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    外麵是兩名女兵，其中一個問道：“請問柳秘書住這裏麽？”

    “柳秘書？”

    小翠眉頭一皺。

    昨天柳如是回來，忘了和她說起被李信聘為秘書一事。

    另一名女兵補充道：“我們是奉總司令之命，來接柳姑娘過去。”

    “啊？那……先進吧，我去和姑娘說一聲。”

    小翠把兩名女兵迎入屋，就去後院叫醒了柳如是。

    “什麽？”

    “糟糕！”

    “我忘了！”

    柳如是騰的坐起，瞬間睡意全無。

    “快，服侍我穿衣！”

    穿好衣服，洗漱過後，柳如是匆匆趕到前屋，小翠也端來了早飯，那兩個女兵已經等候著了。

    “兩位還沒吃吧，要不一起吧？”

    柳如是客氣的問道。

    “不了，我們來之前已經吃過了，柳姑娘請自便，不用管我們。”

    一名女兵笑了笑。

    “那我就不客氣了。”

    柳如是也不矯情，慢條斯理的吃了起來。

    早飯倒也簡單，一碗稀稀的白米粥，一個荷包蛋，一籠灌湯包子，還有些精致的小鹹菜。

    這都是小翠親手做出來的，看著自家姑娘吃的香，不由現出了滿足之色，隨即她又留意到兩名女兵背著的槍，上著黑黝黝的刺刀，於是問道：“兩位姐姐，你們打過仗嗎？”

    “當然打過，我十八歲就出來了，今年二十四歲，足足打了六年仗。”

    一名女兵笑道。

    “李公子居然讓女子上戰場打仗？”

    小翠訝道。

    那名女兵搖了搖頭：“我們原先是闖王的人，是健婦營的女兵，後來跟著慧梅姑娘陪嫁給袁時中，號稱小闖營，姑娘本與張鼐青梅竹馬，闖王硬生生拆散了他們，於是張鼐找到總司令求救，總司令帶兵千裏奔襲，擊潰小袁營，為張鼐搶回了慧梅姑娘，我們小闖營就跟著總司令啦，總司令沒再讓我們上戰場打仗，而是編為醫護兵，專門從事傷員的救治……”

    聽著兩名女兵你一言，我一語的娓娓道來，柳如是倒是有了興趣，先打聽了闖軍的情形，又問了李信的情況，讓她多多少少有些了解。

    通過對比，她越發覺得李自成就是流寇的本質，而李信大有不同，為了張鼐，千襲奔襲小袁營，又因洪承疇兵敗，提前預料到清軍將大舉入寇，於臨清及早布置，把圖爾格團團圍困，最終清軍傷亡慘重之下彈盡糧絕，蒙古人反水投降，數千八旗子弟做了俘虜，押送海州開挖水晶礦。

    這些細節都是她不了解的，報紙上也不會披露，僅憑這幾件事，柳如是給李信打上了有情有義，謀而後動，手段狠辣等多種標簽，再加上道聽途說，怎麽看都是一個矛盾的人，也讓她對李信生出了不小的興趣，

    很快用過早膳，兩名女兵把柳如是請上馬車，匆匆駛向江邊，當趕到時，李信已經在了，回頭看了眼道：“柳秘書，你來遲了。”

    柳如是有些赫然，訕訕道：“沒想到李公子竟如此辛勞，下回……妾注意就是了。”

    “你先做個記錄，把我說的話整理一下，有一些需要發表，有一些暫時封存，開始吧！”

    李信向身邊的一張桌子指了指，待柳如是坐下之後，就用英語向皮爾問道：“約翰和傑克呢？”

    皮爾笑道：“我們還有些人手，隱藏在附近的城鎮裏，這兩孩子昨天就走了，去把他們叫過來，大概兩三天吧，其中有真正的造船大師，噢，對了，您的木材有沒有準備好？”

    這正是李信最頭疼的問題，現在讓他去哪裏找木材，要想南下中南半島，前提條件是擊潰鄭芝龍的海軍，否則任由鄭芝龍盤踞在福建沿海，將會是致命的威脅，而東北的深山老林，暫時他也沒能力去砍伐。

