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    日頭漸漸高移，不知不覺中，已是正午，用過清爽的午餐之後，李信一家在樹蔭下，各自躺在軟椅上小憩，小幾上擺放著冰鎮酸梅湯、西瓜等消暑食品。

    聽著外麵隱約傳來的哭聲，李信突然問道：“朝鮮使臣怎麽樣了？”

    一名女兵拱手施禮：“總司令，那些朝鮮人還跪著呢，但是天氣炎熱，好象有些吃不消了。”

    “送些酸梅湯過去。”

    李信揮手道。

    “噢！”

    那女兵轉身而去，不片刻，帶著一群人拎著一大桶冰鎮酸梅湯出了府門。

    朝鮮使臣被灼熱的陽光照射，跪了一個上午，頭暈腦脹，嗓子似是要冒出青煙，那酸梅湯的蓋子剛剛打開，就有一股酸酸涼涼的味道飄了過來，讓人唇齒生津，喉頭蠕動。

    “攝政王爺有令，賜朝鮮使臣酸梅湯解渴。”

    女兵冷冰冰道。

    “哦？”

    使節團成員紛紛大喜，迫不急待伸長了脖子。

    “謝過大明攝政王爺，但我等是為悔過而來，若不得攝政王爺體諒，寧可渴死餓死，請回吧！”

    金堉卻是嚴辭拒絕。

    “左議政大人，喝點水解解渴不算什麽吧？”

    有使團成員小聲道。

    “閉嘴，我等是抱著必死的決心而來，否則無以表現誠心，連死都不怕，還怕區區渴餓，都給我忍著，大王正在漢城看著我們，倘若無功而返，我等皆是朝鮮的罪人！”

    金堉嚴聲喝斥。

    再也沒人多說。

    女兵讓人把酸梅湯抬了回去，向李信如實稟報。

    “哦？看來朝鮮人挺有骨氣的嘛！”

    柳如是讚道。

    “嗬嗬~~”

    李信嗬嗬一笑：“再等等，過兩個時辰再給他送去。”

    兩個時辰以後，正是下午四點多鍾，地麵的熱量積聚到了極致，一天中最熱的時候，很多朝鮮人都跪的腰杆子再也直不起來，蹶著屁股趴在地麵，嘴唇皸裂，雙目無神的眯著，即便是最為強硬的金堉，身形都是陣陣搖晃，失水與酷熱，讓他的頭腦漸漸迷糊。

    “水……水……”

    身邊有人低聲喚道。

    “冰鎮酸梅湯來啦！”

    “攝政王爺有令，再賜朝鮮使臣冰鎮酸梅湯。”

    這時，大門又開，一群人再次抬著冰鎮酸梅湯出來。

    那酸酸涼涼的味道飄來，金堉陷入了掙紮當中，他也吃不消了啊。

    “來，喝吧！”

    已經有府中的仆役把一勺勺的酸梅湯舀入碗中，遞了過去。

    朝鮮使臣生怕金堉阻止，忙不迭的接過，往嘴裏灌。

    “啊，舒服！”

    “再來一碗！”

    ‘哎~~’

    金堉暗暗歎了口氣，不再阻止，因為阻止沒用了，在他預想中，是跪足三天三夜，哪怕不成，回到漢城也沒人能說他半個不是，可是他低估了南京夏季的炎熱，也高估了使團成員的意誌。

    他接過冰鎮酸梅湯，大口大口喝著，那酸酸甜甜的冰水，滋潤著那他那幹渴的咽喉，也驅趕著燥熱。

    “咦，朝鮮人不是絕食麽，怎麽喝水了？”

    邊上有圍觀的老百姓驚訝道。

    “哼，喝水又不是吃飯！”

    “不錯，喝水仍算絕食！”

    有朝鮮人辯解。

    喝了冰鎮酸梅湯，暑熱解了，舒服了許多，可是朝鮮人的肚子餓了起來，圍觀的老百姓也越來越多，他們要看看，朝鮮人是不是真絕食。

    天色漸漸黑了，有人跪累了，索性曲腿坐在地上，雙手撐地，腦袋聳拉著，餓的沒力氣。

    “開飯啦，開飯啦！”

    大門第三次打開，這次，是一群群的大師傅，抬著一桶桶的飯菜出來，夏季的食物以清爽為主，有醬香肉丁豆腐，炸蝦片，涼拌豇豆，南瓜餅，豆苗拌幹絲，紅糖花生脆爽糯米糕，羊肉串，還有綠豆粥。

    這是來自於舌尖上的誘惑，簡直是讓人食竇大開啊！

    朝鮮使臣們，齊刷刷的望過去，腮幫子不停的鼓動著，四周圍著一圈掌勺大師傅，個個肥頭大耳，不懷好意的嘿嘿怪笑。

    圍觀老百姓也來了興致，都想看看朝鮮使臣能否經受住美食的誘惑。

    “左議政大人……”

    使臣們陸陸續續的看向了金堉。

    朝鮮是個貧瘠的地方，平時權貴都吃不到這些美味，他們的食譜，永遠是酸白菜和烤五花肉，以及魚類。

    “不許吃！”

    金堉厲聲喝斥，可是他的喉頭，也不由自主的蠕動了下。

    “大人，我們喝點粥可以吧？喝粥不算吃飯。”

    又有人小聲道。

    “哼！”

