秦含真與姐妹們坐下細聽，才弄明白了是怎麽一回事。

    二房昨日發生了變故，秦伯複立刻就把消息遞給了秦幼珍，與她商量接下來該怎麽辦。秦幼珍打算今日回二房娘家去探嫡母的病，因此一大早就來向許氏說明原委了，同時，也有那麽一點告狀的意思。

    秦伯複與薛氏母子間，確實是因為薛家那筆罰銀而起的衝突。

    薛氏昨日從娘家回來，被兄弟一家哭了半天，心中是又憐又惱又氣又急，回到家後，便與秦伯複商量，要怎麽解決這件事。如今看來，順天府態度強硬，無論如何也不肯鬆口，可是薛家如何舍得下那麽大一筆銀子？況且這錢要是真的付出去了，薛家在京城商場上的名聲也不剩什麽了，以後還怎麽做生意？隻怕連江南的本家也要連累了。薛家在京城的分號，至今還不肯承認有任何不法之舉的，隻說是別人陷害、訛詐，連尚在獄中的那位掌櫃，他們也都打點過了，特地將掌櫃的家人接到自家莊子上安置，為的就是封對方的口。

    薛家覺得，隻要死賴著不肯認罪，秦家二房這邊再想辦法走權貴圈子，送點禮，打點一下，順天府早晚要放人，這樁官司就能不了了之。大不了為了安撫順天府，薛家另出一筆銀子好了，但罪名卻是絕不能認的，罰銀也絕不能交。就連那打點的銀子，他們也隻能接受罰銀的十分之一而已。這已經是很大一筆錢了，薛家覺得已經足夠有誠意。這還是看到二房怎麽也沒辦法震懾得住順天府衙門之後，才勉為其難做出的決定。

    薛家依靠著秦家這門姻親，什麽時候這樣憋屈過？

    薛氏自覺丟了麵子，還覺得娘家弟媳看她的目光都跟以前不大一樣了，好象有些鄙夷的意思，話裏話外，似乎都在暗示，她若當真沒那本事，以後就不要再在娘家人麵前吹牛。薛氏幾時受過這樣的氣？娘家人一向對她都是百依百順的。她想發作，無奈這一回實在是幫不上什麽大忙，發作也沒那底氣。娘家弟媳膝下有好幾個侄兒侄女呢，娘家也是有名的大商家，薛氏從前仗著秦家，還能在她麵前拿架子，如今架子倒了，根本拿捏不住別人，發火也隻會得罪更多的人。

    但到了兒子麵前，薛氏就不用再忍這口氣了。她抱怨了兄弟弟媳半日，更多的卻是惱恨起了順天府尹。她跟兒子商量，這一回是薛家落了把柄在別人手裏，又沒法證明自己的清白，偏遇上個不懂眼色的愣頭官，隻能認了。她讓兒子去跟順天府接洽，好歹把罰銀降下來，十分之一就是極限了，絕不能再多。抬出承恩侯府與永嘉侯府的名頭，有國舅爺的威風，不怕順天府不讓步！如果他們還不讓，大不了將太子的名號打出去，看順天府尹是不是真的生了鐵膽，連太子都不放在眼裏！

    但等到這事兒平息之後，她要想辦法報複回去。無論是順天府尹，還是他背後的黃家，她都不能放過！黃家不是外戚麽？外戚跟順天府尹勾結，傳出去了可不好聽。薛氏要秦伯複想辦法買通幾個禦史，讓他們上書去參黃家與順天府尹，不把他們參得丟了官，她絕不罷休！

    秦伯複聽得臉又綠了。他從前怎麽沒發現自家母親那麽大膽呢？真是不知者無畏！若不是聽秦幼珍說過，這事兒背後其實是太子在指使，興許他還會糊裏糊塗地聽母親擺布，真個跟順天府尹與黃家過不去，還借太子的名頭去幫薛家的忙。如果他真的這麽做了，隻怕等待著他的，就不僅僅是冠帶閑住的下場了。

    秦伯複斷然拒絕了母親薛氏的要求，不但不肯幫她報複黃家與順天府，反而還勸她不要再管薛家的事。薛家雖然給了他們不少銀子，但一直以來，二房給薛家的好處還少麽？若不是仗著有秦家這門姻親，薛家當初能做皇商？丟了皇商名號後，還能把生意做得這樣大？除了一點錢，他們沒給二房帶來任何好處，反而一次又一次地拖累二房，根本就是在吸二房的血！秦伯複認為自己沒能在仕途上更進一步，薛家為富不仁，也是拖累他的一個重要因素。而他已經不想再忍受這個累贅了。

    既然薛家對他們母子的態度已經發生了變化，開始嫌棄他們幫不上忙了，那索性兩家以後就照著一般姻親那樣相處好了。薛家這回是自己違反了朝廷律法，才會被順天府罰銀，罪有應得。他們也賺得不少了，花錢買個平安，買個清靜，那不是輕而易舉的事麽？不過是幾萬兩銀子，日後再賺就好了。在京城沒了名聲，那就到別處繼續。薛家的商號，原本就不止京城這一處而已。更何況，京城這一支，原也不是薛家嫡係長房，名聲壞些，也不會損及薛家元氣。

