第六十八章

    應州府客館裏，何渭來向夏芍藥辭行。

    他一路追隨著燕王收複各州府的腳步到了應州，長隨薑漢椿一路提著心，生怕他當真吊死在夏家少東這棵樹上，結果夏景行出現在了應州，何大郎終於起了歸意。

    薑漢椿總算放下了心，定遠將軍回來，他家少東就沒了指望。盡管何渭一再否認，也不妨礙長隨對少東家的心中所想進行腦補。

    “咱們這次回洛陽，就不必再回來了吧？”人家夫妻倆都團聚了，少東家也該死了心。

    此後若是夏家少東就留在燕雲十六州隨軍，與他家少東天各一方，或許他家少東就會娶妻生子了呢。

    何渭的婚事不但成了何太太的心事，就連長隨也跟著要操碎了心。

    薑漢椿打小跟著何渭，小時候是做小廝，大些就跟著他在外跑，做了他身邊的長隨，親眼看著他在何老太爺的教導之下擔起了何家這副重擔，雖然上麵還有何康元掌舵，但事實上何家大小事情，如今重心卻是在何渭這位何家長公子手裏握著。

    等到何渭與夏芍藥見麵，夏芍藥除了托他給家裏帶封平安信，亦笑道：“大公子此次跟著燕王一路而行，見識過了燕雲十六州的物資匱乏，恐不再來了吧？”

    哪料道何大郎當即便笑了：“夏少東自己眼光獨到，想獨占燕雲十六州，便不想讓何某再踏足也來分一杯羹？等燕王殿下收複十六州，到時候百廢待興，何愁沒有市場？”

    薑漢椿聽得這話，心裏便跟塞了團亂麻似的，打了十七八個結。

    ——大公子這般用心良苦，且用的借口都是光明正大的，該如何規勸呢？

    夏芍藥這些日子也想過夏家將來何去何從。

    為了自救，洛陽祖業全盤賣了，未嚐沒有從頭再來的打算。

    隻本小利微，眼前時局動蕩，還未想好要做什麽，沒想到被何渭一舉道破她心中所想，意欲在十六州開辟新的市場。當下也笑：“大公子真是不給旁人留一口吃的。你我在洛陽競爭多年，我夏家連老本都輸光了，就不能給我夏家留塊賴以生存的地方？”

    何渭見她心思玲瓏，果然有意想在十六州留下來，便也半真半假道：“咱們兩家競爭多年，也不是非得一條道走到黑，還可以考慮長久合作嘛！”

    夏芍藥信奉和氣生財，當下順水推舟：“還要麻煩大公子以後有了好的財路，多多提攜在下！”

    “那是當然！”

    二人談笑之間，夏景行從營中回來了。他這些日子早出晚歸，軍情如火，隻要得空便來瞧一眼媳婦兒，擔心她在客館寂寞，哪知道才進了門就瞧見她與何大郎談天說地，心裏頓時酸成了醋海子，“原來大何公子也在啊？！”

    保興暗暗叫苦。

    他是忠於夏景行，當初小兩口才團圓，夏景行曾背著他問起家中之事，他便將夏家如何迫不得已賣了家財自籌軍糧自保，父女倆為來十六州爭執不下，講了一遍。

    其後夏景行再問路途之上可有風波，保興便避重就輕道：“夏家與何家車隊一起來的幽州，有鏢局的鄔師傅跟何大公子一起照應著，倒也風平浪靜到了儒州城。”之後何大郎隨同燕王征戰的步伐一同前來，這是何渭的自由，他也不好多說什麽。

    夏景行當初倒也沒放在心上，隻此刻瞧見何渭笑容滿麵與自家媳婦兒談天，便覺刺目得很。

    何渭起身向夏景行行禮：“早知道將軍平安歸來，原本應該來向將軍道喜的，隻將軍忙著，總不得空。”忽想起那年夏景行成親，溫文俊朗的少年，被他跟吳三郎帶人捉著灌酒，仍淡定如斯，事隔兩年半再見，麵貌身形都已經有了巨大的改變，竟然已經長成了頂天立地的青年，眉目間的凜冽之氣撲麵而來。

