殘陽日暮、冷月孤星，回首從前姑蘇皇城的富貴錦繡，曾那樣姹紫嫣紅的繁華也不過恍如一夢，最後換得滿地蕭條。

    錢瑰心上重重一歎，她輕輕說道：“老管家還有何事？都一並說不出來吧。咱們如今已然到了這步田地，我還有什麽不能經受的打擊？”

    老管家老淚縱橫，爬滿溝壑遍布的麵龐，他低泣著說道：“老奴與碧梧兩個逃出時，聽得有人說起老爺正在西霞受審。老奴前些日子托了人回去打探，已然得了準信，說是由刑部與大理寺聯合審理，老爺對自己的罪行供認不諱。”

    事關整個錢氏一族的身家性命，錢瑰驀然瞪大了眼睛，她顫微微扶著胡床起身，急切地問道：“莫非老爺已然認了罪？”

    錢唯真貪墨軍餉與參與謀逆，每一條都論罪當誅。錢瑰隻盼著父親能咬緊牙關過了這道坎，錢家或許還能有一線生機，如今老管家的話無異於晴天霹靂。

    老管家點著頭道：“這麽大的事，老奴豈敢誆騙小姐。老爺連同那劉本、魏詔等人一並招認，已然簽字畫押，刑部如今都結了案。”

    錢瑰整個人恍如被打落在十八層地獄，如何開口連她自己都不曉得，隻聽得自己顫顫的聲音在耳邊像孤魂一般遊蕩：“可曾打聽到老爺是如何判的？”

    老管家與碧梧對視一眼，一雙渾濁的眼睛裏串串淚水止也止不住：“老爺、夫人，兩位爺因為與千禧教私下勾結，直接參與謀逆，都是判了秋後問斬。那劉本、魏詔、連同原江陰太守吳大人、揚州郡守夫婦，全是同等罪行，都等著秋後一並行刑。”

    仿佛一把尖刀深深刺在錢瑰心上，又讓她暫時還魂。錢瑰喉頭腥鹹，哇得吐出一口鮮血，都漬入腳下陳舊的青磚地上，還有幾滴濺上她月白對襟山茶花的衣衫，紅得觸目驚心。

    “其餘的人如何？兩位哥兒如何？”一把推開青衣過來攙扶自己的手，錢瑰狠狠抓住老管家的臂膊搖晃著，聲嘶力竭地問道。

    老管家抬起衣袖擦了擦眼淚，抽泣著說道：“兩位哥兒隨同族中其他男丁發往廣西邊陲之地服苦役，其餘的女眷罰沒宮中，聽說要發往浣衣局等處為奴為婢。小姐，錢家已被抄家，如今真得完了。”

    老管家說罷，放聲大哭，惹得碧梧、青衣二人也跟著眼淚撲簌撲簌直落。

    踏雪本是趴在腳踏上假寐，如今搖晃著下了腳踏，往前蹣跚了幾步，挪到錢瑰腳下。它伸出舌頭舔著她衣衫上的血跡，再拿冰涼的鼻頭去碰觸錢瑰的手心，以自己獨有的方式安慰著主人。

    錢家兩朝重臣、一門富貴，竟落得如今的下場。錢瑰悲從中來，她一把抱住踏雪，將頭埋在它潔白柔軟的長毛間，抽抽搭搭哭了起來。

    踏雪這些日子愈加老邁，再不複往日的靈敏。它費力地昂起頭，去舔錢瑰臉上的淚水，幹淨澄澈的眼神似乎寫滿了擔憂。

    幼時的畫麵層疊再現，每一幅都那樣真實而清晰。

    錢瑰偎在母親懷中，娘倆兒拿絲線做著翻繩的遊戲。那時踏雪活潑好動，在鋪著寸許長“鬆鶴長春”織金厚毯的在上玩著一隻絨球，自己也像隻絨球一般滾到錢瑰的腳下，惹得錢夫人忍俊不禁；

    還有她與父母結伴出遊踏青，京郊的鳳凰山上綠蔭如織，她們一家人坐在樹下飲茶休憩，瞧著踏雪在綠茵茵的草地上翻著跟頭。連錢唯真都覺得小家夥可愛，手裏握著一塊肉幹逗它開懷；

    夜間她獨自安眠，踏雪都是睡在她的腳踏上，那裏有專門為踏雪鋪就的小床。午夜夢回，踏雪清淺的呼吸聲令她安然而溫暖。

    人生若隻如初見，何事秋風悲畫扇。

    每一幅那樣溫馨而又幸福的畫麵，如今卻被片片淩遲成不堪回首的記憶，在明媚如花的季節，化成割不斷的的哀慟。

    若一切可以重來，錢瑰發誓哪怕賠上自己的性命，也要說動父親不去行那些不義之事，更不做腳踏兩隻船，與千禧教暗中勾結之舉。

    奈何奈何，世上從無後悔藥可吃。

    主仆相對無言，唯有一幅淒淒慘慘的樣子。錢瑰哭過一場，心情更加陰鬱。

    屋漏偏逢連夜雨，隔著窗棱，暗衛的頭目胡奎輕輕扣動了窗扉，低聲說道：“姑娘，屬下有事稟報，可否請姑娘一見？”

    果然是福無雙至、禍不單行。錢瑰輕輕將踏雪擱在地上，吩咐青衣拿些肉幹喂它，自己拿手帕胡亂拭了拭淚水，這才端聲說道：“你進來說話。”

    出門在外，已然沒有那許多忌諱。在大理李宅時，錢瑰與手下答話，房中尚設一尊屏風遮麵。如今逃命途中，與手下這僅有的幾位仆從朝夕相處，早摒棄了當日大門不出二門不邁的習俗，她開始像男子一般拋頭露麵。

    胡奎依然盡力恪守著身為屬下的禮節，他垂著頭進來，往胡床方向行了禮，方才說道：“姑娘，屬下與弟兄們每日在這附近警衛，方才發現有千禧教的人接近，大約是為著追蹤咱們而來。屬下的意思，咱們還須盡快啟程，趁著他們尚未發現咱們的確切蹤跡，趕緊離開這是非之地。”

    正是當日蘇光複的手下接了他的死命令，對錢瑰再不存什麽憐香惜玉之心，他們一路追蹤而至，行到這南詔小村附近，準備暗地搜查。

    千禧教便如同跗骨之蛆，成了甩也甩不開的包袱。本以為離開康南便能離開千禧教的追蹤，未料想依舊不能遠離他們的魔爪。

    錢瑰深恨蘇光複的無恥，雙目炯炯抬起頭來，問道：“他們有多少人？”

    胡奎低頭回道：“在鎮子外頭發現有十餘人，今早有兩人還進了村子打探消息，屬下生怕打草驚蛇，不敢吩咐底下人動手。”

    “你做得很好”，錢瑰深深吸了一口氣，強迫自己冷靜思考對策。

    碧梧與老管家都有些瑟瑟發抖，她們當日玩了個金蟬脫殼，在千禧教眼皮子底下放了把火。如今若是再落到千禧教手中，相信對方便沒有那般客氣。