離開東佃城後，葉婉一行人快馬加鞭繼續趕路，因著唐凱年齡還承受不了馬兒那樣劇烈的顛簸，才到了朝州城就小臉兒發白，全身不自覺地瑟瑟發起抖來，葉婉見他那樣子也有些於心不忍，忖度片刻雇了一輛馬車來，留下三人連監視帶照管地，帶著他在後麵慢慢行路，自己則是帶著天相和紫薇打馬絕塵而去，大有日夜兼程的意思。

    在葉婉三人馬不停蹄，一天最多隻休息兩三個時辰的高強度趕路下，他們隻用了三天多的時間就到了京城。到達京城時正值下晌，是一天中最為熱鬧繁華的時候，街上的百姓們熙來攘往，為著各自的生計奔波著，很有一番欣欣向榮的景象。葉婉沒心思流連街市，徑自回了長寧侯府。

    府中下人知道葉婉接到老夫人臥病的消息後一定會趕回來的，卻不知具體是哪天，忽見葉婉風塵仆仆地到了府門口，守門的小廝著實嚇了一跳，忙迎上來接了馬韁，因他並不常與葉婉接觸，顯得有些局促，道：“小姐怎的這麽快就回來了？”話一出口覺得有些不對，這不是問的廢話麽，人家娘親病了，可不是得緊著趕路回來嘛，大手輕輕在自己嘴上拍了一下，連忙改口道：“小姐快進府去好生歇息一下，這一路怕是累得狠了。”這小廝在心裏暗暗咂舌，老夫人生病也就這六七日的事，今日小姐就到家了，可見這一路趕路之急，真真是個孝順的。

    葉婉輕輕頷首，轉頭又對天相和紫薇道：“這一路你們也著實辛苦了，也下去休息罷。”踏進府門沒走多遠，就見雪緋、玉竹幾個接到消息，小跑著迎上來，見到葉婉，幾個丫頭不禁抹淚，紛紛道：“瞧瞧這才出去多久，小姐竟瘦了這許多。”

    “不過小姐的身量倒是又長了些，先前那些衣裳怕是穿不得了，待會奴婢就給小姐趕製幾套新衣出來。”幽蘭拉著葉婉左看右看，立馬操心起葉婉的穿戴來。

    墨菊拉了葉婉的另一條胳膊，使勁地搖晃著吸引葉婉的注意力，待葉婉笑眯眯地看向她時，才趕緊道：“小姐可算是回來了，師父一天恨不能念叨小姐八百遍，小姐真真是救了奴婢的耳朵了。”墨菊到葉婉身邊時年紀還雖說現在年紀大了，也長開了些，性子還是一派天真，這一句似抱怨似撒嬌的話說出來，引得幾個丫頭都禁不住“咯咯”笑起來。

    葉婉笑了一陣，拿眼去看雪緋，雪緋性子最是沉穩，這些日子又一直跟在林嵐身邊伺候，身上更是多了一股恬淡，見葉婉看向自己，知她想問什麽，從容地對葉婉施了一禮，道：“有藥癲師父調理著，這兩日夫人的身子好了許多，現下正在房中盼著小姐呢，小姐快過去看看罷。”

    “小姐先去夫人那邊瞧瞧，奴婢回去給小姐準備熱水，待會可要好生沐浴歇息一番。”玉竹見葉婉眼中已掩不住焦急之色，掩口笑了一笑，施禮退下自去忙乎。幾個丫頭則是簇擁著葉婉去林嵐的院子，因著林嵐臥病在床，藥癲說了要靜養，墨菊和幽蘭便在院外止了步，看著雪緋半攙扶著葉婉進去，這才相視一笑各自去忙自己的活兒不提。

    此時藥癲剛剛給林嵐診過了脈，見葉婉踏進房內，竭力想裝出一副德高望重的樣子，上上下下打量了葉婉一遍，道：“嗯，出去這一趟雖看著瘦了些，氣色卻還好。”藥癲神情看著嚴肅，唇邊那兩綹小胡子卻是一翹一翹的，不難看出他見到葉婉，心情甚好。

    “師父的氣色也不錯，想必日子過得很是滋潤。”葉婉輕笑著上前扯了扯藥癲的胡子，不待他惱怒立即收回了手，一本正經問道：“我娘親身子如何？”

    藥癲剛要訓斥葉婉沒老沒少，愈發不懂規矩，被葉婉這麽一問，話就憋在了胸口，一雙豆子眼努力蹬到最大，控訴地看著葉婉，粗喘了幾口氣，歎了一聲道：“你娘身子是沒什麽大礙的，心病卻還是要心藥醫的。現下你回來了，想必她的病也能好了大半了。”

