去避暑什麽的，當然是不可能的。

    且不說許氏如今病倒在家，離不得晚輩們的侍候照顧，光是家裏為了秦簡的婚禮而忙亂的一大通事兒，就根本離不開人。姚氏又不肯把手頭上的事務交給妯娌閔氏去管，非要親力親為，給寶貝兒子一個完美的婚禮，因此，避暑什麽的，她也就是隨口說說。

    閔氏對此心知肚明，她就坐在那裏微笑著不說話。姚氏要貶低許家二房，她也不太放在心上。姚氏與許氏的婆媳矛盾由來已久，遷怒到許家身上，也是人之常情，她早就見怪不怪了。女兒秦錦容的親事也不是她這個母親親自挑的，既然是許氏做的主，秦錦容自己也同意了，完全不顧父母的勸說，那許家二房是好是壞，女兒將來嫁過去後過得好不好，自當由女兒自己承擔了。

    她做母親的，就隻能保證在女兒受了委屈時，能替她撐個腰；女兒若在夫家實在過不下去，那就把女兒接回娘家來度日，總能保證秦錦容有一個存身之所就是了。除此之外，別的事她實在幫不上什麽，也沒什麽可幫的。反正秦叔濤自會斟酌，閔氏隻要由得丈夫施為就行了。她的慈母心已經被磨得不剩多少。她認為自己沒什麽對不住女兒的地方，頗為心安理得。

    姚氏其實就是想要在妯娌與長輩、小輩們麵前幸災樂禍一下婆婆許氏的遭遇，還不能明著表達出這種意思來，得頂著關心婆婆、替婆婆打抱不平的名義去訓斥許家。在座的人其實都知道她是怎麽想的，打聽到想要打聽的消息後，就失了與她繼續交談的興趣。姚氏也不知有沒有察覺到，反正她臉上仍舊是言笑晏晏地，自然而然地聊起了家常。牛氏隨口應了她兩句話，就起身告辭了。蔡勝男與秦含真自然也要跟上。

    回到家，秦含真憋了許久，終於可以痛快說出自己的感受了：“二伯娘這幸災樂禍得也太明顯了些。她在鬆風堂外頭就直接說了，聲量兒都沒壓低多少。我看大伯祖母在屋裏肯定能聽見的，心情絕對好不起來，搞不好病情還要再加重呢！二伯父不知道嗎？竟然也沒勸勸她？”

    蔡勝男笑著給她倒了杯茶：“可苦了我們真姐兒了，方才憋得厲害吧？其實也沒什麽，都是自家長輩，你隻管如常說說笑笑就是了，就跟在家裏一樣。誰還能攔著你不成？”

    秦含真擺手：“我怕我一張口，就忍不住把二伯娘頂回去，又或是說些讓大伯祖母難受的話了。所以還是算了吧，長輩們都在，我一個孫女輩兒的，也沒有說話的必要。”

    牛氏歎道：“大嫂子就是想不開。許家人做事也是過分了些。許家二房就算了，他們若還想要跟東府結親，肯定還要繼續巴著他們的。五丫頭年紀那麽小，至少還要過上三年，才能嫁進許家的門呢。這三年時間裏，婚約隨時都會有變故，許家二房自然得謹慎小心。他們家的人，原也比許家長房的圓滑世故些。我隻是沒想到，許家長房會翻臉不認人。照理說，大嫂子真沒什麽對不住他們的地方。他們家還有一個許崢指望著東府提攜呢，對自家姑奶奶這麽怠慢，不太好吧？難不成是許大奶奶昏了頭？她其實就是個糊塗人。先前許家還沒分家時，許大老爺叫這個兒媳掌家，成天跟二房的長輩與妯娌爭吵，就已經不對了。如今竟然還由得她在姻親麵前拿架子？真當大嫂子是沒脾氣的不成？！”

    秦含真不以為然地道：“就算大伯祖母有脾氣又如何？為著許崢的親事，許大夫人與大伯祖母爭了多少回了？就差沒翻臉了。可大伯祖母仍舊是事事為許家算計，連年紀尚小的五妹妹都打上了主意。大伯祖母為了娘家鞠躬盡瘁至此，我看哪，就算許家長房所有人都打著大棒子要趕她出門，她也會哭著鬧著要求許家長房照她的意思去安排小輩婚事的。等許岫許嵐許嶸的婚事都安排好了，估計就輪到許崢的兒女了吧？大伯祖母在世一日，就會為許家操一日的心，別指望她能拋開許家不管了。”許氏在別的事情上還有些明白之處，但麵對許家，她就是個m。這些年來，秦含真早就看明白了。

    蔡勝男歎了口氣：“其實這又是何必？除非娘家隻有弱女稚子，否則，哪個人口興旺的人家，是指望出嫁女一路提攜幾十年不離不棄，就能撐起門楣來的？許家聽說從前也是書香名門，出過高官，世世代代都有子弟讀書出仕，怎麽這行事作派全不似個士人之家，倒象是沒根基的暴發戶一般？除了暴發戶，誰會指望自家憑著姻親裙帶關係興旺起來？姻親再好，也比不得自個兒爭氣。許家既然有青年才俊，就該讓這青年才俊撐起家門才是。事事指望好姻親提攜，這不是正經人家該有的規矩。”

