“見過總司令！”

    不片刻，史可法與許紹雙雙趕來，拱手施禮。

    史可法或許才能不是最佳，但品德，無人能出於其右，事實上各項製度規則李信已經擬定了框架，真正有才的，心思活絡，未必合適，反是史可法這類人物，一旦接受了李信，就會絕對效忠。

    “不用多禮，這麽晚了把兩位請來，是因我明日就要帶兵遠征，有些事情不得不臨時安排……”

    李信笑著擺了擺手，把事件經過簡略介紹了一番。

    “什麽？”

    聽完之後，史可法與許紹大吃一驚。

    許紹連忙道：“總司令，那袁時中跳梁小醜，不足為慮，隻是……您真要與建虜作戰？我覺得還是要慎重啊，要不，再準備個幾年？”

    李信笑著搖了搖頭：“天下人大多對建虜畏之如虎，我再等幾年並不是不可以，但我們在壯大，建虜也在壯大，這一戰，必須打破建虜不敗的神話，無論付出多大的代價，否則一旦九邊明軍成建製的倒向建虜，天下局勢將更見惡劣，至少我要讓人看到，建虜並非不可戰勝。”

    “好！”

    史可法猛叫了聲好：“總司令有此決心，當為天下之福，建虜屢次入寇，如入無人之境，是該給他們點顏色瞧瞧了，不知老夫能為總司令做些什麽？”

    見許紹還要勸說，史可法麵一沉道：“總司令是為天下大義而戰，若心中無畏，建奴自然無須畏懼，老夫相信總司令定能戰而勝之。”

    李信看向了許紹。

    許紹能當上總兵，自然不是一般人，今晚李信隻約見他和史可法，明擺著是要重用了，於是猛一咬牙：“總司令既然不怕，那我許紹這條命就賣給總司令便是！”

    李信點了點頭：“政務方麵，就拜托軍師了，我想請軍師擔任臨時總理，巡撫揚州、淮安兩府及滁州和州，待大破建虜之後，再正式建製。”

    明朝總理和現代總理是不一樣的，是臨時性的職務，職權相當於巡撫、總督之類，但因李信掌握軍權，史可法隻能掌握行政權力，同時財權由後勤部與財務總公司分擔，所以史可法這個總理的權限又略有萎縮。

    不過縱是如此，史可法也在李信身上感受到了濃濃的信任，當即動容施禮：“總司令盡管放心，帶兵打仗，老夫不行，但料理後院，還是有幾分把握的。”

    “有勞憲之先生了！”

    李信笑了笑，便向許紹道：“我任你為海州知州，你先過去，準備錢糧武器彈藥，待我解決了袁時中，再與你會合。”

    “卑職聽令！”

    許紹大喜，躬身施禮。

    次日，李信點起三萬人馬，包括兩個火炮團，高桂英的騎兵團，慧英和部分親衛連與前鋒營，出揚州北門而去。

    就在袁時中迎娶慧梅不久，李自成、羅汝才與袁時中三方合兵，攻克了睢州（今河南睢縣），李信探到消息，向睢州趕去，可是到了地頭，李自成等人剛離開不久，正向商丘行軍，其中李自成與羅汝才先行一步，去商丘城下布置，袁時中後走，距離李羅二營約一日不到的距離。

    這對於李信來說，是個天賜良機，連忙下令全軍加速前進。

    從睢州到商丘，大概一百五十裏，正常要走兩天，而當天傍晚，探馬來報，距離小袁營隻有二十裏了。

    “全軍生火造飯，吃飽喝足，趁夜進攻！”

    李信揮了揮手。

    出門在外，戰士們的食物是炒米和炒麵，另有臘肉、香腸和熏肉等醃臘製品，食用方便，但口味沒法恭維，好在行軍作戰，沒那麽多講究。

    張鼐一口口吃著，味同嚼臘，心神不寧，不時望向前方的稀疏樹林。

    慧英和高桂英心裏不忍，但更不方便說什麽，隻是相視一眼，暗暗歎了口氣。

    “別急，今晚就可大破袁時中！”

    李信安慰的拍了拍他的肩膀。

    “嗯！”

    張鼐點了點頭。

    ……

    慧梅嫁過去的時候，李自成還算是有點良心，給慧梅配備了四百餘人，服侍起居，守護安全。

    “夫人，夫人！”

    天時已經黑了，擔任慧梅總管的邵時信在帳外喚道。

    邵時信是明朝的降官，因李信自輕取淮安之後，對明朝的官員極少再以血腥手段殺戮，漸漸獲得了人心，李自成也有樣學樣，不怎麽殺官了，而邵時信為人機靈，被李自成留用。

    “這麽晚了還有什麽事？”

    健婦營中，陪嫁過來的慧劍問道。

    邵時信道：“請轉告夫人，姑爺剛剛把在睢州獲得的財物收拾了下，給夫人送來了兩百匹絲綢，五十兩黃金和四百兩銀子，還有些珠寶首飾。”

    這些日子以來，慧梅的心情極其煩躁，既思念張鼐，覺得對不起張鼐，又出於嫁雞隨雞，嫁狗隨狗的傳統思想，告誡自己應該一心一意做袁時中的妻子，偏偏她對袁時中沒有感情，每當深夜，張鼐總是會竄入她的夢中，甚至與袁時中圓房的時候，壓在身上的那個人，她總會認為是張鼐，這又讓她對袁時中心生愧疚。

    一個是青梅竹馬的戀人，另一個是相公，慧梅夾在兩個男人之間，感覺自己要瘋了，這時便是不耐煩道：“不要，都拿回去。”

    邵時信笑道：“姑爺將這麽多禮物請夫人處分，是對夫人尊重，夫人，請恕我直言，丈夫是妻子的一層天，女子出嫁要從夫，要學會溫順忍讓，才能使夫妻和睦，如果夫人退了回去，姑爺會怎麽想？而且同姑爺和睦相處，使他忠心擁戴闖王，也是闖王嫁夫人來小袁營的苦衷，難道夫人不明白？”

    “是啊！”

    老媽子呂二嬸抹了把眼淚，勸道：“姑娘，老婆子知道你心裏苦，可這就是命啊，姑娘，你還是認了吧，姑爺也是個實誠人，對你又足夠好，處久了，你會慢慢把張……那個人忘掉的，再說你也得為闖王想想啊，要是闖王知道你不幸福，肯定會自責的，啊？”

    “嗚嗚嗚~~”

    慧梅掩麵低啜起來，心裏痛苦到了極點。

    “嗯？”

    陪著慧梅的慧劍卻是耳朵一豎：“哪來的槍炮聲？”

    慧梅也注意到了，顧不得哭，仔細聆聽片刻，確實有槍炮聲傳來，還有愈演愈烈的喊殺聲與營中慌亂的驚叫。

    “有敵襲！”

    慧梅立刻站了起來，喚道：“慧劍，快，著戰士們守好營壘，打探清楚發生了什麽。”

    “是，姑娘！”

    慧劍匆匆奔出了營帳。