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    莫東陵停下了步子，遠處有蟬鳴蛙叫之聲傳來，一聲越過一聲的急促，他的心也有些焦躁：若真有那一天，自己活了大半輩子，生死何足掛齒，可莫家上上下下怎麽辦？他的南雁和燕兒怎麽辦？這是他在世上唯一愛過的女子和他生的孩子，他曾被迫拋下了那女子，也曾因為無顏麵對而狠心將這兩個孩子送入宮中，可他內心深處卻覺得自己是愛他們的——即便世人都以為這兄妹二人與他毫無幹係，可是皇帝知道、那兩個孩子自己也知道，若是將來覆巢之下無完卵，這兩個從未享受過他半分關愛的可憐孩子，難道也要跟著莫家一起赴死嗎？況且衛燕剛剛有了自己的孩子，那可是他嫡親的小外孫啊……
    思緒有些混亂，莫東陵突然又覺得自己太杞人憂天了，他從軍多年從來沒有過張狂之舉，不論是在邊關還是在朝中，他也從不結黨營私；雖然兒子們大多娶的是朝中權貴的女兒，衛燕更是郡馬，可他從來都不敢和這些姻親們有過任何超過尋常親家之外的來往，他一直都是謹慎小心的，除了先帝在位時他應允衛南雁與當時的靳連城聯手，可那畢竟是為了當今的陛下，現在的莫家又怎麽會有那一天呢——莫東陵搖了搖頭，又繼續朝太後的昭寧暉殿走去，才走了兩步，卻見應堂迎麵而來。
    “應大統領！”
    “莫元帥！怎麽這這個時辰了，莫元帥還未回府歇息嗎？”
    “蒙陛下恩準，東陵正要去寧暉殿見太後。”
    自從李耀登基，應堂雖然仍領著大統領的職位，卻遠不如先帝在位時能與皇帝那般親近。李耀不比先帝，他與應堂不算很熟，對他更加沒那麽信任，雖然禁軍統領是個極重要的位置，皇帝和整座皇城的安危實際都係在他一人手上，可李耀似乎並不在意，也很少讓應堂在麵前隨侍。而如今的應堂心境也早已不同過往，在得知了江映月過世之後，他更是心無所係，無家無室的他日常都住在宮中，皇帝若是召喚他自然是盡心竭力，若無傳喚，他也習慣了獨來獨往。此時見到這位如今朝中炙手可熱的大元帥，應堂隻也是禮貌微笑道：“陛下定是知道元帥久在邊關，難得回京，更是難得見太後一麵，這是特意給您和太後兄妹團聚的機會啊！”
    “陛下聖恩，東陵實在感激不盡！”莫東陵朝著紫宸殿又是躬身一禮，隨口問道：“應大人這是要往哪裏去？”
    應堂仰頭看了看靜謐星空，淡淡道：“今晚不當值，見夜色甚好，便想出來走一走。”
    “是啊，雨後空氣清新，晚間能自在走走，聽聽夜風賞賞夜色，這是何等愜意之事，應大統領有此雅興，真是令人羨慕啊。”
    應堂突然抬頭看了莫東陵一眼，那眼神雖不突兀，卻透著一股“您這樣的大元帥還會羨慕別人”的意思，莫東陵突然覺得自己有些失言，尷尬一笑便抱拳離去，而應堂目送他的身影漸漸隱入夜色之中，這才匆匆走向另一條路。
    應堂身為大統領，功夫本就是京中首屈一指的，可宮中卻無人知道他的輕功更勝其他，此時夜色濃重星光卻是明亮，而應堂像隻無聲的夜貓，在宮中的小道中穿梭，也不知繞了多少小路，當他終於越過一片稍矮的宮牆俯身在一間雜室旁的暗角裏，這才停下腳步呼了一口氣。而這間小小的雜室，正是姚今所居的承歡小築後院的一處偏僻所在，應堂伸手到牆角雜物堆中邊摸出一個包袱，抖出裏麵的一套太監衣裳快速換上，又將換下的衣裳藏好，這才低頭走了出去。
    常年居在宮中的應堂不僅熟悉後宮中許多不為人知的小路，對看似平靜實際布滿眼線的承歡小築也已查探得非常清楚。如今姚今已經交出了小南國，這承歡小築外的看守也撤了大半，雖然裏麵的太監和宮女也有不少是要向紫宸殿匯報姚今一舉一動的，但這個時辰正是剛剛換了晚班，當班的人中要避開的此刻恰好都不在姚今的寢殿門口值守，應堂順利繞開了大部分人的視線到了姚今的寢殿，見屋內還是燈火明亮，於是將手上的茶水端得高高的，低著頭便進了屋。
    此時的姚今也是剛回承歡小築不久，沐浴更衣後自己將膝蓋上的傷口又重新上了一遍藥，對著剛送來的膳食卻沒有一點胃口，既掛念被眾人拉回去的林月白如今是否有恙，又擔心宮外的璿女王相他們的安危，獨坐在茶幾旁正在發呆，聽得外麵有人進來的聲音，以為又是送茶果點心的，便頭也不抬地道：“我要睡了，不用送東西進來，不是吩咐了不要進來了麽？”
    “不知殿下要歇息，是臣冒昧魯莽了。”
    聽得這一句，姚今一驚起身，見應堂一副太監打扮站在屏風前，她一時愣住了，怔了好一會兒才壓低聲音問道：“你？你怎麽來了？”
    “臣特來叩謝公主殿下對小女和外孫照顧之恩！從前殿下在宮中之時，臣並未對公主殿下有過任何幫助，殿下卻對小女及其子一再照顧有加，小女不幸身故留下幼子，而殿下身在千萬裏之外，也不忘對魏國長青宮中的素未謀麵的這個孩子妥善安排，若無殿下，那孩子生來喪母，如今還不知活成什麽樣了……”
    姚今一時有些莫名其妙，雖然她知道應堂說的是江映月和魏國大皇子溫世宸，可自己何曾有過照顧那二人，還什麽千萬裏之外——姚今伸手做了一個阻止應堂說話的手勢，然後緩緩道：“你說，是我照顧江映月和長青宮中的大皇子？”
    “是，殿下早就知道臣與江家的關係，映月雖早就是魏帝的側妃卻一直不得他寵愛，她入長青宮前您多番勸告魏帝定要珍視善待於她，後來她產子而亡，若不是殿下您有心拜托魏帝，讓兩位郡主照顧養育大皇子，那孩子又怎麽能安康長大——”
    “等一下！”姚今疑惑地走近他，“你一直在京城，且你與江家早無往來，你是如何得知這一切的？又怎知我與長青宮的魏帝有關係？”
    應堂一下子有些發愣，隨即很快反應過來，從衣襟中取出一封信送到姚今麵前，“這是映月母親給臣傳來的親筆書信，她讓臣無論如何都不能忘記殿下您的恩情，若有機會，定要還恩於您。”