全力奔行的魔族騎兵，像是一頭恐怖的巨獸。

    這隻形態超出凡人想象的怪物如同匍匐在地的黑色雷霆，帶著恐怖的聲響掠過大地，毫無規律地伸展著身體，在經過的地方留下觸目驚心的傷痕。

    元赤沒有像項武那樣嚴格遵循兵法，他並非不知道那麽做的好處，隻是更願意按照魔族的傳統行事。

    魔族的騎兵其實與項武所知的所有騎兵都有不同，最重要的一點就是他們的後勤很少依賴運力。

    對於項武熟知的傳統騎兵而言，騎著戰馬行軍是難以想象的奢侈，但對魔族而言，這隻是普通的日常。

    和魔族一起來自大漩渦的矮種馬是不屬於這個世界的怪物，擁有恐怖的耐力和令人羨慕的好胃口，他們和同樣不知疲倦的魔族組成了這支世界上現存唯一可以日夜不停連續行軍的騎兵。

    利用這恐怖的機動力進行一場突襲是魔族最常用的戰術，也正是九皇子的計劃。虎關已經陷落，也就意味著原本來到新世界，惴惴不安的外來者已經得到了第一個落腳點，無論他們能不能從守軍嘴裏得到大軍所在的位置，都不會想到這場戰鬥的降臨會這麽早，也很難像剛剛來到這個陌生世界時那樣抱著絕不鬆懈的警惕。

    雖然元赤從沒說過，但他的作戰計劃裏，目標並不是隻有將刺客送進大漩渦，他還想要一場勝利，一場輝煌的勝利。

    這樣的渴望帶著九皇子越過了漫長的路程，而現在，他的等待結束了。

    虎關就在地平線上。

    元赤讓軍隊停了下來。

    魔族的本能和多年的學習讓九皇子清楚地知道，這就是最適合的距離。

    再往前走，就要進入入侵者的警戒範圍，而再遠一點，騎兵的衝鋒就無法抵達虎關了。

    漫長的強行軍讓這支軍隊疲憊不堪，他們需要休息。對魔族而言，一個晚上足夠了。

    不過元赤還有別的事情要做。

    魔族戰士們從馬背上取下帳篷，將饑餓的戰馬驅趕到四處，然後開始點起火堆。

    九皇子穿過忙碌的人群，騎著一路上一直沒有背負任何東西的駿馬，朝著虎關走去。

    “你越早進入墮天門，我們要麵對的麻煩就越少。”

    劍客安靜地走出人群，他似乎一直都在那裏，但沒人注意到他。

    “很少有主帥在戰前親自充當偵察兵。”

    元赤笑笑，他知道這是一句嘲諷：“我隻是需要找點事做，每次等待開戰都是場折磨。”

    劍客點點頭，戴上兜帽，沒有再說什麽。

    兩人離開了人群，朝著北方的虎關走去。

    ……

    王保保已經很久沒睡了。

    九皇子離開之後，項武的計劃就開始變更，他們日夜不眠不休，調動著軍隊，絕望地修補著缺了一環的包圍網。

    “還不夠，”神君一臉頹喪地擺弄著算籌，說話的聲音有氣無力，“沒有足夠兵力，在那裏構築防線就隻是讓人送死。”

    “想想辦法，”蒼鷹就坐在神君旁邊，他看上去比神君還疲憊，“你總有辦法的。”

    “你以為這是我們和墨一一起耍儒家那群呆子玩啊？”

    項武突然笑了起來。

    “你笑什麽？”

    “說不定這和我們對付儒家真的一樣……”

    神君呆了一下。

    “兵法上很少會鼓勵領兵者使用詭計，因為那違背了兵法的基本原則，”項武依然低著頭，但他的語氣變得振奮起來，“隻有輜重充足完備，軍紀嚴明，操令熟練，旗鼓鮮明，以強淩弱，方能立於不敗之地。”

    “你想說什麽？”

    “但現在我們是弱勢，要以弱勝強，就不能不出奇製勝。”

    神君隨手把算籌一扔，笑著站了起來：“那就是賭一把，贏了通吃！”

    “包圍網注定無法完成，靠詭計加一道保險也沒什麽不好。”蒼鷹歎了口氣，“但千萬別賭一把，十賭九騙，還有一輸啊。”

    王保保站了起來：“就要是靠騙才能贏……不過，要怎麽做？”

    大帳裏的三個人都看著項武，他抬起頭，沉默了一下。

    “對我們的敵人而言，他們最需要的是什麽？”

    “原本應該是糧草，”神君歎了口氣，“可現在虎關……”

    “就算他們得到了虎關的輜重，也還是最缺糧草。”項武站了起來，“能夠披著那樣的重甲衝鋒的神駿龍駒本來就要最好的糧草，更何況還要加上同樣能背負重甲的騎士。”

    “沒錯！”

    王保保本來就是熟悉戰馬的魔族，很清楚一匹戰馬要吃多少東西，而且他花了不少時間研究術赤送來的那副甲具，對它們的主人十分了解。正因為這樣，王保保清楚地知道，項武一定是對的。

    “越是力氣大的人，就越是難以忍受饑餓，越是爆發力強的，就越是難以保持那樣的力量……”神君搖著頭感慨了一句，“這就是老子所說的柔弱勝於剛強啊。”

    “我要知道他們離開虎關多遠之後，就沒辦法再保持全力。”項武說著在桌上展開地圖，王保保三人都圍了上來，“本來我們怕離得太遠就無法保證防線安全，現在看來，後退一步反而更好。”

    “荒野之上空無一物，距離不一定能為我們爭取到時間。”

    “所以我們需要做一些布置。”

    “什麽布置？”

    項武看著神君，笑了起來：“裝神弄鬼。”

    ……

    沈正將墨一送出了正門，然後回到書房。

    他對與墨一的會麵十分滿意，墨家钜子遠比儒家的所有人都更有力量和決定，當一個人和他有著同樣目的的時候，很難不喜歡上他。

    “我們真的要按墨一所說的去做？”

    於文知道兩人說了什麽，在他看來，墨一替皇帝提出的條件實在太過苛刻了。

    “不僅如此，”沈正知道於文是絕對可以信任的，他根本沒有隱瞞自己的想法，“我還要幫忙將世家的條件再壓低一些。”

    “非要這樣嗎？”

    “我們是在向皇帝提條件，這麽做的人幾乎沒有善終的。”