    當年他是洛陽城裏少年郎們瞧不起的上門女婿，後來才知是侯門棄子，如今卻是舉重若輕的朝廷武將，如今二人的地位已然是天差地別。

    隻不過何渭自來氣度過人，從不曾因商家的身份而在貴人麵前卑躬屈膝，如今行過了禮，又與夏景行寒喧幾句，這才告辭。

    待他走了，夏景行才半是玩笑半含酸道：“何大郎這是打的什麽主意？自己不娶妻，莫非還惦記上了我的媳婦兒？”被夏芍藥在腦袋上重重敲了一記：“瞎說什麽呢你?我與何大郎認識多年，他自來就是個風流浪蕩子，生意場上都不知道交手多少回了，彼此不留情麵，要照你說的，如今可是何家的產業歸了咱們家。”

    夏景行想想也是，男人喜歡女子，不都要想盡了法子的討好麽？

    隻他方才進門之時，瞧著何大郎瞧自家媳婦兒的眼神……總覺得有點熟悉。

    夏芍藥沒想到他今日竟然來的這樣早，“夫君不是說，今兒要忙一整日嗎？怎的這麽早就回來了？”

    夏景行這才抱怨：“還不是殿下開的口，人我擄了來，交了給別的營的兄弟看守，在草原上顛簸數月都沒事，才住了一段時間牢房，就生病了。遼後發著高燒，殿下便想請你去看著，說是你辦事牢靠。遼後身高馬大，又善騎射，你哪裏是她的對手？”說來說去他都是不願意讓自家媳婦兒沾上這事兒。

    夏芍藥原本就閑極無聊，一聽有事可做，立刻就換了身衣裙，催著夏景行要過去看看。

    “你真是打仗打傻了，腦子都不帶拐彎的了？如果殿下打定了主意要拿遼後跟耶律璟換些什麽，那就不能讓遼後病死在大齊的牢房裏。但你想過沒有，遼後回到耶律璟身邊，會不會吹些枕頭風？”

    “難道大齊還怕個婦人吹枕頭風不成？”

    夏芍藥恨鐵不成鋼的瞪一眼丈夫，“遼帝一聽說遼後失蹤，就肯撤兵十萬，說明他對這個皇後倒很是看重。既然看重，皇後的話他若是肯聽十之二三，那這枕頭風的威力可就不容小覷了。”又威脅夏景行，“你是不是不肯聽我的話？”

    夏景行：“……”火怎麽就從遼後的枕頭風燒到了自己身上呢？

    他腆著臉哄媳婦兒：“我這不是進了夏家的門，就要聽娘子的話嘛，我幾時不肯聽話了？”連摟帶親，總算是哄好了媳婦兒。

    待到了牢房，見地上鋪著一層幹草，遼後躺在上麵，燒的人事不醒，大夫倒是來把過脈了，隻藥還沒煎好，就連燕王帶著趙六都在裏麵盯著，夏芍藥便埋怨起來，“你們真是太不會做生意！”

    牢房裏的人都知道她是商家出身，但對遼後生病跟做生意之間的關聯卻完全想不明白。

    夏芍藥進了牢房去，探手一摸蕭玉音的額頭，便批評起來，“但凡做生意，要出手的貨物必是要品相完好的，不但不能有破損瑕疵，還得打扮的漂漂亮亮的。殿下既然惦記著要跟遼帝做這樁買賣，怎不上點心？等到遼帝來了，真要跟咱們談買賣，到時候殿下交個骨瘦如柴半死不活命懸一線的遼後過去，這生意還有得談嗎？”

    牢房裏的守衛的齊軍上下聽得她將遼後比做了貨物，心裏俱覺熨貼。

    蕭恪被她數落的無言以對，當下便道：“不如這事兒就交給夏少東處理？你若有需要，隻管提出來。”

    夏芍藥也不客氣，立刻便分派起來，“先將遼後挪出去，不拘縣衙後院也好，哪個宅子也好，隻外間你們看的緊些。貼身服侍人這活兒我幹不了，還得找倆丫環服侍著。大夫早晚也候著，湯藥煎著，到時候等遼帝到了，將遼後漂漂亮亮的推到城樓上去，再談些條件豈不容易？”

