冬末的夜裏，寒風依然刺骨，李信不敢大意，帶人站在城頭。

    遠處傳來修築炮台的細微動靜，可惜黃得功沒有掌燈，根本無從定位。

    高桂英從旁道：“李公子，這黃得功確是名將，趁夜修築炮台，讓我們沒法下手，若我沒猜錯，恐怕炮台修築完畢，黃得功就該來進攻了。”

    慧梅也道：“張鼐，你猜猜看，黃得功是架雲梯還是掘城？”

    張鼐撓了撓後腦殼，遲疑道：“我猜是掘城，黑夜裏，要把雲梯架上城牆並不容易，也很容易被城頭火炮打擊，李公子以為如何？”

    李信笑道：“我與你不謀而合。”

    高一功總覺得心裏怪怪的說不上來，他娘的居然在幫李信守城，這在來高郵之前，是做夢也不敢想的，他隻能暗暗搖了搖頭。

    城頭下方，上千士兵在修築著十餘座炮台，以事先準備好的粗大圓木，搭建成高達一丈的炮台，堆壘泥沙包作為掩體，再把紅夷大炮沿著斜坡推上去。

    而每一座炮台的後麵，約有數百名精銳士兵，以防革命軍出城破襲。

    當晚四更過後，在夜幕的籠罩下，又有一千多官軍悄悄出了營，帶著極頭、錘子、鐵釺子，肅立不動。

    黃得功與朱大典並排站立，望著那漆黑的城牆，盡管風冷如刀，他們卻忘了嚴寒，心情振奮而緊張。

    不片刻，黃得功揮了揮手。

    這支人馬迅速飛奔，在接近城牆時，把背負的門板舉了起來，遮住頭頂，加速奔跑，每一麵門板，上麵都覆蓋了一床浸濕的厚棉被。

    “官軍來了！”

    雖然黑夜中很難看清，但在安靜的夜裏，跑動的聲音可以傳來很遠，慧英不禁提醒。

    “多謝慧英姑娘！”

    李信笑了笑，便道：“開炮！”

    “砰砰砰！”

    佛郎機炮與虎蹲炮同時開火，把一蓬蓬鐵彈子灑向城下，打在木板上，發出沉悶的聲響。

    李信聽這聲音，就知道彈子打在了又軟又濕的棉被上，幾乎沒什麽殺傷，當即低呼：“快退，官軍必然開炮！”

    身周數人均是點了點頭，紛紛退開。

    果然，前方約一裏左右，伴著轟鳴聲，火光連閃，不片刻，城牆上接連幾聲巨響，一陣地動山搖，城頭的紅夷大炮則是立刻反擊，轟隆隆聲中，一枚枚炮彈打向官軍的炮台。

    本來是不太抱指望，但出乎意料的是，居然掀翻了一座，或許是擊中了彈藥，就看到夜空中燃起了炫爛的火光，在熊熊大火的掩映下，炮台轟然垮塌。

    不過官軍的掘城隊伍也成功抵達了城根，有專人架著門板，其餘士兵先用鐵錘將鐵釺子打進磚縫，將每一塊磚的上下左右都打遍，再用鐵釺子往外撬，磚與磚幾百年間互相擠壓，修築時又用石灰抹縫，結實的如石頭，十分難掘。

    “官軍掘城了，官軍掘城了！”

    那叮叮當當聲傳上來，革命軍開始向下扔磚頭和石塊，有落在門板上，還有的直接砸在人身上，慘叫聲不斷。

    “投萬人敵和木箱雷！”

    城頭又發呐喊。

    萬人敵是一種用泥土作外殼，曬幹後，內裝火藥和鐵屑的土炸彈，用時將引線點燃，拋向敵人，威力巨大，與木箱雷混雜在一起往下扔，城下爆炸聲不斷，不過李信卻是心裏一沉，依然是從聲音判斷，雷落在墊著濕棉被的木板上，爆炸的威力都向四麵散開了，真正起到的殺傷極其有限，還不如直接扔石塊來的利索。

    ‘黃得功果是名不虛傳！’

    李信暗暗讚了聲，便道：“不要再扔雷了，往下倒硫酸！”

    “得令！”

    一缸缸的濃硫酸被抬到城垛前方，與石塊混雜著向下傾倒，這可不是炸彈，而是液體，濃度極高的酸液沿著縫隙無孔不入，棉被腐蝕成了焦黑一片，那酸液繼續滲入，滴在頭上，也滴在手上……

    “啊！什麽東西，什麽東西！”

    “我的眼睛，我的眼睛看不見了，啊，火辣辣的，好疼啊！”

    “我的耳朵，流到我耳朵裏了，我聽不見了，我聽不見了！”

    “我的嘴巴裏也有，啊！”

    潑硫酸是異常狠毒的行為，即便能活下來，也是終生殘疾，李信暗暗歎了口氣，兩軍交戰，無所不用其極，你能拉厚棉被擋炸彈，我為什麽不能潑硫酸？他也是沒辦法。

    高一功等六人聽著城下傳來的慘叫，心頭駭然。

    張鼐小聲問道：“那罐子裏裝的什麽？”

    慧梅瞥了眼高桂英，壓低聲音道：“找機會問問夫人吧。”

    城外，黃得功等人相視一眼，他們雖然看不到城下的動靜，但也知道崛城受阻，朱大典問道：“黃鎮台，要不要先撤回來問個明白？”

    黃得功想都不想道：“一鼓作氣，再而衰，三而竭，撤不得，上！”

    官軍隊伍中，道道火箭射出，上萬人呐喊著向前衝去，奔在最前的，依然是數千名頂著鋪上濕棉被的門板軍。

    城頭炮火更加猛烈，一簇簇彈子打在濕棉被上，哧哧直響，雙方的紅夷大炮互相對轟，那萬人冒著彈雨奔上前，向城頭放槍射箭，城上守軍不斷地中流矢死傷，隻得躲在城垛後麵，導致拋擲的磚石很難打中目標，硫酸也沒法向外傾倒。

    其實革命軍也向城外放槍射箭，但因為兵力有限，李信不可能把所有人全部壓上守城，大體分成三撥，輪換著上，因此在人數上處於劣勢，壓製不住城下的火力，很難從城垛間露出頭來，隻能從箭眼裏往外射，而昏暗中又看不清目標，射高射低，全無把握，城下的官軍仰望城上，雖然也看不清，但城牆是個明顯的標誌，隻須照著城牆仰射即可。

    有了火力支援，掘城的明軍再度開工，分成多個小隊，每個小隊約二十人，負責掘一個洞，另外還有後備隨時做著接替的準備。

    雙方大聲喊殺，助長氣勢，官軍不顧勞累，連夜進攻，猛則猛矣，實際上是暴露了糧草不足的弱點，因此革命軍上下一心，哪怕不斷有人被箭矢射死射傷，卻還是不停地向城下投擲各種能殺傷敵人的東西。

    “總司令，目前東城到處都在掘城，史可法與韓文鏡也有兵力調動，我在城頭轉了一圈，共有十五六處在掘，不管如何拋擲磚石與雷，官兵就是不退，要不我帶前鋒營縋下去，大殺一通。”

    何虎跑來，向李信拱手道。

    “不到時候。”

    李信擺了擺手，便轉頭道：“命人去取柴，越多越好，棉被棉絮都要，浸上油。”

    “得令！”

    邢武匆匆下城，招集人手，大多是一些被強征入伍的地痦，把幹柴與棉被運上城去，浸了油點燃，對著城下扔，不片刻，整段東城牆的城根，處處大火，活像一條火龍。