十一月初一，抱琴和安嬪幾乎同時生下孩子。抱琴生下了一個女兒，安嬪生下了一個兒子。

    允熥當然高興，尤其是對抱琴生下的女兒。即使不算安嬪剛剛生下的這個孩子，他也已經有了三個兒子，但之前隻有敏兒一個女兒。

    抱琴自己本來對於生了一個女兒不太滿意：雖然她已經有了一個兒子，但還想再要一個兒子。但她見到允熥極其寵愛這個女兒，也轉怒為喜。

    敏兒更是對自己多了一個小妹妹十分高興，每日都要帶著思齊來抱琴的承乾宮看自己的小妹妹；昀蘭、昀蘊和昀芷也對這個剛出生的小姑娘很是喜歡。

    高興過後就是起名了，允熥在他們兩個出生之前兒子的名字就想好了，給安嬪生的皇四子起名為文坤；但二女兒的名字則讓他有些傷腦筋。

    他大女兒起名為朱敏，名字取得是反文旁。要說反文旁的字也不少，但其中有很多字都不適合起為女孩兒的名字，比如政、赦，他難道給女兒起名朱政、朱赦不成？

    所以允熥最後決定給二女兒起名為朱文怡。怡的本意是愉快，他希望自己的女兒永遠快快樂樂的。

    之後熙瑤試探著問道：“陛下，安嬪為陛下誕下皇子，可否將她升為妃？”

    不必。將來或許會有其他的嬪甚至貴人給朕生下皇子，朕也沒有那麽多的妃位給她們。”允熥說道。

    朝堂之上的大臣們自然也要恭賀陛下又有皇子，但也就是虛應故事而已。他們的眼睛都盯著皇後熙瑤的肚子呢，看皇後最後是生一個皇子還是公主。

    ……

    ……

    就這樣半個月過去了，允熥一直到確定了兩個小孩子身體健康無早夭之虞，才又重新開始認真打理朝政。並且重新想起了方鳴謙，叫他入宮麵聖。

    此時方鳴謙已經在京城待十天、閑得都該長毛了，聽得陛下召見趕忙入宮麵見。

    允熥一見到他就笑著問道：“你這次給朕帶回來了多少黃金？”

    方鳴謙也笑著答道：“陛下，臣這次從金寧帶回了三十五萬兩黃金。”

    然後他解釋道：“陛下，地表的這個露天金礦已經全部開采完畢了，所以這次才隻有這麽多的黃金。臣本欲在附近搜索還有沒有其他的金礦，但一，臣牢記陛下當初的囑咐，這次還要向北、向東北方向探索所以難以留人在金寧搜尋；而且極北之地早早的就冷了下來，所以臣最後也沒能在金寧附近搜尋黃金。”

    其實有一點方鳴謙隱瞞未說，那就是他發現露天金礦比他上次離開時要少了許多。

    這也罷了，黃金雖好，但你們這隻船隊的船員比黃金更加珍貴，不值得為了些許黃金而有所折損。”允熥說道。

    他說的可是真心話。這隻船隊兩次探索北方，擁有東方最為豐富的寒帶航行經驗，這可是再多的金子也買不來的。要是在上萬兩黃金和這隻船隊的數千名船員中二選一，允熥定然會選擇數千名船員。

    但允熥這話卻讓下麵跪著的武將極為感慨。今次允熥不僅是召見了方鳴謙，也召見了他推舉了三名中下層武將，都是這兩次探索表現極為優良之人，允熥要當麵嘉獎並且升他們的官。

    這三人回去後將允熥剛才的這句話告訴了船隊的其他人，讓普通士兵都非常感動，這些士兵後來成為了對於允熥最為忠心的士兵。

    方鳴謙繼續說道：“陛下，臣這次北上探索到了北靜並且再次刻石記錄。並且這次臣在北靜之地竟然發現了有人活動。”

    臣當時大為驚異，欲與當地人攀談。不過他們完全不懂漢語或者蒙古語，臣完全無法和他們交談，最後隻是用手中的麵餅交換了當地很多毛皮。其中有很多珍貴的、臣從來沒有見過的白熊（北極熊）皮，有一張白熊皮即無一絲雜毛也非常完整，臣欲獻給陛下。隻有陛下才配得上這種皮子。”

    允熥笑道：“那朕就卻之不恭了。”然後思索著：北靜是在北緯66度左右，白令海峽西岸是後世俄國的楚科奇地區，這些人應該就是楚科奇人吧。’

    ‘完整的北極熊皮啊，比虎皮還拉風，想想就讓人激動。’