    遼人南侵十六州，無論軍民皆對遼人恨之入骨，恨他們在十六州犯下的殺孽。因此蕭玉音交到了牢房裏，這些人也沒拿她當人看，發黴的饅頭餿了的菜，飲食供應十分的差。

    蕭玉音原本就思慮過重，數月擔驚受怕，亦不曾休息好，好歹在夏景行手裏還是與前鋒營吃食一樣，大家吃什麽她吃什麽。進了牢房饑寒交加，很快便支撐不住了。

    燕王頗覺夏芍藥這話有理，立刻便派人執行起來。這次索性在前鋒營裏點了十個兒郎來做看守。這些人既肯聽夏景行的，對夏夫人的話自然也會服從。別的人可未必肯聽夏芍藥的，隻心頭那股恨意就難消，沒趁著蕭玉音在牢裏趁機就折磨死了她，也算不容易了。

    於是蕭玉音再醒來，便發現自己睡到了柔軟的床上去了，鼻端再不是牢房裏陰暗發黴的味道，頭頂是銀紅色的帳子，旁邊一道柔軟的聲音：“你醒了？”她側過頭，便發現之前來瞧過她的小姑娘。

    她正坐在個雲紋坐墩上，笑眯眯看著她，見她沉默不語，立刻便招呼旁邊侍立著的丫環，“傻幹著做什麽?還不給皇後娘娘端了清粥小菜來，喂了她進食？一會兒還要喝藥呢。”

    “多謝姑娘救命之恩！”

    蕭玉音再沒想到自己還能活著離開大齊的牢房，隻當自己就要死在那間陰暗的牢房裏了。這時候見夏芍藥吩咐丫環們侍候她，便猜測是眼前這小姑娘改善了自己的居住環境。

    “皇後娘娘不必謝我，要謝隻謝你自己身份尊貴，遼帝待你上心。不然我也不會費周折讓人將你從牢房裏弄出來。你若是死在了應州牢房裏，我家夫君數月以來拿命換來的戰功豈不功虧一簣？”

    夏芍藥是大齊人，站在同是女人的立場，她對蕭玉音的能力很是敬佩，但是站在家國大義麵前，她對蕭玉音還真沒辦法喜歡起來。

    “恐怕若無姑娘進言，我如今還躺在牢房裏吧。”

    蕭玉音撐著身子坐起來，已是出了一頭的汗。服侍的丫環不情不願意的扶著她半倚在床頭，欲將粥碗交到她手上，才發現她手抖的厲害。病了這一場，燒如今還未降下來，又餓了許多日子，整個人都要被掏空了。

    “你們喂她吃吧，別回頭將粥碗打翻，還得你們拆了來洗。”

    當初應州城破之時，這兩個丫頭都被遼人強占了身子。因是應州知府後衙的丫環，跟自家姑娘一起落到了耶律德光的手裏。知府家的姑娘當場撞牆自盡了，隻留下這兩個丫環被蹂*躪，對遼人深恨不已。如今被燕王征調來侍候遼後，哪裏情願。

    隻她們也知道夏芍藥年紀雖小，但定遠將軍官階卻不小，這一位也是朝廷誥命，便默默扶了蕭玉音坐著，一勺一勺喂了她吃粥，又挾些小菜給她就粥。

    蕭玉音吃了兩小碗粥，再要吃時，便被夏芍藥攔住了，“久餓的人吃多了卻是不行的，歇會兒再吃吧。”又吩咐丫環端了煎好的湯藥來，“皇後既醒了，便不用丫環們再灌藥了，自己喝了吧。”

    見蕭玉音麵現遲疑，夏芍藥頓時笑了，“若是想讓皇後死，恐怕如今皇後娘娘已經在望鄉台了，哪裏還能活命。”

    蕭玉音頓時自嘲一笑，落到了這番境地還要多思多慮，當下接過湯藥，一口飲盡了。她吃了兩碗粥，手上總算有點力氣了。隻夏芍藥仍讓丫環扶她躺下了，蓋好了被子，也不再與她多說，自己揀起房內案上一本書來看。

    滴漏一點點過去了，到了傍晚，夏芍藥便又喚了丫環們擺飯，這次仍是清粥小菜，蕭玉音卻已經能撐著自己坐起來喝粥了。她之前被這兩個丫環喂的時候，抬頭就能瞧見她們恨意十足的眼神，說實話，若非被逼至絕境，她還想活下去，還真沒辦法被人用仇視的眼神盯著進食。