    再退一步說，附近的山脈，如黃山、英霍山區，或許在深處會有適用的木材，可是沒有水路，如何運出來是個天大的難題。

    李信沉吟道：“能否先從現有的戰船改裝？待改裝出一批之後，我會想辦法奪取木材產地。”

    “這……”

    對於船隻來說，最重要的就是一條龍骨，其他方麵的木材都可以湊和，唯有龍骨不能湊和，皮爾、林斯特與凡納莎都是大眼瞪小眼。

    改造？

    這可是要費老大的事啊！

    柳如是也是瞪大眼睛望向李信，無語道：“李公子，妾根本聽不懂你們在說什麽，你叫妾如何記錄？”

    “抱歉，我忽略了這一點，呆會兒我給你翻譯過來，不過……你最好還是學點外語，財務總公司的周菡懂英語，我可以叫她教你。”

    柳如是問道：“周夫人如此忙碌，哪有空教妾？”

    李信笑了笑：“柳姑娘如不嫌麻煩，可以先搬到我的府上，出行也方便些。”

    柳如是的美眸中，閃現出了一抹警惕之色，這不就是傳說中的打蛇隨棍上麽？她擔心李信覬覦自己的姿色，隻是轉念一想，自己的年齡已經不小了，也不止經曆過一個男人，而寇白門和卞玉京均是年輕貌美，守身如玉，有這兩個美人兒，李信怎麽會覬覦自己呢？

    想到這，柳如是莫名的有些失落，隻恨自己在最好的年華，沒有遇見最合適的人！

    李信倒是猜不出柳如是的心思，又道：“如果柳姑娘有難處的話，我可以讓菡姐暫時先住到你的府上。”

    “啊？不用不用了，那……妾就叨擾李公子好了。”

    讓周菡住柳如是家教她英語，她可不覺得自己有這麽大的臉麵，暗道一聲自己注意著些便是，於是勉強應了下來。

    李信點了點頭，又向皮爾問道：“怎麽？沒法改造麽？”

    凡納莎接過來道：“司令官閣下，貴國的戰艦是用於內河航行，形製與我們的女王船完全不同，改造起來的難度要超過對女王船的改造，成本也非常高，您真的確定要改造麽？”

    李信道：“我可以付給你們報酬，我們明人，最為好客，也最守信用，對於朋友，是從來不吝嗇的。”

    “噢，上帝！”

    皮爾歡喜的笑道：“有您這句話，我就放心了，其實改造是可以的，隻要您不計較成本，您看那艘……”

    說著，就指著一條二號福船道：“為保持平衡，首先要把船尾望樓的高度降低，在船首，也要建造相應的艦樓，而船中間的那一排建築可以去掉，充分節約甲板空間。

    其次是帆，我們英格蘭也曾使用過硬帆，在沿海和內河中行駛，性能超過軟帆，但如果您想在大洋中馳騁，就必須使用軟帆。

    第三是桅杆，您的船是兩桅杆，需要再增加兩根桅杆，至於那邊較小的船，可以根據實際情況增加一到兩根桅杆就可以了。

    其餘的船身、炮位設計都是不是三兩句話可以說清楚的，需要實地勘察，再畫出圖紙，要不我們先上船去看看？”

    “可以。”

    李信微微一笑，便轉頭道：“柳姑娘，一起罷？”

    “嗯！”

    柳如是輕點螓首，跟著一群人向船上走。

    船與岸之間，搭起了小小的舢板，她可是身嬌肉貴，走在舢板上時，隻覺左右搖晃，再一看腳下，濁黃的江水滾滾流過，頓時心裏一慌，啊的一聲尖叫，就要栽落下去，卻是一隻有力的手伸了過來，緊緊抓住她的手腕，也穩住了她即將失去平衡的身體。

    柳如是隻覺心肝砰砰直跳，似要跳出胸腔，實際上她已經很長時間沒有和男人這樣親密接觸過了，即便是陳子龍，也是發乎於情，止乎於禮，與錢謙益之間則更多的是精神交流，畢竟她的出身和過去擱在那兒，她不願輕易的與異性發生超友誼的接觸，以免被人輕賤。

    可是今日，在這狹小的舢板上，被李信抓住手腕，偏生掙紮不得，好在李信並未回頭看，讓她的心稍稍的安定了些。