一大群老弱婦孺從後陣中走出，手上還拿著鐵皮卷成的大喇叭。

    高一功等人麵麵相覷，不明白李信要做什麽。

    城頭，韓文鏡與楊顯明也緊緊盯著那群婦孺，楊顯明猜測道：“難道那李信是想驅趕婦孺，讓我們投鼠忌器，不敢放箭開炮？嗬，他若如此幼稚，那就是傻了！”

    韓文鏡卻是麵色沉凝，隱有不妙的預感，畢竟李信完全沒必要做出這種自毀名聲的事。

    人群越來越近，城頭看的清清楚楚，那些老弱婦孺並沒有被驅趕擋槍所應有的不安與恐懼，反而個個信心十足。

    “那……那是俺娘！”

    “俺爹也在！”

    “俺媳婦怎麽跑過來了！”

    城頭助守的鹽丁中，有眼尖的，認出了自家親人。

    “開炮，快開炮！”

    韓文鏡色變，明白了李信要做什麽。

    “不許點火！”

    “那是俺的老娘啊，誰敢點火俺就和他拚了！”

    鹽丁自然不樂意，紛紛挺身而出，執著刀槍，圍住官軍。

    “你們……要謀反不成？”

    韓文鏡急聲喝斥。

    這時，城下有喧嘩聲傳來。

    “仨兒，仨兒，這是你兒啊，你可看到，看到就舉義投降啊，咱們一家團聚，受司令爺蔭庇，豈不是勝過為那狗官賣命？”

    “小五，司令爺宅心仁厚，廢除鹽引，善待鹽戶，再想想咱們這幾十年過的什麽日子，朱家不仁，你何苦再為朱家賣命呐？“

    ”司令爺成立了兩淮鹽業總公司，咱們都成了公司職工，每月發工資獎金，大概一到二兩銀子，年底還有年終獎，可惜你爹當了一輩子灶戶，銀子就沒摸過幾回啊！“

    一時之間，城下都是呼兒喚女的聲音，許多老人和婦女情真意切的頻頻揮手招呼，還有些小孩放聲大哭，揚州城下亂作了一團。

    城上則是混亂立生，甚至有鹽丁也開始放聲大呼：“娘，娘，大虎聽娘的，願意跟著司令爺……“

    “無恥，再有敢胡亂叫喚者，殺！”

    韓文鏡又急又怕，忙向左右下令，李信玩這一手，準準擊中了他的命門，要知道，揚州軍不過數千，守城的鹽丁卻有萬人，任其發展下去，全軍鐵定不戰而降。

    但讓他呆若木雞的是，滿城的官軍沒有一個敢動手，畢竟官軍也不傻，本來對上革命軍就沒有戰意，甚至有淮安的消息傳過來，還讓他們羨慕呢，沒有誰敢冒大不韙去殺鹽丁，更不敢向城下放一箭，開一槍！

    見城頭不敢開火，城下叫的更凶了，三個女人相當於一百隻鴨子，幾千女人小孩哭喊震天，韓文鏡與楊顯明現出了驚懼之色，撐著城頭的雙手瑟瑟發抖。

    何虎抓住機會，奔上前大喝：“你們還猶豫什麽？還不快打開城門？總司令有令，捉住韓文鏡與楊顯明者，賞銀百兩！”

    百兩銀子雖然不多，但無數雙不友好的目光齊刷刷的望了過去。

    “你們……放了咱家，咱家給一萬兩！”

    楊顯明扶著城垛往後退，緊張的眼珠子都快瞪出來了。

    反倒是韓文鏡，心知必死，隻是長歎了口氣，閉上了雙目。

    “上！”

    一群人衝了過去。

    ……

    “喀啦啦~~”

    揚州城門緩緩打開，這座江淮間最為富庶的城市向革命軍張開了懷抱，全軍將士振奮異常，卻大體保持紀律，有的留在城外，有的分批分次進城，有條不紊，顯然為了入城，早已做了充足準備。

    慧梅不由讚道：“竟然是不廢一槍一彈就破了揚州，雖然我對李司令沒有任何好感，但還是挺佩服他的，用守城官軍的親眷在城下喊話，我覺得吧，這一招可以和闖王提一提。”

    張鼐緊張道：“慧梅，公是公，私是私啊！”

    慧梅嗔道：“你想哪兒去了，我可不會給人做小的。”

    “哦？”

    慧英妙目一掃李信，饒有興致道：“那是不是說，如果李公子願意娶你，你就會嫁給他？”

    張鼐頓時心裏格登一下。

    慧梅不滿道：“胡說什麽呢，李公子早已與紅娘子訂了親，這是天下人皆知的，哪怕他再有想法都沒有後悔的餘地了。”

    這話張鼐越聽越不是個滋味，反過來想，如果李信沒與紅娘子訂親，那慧梅是不是一勾就走？

    他覺得，要看緊慧梅，絕不能讓慧梅再有與李信單獨相處的機會，否則自己就會落到雙喜那樣的下場，李信沾花惹草的本事太厲害了，自己的未婚妻不得不看緊些。

    雙喜聽到慧英又一次提起李信，心裏妒火翻湧，哼道：“這些讀書人沾花惹草，禍害女子，沒一個好東西！”

    慧英的眉心微擰，她感覺雙喜走火入魔了，但她無法可想，總不能說雙喜我嫁給你，我們好好過日子吧？

    “好了，好了，先進城再說，雙喜你也少說兩句，慧英未必就是如你說的那樣，慧英可是？”

    高一功揮了揮手，還瞥向了慧英。

    慧英知道高一功在給自己下套，很是不樂意，索性低下了腦袋。

    頓時，雙喜心裏撥涼！

    揚州城的建築密度，遠遠大於城外，進了城門，一條條彎曲的小巷縱橫交錯，屋舍密密麻麻，給人一種本能的逼仄感覺，非常壓抑，李信存了重新規劃建設揚州的想法，但是另一方麵，他又有廢漕運的意思，如果漕運廢了，揚州還能這麽繁華麽？

    事實上明代最開始走海運，把江南的糧米沿海岸線運往天津，再轉運到京城，以明代的造船技術，從海路運糧不存在技術上的難題，既可以節省疏浚運河的高昂成本，也避免了數十萬漕丁尾大不掉，再從效率來看，走海路的效率要遠遠高於漕運。

    但是因腐敗，造船偷工減料，海船的質量越來差，在永樂後期，漕船入海沉沒者十之三四，往後更加離譜，最高時達到十之五六，漕糧不得不改走運河，成就了揚州與淮安的繁榮。

    顯而易見，這份繁榮是建立在治理運河的高昂費用與運糧的高昂成本，以及龐大漕丁的管理成本之上，簡單來說，是政策性，吸血性繁榮，並不是經濟自主發展的自然繁榮，帶來的後果就是對周邊地區的吸血效應非常嚴重。

    清朝意識到問題，曾不止一次的設想廢漕走海，但是數十萬漕丁形成了一個相當龐大的利益集團，誰都不敢動，直到鴉片戰爭，英軍封鎖運河，清朝才有了切膚之痛，再往後太平天國戰爭爆發，揚州被毀，廢漕終於提上了日程，至光緒年間，漕運廢止，改用輪船把江南的糧食運往北京。

    因此對於李信來說，趁著改朝換代的當口，廢漕是最恰當的時機，否則稍一猶豫，龐大的漕運利益集團再度形成，連他都不得不考慮廢漕的嚴重性。

    ‘也罷，就讓揚州荒廢在自己的手上！’

    李信深吸了口氣，暗暗下了決心。