    她手抖著，好幾次都差點喂不到嘴裏，一頓飯就吃了小半個時辰，滿身的虛汗，極不舒服。

    等她吃飯了，夏芍藥便吩咐丫環端了熱水來替她擦洗身上。她這副樣子真要泡浴桶裏，坐都坐不住，恐怕得淹死。

    蕭玉音被擄小半年，唯一比較慶幸的便是她年紀老大，齊兵在男女大節問題上倒不曾辱及於她，隻言語之中的不敬也算不得什麽。進了牢房才知道日子比起在草原上顛沛要艱難上百倍。

    如是者三，到了第二日晚間，蕭玉音身上的燒也降了許多，不再滾燙，人雖還有虛汗，到底能夠自己坐著吃飯喝藥了。許多時候她睜開眼睛，便能瞧見夏芍藥坐在那裏的身影，不多話，但美麗的側影竟然讓她覺得沒來由的安心。

    到底她麵對著的，不是粗莽的軍漢。

    到了半夜，房裏的燭火也點著，夏芍藥便睡在架子床對麵的美人榻上，因是春夏之交，倒也不甚涼，隻一床被子也盡夠了。

    這晚蕭玉音睡飽了，兩日時醒時睡，大部分時間都在床上躺著，再醒來見夏芍藥雙手扣於腦後平躺著，忽起了聊天的興致，“喂，小姑娘，你果然是那姓夏的夫人？”年紀這樣小，又容色傾絕，與那麵上生滿凍瘡的高大健碩的粗漢站在一起，有種讓人不忍卒睹的感覺。

    她對夏景行內心深藏恨意，這是殺害了她兄長蕭成龍的凶手，可是對夏芍藥卻恨不起來，隻覺得生的這樣惹人愛憐的小姑娘，笑的又溫和可親，真是讓人沒辦法討厭起來。

    夏芍藥自然聽得出她話裏的意思，況且夏景行也再三叮囑她，自己殺了遼後的親哥哥，讓她無論何時也要防備著遼後。

    “我聽說遼帝身長八尺，麵有刀疤，長的很是嚇人。”說起來你家男人可比我家男人嚇人多了！

    蕭玉音被小姑娘這副得意洋洋的小模樣兒給逗樂了。她做皇後多年，已經許多年不曾有人挑戰過她的權威了。這也就是在齊地，若是延昌宮裏，誰敢這樣說話？

    皇後再仁厚，該有的權威還是有的。

    “說不定將來你還有機會見著他呢。”

    夏芍藥立刻擺手，“算了算了，我可不願意見他。遼帝嚇人，就讓他在遼國嚇人好了，也別跑到我們大齊來嚇人。雖然大齊的百姓膽子也不小，但山高水遠跑這一趟，你們遼國肯定也是要付出點代價吧？”打仗是個勞民傷財兩敗俱傷的事情，可不是隻有大齊百姓遭殃，遼人全無傷亡。

    蕭玉音被她這副商人的口氣給逗樂了，“你又不是商人，算計這麽清楚做什麽？”

    輕看她這個人不要緊，但不能侮辱她的職業！

    夏芍藥立刻翻身而起，一本正經道：“皇後娘娘錯了，我就是個商人，所以凡事都要算計的！隻不知道遼國有些什麽東西是我們大齊沒有的？”

    “你夫君做著武將，難道俸祿竟然養不活你，還需要你奔波行商糊口？”

    “祖業！這是我家祖業啦！”夏芍藥想起何大郎的算盤，繼續追問遼後遼地特產。

    蕭玉音見她雙目放光，果然是對遼地特產感興趣，兩地風物不同，她也正睡不著，索性與夏芍藥長聊起來。

    遼人多以乳肉為食，皮毛為衣，駝馬做腳程。但也有瓷器，精美的金銀器，最為出名的乃是契丹鞍。

    拿瓷器為例，如今在遼地盛行的便有白釉，單釉，以及三彩釉瓷，染織，鎏金鎏銀，造馬具，以及造紙等手工業都有。還與周邊諸國，如西夏大食等亦有貿易來往，羊、馬，駱駝每年的都有大筆交易。

    夏芍藥喃喃，“聽起來，遼人的生活也過的很不錯嘛，耶律璟這是頭殼壞掉了，才要勞民傷財的南侵，挑起戰爭？”她這種以利益衡量收支比的人，果然還是不懂野心家心中的欲望。