    林嵐躺在房內的拔步床上，聽到了葉婉與藥癲的說話聲，卻半晌不見她進來，就有些心焦，忍不住揚聲喚道：“是阿婉回來了麽？快快進來讓娘親看看。”

    “這些日子勞累師父啦，師父先回去歇息罷，待會徒兒再過去看你。”葉婉聽到林嵐喚自己，忙匆匆與藥癲交代了兩句，快步進到林嵐的裏間臥室，就見林嵐穿著潔白的中衣，身上搭了一條秋香色的錦被，正欠著身子朝外張望著。

    “娘親，女兒回來了。”葉婉看見林嵐臉色蒼白憔悴，心頭驀地一痛，連忙趕上前幾步，拿了軟枕靠在床壁上，扶著林嵐半坐起來，嗔道：“娘親這麽大的人了，怎麽就不知愛惜自己？女兒離家才多少時日，怎的就病成這樣？”

    “沒事、娘沒事，就是擔心你得緊。看到你好好的，娘這心裏就踏實了。”林嵐纖細的手指撫上葉婉的臉頰，來回地摩挲著，像是怎麽也摸不夠似的。

    葉婉歎了一口氣，林嵐也忒能操心了，她又不是不會照顧自己，她有什麽可不放心的。“娘親你就把心放回肚子裏罷，女兒好好的，哥哥也好好的。現下咱們炎麟國的大軍已經掌控住了倭國京都，我回來之前哥哥正全須全尾地待在倭國京都中，身上連點油皮兒都沒破，你就別為他提著心了昂。”

    “你哥哥已經救出來了麽？是真的，你沒騙我？”林嵐著實是時時心焦兒子的安危，隻是她有點不敢向葉婉詢問他的情況，生怕會得到不好的消息。葉婉主動提及，告訴她葉睿晨一切安好，心中的大石頓時落了地，還怕聽錯了似的，連連追問起來。

    “是是是，是真的。哥哥好著呢，而且森麗娜那個賤人也被處死了，娘親就等著哥哥他們凱旋，回來給你把兒媳婦娶回來，再生個大胖孫子給你抱吧。要不了多久咱們就能一家團圓了。”葉婉無奈地咧嘴笑了，說到“一家團圓”時，語氣頗有些意味深長，隻是林嵐正自念著“阿彌陀佛”，將滿天的神佛菩薩感謝了個遍，根本就沒注意到。

    母女兩個又說了一會兒話，見林嵐臉上現出倦容，葉婉止住話頭道：“娘親睡一會子罷，女兒剛回來就趕著來看娘親，還沒梳洗一番呢，這身上著實難受得緊。”

    “好好，快去、快去罷。娘親小憩一會兒，待會再跟我的囡囡說話兒。”林嵐拍拍葉婉的手，今日她心情著實是好，得知一雙兒女俱都平安，心裏立時就鬆快了。看著葉婉一身疲憊的樣子，也有些心疼，暗怪自己忒急了些，忙讓葉婉快回去自己的小院沐浴休息。

    出了林嵐的房間，葉婉輕手輕腳地和上門，見雪緋候在外間，給她使了個眼色，雪緋悄聲吩咐另外兩個小丫頭小心伺候著林嵐，抬腳跟了上去。

    一路來到葉婉的院子，玉竹早已準備好了洗澡水，葉婉以前幾乎從不用丫頭伺候她沐浴，這次卻是特特叫了雪緋過來，一來幫她搓搓背，二來她要詳細了解下林嵐這些時日的情況。泡在溫熱的水中，葉婉扶著大木桶的邊沿，邊享受著雪緋熟稔的按摩手法，邊問道：“這次我娘生病，到底是怎麽回事？”雖說閻羅殿傳給她的信箋上說明了是因著褚豔的冒犯，將林嵐氣病的，但詳細情況葉婉卻是不知的。

