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    自從袁軍收兵之後，過去了三天的時間都沒有再來強攻。

    這讓城內的軍民俱都鬆了一口氣，連續五六場殘酷的攻防戰下來，袁軍至少在城下填上了將近三萬條性命，頑強的防守估計把袁兵也打怕了。

    在鬆了一口氣的同時，軍民們又開始胡思亂想，苦苦等待的援兵為何仍然不見蹤影？是太史慈一行聽到的傳言有誤，還是援兵遭到了袁軍的強力阻擊，短時間內無法抵達劇縣城下？這讓城內的軍心民意又出現了動搖的跡象。

    袁軍放棄了強攻，並不等於放棄了攻城。

    在這三天的時間裏，袁軍的營寨向前大幅推進，把寨柵一直逼到了距離護城河隻有幾十丈的地方，也就是勉強能夠避開城上弓箭的射程而已。

    十幾天的時間下來，護城河裏兩丈多深的河水已經被完全排幹，河底淤泥之中的殘肢斷體比比皆是，從城頭上投擲下來的滾石、擂木幾乎將河道快要填滿。

    五六萬袁兵每天源源不斷的從營寨裏麵向外運送新鮮的泥土，圍著劇縣周遭砌築了幾十座高壘，看這架勢似乎想超過城牆的高度，然後派弓弩手登台居高臨下的朝城內射擊。

    魏延、徐庶、太史慈、田真等主要將領沿著城牆走了一遭，一邊巡視城頭的防禦情況，一邊揣摩袁軍的作戰意圖。

    “已經過去了三天，賊軍這些土壘不過才砌築了三丈多高，要想超過城池的高度，至少還得五六天的功夫，隻怕到時候江東的援軍已經殺到了城下！就讓他們砌築好了，咱們好好休整幾天，等援兵到了之後裏應外合，狠狠的殺他個片甲不留！”

    巡視完畢之後，魏延鬆了一口氣。心裏最怕的就是袁軍不顧一切代價的強攻，現在改用了持久戰的方針，倒是正中自己下懷。

    太史慈也是笑道：“袁軍把土壘建造的這麽狹窄，估計每個上麵也就隻能站立十幾人左右。這樣的距離完全在我的射程之內，到時候哪個敢上台，某必然讓他有上無下！”

    盡管魏延和太史慈豪氣幹雲，但徐庶卻不這樣認為。皺著眉頭觀察了半晌，突然跺腳道：“不好，中賊人奸計了！”

    魏延與太史慈以及眾將校俱都投來詫異的目光：“元直何處此言？”

    徐庶大步走到女牆前，伸手指著正在田野裏挖坑鑿土的袁兵：“諸位朝那邊看去，這些負責掘土的袁兵不過兩三千人而已，大多都是老弱無力之輩，而且他們所挖掘的土坑遠遠沒有城下土壘堆積的這般多……”

    “元直先生的意思是這些老弱殘兵隻是虛張聲勢的麻痹我們，砌築高壘的泥土主要是從營寨裏麵運出來的？”田真似有所悟的問道。

    徐庶目光嚴峻的點點頭：“正是！就憑這兩三千老弱所挖掘的土坑，也就是隻能築造七八座土壘而已。但現在袁軍至少已經圍著城池堆起了數十座土壘，請問諸位這些泥土是從哪裏來的？”

    徐庶的話已經說到了這個地步，魏延與太史慈不可能還反應不過來，不由得同時變色：“難道袁軍在偷挖地道？”

    “不錯！袁軍分明是在明修土壘暗挖地道，幸虧我等發現的早，倘若再遲幾天，隻怕袁軍的地道就鑿進城中來了！”徐庶雙臂抱在胸前，一臉後怕的表情。

    “袁譚這龜兒子果然陰險，差點就中了他的詭計！”魏延朝城下啐口唾沫，狠狠的罵道。

    徐庶不以為然的道：“隻怕袁譚還沒這份謀略，此計不是郭圖所出，便是辛評所獻！”

    “事已至此，該如何應付？”魏延焦慮的問道。

    徐庶略作思忖，便有了應對之法：“挨著內城牆挖一條橫向地道，將袁軍的地道截斷，然後施以火攻、煙攻，或者是水攻，可以破解袁兵的地道攻勢！”

    事情緊急，魏延立刻從城頭上的守軍中分了一半人馬下城橫向挖掘地道。

    但袁軍兵力雄厚，城外數十座土壘圍著劇縣堆了一圈，似乎所有的營寨都在向外運送泥土，根本無法判斷兵是從哪個方位挖掘了過來。要想做到萬無一失，必須挨著四麵內牆挖一整圈壕溝，才能完全切斷袁軍向前延伸的路線。

    袁軍動手在先，人多力量大。城內的守軍還要分兵把守城牆，因此挖掘了一整天下來，也不過才挖鑿了一麵城牆的壕溝而已。

    無奈之下，魏延隻好派人去邀請城內的百姓出來幫忙挖溝，許諾等袁兵退走之後獎勵糧食或者工錢。但即便如此，響應者亦是寥寥無幾。天知道劇縣能否守住？萬一被袁軍破了，別說拿不到獎勵，弄不好就是滅門大禍！

    袁軍圍城日久，城內人心思變，魏延也不敢用武力逼迫百姓賣力。萬一惹得民心嘩變，士族倒戈，袁軍甚至連地道都不用挖了！

    “唉，這可如何是好？”