    金堉哼了聲。

    一名成員忍不住道：“左議政大人，大王是讓我們求大明攝政王爺高抬貴手，可不是讓我們來送死的，倘若我們中有誰活活餓死，大人怕是回了漢城也不好交待。”

    “是啊，搞不好在借機鏟除異己呢。”

    “我肚子都快餓扁了，吃不消了。”

    底下人也陰陽怪氣，嘀嘀咕咕。

    本來跪在李信大門前，被人指指點點就已經很丟臉了，現在連飯都不讓吃，天下哪有這種道理？

    朝鮮人是很實際的，並不會一味的愛國，而王室是靠政變上台，先天注定了對官僚貴族的控製非常薄弱，能跪在李信家門口的，有哪個是普通人？

    縱然官職不如金堉，得罪一個兩個沒多大影響，但一下子得罪上百人，金堉也吃不消，甚至真餓死了人，回到漢城之後鐵定要被政敵攻擊。

    金堉怔怔的看著跪在身後的下屬，似乎有了眾怒難犯的意味，隻得退讓道：“隻許喝粥，不得吃菜，稍作裹腹即可，不能吃的太飽，”

    “來一碗，來一碗！”

    頓時，朝鮮使臣團一窩蜂的伸手。

    “嘿，還是吃了啊！”

    “不是說絕食的麽？”

    周圍民眾紛紛指責。

    有朝鮮人不服氣道：“這是喝粥，喝粥能當吃飯麽？”

    一名老者毫不客氣的指出：“你這粥這麽稠，筷子堅進去都不倒，怎麽不叫吃飯？”

    “好辦！”

    這名朝鮮人加快了進食速度，呼嚕呼嚕吃了大半碗，嚷嚷道：“加點水！”

    有大師傅給他碗裏加滿了水，他用筷子攪拌一通，沾沾自喜道：“瞧，是不是變稀了？誰還再敢說立筷不倒？”

    “這……”

    圍觀的老百姓麵麵相覷，這招絕啊，朝鮮人不傻啊，隻是如此明目張膽的掩耳盜鈴，真的合適麽，或者說當我們大明人是傻子？

    金堉也覺得不大合適，臉色微微一沉。

    一名大師傅卻笑咪咪的問道：“要不要來點小鹹菜？”

    朝鮮使臣有些為難，喝粥已經很過份了，再吃鹹菜？

    那大師傅舀了一小勺子出來，嘿嘿笑道：“喝粥不算吃飯，鹹菜也不是菜，隻是補充點鹽份而已，夏季出汗多，不吃點的鹹的怎麽行？”

    “那……好吧，多謝了！”

    朝鮮人想想也是，喝粥都不算吃飯了，鹹菜又怎麽能算菜呢。

    一勺勺的鹹菜添到碗裏，正是朝鮮人最愛吃的酸蘿卜和醃小黃瓜，酸酸鹹鹹，咬嘴裏嘎蹦脆，就著綠豆白米粥，個個吃的香噴噴。

    就連圍觀老百姓都看的想吃了。

    這時，有個大師傅向同伴問道：“朝鮮人不吃菜，那菜怎麽辦？天氣這麽熱，怕是過不了多久就壞了。”

    另一個大師傅看了眼老百姓，沉吟道：“分了吧，攝政王爺素來親民愛民，不會為此事責怪我們，說不定還要讚我們做的好呢。”

    “哦？”

    老百姓們一聽，眼珠子瞪的賊亮。

    雖然如今的南京平民已經不再缺衣少食了，可這是王府做來招待朝鮮使臣的啊，光那色香味，就不是自家的大鍋菜能比。

    “大家先去那邊領荷葉，領了荷葉再來領菜，數量有限，早領早得，領不到也別罵人。”

    有大師傅扯著嗓子嚷了起來。

    老百姓立刻去另一邊領荷葉，百來張荷葉刹那間被一搶而空，手腳慢的，唉聲歎氣，領到的，捧著荷葉來大師傅麵前，一勺勺的菜和精致小點舀到荷葉中，有人舍不得吃，包好帶回家給孩子老婆吃，但更多的是當場開吃。

    這可把朝鮮人看的心緒難平，那香味，本該屬於自己啊。

    沒多久，有人吃完，向朝鮮人拱手笑道：“托各位的福，讓我吃到了這麽好吃的食物，希望大家多跪幾日，明日我還來！”

    ‘你娘的！’

    朝鮮人心裏挺不是滋味的，無不暗罵！

    因喝了粥，從第二天開始，朝鮮人破罐子破摔，早中晚餐，一樣不落，不過好歹有些遮掩，都是稀飯加小鹹菜，這可是便宜了圍觀民眾，每天送來的菜，都分給老百姓。

    導致圍觀的人越來越多，除了中午那一會兒太陽正烈，早晨和傍晚圍滿了人。

    甚至有開賭檔的，現場打起了賭，賭朝鮮人能跪幾天。

    很明顯，這樣跪著，不僅失去了意義，還淪為了大明人取樂的工具，這是所有朝鮮人都想不明白的，兩百多年前，高麗使臣跪明太祖朱元境，是多麽的威嚴正式，怎麽到了自己，就和猴子一樣被人觀賞呢？

    第三天夜裏，金堉站了起來，望著緊閉的朱漆大門，長歎了口氣，隨即帶著使團連夜而去，實在是沒臉留下來了。