燭花映窗，夜色旖旎，陳欣華眼波橫沉，嗔怒地瞧了過來。

    “這是什麽話？”父兄當年苦做學問，雖不至於頭懸梁錐刺股，卻也整日不眠不休。曆山書院裏頭梓梓學子們治學嚴謹的態度，陳欣華打小便耳濡目染，在她心底留下了極深的印象。

    陳欣華扯回崔遙手中的梳篦，向他正色說道：“夫君有這樣的打算，才是我與端哥兒的福氣，妾身如何能有不允之理。夫君隻管放心做學問，我在京中有父母照拂，也有幾個昔日手帕交走動走動，咱們一心一意，耐心等待明年的春闈。”

    自己兩試不第，妻子依然耐心勸解、無怨無悔。崔遙心間一熱，重重握住了陳欣華的手。

    夜色深沉，夫妻兩個的話語漸漸低落下去。瞧著彎月如鉤，淺淺映上窗紗，崔遙輕輕挑落了床前藕色的絲帳，又替陳欣華體貼地掖了掖被角。

    月上中天，臘八節那一碗香甜的臘八粥，此時正擱在慕容薇的案頭。

    羅嬤嬤取回了皇家寺院的八寶粥，依然是三樣粥摻在一起，給她盛了滿滿一碗，其餘的都分賜給宮人。

    一碗粥依然如舊，可是距離上一次食用，已然事隔多年。

    崇明七年的臘八節，也曾記得羅嬤嬤恭恭敬敬去皇家寺院取粥，連同小廚房裏熬製了一天一夜的心意，都被她連同碧玉青的蓮紋碗一起摔碎，在璨薇宮光潔如鏡的墨玉地麵上怦然濺開，花生與紅棗灑了一地。

    她那時為著蘇暮寒將自己推翻在雪地裏，正與他鬧得天翻地覆，才不管什麽龍虎大將軍辭世，什麽姨母傷心欲絕。

    那一日，本就焦頭爛額的母後苦苦勸說也無濟於事，她撕鬧之餘，又何曾會體諒羅嬤嬤一片心意。

    再然後，沒有了羅嬤嬤，沒有人去皇家寺院上香取粥，也沒有人再吩咐小廚房用心熬製她愛吃的這味甜口。

    好似宮內的八寶粥也曾被流蘇端到自己麵前，卻是寡然無味。她一門心思思念著遠在邊城的蘇暮寒，最後由著粥碗從熱變涼，漸漸無從下口。

    便是從那時起，璨薇宮內也不再是往日的歲月靜好。伴隨著羅嬤嬤被杖斃、伴隨著西霞的風雨飄搖、伴隨著來自前線的一封封奏報，宮人們已然人人自危，再也不曾有半分節日的氣息。

    再往後的歲月，更是記憶最深處的痛。慕容薇不是被困居康南宮中，便是囚禁在璨薇廢宮，與這一碗最愛的甜粥錯過已是經年。

    方才與大家一起喝了粥，恍如隔世的感覺重回。慕容薇依舊不足，請羅嬤嬤替自己再添一碗，安靜地嗅著臘八粥香甜的氣息，慕容薇拿銀匙攪動，又貪婪地嚐了一口。

    月兒彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁。

    幾千裏之外的邊城，楚朝暉大病初愈，瘦得下巴尖尖，臉色蒼白到幾近透明。今日是臘八節，皇城裏隻怕早已滿街粥氣飄香，小鍋裏羅綺也特意為她熬製了八寶粥，撲哧撲哧散發著香氣，她卻沒什麽胃口。

    瞧著羅綺殷切的眼神，楚朝暉勉力端起碗來，撈起一粒花生，放在口中慢慢咀嚼，卻是味同嚼臘。

    一開口，嗓音是高熱之後還未痊愈的暗啞，楚朝暉沙著嗓子問道：“那逃走的二千餘人，可曾知道去了哪裏？”

    羅綺心間突突一跳，沉靜地抬起眸來輕輕搖頭道：“無有消息，那幾個向導是今日午間回到營地。據說他們在雪裏追蹤了一日一夜，初時還能瞧到黃捷等人的腳印與馬蹄印記。後頭雪越下越大，把一切蓋得無影無蹤，再無痕跡可尋。向導們生怕迷了路，隻好先下了山回來報信。”

    楚朝暉輕輕點點頭，一縷牽掛在心間蔓延，想說些什麽又說不出口。一滴眼淚慢慢順著臉頰滑下，落進冒著熱氣的粥碗裏，倏忽不見。

    羅綺無聲地歎了口氣，替楚朝暉攪動著粥碗，關切地說道：“夫人這一場病才剛好，千萬自己放寬了心。今日臘八節，奴婢特意熬的這粥，夫人好歹吃上小半碗，咱們開開心心過節。”

    “多謝你”，楚朝暉隻為讓她放心，一小口一小口地吃著粥，靦腆說道：“再多擱些白糖進去，總要甜甜的才可口。”

    羅綺起身取來糖罐，往粥碗裏又添了大半匙白糖，重新遞到楚朝暉麵前。

    總要甜得發膩，連所有的知覺與味蕾都一並麻木，楚朝暉覺得自己才能吞下這碗八寶粥。至死不能忘記，便是去年今日，蘇睿不在人世的噩耗突然傳至皇城，鳳鸞殿內她手裏握著的茶盞在地上呯然濺得粉碎。

    而今年此時，又是蘇暮寒在自己心間重重捅了一刀。隻要一想起那雪地裏的斷絕母子之情的三個響頭，還有飛舞成蝶的片片衣襟，楚朝暉就痛得不能呼吸。

    見羅綺一片擔憂的目光望著自己，楚朝暉委實做不出無動於衷的樣子，她牽動嘴角輕輕一笑，歎息道：“兒女都是債，我說句不該說的話，如今到羨慕綺姑娘這樣來去無牽無掛的人，心裏反而清靜。”

    像羅綺這樣跟隨老太君的死士裏，各自都為著少些軟肋，不受旁人牽製，極少有人願意出嫁，更有甚者從不以真麵目視人。

    各自有各自的無語，羅綺無言以對，隻輕輕而笑。自己也盛了小半碗粥，陪著楚朝暉食用。

    外頭一陣喧囂，遙遙有士兵們的笑聲傳來，粗獷而又歡快，衝淡了帳內沉鬱的氣息。楚朝暉擱了粥碗，披了厚厚的鬥篷，與羅綺立在大帳前透透氣。

    瞧著營地裏處處篝火通紅，還擺起了烤肉架子，羅綺笑著解釋道：“李大將軍今日給士兵們賜了酒，叫他們好生過個臘八節。”

    楚朝暉瞅了半晌，聞著烈酒的馨香、架子上烤肉的香氣，聽著士兵們的吆喝聲遠遠傳來，竟然感覺這嘈雜的場麵那樣親切，好似能化開自己心中積攢多時的鬱結。

    素日最厭煩的大聲喧囂，今日卻聽出了熱鬧的味道，一顆風雨飄搖的心在這熱鬧的場麵裏漸漸趨於平複。