    秦伯複希望能讓母親清楚地認識到，如今他們二房自身難保。得罪了太子，又丟了官，為了日後能東山再起，他們需要韜光養晦幾年。在此其間，他們不能再出任何差錯了，薛家那種隻會拖累卻沒辦法提供助力的親戚，還是趁早疏遠些的好。

    薛氏聞言勃然大怒。

    盡管薛氏也有看不起自己娘家的時候，但她不容許兒子說這樣的話，更不容許他真的選擇跟薛家劃清界限。在她看來，如果不是娘家護著她，在秦老侯爺與秦皇後出事的時候，冒著風險將她撈出去，她未必能保住性命，保住孩子，也不可能在秦家獲罪後，仍舊能在薛家過著安逸舒適的生活，不象葉氏太夫人與兩位姨娘那樣，在老家清貧度日。而在秦家平反後，也是娘家極力將她迅速送回京城侯府，助她在秦鬆回京前穩固了地位，她才能安然無恙地帶著兒子，重新成為了秦家人。可以說，沒有薛家，就沒有她和兒子今天的榮華富貴，兒子說不定連命都沒有了。兒子如果忘了薛家的恩情，隻記得他們的拖累，那就是忘本了！

    母子倆根本沒法溝通，就這樣大吵了一架。薛氏覺得兒子忘本，秦伯複卻覺得母親昏了頭，薛家再親，難道還能比他這個親生兒子重要？他在婚事上已經被薛家連累過一次，沒道理連仕途也要斷絕在薛家手中。他頭一回強硬起來，甚至說出了他的存在才是薛家富貴的根本，如果真的惹惱了他，他就真的不管薛家了，到時候薛氏還不是得靠他這個兒子？難不成薛家還能給她養老送終麽？

    薛氏再次大怒，吵著鬧著要回娘家，甚至把兒媳婦小薛氏與大孫女兒秦錦儀都叫上了。秦錦儀腿傷未愈，正疼著呢，被她硬拉到前院，聽說要回薛家，就一臉的不情不願。小薛氏根本不知道他們母子在吵什麽，隻是依照慣例去勸說薛氏消氣，不要跟秦伯複爭吵了，卻被薛氏當成她同樣忘了本，要背棄娘家的證明。薛氏本來就為大孫女兒不肯配合的態度而著惱，如今氣上加氣，才會罵了小薛氏一頓，硬拉著秦錦儀就要出門上車，誰知道會在院子裏摔了一跤，動彈不得。

    秦伯複對於母親的情況，是又氣又急。氣的是她跟自己生那麽大的氣，都摔傷了，還逼著他去幫薛家，急的是薛氏的傷很麻煩，大夫說她一定要安心靜養，否則將來很可能會留下後患，說不定過上幾年，她就不能走路了。那到底是他親生母親，他怎會不擔心？

    不過擔心歸擔心，他還沒失去理智，知道自己這時候不能鬆口，不能心軟。他們母子得罪的可是太子殿下，他雖然年近四十了，但身體健康，未來還能活好久的，如果從此做一輩子閑人，豈不是太慘了？他這一回必須要好好表現，讓自己的名聲變好一點，將來才能讓太子相信他是真的改過了，可以委以重任。

    秦伯複打發人來給秦幼珍送信，與她說明原委，就是希望她能盡快回一趟娘家。探病隻是原因之一，借口而已，因為以薛氏的為人，隻怕在傷時看見秦幼珍，隻會更生氣，絕不會感到愉悅的。她已經是外嫁女了，又有四品誥命在身，身份原比薛氏還要高些，薛氏也不可能罰她長跪什麽的，頂多就是咒罵一頓。所以，探病隻是秦伯複要見妹妹的一個借口，他需要跟妹妹妹夫商量一下後續事宜，希望能用一個更體麵的方式離開目前的官位，而不是頂著個考評中下的帽子。

    比如說，他可以主動上書告假，表示要回家照顧有傷在身的母親什麽的，既能得個孝子的好名聲，將來要起複時，直接銷假就可以了。之所以叫上妹夫盧普，是因為他覺得，官麵上的事，估計盧普能給他帶來更大的幫助，甚至可以借助盧普，讓長房出麵幫他打點吏部……

    秦錦春從頭聽到尾，臉上紅一陣，白一陣的，萬萬沒想到竟然事情的真相會是這般。她的想法跟父親有些不大一樣，腦中湧出來的念頭是：如果讓外人知道，父親秦伯複跟祖母薛氏起了口角，致使薛氏摔傷，會不會被人按一個不孝忤逆的罪名？到時候還提什麽日後起複？隻怕冠帶閑住一輩子都是最理想的結果了。

    秦幼珍將情況從頭到尾說完，喝了口茶，才問許氏：“伯母，您說我該怎麽辦？哥哥想得太簡單了，薛家隻怕不會甘心的。太太受了傷，薛家定會來人探望，萬一拿這個做把柄，威脅哥哥幫他們度過難關，哥哥答應又不是，不答應又不是，該如何是好呢？這等家務事，外人誰能說得清楚？萬一太太一時糊塗，也跟薛家一個鼻孔出氣，哥哥就真的麻煩了。他眼下雖然還想不到這些，但遲早要麵對的。我做妹妹的，總要替他未雨綢繆。”