聽梅夫人提起自己這些年受的苦痛，白嬤嬤臉上陰霾疊起，挾裹了厚厚的風暴。她窮畢生的恨意，狠狠一掌摑在梅夫人臉上。

    白嬤嬤這一掌，打得梅夫人一個趔趄，有血跡沿著她的嘴角流出，如點點紅梅綻放。梅夫人卻依舊宛爾輕笑，眼裏閃著萃然的色澤。

    咬著牙卷起衣袖與褲管，白嬤嬤悲憤地將沒有一塊好肉的皮膚裸露在人前。

    那上頭新傷舊斑痕跡累累，深深淺淺的刀傷縱橫交織，全是白嬤嬤自己對自己下的狠手。

    為了不受千禧教的挾製，白嬤嬤強忍著不服用右使帶來的丸藥。每每疼得死去活來，想要衝那錦囊伸手，她就用匕首猛刺自己的胳膊與小腿，讓刀傷的苦痛蓋過烈焰焚身的難熬。

    楚皇後聽到此處，再瞅著白嬤嬤身上黑紅暗紫的傷痕，已然深深動容，顫聲問道：“你如今合盤托出，難道便不怕你弟弟受到危險？”

    提起弟弟，白嬤嬤老淚縱橫：“我弟弟早就不在人間，他們從前拿我弟弟設計，匡我們一同入教。將我泒往西霞，每月給我送一封弟弟的親筆信，其實我早就知道那信是假的，縱然筆跡有九成相似，我與弟弟約定的暗語卻一句不在。”

    梅夫人聽到此處，麵色終於有些地動容，她斜睨著白嬤嬤冷笑道：“幸虧教主沒有將寶押在你一個人身上，你猜得不錯，你弟弟企圖逃走，早在八年前便已經被教主殺死。”

    這些年，白嬤嬤的傷心早被恨意填滿，梅夫人的話雖然惡毒，卻傷不了她。

    七年之間，皇太後亦不曉得白嬤嬤受了如此煎熬，她低低喚了一聲白芷，許多安慰的話都梗在喉中，隻衝她微微點頭。

    白嬤嬤緊走兩步，跪在皇太後麵前：“太後娘娘，奴婢雖不曾暗害過您，卻也無能，護不得您的周全，以至於庸醫誤人，使您混沌七年。如今也算將功折罪，有生之年，希望繼續伴在您的身邊青燈古佛，也替我弟弟多頌幾遍《地藏經》。

    皇太後鄭重點頭，命人扶白嬤嬤起身。

    梅夫人匍匐在地，卻格格而笑，一張俏顏如花枝亂顫：“白芷，似你這等叛主之人，走到哪裏也不受待見。喬浣霞今日應你，也必定一早將你列在黑名單上，你的青燈古佛隻是癡人說夢。”

    白嬤嬤蔚然不動，聽著梅夫人的離間露出淡淡的笑容：“太後娘娘與千禧教主之間，奴婢一直都曉得該信誰、不該信誰。梅夫人、梅右使，您不必多費力氣。”

    再不必聽梅夫人在這裏聒噪，皇太後大手一揮，小安領人上前將梅夫人與那位宮裝女子一並帶下，投到詔獄裏仔細審訊。

    壽康宮內，眾人依著方向的話題繼續討論。歸根結底，所有的劫難都始自仁泰宮的沙盤被換，皇太後喬浣霞的錦囊妙計成了敗筆，先帝楚天舒兵敗障日城。

    老太君初時懷疑這是出自白嬤嬤的手筆，皇太後卻搖頭說是不可能。

    白嬤嬤垂手肅立，說起當年的往事，一直遺憾未曾查出究竟是什麽人動手。

    若說千禧教的內應，這幾年，除卻宮外這個假冒的右使與自己聯係，便是郭尚宮偶爾傳幾句話來，不曉得是否是郭尚宮的布局。

    沙盤至少需要兩個人挪動，除卻郭尚宮之外，必然還有一人隱在宮中，到如今也沒有露出行藏。

    若任由這篡改沙盤的人依舊留在宮內，依然是西霞心腹大患，必須剪而除之。

    十月的夜晚朔風凜冽，壽康宮內茶香盈袖。眾人依然縝密布局，想要釣最後那條魚上鉤。

    楚皇後衝著君妃娘娘婉然一笑，臉上帶了促狹的神情：“宮外的人來了，宮內的卻還沒有動靜。君妃姐姐，這次依舊要勞動你再受些委屈。”

    “豈敢？”君妃娘娘欠身回應，眼波如萃然的霞光流淌，臉上笑容格外的絢麗：“兩國已然聯姻，我便替兒子送份大禮，討他未來泰山大人的歡心。”

    崇明帝儒雅地麵容上浮起深深的笑意，朗朗應道：“娘娘放心，這筆人情，朕自然記在晨簫的頭上。”

    眾人這裏言笑晏晏，渾然沒有大敵當前的緊張。

    君妃娘娘怡然起身，接了香複遞來的披風，又故意除去頭上發簪，讓滿頭烏發披落胸前，做個脫簪待罪的模樣。

    香複依樣學樣，散著頭發伴在君妃娘娘旁邊。

    在幾位粗使嬤嬤的“護送”下，君妃娘娘怒目而視，由秦瑤帶去鳳鸞殿。

    郭尚宮領著人立在壽康宮院內候旨，瞧著君妃娘娘與貼身侍女這般樣子走出太後寢宮，心上簇簇一動，隻垂著頭默不作聲。

    秦瑤故意喝道：“君妃娘娘，如今多說無益，寧輝殿已被潛龍衛包圍。你們母子還有什麽話，等晚些時與潛龍衛說去。”

    君妃娘娘臉上烏雲翻滾，大聲叱道：“你們西霞無禮，本宮是堂堂一品命婦，怎能受此奇恥大辱？我康南鐵騎必會踏平你們姑蘇皇城。”

    秦瑤冷目相對，嗤笑道：“難道我西霞的好兒郎便是吃素麽？娘娘放心，你們來一對，我們殺一雙。”

    一群人推推搡搡，聲音漸漸飄遠。郭尚宮一雙腳方才凍得麻木，如今卻聽得熱血沸騰。她不經意側目，與左後方的綴兒眼神對視，兩人露出無聲的微笑。

    內殿裏，楚皇後鳳目睥睨，端正了身子，再吩咐半夏：“出去瞧瞧尚宮局都來了些什麽人，再傳郭尚宮進來待命。”

    半夏領命而去，步出大殿，瞧著肅然林立在院中的六部二十司四宮人，深歎郭尚宮疏而不漏，到如今也分不出她的親信。

    上前傳楚皇後的話，半夏眼神悲慟，微微屈膝行禮，嗓音有些喑啞：“皇後娘娘命郭尚宮速帶幾個人進去，要手腳麻利、做事大膽些的。”

    聽著是要處理太後後事的意思，郭尚宮心上驀然一鬆，聽著壽康宮內並無哭聲傳出，大約依舊是要封鎖消息的意思，怎能放過這查驗真相的機會。

    她悄悄問道：“半夏姑娘，裏頭究竟怎麽著？”