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    六月初八這一日，李朝新帝李耀登基，改年號為永安，這一年也稱為永安元年。姚今以皇長公主的身份入宮朝賀觀禮，在一眾有資格進宮的皇親國戚中，是唯一一個和新帝有著最親近血脈關係的人，又因為她現在又是小南國藩國主的這層關係，身份自然是尊貴異常，連她進宮的時辰，旁的人也都是要錯開的。
    進宮的車架到了皇宮附近的街道上，姚今下了馬車換乘到四麵垂著珠簾的寬闊步輿上，身下鋪著的是冰蠶絲細密編製而成的墊子，十六支金步搖的流蘇整整齊齊垂在腦後和兩側，烏黑的頭發悉數盤了起來，用金冠束在頭頂，兩邊的耳環是由一整塊羊脂白玉雕出一對吉祥雲紋的菱形耳墜，再在紋路上鑲嵌細密的碧璽珠，沉重而華麗的飾物下，姚今似乎覺得連耳朵都要被拽裂了，越靠近皇宮，越覺得壓抑，似乎連每一口呼吸都覺得費勁，但姚今卻仍然竭力保持著一個長公主應有的端莊，她能夠感受到來自遠遠道路兩側的人們好奇的目光，幾乎每一個圍觀的民眾都竭力想要看清步輿上這一位傳奇的長公主殿下，堪堪二十歲的她尚在閨中，就擁有了世間至高那一層的身份、權勢，廣闊繁華的屬地和無盡的財富，這樣的女子又豈是“天之驕女”四個字可以概括的？這樣的她，一定是世間最幸福的女子了吧？人們羨慕的目光紛紛投向姚今的步輿，然而長著一張少女臉龐的她，心中卻隻有一個已經年過三十五歲，熬盡了苦難卻失去了很多、好似已經走完了人生一大半的女人。當她再次跨入這皇宮的大門，再次看到這些應該熟悉卻根本不想記起的宮殿樓宇、亭台樓閣、一牆一瓦，那些她以為自己早已忘記的過去，卻在一瞬間奔湧而來。
    七年前，她莫名其妙來到這個世界；五年前，她趾高氣昂地離開了這個地方，去追尋她所憧憬的那些自由。然而五年過去了，現在的她再也不敢說絕對、再也不敢說永遠，因為她曾說過的每一個絕對和永遠都被現實無情地打了臉，無情撕碎扔在了地上，再也撿不起來。她終於明白在這個世界中，無論她如何努力都沒有得到過她想要的那種自由，恣意縱情大哭大笑的歲月盡管少得可憐，如今卻終於一去不複返了，她的未來到底會怎樣呢？姚今回頭看了一眼那綿延不絕的宮牆，內心第一次感到茫然和一絲害怕。
    因姚今這次是以長公主的身份回來，所以自然先入的是後宮。雖然最近宮中的消息都沒有傳出來，但她以為李耀登基，林月白應該是已經是以皇後的身份入主後宮，縱使尚未封後，但必然已經在這層層宮牆中有了極高的地位，她必定會知曉長公主入京朝賀的消息，定會讓太監先引自己去見她。想到這裏，姚今的心中才多了幾分期盼，可兩個小太監引著她一路走來，她並未見到林月白身邊的那兩個小丫頭來迎自己，一路上遇到的也多是眼生的太監宮女，偶爾一兩個略微眼熟的，卻在目光觸及的一瞬間都惶恐地避開了。姚今倒並不在意這些，一行人行至萬花園附近，她停下腳步駐足看著這片幾乎是天下最美、最精致的花園，想起在這裏與林月白宮中重逢的情形，那時李政還是太子，李嬌倩也還是西山王的掌珠，那時的李皇也還是護著自己的，那時的他們幾個雖然已經有了嫌隙和不滿，但一切都還算圓滿美好，可是現在呢——姚今看向北方的天空，此時南方的炎熱氣息，是否能飛過千山萬水去到那冰天雪地的魏地？龍婉和李政在雪族過的還好嗎？聽聞李嬌倩已經在長青宮位至元妃，她是不是已經忘了自己曾是李朝的郡主？還有那個人，那個總是突然出現在她麵前，總是會讓她不知所措的人，溫子華，他還好嗎……
    見姚今似是陷入了回憶，引路的小太監也不敢催促，靜靜候在一旁，忽然不遠處一個熟悉的身影快步走近，姚今仔細一看，這才發現竟是李南來了。
    “叩見長公主殿下！老奴李南，叩見長公主殿下，長公主殿下千歲千歲千千歲！”李南有些激動，跪下的時候人也有些巍巍顫顫。
    姚今許久不見李南，見他的頭發又白了不少，親切地拉他起來，微笑道：“阿南，許久不見，這一向可好？”
    李南聽得姚今稱他“阿南”，頓時老淚縱橫，擦著眼角回道：“謝長公主殿下掛心，老奴一切都好。隻是先帝走了，老奴心裏也空落落的……”
    姚今頓了頓，轉頭看了看正金宮的方向，垂首片刻默然不語。過了一會兒她抬起了頭，見李南仍舊然身著大太監的服製，便道：“阿南，你仍舊是新帝身邊的大太監，可見先帝和新帝，都還是看重你的。”
    “那是如今的陛下，還看得中老奴這副老骨頭，老奴感激不盡，隻是……”李南欲言又止，片刻之後終於擦幹了淚痕抬頭挺胸，朝引路的那兩個小太監瞪了瞪眼，大聲道：“兩個小兔崽子，怎麽伺候長公主殿下的，竟讓殿下就在這大太陽底下站著！若是曬著了殿下，有你們十個腦袋也賠不起的！”
    兩個小太監愣了愣，左右瞧了又瞧，這周圍並無陰涼之路，他們走的這條道也沒錯呀！
    李南抬腳踢了踢靠他近些的那個小太監：“還不去取傘來？”
    那小太監反應過來，趕忙拉著同伴行了個禮，一溜煙地跑開了。姚今知道李南是故意支開那兩人，便走到李南身旁輕聲道：“阿南，你是要同本公主說什麽話嗎？”
    李南緩緩地搖了搖頭：“不，殿下，老奴是遵照陛下的旨意，帶您去見一個人。請殿下隨老奴來吧。”
    姚今的身後跟著的是南國府裏出來的啞婢，她想了想，便讓啞婢們跟李南的手下去別處安置，自己則隨李南朝另一條小路而去。也不知走了多久，走的這些路竟都是姚今不認識的，路越走越窄，越走越遠，姚今隻覺得樹木茂密，周圍的環境也越發清幽。轉過一條窄到不能再窄的鵝卵石小徑，姚今的眼前這才豁然開朗：一座極其精致的小院映入眼簾，白牆，墨瓦，和這座皇宮極其不搭配的建築風格，門口守著兩名年輕的小太監，見是李南來了他們也不驚訝，上前行禮道：“南公公，您來了。”
    李南點點頭，朝姚今道：“殿下，這裏頭老奴不便同行，還請殿下自行進去，裏頭自然有伺候您的人。”
    見姚今有些遲疑，李南又道：“殿下放心，老奴會一直在這裏候著，殿下無論何時出來、無論多晚，老奴都在這裏等您，再陪您去見陛下。”
    此時姚今已經猜到了幾分這院子裏的人是誰，雖然不解為何會這樣，卻也無暇多想，點了點頭便快步朝門內而去。