陳永福在李信目光的逼迫下，連忙道：“陳某未參與此事。”

    “哦？真未參與？”

    李信問道。

    陳永福深吸了口氣道：“司令爺，末將得知周王有掘開黃河大堤的計劃後，既對闖逆恨之入骨，又擔心此事傳出，成為千古罪人，難以取舍，因此佯作不知……”

    李信打斷道：“實則你的心中還是希望周王掘開黃河大堤，是不是？”

    陳永福仿佛豁出去了，猛一咬牙：“末將是武人，以殺敵取勝為任，既能殺敵，又不髒了自己的手，實是難以抵禦住誘惑，倘若司令爺想為開封百姓討回公道，那……末將無話可說。”

    “好！”

    李信點點頭道：“你雖有此心，但曆來從無以心跡論罪之先例，此事作罷，陳將軍，你來尋我是為何事？”

    陳永福鬆了口氣道：“自多左良玉不戰而逃，開封被大水淹沒之後，陳某縱是武夫，也明白大明要亡了，本來天下之大，何處不能安身，但陳某手下尚有兩千五百弟兄，除了殺人打仗，別的什麽都不會，陳某擔心失了約束，隻怕會為禍一方，故特來請求司令爺收留。”

    李信訝道：“聽說李自成對你頗為器重，又不計較那一箭之仇，你為何不投了李自成？”

    “呸！”

    陳永福正要一口濃痰吐出，卻意識到是在李信的家裏，趕緊咽了回去，才冷笑道：“那李自成即便建製稱國，也是流賊，我陳永福一生與賊作戰，怎會臨到最後去投賊？

    實不相瞞，當初和李撫台與司令爺分開之後，李撫台感覺前路茫茫，陳某曾勸李撫台投奔司令爺，效明主於微末，李撫台不從，後李撫台被捕入詔獄，陳某探得是司令爺故意透露了福王消息，才讓李撫台免受西市就斬之禍，前不久潼關城破，又是司令爺救了李撫台的性命，足見司令爺乃一念舊之人，故陳某率部來投，萬望司令爺收留。”

    說著，陳永福鄭重拱手。

    李信起身，扶住陳永福道：“陳將軍是當世名將，願投我，我歡喜還來不及，好，自今日起，我李信就與陳將軍共舉大業，請問陳將軍那些部下現在在哪裏？”

    “多謝司令爺！”

    陳永福稱了謝，便道：“暫時安置在滁州與廬州的交界處。”

    李信又問道：“可知高名衡與李仙風下落？”

    “這……”

    陳永福沉吟道：“高名衡是沂州（今山東臨沂）人士，開封城破後，擢升兵部右侍郎，或許是心中有愧，高名衡辭官未受，回了老家，至於李仙風……他老家是山東登州府寧海州，想必應回了老家。”

    李信道：“我任命陳將軍為火槍獨立旅一旅旅長，先請陳將軍率部把高名衡與李仙風接來，年後我將北上，我們……在濟南會合。”

    “這兩人倔驢子脾氣，要是不願又該如何？”

    陳永福一怔，便問道。

    李信微微一笑：“這是你的事，我不管，我隻需要在濟南見著這二人。”

    陳永福無語，擺明了是讓自己不擇手段啊，可是剛剛投效李信，要是連這點小事都幹不好，隻怕會被輕視，於是硬著頭皮拱手：“末將明白了，定將這二位‘請’去濟南。”

    “好！”

    李信哈哈一笑：“陳將軍一路奔波，今晚我為陳將軍設宴。”

    陳永福略一遲疑，便道：“請總司令見諒，我怕出來久了，手下的兵將會生亂子，還是盡早趕回去為好。”

    “說的也是！”

    李信點點頭道：“那好，我寫一封手令給你，可於我蕩寇軍境內暢通無阻，再去就近的滁州領些錢糧，我們年後在濟南府會合。”

    “多謝總司令！”

    陳永福再度稱謝。

    李信回首示意卞玉京寫。

    卞玉京也是駕輕就熟，一封喻令很快完成，並還根據陳永福報上的人數，替他擬定了冬衣和錢糧，最後蓋了李信大印才交過去。

    李信拿看了看，又遞給陳永福，陳永福大喜，告辭離去。

    ……

    李自成祭祖回來，已是十二月初了，連夜召丞相牛金星、軍師宋獻策與汝候劉宗敏入宮議事。

    一更剛過，劉宗敏、牛金星和宋獻策遵旨入宮，李自成早於暖閣中，一邊批閱文書，一邊等候，三人向李自成叩頭行禮之後，坐下議事。

    朝中大事，李自成在回西安的途中不斷有稟奏，尤以攻打北京最為重要，於是向劉宗敏問道：“捷軒，你打算哪日動身？”