    看到打著火把連夜挖掘壕溝的士卒滿臉疲倦之色，魏延與徐庶俱都憂心忡忡，一時找不到對應之策。

    “啟稟將軍、軍師，有個自稱王猛的男子求見，不知該如何處置？”就在魏延與徐庶一籌莫展的時候，兵卒前來通報有人求見。

    魏延還未開口，一個穿著粗布衣衫，年約二十六七歲的年輕儒生快步走了過來。雖然衣著略顯寒酸，但一臉的弘毅厚重之氣卻是掩飾不住。

    徑直來到魏延麵前拱手施禮道：“劇縣庶民王猛，見過將軍！”

    魏延正焦慮煩躁，不耐煩的上下打量了王猛一眼：“本將正忙於防務，你有何事找我？”

    “事關劇縣生死存亡，不知將軍想不想聽？”王猛不卑不亢的反問道，“若是將軍不想聽，庶民掉頭就走，絕不敢再叨擾將軍！”

    徐庶急忙拱手挽留：“這位先生慢走，不知道有何指教？”

    王猛方才停下腳步，回禮道：“指教倒是不敢當，但某今日無意中得了一個秘密，關係著劇縣的生死存亡，故此特來相告。”

    “隨我與魏將軍走一趟太守衙門！”

    徐庶拍了拍魏延的肩膀，示意稍安勿躁，且聽聽此人說什麽再做決定不遲。

    進了太守衙門大堂，王猛直接開門見山的道明來意：“城內大族朱氏，密謀勾結袁軍，企圖裏應外合幫助袁兵進入劇縣，小人特來告密！”

    魏延與徐庶對望了一眼，然後冷靜的問道：“朱氏勾結袁軍，你又是如何得知的？”

    “庶民是土生土長的劇縣本地人，平日裏以買簸箕、竹簍為生。前日裏，朱氏族人突然到小人家中買走了所有的竹簍與簸箕，小人十分納悶不解。今天看到守軍都在奮力挖掘壕溝，防禦袁兵由地道潛入，方才醒悟朱氏一族原來是在暗中挖掘地道，接應袁兵入城。為了闔城百姓的性命，庶民特來告密！”王猛不慌不忙的回答道。

    魏延大怒，拍案而起：“我說劇縣士族怎麽對於協助守城推三阻四，有劇縣頭號士族朱家從中作梗，能順利了才怪！本將軍這就點上人馬，將朱氏全族誅滅，看看哪個還敢吃裏扒外，勾結袁兵？”

    王猛再次勸諫道：“袁軍圍城日久，城內人心思變。將軍若是貿然滅了朱氏一族，隻怕渾身是嘴也說不清楚。弄不好反而會激怒城內士族的怨氣，導致水火不容，從而讓城外的袁軍坐收漁翁之利！”

    “朱氏謀反。難道本將還不能滅了他們麽？”魏延咬牙切齒的質問道。

    王猛拱手道：“小人來見將軍之前，已經暗中查探過軍卒們在城下挖掘的壕溝，距離朱氏一族住所並不太遠。將軍不如派人連夜向朱氏族人棲居之處挖掘地道，然後喬裝成袁軍，由地道爬出，滅盡朱氏一族。最後再嫁禍城外的袁軍，渲染地道的危害，如此必能讓城內的百姓與士族出力幫助守城！”

    魏延聽後大喜過望，當即組織了數千精悍士族連夜向朱氏一族棲居處挖掘，隻要能夠爬行過去即可。至半夜時分，地道被成功打通。

    由魏延偏將率領的千餘名兵卒全部喬裝成袁兵，從地道中一湧而出，將朱氏一族殺了個血流成河。但凡在偷挖地道的朱氏族人，不問老幼婦孺，盡皆屠戮。然後把隨身攜帶的部分甲胄穿在了朱氏族人的身上。

    魏延得了信號，立即率兵前來“圍剿”，成功的將從地道潛入的“袁兵”殺退，並且斬殺了百餘名潛入的“袁軍”。然後派人召集劇縣其他士族與百姓來觀“袁軍”的惡行。

    看到朱氏族人被屠戮殆盡，其他士族與百姓頓時意識到袁軍這是打算屠城的節奏，唯恐不知不覺中地道就挖到了自己的家門口，當下不用魏延動員，便紛紛攜帶了工具來到四麵城牆底下挖掘壕溝。

    一時之間，劇縣城內的七八萬居民幾乎傾巢出動幫忙挖掘壕溝，上至六十歲老翁，下至八歲幼童，無不拿著工具，奮力的向下挖掘。全城百姓埋頭苦幹一天一夜，用最快的速度在劇縣四麵內城牆之下出了將近四丈之深的壕溝，將袁軍的地道迎頭截斷。

    就在城內的壕溝剛剛挖掘好不到半天的功夫，袁兵的地道也挖了過來。被魏延、太史慈、徐庶、田真等人率領精悍士族守住各個地道出口，大肆砍瓜切菜。然後將木柴投入地道之中煙熏火攻，燒死的袁軍不計其數，整個劇縣城內外飄著一股人肉被燒焦了的味道。

    “真是一群廢物！薛禮的大軍已經過了莒縣，隻怕再有三五日便會兵臨劇縣城下，既然巧取拿不下來，明日便全力攻城，就算全部戰死，也不能後退一兵一卒！”

    袁譚見由地道潛入的辦法失效，白白浪費了五六天的時間不說，還被燒殺了五六千精銳士卒。不由得拍案大怒，決定明日再次強行攻城。