    秦含真笑道：“聽說是當年奪嫡之爭時，許家老太爺站錯了隊，差點兒全家遭殃，靠著重新攀回早年拋棄的親家，讓女兒嫁給大伯祖父做繼室，才保住了家族。既然是靠著好姻親，才得的這幾十年富貴，他們自然就把婚姻當成是保富貴與往上爬的截徑了。就算是書香門第，這當家人一旦鑽了牛角尖，後人也同樣難從牛角尖裏鑽出來。其實，我們秦家又何嚐不是站錯了隊的？隻不過倒黴之後，幸運地東山再起了。可就算我們秦家有皇家聖眷在，也沒忘了要自家爭氣，大堂哥努力發奮苦讀，二伯父、三伯父和我父親也是兢兢業業地盡著自己的職責，誰也沒指望一門好姻親就能讓我們家富貴榮華幾十上百年了。也不知道許家人是怎麽想的，大伯祖母犯了偏執就算了，他們竟然還真的坦然接受了秦家的種種好處，也沒反省一下自己。什麽書香名門的尊嚴骨氣，估計早就被他們拋到腦後了吧？”

    蔡勝男搖了搖頭，正色道：“可見，世人就算是富貴了，也不能忘了自己的初心，要時刻記得自個兒是什麽人，不能忘了根本。我記得聖人有雲，吾日三省吾身。這話說得很有道理。身居富貴，也該常常反省自己，不能被迷了眼，否則，就很容易會做出糊塗事來了。”

    秦含真收了笑，起身端正道：“母親說得是。”

    類似的對話，同樣發生在聽聞了許氏遭遇的其他秦家親友家中。許氏自己可能覺得自個兒名聲還很賢良，在外形象還很好，事實上，由於許家長房曾經在與秦家結親一事上搖擺不定，許大奶奶又在親友間放過謠言，說秦錦華早就許配給了許崢，後來許崢卻定下了祖母娘家的姑娘，算是自打臉，因此外界對許家人行事的議論從來都沒少過。而知道許氏偏心娘家的人，也比她以為的要多得多。

    許氏如今年紀大了，養尊處優，在丈夫秦鬆被皇家厭棄後，為了避免一些尷尬的場麵，她出門交際的時候少了很多，因此接觸外界的人也少。基本上，與她還保持日常往來的都是親友與多年的老交情，一般都會給她麵子，不會當麵跟她說些什麽不中聽的話。但私下裏的議論，就沒那麽客氣了。倘若許家爭氣，又知道感恩，懂得要回報秦家，許氏的做法也算得是一段佳話，畢竟很多人家的女眷，都有偏著娘家的時候。然而，許家人一旦成了白眼狼，許氏就會被襯托成了笑話。

    不知有多少人家拿許氏做個反麵教材，教導自家的女兒或媳婦。教媳婦的就算了，教女兒的，倒也不是讓女兒嫁人之後別再顧著娘家，而是讓女兒顧娘家也要注意吃相別太難看了，逼得自家親兒親孫都心生反感，這不是在幫著娘家，而是在害娘家呢。娘家明明有出息的讀書苗子，許氏卻還要拿兄弟侄兒侄孫們當成三歲小孩似的，處處盯著扶著，恨不能讓親生的兒女也一輩子為她娘家晚輩盡心盡力。這可不是姻親間相互扶持的道理，這是拿婆家的血供娘家呢。誰家娶得這麽一個媳婦回來，真真是倒了大黴了！

    一時間，有兒子預備娶媳婦的太太奶奶們，都警惕了許多。許家女是萬萬不敢娶的，其他作派與許家相近的人家，也要多多提防才行！

    就在親友們議論紛紛的當口，回長蘆才沒多久的秦幼珍，又一次回到了京城。這一回，她還是帶著長子盧初明過來的。盧初明的所謂病情，似乎已經痊愈了，整個人精神了許多，已經回複到去年那翩翩青年的模樣了。

    盧秦兩家比鄰而居。秦幼珍才到家，就聽說了許氏病倒的消息。不過她並沒有馬上前去請安，反倒是讓兩個兒子結伴去承恩侯府先行問好，順便替自己道個惱。她本來就有些苦夏，趕路又辛苦，半道上還遇上了連綿大雨，就著了涼，這會子還在吃藥呢。許氏既然生病了，她還是別過去的好，萬一過了病氣，豈不是連累了伯娘？

    於是，生病的許氏便隔著屏風見到了前來請安的盧初明與盧初亮兄弟，心情稍稍緩和了些。她微笑著問起盧初明：“這是來吃你三表妹的喜酒來的吧？簡哥兒的婚事也在年內，何苦兩地奔波？不如索性在京裏多住些時日算了。你還可以順便請太醫替你調理一些身體。功課有什麽不懂的，也可以去請教三舅爺。我們家剛與壽山伯結了親，你若拿著文章上壽山伯府請教，他也定然不會拒你於千裏之外的。”

    她拚命地說著好話，要引誘盧初明留下來。她還沒忘記，許岫的親事尚未有著落呢。雖然侄兒侄媳讓她失望了，但侄孫女還是個懂事的，她不能將孩子丟下不管！

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