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    玉衡道：“使相，學生確有些不同愚見，以學生看來，那李信分明是在挑恤！”

    “哦？此話怎講？”

    周延儒訝道。

    玉衡道：“請恕學生直言，使相雖手握十餘萬兵馬，可是真正能指揮動的，隻是麾下的數千標營，其餘各總兵各有心思，那李信乃一精明之人，怕是從阿巴泰成功脫逃已經窺出了端倪，所以他冒險以蒙古騎兵逮捕唐通，成了，是對他判斷的確認，即便不成，左右各軍出兵來援，損失的也隻是蒙古仆從軍，於他本身並無關係。

    很明顯，捉拿到唐通之後，證實了他的猜測，故得寸進尺，放言要斬了唐通，還邀使相觀禮，這正是挖個坑讓使相往裏麵跳啊！

    倘若使相不出兵，皇上必會怪罪，而出了兵，各總兵未必肯實心效命，或有可能被他抓住機會各個擊破，學生說句不中聽的話，李信善於收買人心，他在淮揚的作為不提，學生打探到，蕩寇軍在過路德州時，德州老百姓居然夾道相迎，還邀請他留下來治理德州，不知使相可聯想到什麽？”

    “這……”

    周延儒眉心緊緊擰起，漸漸地，現出了驚駭欲絕之色，怔怔看著玉衡，不敢說話。

    玉衡壓低聲音道：“想必使相也猜出來了，那李信或有一舉擊潰我軍，趁勢北上北京的意思。”

    “這……這該如何是好？”

    周延儒失聲問道。

    玉衡略一遲疑，便道：“使相不可由他牽著鼻子走，若想兩全，還須行險一搏，不過……”

    “不過什麽？”

    見著玉衡的吞吞吐吐模樣，周延儒不耐煩的催促。

    玉衡咬咬牙道：“請使相約束各軍，不得軍令不許出陣，再由使相親去蕩寇軍前，以朝庭首輔身份斥責李信，聲音越大越好，學生料李信不至於扣留使相，倘若學生料錯，對於使相反是好事，皇上不僅不會追責，反會嘉獎，他日使相若能脫身出來，必為我大明的肱股棟梁！”

    周延儒明白了，崇禎嚴令他拿阿巴泰的腦袋來見，如今阿巴泰跑了，崇禎絕不會饒他，雖然他曾有過用李信代替阿巴泰頂罪的想法，但是各總兵各有心思，未必肯齊心協力去攻，拿下李信的機會不大，甚至還有可能大敗，因此怎麽看他都是死路一條，反倒是玉衡的提議成了唯一死裏求活之計。

    “也罷！”

    周延儒把心一橫。

    派出親兵給各軍傳令之後，周延儒為示坦蕩，僅帶著十餘騎奔向了蕩寇軍陣，隻見陣前，唐通披頭散發，鼻青臉腫被按跪在地，身後有幾名持槍的蕩寇軍士兵。

    “住手！”

    周延儒揮手大叫。

    李信看了過去，周延儒方麵大耳，相貌堂堂，怎麽看都不是奸佞之臣，難怪當年中了狀元，光這賣相，確實能讓人生出好感，不過人不可貌相，指的正是這類人。

    “可是使相？”

    李信拱手笑道。

    “正是老夫，來者何人？”

    周延儒傲然道。

    李信淡淡道：“蕩寇軍總司令李信，使相敢於單騎來會，倒是讓本司令欽佩。”

    “哼！”

    周延儒冷哼一聲：“你好大的膽子，身為高郵總兵，竟敢私下揖拿朝庭命官，還不速速給老夫放了？”

    李信點點頭道：“唐通通韃，任由阿巴泰長驅直入，落荒而逃，我把他捕來，本要明正典刑，但既然使相親自出麵，那此賊就交給使相了，相信朝庭必會秉公執法。”

    “呃？”

    周延儒愕然，回頭與玉衡相互看了看，都沒料到李信這麽好說話，原本醞釀著的一肚子罵辭，也說不出來了。

    李信又微微一笑：“不過李某尚有一事相托，後方樂陵城裏，是東虜劫掠而來的各地百姓，還望使相親自過問，好生安置，不教一人冤死。”

    玉衡怔怔看著李信，他突然意識到，李信邀周延儒前來，是為了樂陵城裏的老百姓不被官軍殺良冒功，自己完全是想多了，不由有種以小人之心，度君子之腹的羞愧感，也真正認識到，李信能快速崛起，絕非浪得虛名，是真正為老百姓著想的。

    “使相，李司令也是一番好意啊！”

    玉衡從旁勸道。

    周延儒也意識到，如果利用的好的話，哪怕跑了阿巴泰，滅不掉李信，自己仍有脫罪的可能，因為所有的罪名，都可以推到唐通頭上，正是他通韃，才使得清軍揚長而去，相信別的總兵為了脫罪，也會把屎盆子把唐通頭上推。

    更何況自己還有安撫疏導樂陵老百姓的功勞，崇禎無論如何也不會賜自己死罪。

    隻是他又不明白，難道李信真是為了樂陵的幾十萬老百姓？又或者是故意示好於自己？

    想到自己身為堂堂首輔，位高權重，不禁了有些底氣，於是哼道：“老夫身為大明首輔，自會安置好當地百姓，此事不勞李公子費心，且李公子既能為老百姓著想，理當心存善念，如今國家正處於多事之秋，何不徹底為朝庭效命，也免得於青史留下汙名。”

    李信淡淡一笑：“使相多慮了，李某所為，正是為還天下百姓一個安寧，與朝庭的分歧隻在於由誰當家罷了，最終還是要做過一場，方知誰是真龍，誰是假龍，但此時尚非良機，使相不必多說，把人帶走罷，樂陵滿城百姓，也交托給使相了。”

    “你……簡直是頑冥不靈！”

    周延儒鼓足勇氣，放下句狠話，就猛一揮手：“走！”

    有親兵架起唐通，策馬離去。

    ……

    當日，李信領軍西返，而周延儒雖然工於心計，精擅權謀鬥爭，但好歹是文官，沒有殺良冒功的必要，又是首輔，還是很愛惜羽毛的，生怕對樂陵百姓安置不利，被言官彈劾，因此著各軍散去之後，帶著標營親自進城，安撫老百姓，並給崇禎上了表文請罪。

    他雖給自己列舉了多項罪名，但主要目地還是把罪責安到了唐通頭上，表示自己率十餘萬大軍斷去阿巴泰歸路，可誰能料到，唐通通韃，私放阿巴泰帶著清軍逃走，以致功虧一簣，並又表示，清軍此次入關，未能帶走一人一貨，自己正在樂陵安置百姓，等候裁處。

    這份表文，是摸著崇禎性子寫的，他知道，在崇禎麵前不能硬頂，要通於承擔責任，承認錯誤，要讓崇禎有麵子，才能免於責罰。

    黃得功、劉澤清、白廣恩、周遇吉等總兵也向崇禎上表，內容與周延儒的表文大同小異，都把唐通當作了替死鬼，事實上就憑清軍鑿穿了唐通的陣地，唐通也是必死無疑，不過眾人都非常有默契的忽略了李信的存在，閉口不提。