秦含真眨了眨眼：“咦？你們沒發現嗎？雖然大姑媽和盧家兩位表兄弟沒有明說，但我覺得線索很明顯了。”

    牛氏嗔道：“哪兒明顯了呀？雖說你姑媽和兩個表兄弟上京後來過家裏兩三回了，但也就是跟我說過一會兒話罷了。你姑媽在我這兒聊的都是家常瑣事，肯而初明初亮兩兄弟幾乎都在外書房跟你祖父在一塊兒，我能知道他們說過什麽呀？但我記得你姑媽沒提過正在給兒子說親，你祖父也沒跟我提起，初明有提過這種事兒呀？！”

    秦含真笑道：“那應該是沒有的，不過有很多線索表明，盧家就是在忙活這件事。”

    秦幼珍提前帶長子盧初明回京，連許氏那邊的壓力都顧不上了，那肯定是有什麽必須到京城來的理由。許氏生病的消息，秦幼珍還是進京後才聽說的。她提前派兩個兒子到許氏跟前請安，自己卻不先露麵，估計就是讓兒子們先行試探呢。

    她拿要替直隸布政使孫大人捎生辰禮物給弟弟為由，解釋他們母子提前上京的原因，許氏是信了，但在秦含真看來，這理由未免太過牽強。孫大人既是高官，又是世家出身，還跟王府有親，他要給弟弟送生日禮物，還用得著托一個剛認識不久的朋友？隨便打發幾個下人，就能辦好了，速度肯定比盧家母子代勞更快一些。既然秦幼珍提過，要帶著兒子親自上門去賀壽加送禮，那麽孫大人的這份囑托，看起來更象是一份介紹信，介紹秦幼珍與盧初明母子給弟弟認識。

    然而，秦幼珍是婦人，盧初明雖是青年才俊，但已經有舉人功名，也沒打算進國子監讀書——盧普還差一級才能爭取到一個蔭監名額的福利，而這個福利多半是要留給小兒子盧初亮享用的——他們有什麽需要認識孫大人的弟弟呢？若僅僅是為了請教功課，秦柏與壽山伯都是上好的請教對象，盧初明不一定非要求到國子監祭酒頭上。

    而即使真需要求到後者頭上，也犯不著從直隸布政使孫大人處求一份介紹信。因為秦柏很早以前就說過，這位孫祭酒的恩師，乃是他少年時代的好友之一，對方如今也還在人世，就住在京裏，秦柏幾乎每個月都有與對方會麵的時候。由秦柏做這個介紹人，比求孫大人要方便多了，秦柏隻需要在赴友人聚會的時候，把幾個晚輩帶在身邊就可以了。這是常有的事兒。他的所有朋友都樂意指點其他朋友帶來的晚輩。秦柏與這幾個老朋友，已經形成了一個低調卻頗有名聲的文人圈子，是京中極受讚譽的士林雅集。

    秦柏得知盧初明要拜訪這位孫祭酒之後，就給了他一張自己的名帖，讓他拿著去敲孫家的門，絕對不會被拒之門外，甚至還願意帶他去認識另外幾位同樣有學問的大家。因為在秦柏看來，這位孫祭酒學問雖好，但主修的是《論語》，盧初明當初給自己選的卻是主修《尚書》，方向不大匹配，即使可以指點，終究不如專修《尚書》的名師教得好。但盧初明卻是婉拒了，他是明明白白要去拜訪孫祭酒的，不是為了求教功課。認識其他老師的事兒，可以等到他見過孫祭酒後，看後者的意思如何，再做決定。

    秦柏當時還有些訥悶，曾經在孫女兒秦含真麵前嘀咕過：“難不為是為了孫祭酒的兄長與盧姑爺的私交麽？否則怎麽會象是認定了這位老師似的？”

    秦含真當時就猜出了幾分。事實上，她與休寧王妃也算是熟人了，知道對方娘家是書香名門，有個侄兒做了國子監祭酒，恩師還是她祖父的老朋友。而這位孫祭酒，是有女兒的，眼下正值二八妙齡。

    前幾個月京中名門閨秀忙著給自己找婆家時，休寧王妃就曾吐嘈過自己娘家的幾個侄媳婦們，說她們也開始無事忙了。皇家分明沒有選高官女為東宮妃嬪的意願，侄媳婦們卻打算草草地發嫁侄孫女兒們，實在太過糟蹋人。為此，休寧王妃看不過眼了，特地從宗室裏挑了兩個品行正派又比較有出息的晚輩，牽線搭橋，把兩個侄孫女兒嫁了過去。隻剩下一位父親是國子監祭酒的姑娘，因為父輩比較有見識，不慌不忙，尚待字閨中。如今跟盧初明的說法一對，不就對上了？

    秦幼珍在許氏麵前說起直隸布政使孫大人有二子一女，女兒隻有七歲，可沒提人家有沒有侄女兒呀！在這個年代，親侄女跟親閨女的差別，其實也不算大了。如果孫大人瞧著盧初明順眼，打算介紹給兄弟做女婿候選，讓他上京給兄弟賀壽，不就是合情合理的事了嗎？

    當秦含真推測出這個結論之後，還試探性地當著盧初明與盧初亮的麵去問秦幼珍，是否需要她設法從休寧王妃身邊的嬤嬤或侍女口中，探聽到孫祭酒與其夫人、兒女們的喜好？那樣送禮的時候，秦幼珍母子可以有的放矢，也能更容易取得孫祭酒及其家人的好感。