    雪緋的手頓了一頓，隨即繼續輕柔地揉捏著葉婉的香肩，緩緩開口道：“那日龍門酒樓去年窖藏的一批葡萄酒上櫃，丞相府一下買去了小半，謝夫人看夫人總是悶在府中，便下了帖子請夫人去吃戲酒，順道又邀請了幾位交情好的夫人，人家本是好意，誰想延恩侯夫人那個沒皮沒臊的，人家沒邀請她她也厚著臉皮去了，謝夫人就是不樂意，也不好將人拒之門外。延恩侯夫人卻是個心腸忒地惡毒的，才來沒一會兒就跟著夫人過不去，直言少爺此次不僅丟了大醜，怕是還要丟了命小姐更是沒有半點女兒家的矜持、規矩，跟著大軍去倭國，整日混在男人堆兒裏，指不定會怎樣，氣得夫人當時就暈了。謝夫人大怒，不顧延恩侯的麵子身份將她攆了出去，可是夫人也被氣得病倒了。”雪緋想起那日的情景依舊心中憤懣，一個失了寵、被奪了管家大權的侯爵夫人，竟敢那般奚落她家夫人，要不是怕給人落下話柄，讓夫人難做，她當時恨不能上去撕碎了褚豔的那張破嘴！

    “哼！落到這般田地竟還不知收斂麽？”葉婉素白的小手輕輕劃拉著浴桶中的溫水，眼中一片寒涼，看來她若不給褚豔一個終身難忘的教訓，她是不會知道馬王爺長了三隻眼的。

    雪緋張了張嘴，想要讓葉婉好好兒給夫人出一口氣，但想到依葉婉的性子，必不會放過褚豔，何必她多嘴呢？便又閉了口，專心地給葉婉搓起背來。

    沐浴過後，葉婉隻覺一身輕鬆，笑著誇讚雪緋道：“看不出來你這手法真真是不錯，想必娘親也很是沒少享受了。待會你到賬房去支十兩銀子，算是打賞罷。另外你收拾一下，過兩日娘親覺得好些了，我要帶娘親出去走走，你們幾個也都跟著罷。”葉婉已經想好了，與其讓林嵐整日悶在府中，不如出去好好散散心，正好她也該視察一下各地的鋪子，正是一舉兩得。

    “哎！謝謝小姐。奴婢這就去收拾。”對於銀子，雪緋倒是不怎麽看重，自打跟了葉婉，錢財她們都攢下了不少，足夠她們舒舒服服地過一輩子了，主要是她明白葉婉是要去查看各地的商鋪，想必也會順道查看下田地，這樣她就能見到父親了。

    看著雪緋難得露出這個年紀的女孩子該有的歡快，葉婉搖頭笑笑，轉身回到內室，她這幾日都沒歇息好，著實疲累，想要飽飽地睡上一覺。玉竹和幽蘭侍候著葉婉睡下，玉竹留在房中給葉婉打扇，幽蘭則是去趕著給葉婉縫製衣衫，想必明日葉婉會出門，她可得抓緊些呢。

    葉婉這一覺睡得香甜，直到亥時初刻才醒。悠悠地睜開雙眼，屋內隻點了一盞小油燈，顯得有些昏暗，葉婉支著身子坐起來，對著那個坐在床邊打著瞌睡還不忘給她打扇的身影道：“玉竹，給我倒杯水喝。”

    那個身影聽到葉婉的聲音立時清醒過來，撂下團扇忙忙地去倒了杯水端給葉婉，道：“睡了這許久，晚膳都錯過了，我叫廚房給你留了飯菜，這就起來吃點罷。”

    葉婉聽到那聲音竟是林嵐的，覷著眼仔細看去，果見真是林嵐，接過水杯喝了幾口，嗔道：“娘親不好生養身子，怎地在這兒守著？玉竹呢？”

    “我叫那丫頭在廚房看著給你熬燕窩呢。你一回來娘親這身上就覺得輕快了，睡了一會子就醒了，就想來看看你。”林嵐愛憐地給葉婉順著頭發，忽地想起一事，道：“申時末那會兒宮裏來人了，皇上聽說你回京了，讓你明日進宮一趟。想是皇上要問你有關打仗的事罷。”

    葉婉點點頭表示自己知道了，蔚謙還算通情達理，知道她剛到京城需要休息，並沒有馬上就宣召她進宮。掀開錦被下床，葉婉趿拉上便鞋，利落地將頭發束在腦後，披了外衣道：“娘親早就用過飯了罷？我這肚子可真真是餓得很，娘親陪我再用些罷。”

    “好。娘這就叫人擺飯。”林嵐腳步輕快地去叫丫頭擺飯，那樣子哪裏像是有病未愈的樣子。葉婉拿起火折子將房內的幾盞燈都點亮了，仔細地打量起自己房內的擺設，與自己走時一般無二，桌麵、書櫃等，到處都是一塵不染，想來丫頭們都沒有偷懶。滿足地大大伸了一個懶腰，回家的感覺真好。

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