    允熥又低頭看了看方鳴謙身後的幾個年輕武將的表情，他們多半也想起了從楚科奇人手中用麵餅換來的皮子，臉上露出占了大便宜的神情。

    ‘對於你們來說，是占了大便宜，因為這些皮子拿回來隨便一張就可以兌換數千張大餅；但對於楚科奇人來說，他們何嚐不是占了大便宜？他們用這些餅可以從臨近的部落換取更多的皮子。’

    ‘貿易最大的用處就是讓在某地根本算不上財富的東西成為財富，從而創造價值。’允熥想著。

    方鳴謙接著說道：“之後臣繼續帶領船隊向東航行。沒過多久，來到了一個島嶼。這個島嶼東西向長南北向短，麵積也不小，臣等在這個島嶼上刻石記錄一番後就繼續向東航行。”

    又向東沒過多久，來到一片陸地。臣難以斷定這片陸地到底是島嶼還是一個大陸，因為臣率領船隊沿著陸地的海岸線向東南方向前行，始終沒有見到邊界。”

    臣率領船隊沿著海岸線前行了一個月。那裏的天氣非常寒冷，臣欲率領船隊返回大明。正巧臣見到了一個島嶼，並且遙望這個島嶼的西方還有島嶼，所以臣就不再沿著大片陸地的海岸線前行，靠近這個島嶼並且向西南方前行。”

    之後臣才發現，這是一個有很多島嶼組成的群島，從最東段靠近大片陸地的島嶼向西延伸，島嶼連綿不斷。”

    並且到了這個群島的最西端，使用千裏眼可以看到更西麵的地方有一個大島。臣率領船隊來到這個島嶼，原來這個島嶼就是金寧島。”

    方鳴謙這一段敘述的有些亂，重新梳理一遍，地理位置的方向是：金寧（勘察加半島）東麵有一串島嶼，沿著這一串島嶼向東北航行，最後可以到達看不到邊界的大片陸地。

    ‘這一串島嶼應該就是阿留申群島吧；至於東邊的那一片陸地，已經可以確定就是美洲了。大明已經發現了美洲。’允熥忽然有些激動。

    激動過後他意識到自己之前犯了一個錯誤。阿留申群島在白令海峽南邊很遠的地方，直線距離應該有上千裏地，而沿著阿留申群島就可以到達美洲大陸；所以之前自己讓他向北探索到白令海峽意義不大，在發現了金寧後完全可以讓他向東探索發現阿留申群島進而到達美洲大陸。

    ‘不過好在歪打正著，雖然走了彎路，但仍然發現了阿留申群島和這條通往美洲大陸的道路。’允熥安慰自己。

    之後臣率領船隊從金寧啟程沿著千島群島返回。”

    在穿過津輕海峽時，臣接到阿依努人的哭訴，扶桑人在夏秋兩季不執行大明的調停，北上侵擾他們。不過這次扶桑人並未在南阿依努地占領某處居住，而是在冬季到來之前全部退回了本州島。”方鳴謙說道。

    允熥之前就已經知道了，之前永藩先後三次向他匯報此事。但允熥因為橫濱尚未到手所以對扶桑暫且隱忍，打算等橫濱到手後再派出朝廷的水師披著永藩的馬甲幹擾扶桑人的侵略行為。

    ‘現在扶桑人並未在北阿依努地設立定居點，多半還是對大明的調停有所顧忌。所以這一年半載的還不著急。況且阿依努人也不會像他們描述的肥羊似的。他們恐怕也派出了人去侵擾扶桑人。’允熥想著。

    他點點頭示意自己知道了此事，讓方鳴謙接著敘述這次北上探索的所見所聞。

    方鳴謙有些奇怪，但並未問出口而是接著說道：“之後臣的船隊為了安全沒有沿著本州島西海岸線前行，而是直航永明海（扶桑海），欲至釜山停頓一下修整過後返回大明。”

    但就在半路上，臣遇到了一片到處漂浮著木板的海域，還有人使用漢語和朝鮮語呼救。臣救上來幾個人，詢問得知，他們是朝鮮國的水師，是國主派出北上探索的，不巧半路遇上了風暴十之八九的船隻沉沒。”

    臣當時聽了嚇出一身冷汗！這要是臣率領的船隊早幾天經過這裏，估計也會有大量的船隻沉沒。臣馬上下令船隊向西駛去，之後貼近朝鮮東海岸航行，到釜山後將救下的朝鮮人放下。”

    ‘朱芳遠是派他們出去找黃金的吧，甚至可能已經找到黃金了但在返程的途中船隻沉沒，運氣真差。不過朝鮮的造船技術也不怎麽樣，在風暴中沉沒也正常。’

    ‘就是不知扶桑有沒有派出船隊去找黃金，是不是找到了黃金。’允熥想著。

    之後臣率領船隊在釜山休整數日，再次啟程返回大明，並且在今年十月二十七回到了劉家港。”方鳴謙最後說道。