    當時秦幼珍非常積極地向她探問，並表達了這方麵的意願，還說一定會給秦含真重謝，而盧初明則是直接紅了臉。在三房眾人麵前，他們母子大概連警惕心都下降了許多，就這麽直白地表現出了真實的想法。而秦含真，也因此確定自己有八成以上的可能是猜對了。

    國子監祭酒雖然隻是從四品的官職，但清貴無比，在士林之中更享有盛名。更別說孫家亦是書香世宦名門，還與宗室聯姻。孫家的千金配盧初明，那絕對是門當戶對的。孫姑娘才貌雙全，嫻雅穩重，也是京城閨秀圈裏數得上號的人物。秦含真隻見過她幾麵，並沒有私交，但也知道這姑娘條件很好。盧初明若能娶得這樣的妻子，絕對是幸事。

    至少比娶許岫要幸運得多。倒不是許岫有什麽不好的，而是許家與孫家的門第、家風、名聲，根本沒法比。

    等秦含真解釋清楚，牛氏與蔡勝男才知道是怎麽一回事。仔細回想，秦幼珍在她們麵前，似乎還真的露過不少破綻。

    比如蔡勝男就曾被秦幼珍拜托過，幫著買了幾樣遼東那邊出產的人參鹿茸等名貴藥材，因為孫祭酒的夫人身體不是很好，需要這方麵的東西。如果隻是單純地看在孫大人的麵上，又或是為了盧初明能順利向孫祭酒求教，她用得著向對方的夫人殷勤到這種程度？

    又比如盧初亮也曾經在牛氏勸秦幼珍早些給盧初明說親時，笑嘻嘻地插嘴過：“您怎知道我娘沒有給他說？您沒瞧見我哥哥臉都紅了麽？”隻是當時牛氏誤會他指的是許氏牽的那根線，沒有多想罷了。

    如今回想起來，秦幼珍壓根兒就沒有瞞著三房什麽，隻是不曾明言。牛氏便歎道：“她也是個傻的，怎麽不跟我們明說呢？我們侯爺跟孫祭酒的恩師有交情，說不定還能幫著講講好話呢。她一個字不提，就這麽傻傻地帶著兒子上門送禮，雖說有孫大人的引介在，到底還算是生人呢，見麵也要尷尬的。”

    蔡勝男笑道：“可惜了，我記得這位孫祭酒的生日是在昨日，侯爺吩咐過我給孫家送一份禮的，眼下已經過去了呢。就算婆婆有心要幫大姐一把，也錯過了。不知道孫祭酒覺得盧家明哥兒如何？若是覺得他不錯，下一回婆婆陪公公去見孫祭酒的恩師時，倒是可以幫著說兩句好話。”

    牛氏拍掌：“我這就跟侯爺商量，咱們家什麽時候也做個東道，請他那些老朋友在家來開個茶會、詩會的，叫各人都帶上幾個晚輩來湊趣，再把他們的老婆帶上，也讓我們女人們湊在一塊兒說說話。到時候再說起晚輩的親事，不就順理成章了？”

    牛氏已經迅速地想到了方案，秦含真有些哭笑不得地說：“祖母先別忙活，做東道的事暫且不管，咱們先去向大姑媽打聽一下，昨兒上門去賀壽，過程怎麽樣了？孫祭酒瞧盧表哥可順眼？”

    事實上，孫祭酒看盧初明相當的順眼。

    在他生日之前，秦幼珍就已經帶著盧初明上過孫家的門了，那一回是為了把孫大人交托的禮物送過去，也是為了與孫祭酒夫妻先認識認識。秦幼珍還順勢見到了孫姑娘，對人家留下了極好的印象，更加積極地想要促成這門親事。

    盧初明也在壽宴之前，上門去向孫祭酒請教過一回功課了，其實就是把自己的學問深淺與好學勤奮表現給人家看。

    再到壽宴當日，盧初明在所有賓客麵前，表現得十分出色，明裏暗裏將有可能成為競爭對手的青年才俊們都比了下去。孫祭酒哪裏還會有不滿意的地方？

    其實，孫祭酒年輕的時候，因為專心研究學問，對家人有些忽略了，夫人要照顧小兒子，身體又不大好，長女幾乎就是由兄嫂帶長大的。所以，對於孫姑娘的婚事，孫大人看好的人選，孫祭酒也挑不出什麽錯，基本上這親事就算是定下了。盧初明又去見過孫家老太爺，老人家對他的印象也很不錯，孫祭酒便示意夫人，與秦幼珍正式開始說親的程序。

    因為這件事，秦幼珍連著好幾日，心情都極好。在承恩侯府那邊，她可能還要收斂著些，畢竟親事還沒正式定下呢。但在永嘉侯府，她還有什麽可防備的呢？牛氏問起這事兒，又似乎早就猜到了什麽，她便沒有再隱瞞，直接承認了自己確實在與孫家議親。她離開長蘆的時候，盧普就跟她有言在先，要盡量把這門親事說定下來，至少要換了庚帖，交了信物，方能離京。如今事情進行得順利，她心裏是滿意得不行。

    秦幼珍高高興興地對牛氏說：“三嬸娘可見過孫家姑娘了？我給您說句心裏話，哪怕這姑娘不是孫家女，光是憑那份品格，我見了就喜歡得不行，定要娶來做媳婦不可！”

    牛氏也替她高興，隻是不忘提醒她一句：“你伯娘那邊知道了怎麽辦？她這會子病還沒好呢。”

    秦幼珍頓時蔫了下來。

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