    劉宗敏道：“本月二十日是黃道吉日，已經同軍師和牛丞相商定，二十日從西安動身，東征的人馬，已先一步集中在韓城，另有先鋒兵分三路，渡過黃河接應。

    李自成滿意的點了點頭：“如此安排，甚好，檄文可寫了麽？”

    “正要請皇上過目！”

    宋獻策恭敬地站起來，取出檄文，奉上說：“那稿子經臣反複推敲，也請牛丞相與汝侯看過，皆言無礙，這是第一道東征的檄文，事關重大，必須由皇上親自斟酌，禦筆改定，方敢刻版印刷。”

    李自成笑道：“咱們就一起斟酌斟酌，你坐下慢慢念一遍，大家細心地聽。”

    宋獻策依然站立，雙手捧起繕寫工整的檄文，念道：“大順倡義提營首總將軍為奉命征討事：自古帝王興廢，民兆於心，嗟爾明朝，大數已終，嚴刑重斂，民不堪命，誕我聖主，體仁好生，義旗一舉，海宇歸心，渡河南而削平豫楚，入關西而席卷三秦，安官撫民，設將防邊，大業已定，止有晉燕，久困湯火，不忍坐視，故特遣本首總，於本月二十日，自長安領大兵五十萬，分路進兵為前鋒，我主親提兵百萬於後，所過秋毫無犯，我為先牌渝文武官等，審時度勢，獻城納印，早圖爵祿，如執迷相拒，許爾紳民縛獻，不惟倍賞，且保各處生靈，如官民共抗，兵至城破，玉石不分，悔之何及！”

    李自成聽過，又接來稿子看了看，微笑點頭，提起朱筆，於稿文末筆，寫了個可宇，隨即向牛金星問道：“那北伐詔書，可擬好了麽？”

    牛金星奉上詔書，恭恭敬敬道：“皇上的北伐詔書臣已擬就，今日與文臣們又討論了一遍，改動了幾個字，請皇上過目，另臣認為，此次東征是皇上禦駕親征，汝侯隻是先行十餘日，不須行遣將令，汝侯到了韓城以後，可招集諸將，代皇上行誓師禮，宣布文告，大軍分路過河，至於已過了河的將領，不必回韓城，可就地誓師，向部下宣布皇上的誓師文告即可。”

    宋獻策也道：“此次皇上出征與往日不同，直搗燕京，一舉滅亡明朝，燕京一破，陛下登極，傳檄天下，就看李信孫傳庭是否識相了，因此東征全軍誓師，必須隆重舉行。”

    李自成問道：“李信有何動靜？”

    宋獻策嘿嘿笑道：“聽說還在南京，納了幾個秦淮河畔頗有名氣的美人兒，每每出門，必有數美隨行，想必已流連於溫柔鄉中啦！”

    “哈哈哈哈~~”

    李自成哈哈大笑道：“這小子，一入繁華都市就腐化墮落了，枉孤還他是個人物呢，不過也別被他蒙敝了，再著人繼續打探他的動靜！”

    這個消息，讓李自成興奮不己，也頗有幾分認可，畢竟李信年少，血氣方剛，南京教坊司的名伎天下聞名，還能不被迷住？

    這是自毀江山啊！

    李自成心中興奮，看向北伐詔書，看到一半，念出聲來：“……不榖以渺渺之身，起自銀川，兵威所至，壺漿競迎，茲者三秦底定，定國關中，興師東渡，直搗燕京，指日戈歸牧野，馬放華陽，長安定鼎，與萬民同登衽席，豈不休哉！

    凡爾將士，共宜各舒忠憤，用集厥功，其有摧鋒陷陣，勤勞懋著之士，裂土分茅，錫之帶礪，其或奸宄攜貳，及微狠違令者，國有常刑，法將難貸。

    凡爾將士，共喻此意，勿焚我廬舍，勿虐我黎民，惟今約誓，其各勉旃。”