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    崇禎實在是別無善策，覺得這是一個可行的辦法，多年剿匪不利，讓他意識到朝庭越來越不可靠了，除了候恂，真沒有旁人能代替孫傳庭督師南京如今對別人很難指靠，不過他又怕言官群起而攻之，於是問道：“朕不惜將侯詢釋放出獄，命其帶罪督師，將功贖罪，但是他下獄多年，怕一時朝臣不服，如之奈何？”

    範複粹道：“這事不難，皇上不妨第一步先將侯恂釋放出獄，給以適當官職，使朝中都知道皇上將要重用侯詢，將來言官也不會攻擊，稍過一些日子，再命侯恂出京督師，理當不會再有異議。”

    崇禎覺得範複粹還是有些能力的，點點頭道：“此事朕再考慮一下，倘確無更合適的人出京督師，言官又不妄議，就將侯恂釋放。”

    範複粹叩辭離去。

    崇禎卻是心急如焚，南直隸眼看就要生變，哪裏能夠等待？於是把司禮監王德化叫來，命代為擬稿，下旨將侯佝釋放出獄。

    王德化跪在地上還沒有起來，崇禎忽然覺得這事不能拖，揮手讓王德化退出，自己坐在禦椅上考慮了一陣，便提筆書寫：前戶部尚書侯恂，因罪蒙譴，久係詔獄，近聞該臣頗知感恩悔悟，忠忱未泯，願圖再試，以功補愆，目今國家多事，更需舊臣宣力，共維時艱，著將侯恂即日特赦出獄，命為兵部右侍郎兼右僉都禦史，督師南京隸援剿兵餉。欽此！

    隨即崇禎又再次下旨，嚴厲斥責史可法，剝其功名，命開封府把史可法家人押解京城，又罷免孫傳庭督師南直隸，仍保留著應天府尹與南京兵部尚書的職務，然後命禦前答應將手詔送司禮監發出，然後靠在禦椅上，略微鬆了口氣。

    ……

    李自成也得知了李信大破孫傳庭的消息，滿心悔恨，他恨當初在鄧州顧忌太多，沒能下狠心，放跑了李信，如今李信已經勢大難製，即使將來打進了北京，李信也是生死大敵，更何況李信給他戴上了第三頂綠帽子，他的女兒李蘭芝，也在李信手上，有極大的可能被強納為妾，他如何不惱恨？

    但是讓他揮軍南下，攻打淮揚根本不現實，好歹李信也有了四萬多人馬，不說能否戰勝，僅僅攻打開封就是李自成即定的目標，冒然移師南下，軍中也會不服，他隻能盡可能的壯大自己，與李信賽跑，他等不及了，立刻調兵遣將，攻打南陽。

    李信則對周菡留上了心，事實上他對周菡也很有感覺，按現代說法，周菡是個知性的美人，因在乎紅娘子的想法，才忍著沒對周菡下手，雖然已經有了紅娘子親自出麵，但李信覺得不必過於心急，因為女人在這方麵，不管再大度，心裏還是介意的，他覺得，還是待紅娘子有了身孕，再把周菡收入門中，縱使紅娘子也無話可說。

    這也讓李信意識到，紅娘子在自己心目中的地位已經越來越重了。

    不過李信並不是對周菡放手不管，而是時不時與之調笑兩句，或者有些摟摟抱抱，摸手攙扶的小動作，既可拉近二人之間的感情，也可起到循序漸進，水到渠成的效果，將來真走到了那一步，無論是周菡，還是紅娘子，都不會覺得過於突兀。

    紅娘子也意識到了李信的良苦用心，心裏很是歡喜，那一小點醋意，果然不翼而飛。

    初夏的午後，人困乏欲睡，不過李信並沒有午睡的習慣，反倒是趁著清閑，在院子裏走走看看，那微風拂上身，陣陣清爽，李信暗暗點頭，在轉過一條回廊之後，景色陡然一變，迎麵居然有一溜排桑樹，樹根處的泥土有新翻的痕跡，顯然移栽過來沒多久，桑樹後方是一排屋舍，遠遠的，就能聽到彩衣和彩裳那如銀鈴般的聲音。

    “蠶寶寶，趕緊吃，吃的多多才能長大！”

    “你們這些肥頭大耳的家夥，光知道吃，都過了季怎麽還不結繭？”

    李信有些愕然，又有些想笑，同時更好奇，這些日子以來，彩衣和彩裳在做什麽，於是悄無聲息的走了過去，探頭一看，屋子裏三麵靠牆擺著四層木架，每層木架上碼著整整齊齊的大圓匾，匾裏全是蠶寶寶，沙沙聲連續不斷。

    除了彩衣彩裳，李蘭芝也在，因屋內悶熱，三個女孩子的穿著都很清涼，一頭秀發用絲帶挽著搭在肩上，身穿薄紗對襟褙子，隱約透出了裏麵的抹胸，袖口半卷，藕臂微坦，赤著晶瑩玉足，均是背對著自己，給匾裏添加桑葉呢。

    ‘蠶娘？’

    一個詩情畫意的名稱在李信的腦海中浮現，不禁輕咳兩聲。

    “誰啊？”

    “哎呀不好，是男人，怎麽會有男人進來？”

    三女連忙轉過身，一看是李信，彩衣彩裳均是又羞又喜，李蘭芝則是如遇見了恐怖生物，驚慌失措，還雙臂用力的向胸前一抱，生怕被李信看到什麽。

    李信搖了搖頭，啥都沒有啊！

    反倒是彩衣彩裳，已頗具規模，雖然也有些羞澀，卻隻是一刹那，就坦蕩蕩的麵對李信。

    “你們……這是在做什麽？”

    李信不解的問道。

    彩衣笑吟吟道：“李公子，奴家和彩裳閑著也是閑著，想找點力所能及的事情做做，於是就想到了養蠶，這段日子以來，一直都在養蠶，這已經是第二批啦。”

    彩裳也道：“還是蘭芝出的主意呢，既不用曬太陽，養蠶又不是太勞累，能適當活絡筋骨，還別說，奴家的身子骨都壯實不少啦。”

    “哦？”

    李信驚訝的握住彩衣彩裳的小手，一番揉捏，果然，手上有了些力氣，皮膚也逐漸的有了恢複正常的趨勢，卻依然滑膩細嫩，瑩白如玉。

    二女均是粉麵通紅，眼角眉梢又有些幽怨，顯然是覺得被李信冷落了。

    “你們喜歡養蠶？”

    李信可不願現在就和彩衣彩裳發生些什麽，平靜的問道。

    “嗯~~”

    二女猛點頭。隨即就雙雙歎了口氣：”隻可惜，這一季養完，就不能再養了。”

    李信突然心中一動，蠶並不隻有春蠶，還有夏蠶和秋蠶，在曆史上，黑船事件之後，日本就著手了夏蠶和秋蠶的研究配種，並獲得了成功，他的絲綢成本大副降低，產量隨之飆升，對大清的絲綢產業帶來巨大的衝擊，很多絲綢工廠倒閉，如果自己也能弄出夏蠶和秋蠶，將極大的衝擊江南的絲綢業。

    李信覺得，反正閑的無聊，可以交給彩衣彩裳和李蘭芝試一試。