。”

    宮中雖然禁言，私底下依舊沸沸揚揚，隻聽到苗疆秘毒幾個字，有心人早就把目光鎖定在康南來的君妃娘娘身上。而前番謠傳的康南使團遲遲不離姑蘇乃是被西霞暫扣，楚皇後與君妃娘娘貌合神離的話題重被翻出，更被描繪的有根有據。

    一時之間，君妃娘娘便成了眾矢之的。似乎為了坐實這種說法，彤雲閣內居然戒備森嚴，雖沒有潛龍衛的人進入，前後門口都泒了侍衛把守。

    隨同君妃娘娘出使西霞的禮部官員十分不忿，泒出代表求見君妃娘娘，想拿出強硬的外交手段反對西霞這一做法。

    君妃娘娘淡然製止，示意他們不要多事：“諸卿稍安勿躁，本宮自有道理。何況清者自清，不過多等兩日，必定能找出真凶，還咱們的清白。”

    眼見向來眼裏不揉沙子的寧王殿下也是這個說法，隻管安然待在寧輝殿裏閉門不出，禮部官員們猜不透這一對母子葫蘆裏賣得什麽藥，唯有暫居皇家驛館，整日惶惶難安。

    例行的晚宴上，郭尚宮冷眼旁觀，雖然剛結成兒女親家，楚皇後見到君妃娘娘，麵上已然不似初時那般和煦。

    楚皇後隻端著禮節式的微笑，向君妃娘娘說道：“煩請娘娘委屈幾日，相信很快便會水落石出。兩國邦交源遠流長，本宮並不怎麽相信宮內的飛短流長，屆時無論如何也會還娘娘一個清白。

    君妃娘娘麵色十分難看，寬大的玫瑰紅錦袍輕輕掠過墨玉地麵，留了一道華麗的倩影，她的聲音柔軟清糯，郭尚宮分明聽出了一絲不虞：“皇後娘娘無需介懷，究竟是何人在背後使陰，必定要破壞兩國邦交，君憐拭目以待。”

    兩人四目相對，空氣裏分明擦過火花，誰都不肯示弱。

    隻在再添一把火，將君妃娘娘投毒的事實做成，不怕這兩家不會反目成仇。

    郭尚宮唇角微彎，隻佯裝不見酒席上的明槍暗箭，照舊端上禦膳房新製的點心，殷勤送到二人麵前。

    侍候完晚宴，郭尚宮將連日得來的消息梳籠，連同這兩位娘娘各自的態度，都詳盡寫在信裏，悄悄將消息封入竹筒，連夜送出了宮。

    皇太後病勢沉沉，處在彌留之際，羅訥言與整個太醫院束手無策。

    十月初十，壽康宮內傳出皇太後病危的消息。崇明帝與楚皇後，徐、孟二妃、慕容薇姐弟四人，還有夏蘭馨陪著老太君，楚朝暉連同溫婉，除卻繈褓之內的五皇子，所有的人都齊聚壽康宮內等候消息。

    內務府的總管太監、郭尚宮領著六部二十四司的宮人，都靜悄悄在外頭待命。

    白嬤嬤瞧著皇太後慘白到毫無血色的一張臉，一直心疼地替她擦著虛汗。

    這一夜，所有的太醫都被傳進了壽康宮，羅訥言守在皇太後榻前，不時替皇太後施針，以緩解她的痛苦。