李自成明白被李信擺了一道，心裏羞憤不己，但他更擔心的，還是軍中會出現對東虜作戰的呼聲，那有力的手掌緊緊握住刀柄，雙目殺機彌漫，緊緊盯住李信的後背。

    隻是何虎與黃海不時回頭看來，又讓他下不定襲殺的決心，畢竟真能殺掉李信倒也罷了，死人沒有申冤的權力，縱然一時聲望會受影響，但時間久了，也會被慢慢淡忘，就怕一擊不中，反惹來一身騷。

    “大哥，來日方長，待攻破開封建了製，再收拾他也不為遲！”

    劉宗敏看出李自成的猶豫，伸手握住了李自成的手腕。

    李自成略一點頭，沉聲道：“傳令全軍，不得討論有關東虜事宜，違令者，斬！”

    “得令！”

    劉宗敏與高一功雙雙拱手。

    李自成又瞥了眼羅汝才。

    羅汝才點頭道：“闖王說的是，值此關鍵時候，確實不宜分心他顧，那李信不過是借東虜之名收買人心罷了，我料他不敢驅主力與東虜作戰！”

    “回去罷！”

    聽了羅汝才的分析，李自成心裏好受了些，揮了揮手，領著眾人策馬往回，但每個人，仍是一副不憤之色。

    劉宗敏突然問道：“一功，你常和李信來往，可曾見過那中華日報？”

    “不曾！”

    高一功搖了搖頭：“想必是弄出來不久，不過每日能發行幾萬份，影響力自是不容小覷，那姓李的有邸報在手，想汙蔑誰還不是他一句話？姐夫，看來咱們也得發行一份邸報啊，日後那李信要是敢在報紙上罵姐夫，姐夫就罵回去，免得被他平白汙蔑還不了口。”

    羅汝才聽的暗笑，忍不住道：“揚州、淮安、南京、蘇州、鬆江與嘉湖一帶俱為大邑，城內居住數十至上百萬人，發行邸報自然有人看，可咱們發行給誰看？是隨軍的難民？難民中有幾個識字的？”

    李自成想想也是，別說難民不認字，就是軍中認字的也不多，而發行報紙的先決條件是有識字的受眾，於是道：“待破了開封，再發行邸報，將來發到北京去！”

    “大哥（姐夫）英明！”

    劉宗敏與高一功雙雙稱讚，李自成的臉色緩和了些。

    對麵，慧英責怪的瞪了李信一眼：“你那個李自成外傳真是挺損的，一下子就把闖王嚇住了，不敢再去敗壞慧梅的名聲，哦，對了，你口口聲聲要維護慧梅的名聲，那你為何又要胡扯什麽慧梅有孕在身？”

    李信能說自己確實是胡扯，隻為了逼袁時中給李自成施加壓力麽？

    顯然不能！

    他神秘的笑了笑：“慧梅很可能真的有孕，我並不是胡言亂語。”

    慧英不相信道：“慧梅和袁時中成親一個月都沒有，就算懷上了，你又怎麽能看的出來？”

    李信搖搖頭道：“女子受孕，是新生命的誕生，堪稱開天劈地，如此大的事件，不會全無征兆，在麵相上有細微的改變，我現在和你說你也看不出，需要與慧梅對比著看，可這又是對慧梅的不敬，等你日後有孕，我再給你指出來，你對比著自己，就能明白了。”

    “誰要給你生孩子？”

    慧英俏麵微紅，橫了眼李信。

    很快的，一行人回歸隊中，高桂英立刻問道：“都說了什麽？好象氣氛挺熱烈的，談崩了吧？”

    “闖王本來就沒誠意，光想著讓慧梅回去向他認錯，這怎麽可能……”

    慧英如實道出，眾人均是義憤填膺，尤其慧劍還失望的嚷嚷：“闖王怎麽會是這種人，難道他對慧梅就沒有一丁點的父女之情麽？”

    “哎~~”

    高桂英歎了口氣：“自成的軍隊越來越壯大，早已不是當初的自成了。”

    慧英深有同感，聯想到落魄時的李自成，與今日驕氣四溢的李自成，心情複雜之極，不過她並未忘了觀察慧梅的反應。

    女人的心思是很細膩的，她能覺察出來，從昨日至今，慧梅好象故意避著張鼐，並且時不時的偷看李信，這讓她有一種很不好的預感。

    果然，慧梅滿臉感激，美眸有些迷離，向李信施了一禮：“多謝李公子回護。”

    李信擺了擺手：“不要客氣，我也看不慣李自成那唯利是圖的嘴臉，過去就過去了，誰的一生中沒幾道坎，關鍵是要往前看，你和張鼐還年輕，未來的日子還很長，不能讓袁時中這狗賊影響到你們的人生，你們越幸福，他就越痛苦！”

    張鼐猛一點頭，目中充滿著對未來的向往之色，再轉頭看向慧梅，滿是愛憐。

    慧梅卻躲避張鼐的目光，低下了腦袋。

    慧英一直在觀察著慧梅，不由看了眼李信，心裏隱有不安！

    ……

    李自成先退軍，當闖軍完全消失於視線之時，天色也黑了，李信索性又在原地呆了一夜，次日向海州行去。

    海州大致位於現今的連雲港市贛榆區，距離革命軍的駐地約八百裏，全軍帶著大量老弱婦孺，行動緩慢，走了半個月才到達海州，許紹親自出迎。

    海州是個小城，主要是為兩淮鹽場下屬的贛榆鹽場服務，寒喧兩句之後，李信把大部分軍卒安排在城外，隻帶著親衛連與前鋒營入了城。

    海州原屬於古代的東海郡，一直以來，就是水晶的主產地，沿街的店鋪，除了生活必需的米油布店，很多都在販賣水晶，有直接挖出的天然水晶棱柱，也有經過打磨的水晶製品。

    “等下！”

    李信注意到一處門麵，屋內擺設的水晶製品異常精美，合計有數十件之多，最大的雕件，高達三尺左右，是由多組棱柱天然構成的水晶山，通體呈淡紫色，華貴異常。

    “我們進去看看！”

    李信吩咐了句，邁入店中。

    高桂英、慧英、慧梅張鼐、慧劍慧瓊，還有邵時信和許紹也跟在了身後。

    何虎、黃海等人守在店外。

    經過近半個月的了解，李信發現邵時信是個管家型的人物，交待的事，能辦的順順溜溜，獨當一麵則缺乏魄力與勇氣，因此暫時帶在身邊，看看有什麽可以安排的去處。

    掌櫃連忙上前施禮：“草民拜見司令爺！”

    李信一把扶住：“用不著磕頭，我們革命軍不時興磕頭！”

    “噢！”

    那掌櫃畏畏縮縮，不敢去看李信，一副不安的模樣，店裏的夥計，早已躲進了後院。

    李信打量過去，掌櫃大概五十來歲，麵色黑黃，一雙手掌，滿是刀痕，甚至左手的小拇指也缺了小半截。

    “掌櫃如何稱呼？可是海州本地人氏？從事水晶業多少年了？”

    李信問道。

    掌櫃恭聲道：“回司令爺，草民姓胡，叫胡光，祖籍山東臨清，自成祖爺起，世為船工，後嘉靖爺廢除輪班製，臨清船業又日漸衰落，草民祖上為糊口，帶著全家南下海州，從事水晶業，算起來，至草民已是三代人，有八十多年啦！”