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    要說辦事還是老爹強。司馬求那邊還沒動靜，李觀已經告訴老爹，和吏房打好招呼了，可以讓王賢去縣衙報名，隻要能過主簿老爺一關，就沒啥問題了。

    王賢也覺著，司馬求那個老混蛋，八成要放自己鴿子了，再等下去也不是辦法，於是答應去縣衙報名。

    其實攤上一個腹黑爹和一個強勢娘，也由不得他不答應……

    老娘對這事兒極其重視，特意將老爹的長袍找出來讓王賢穿上，早晨起床還給他下了麵條，打了兩個荷包蛋。畢竟兒子活了十幾年，頭一次要去找正經營生幹，而且還是去衙門裏當差。實惠估計一時看不到，但是體麵！

    在這一點上，這個時代的看法，顯然和王賢的認知有很大偏差。在大明百姓眼裏，吏員真的很體麵……

    官府裏的人員分四類，官、吏、胥、隸。元朝時人分十等，其中‘一僧二道’之下，乃‘三官四吏、五胥六隸’，就是最明確體現。

    第一等自然是官。但官員的人數少，而且本著籍貫回避的原則，除了僧道、醫士、陰陽等不領俸祿的雜職官外，全都是外省人，且期滿離任。所以在老百姓眼裏，存在感甚至不如吏、胥強。

    第二等是吏，這是介乎於官和民之間的一群人，由官府從地方上選取有德有才、家世清白的百姓充任。‘有德’是循良無過，‘有才’的標準是能寫會算，因為吏員的職責是輔助官員處理政務，管理地方。其實履行的是官員的職責，隻是身份上仍是民。

    是以才有‘吏，百姓在官者’的說法。

    第三等是皂。皂者，黑衣公人也。分皂班、快班、狀班，所謂三班衙役者。這一等是官府的爪牙之輩，欺壓百姓的事情都由他們做，黑鍋自然也由他們背。朱元璋估計當年沒少被這些人欺負。建國之後，竟大筆一揮，下令曰，倡優皂隸及其子孫三代不得參加科舉……

    最後一等是隸，也就是在衙門裏當轎夫、馬夫、夥夫、更夫、閘夫之類的了……這些人又分兩種，一種是平民服勞役，一種是以此為業者，但往往被混為一談。

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    在老百姓眼裏，吏員那一襲青衫，還有那頂吏巾，就是官人身份的象征。如果王賢能被錄用，雖然不是正式編製，但至少能自食其力，而且在街坊眼裏也成了官家人，老娘還能要求更高麽？

    在老娘千叮嚀、萬囑咐之下，王賢跟著老爹出了家門。街坊們也早聽說了，紛紛開門鼓勵道：“小二好好表現，千萬要過關。”

    “你要能當上官人回來，我給你說媳婦。”

    “可千萬別跟你大叔似的，見了官人就緊張。”

    王賢本來挺放鬆的，讓他們這麽一搞，反而有點緊張起來。

    出了巷子，穿過好幾條街道，來到本縣最繁華的衙前街。衙前街，顧名思義，便是縣衙前的街道。除了縣衙之外，還有巡捕總鋪、醫學、陰陽學、藥鋪、旅店、茶館、酒家、錢莊、米行、典當、果鋪……林林總總的店鋪，穿流如織的人群，都讓不大上街的王賢，感到有些驚訝。想不到小小一個富陽縣，竟還如此繁華。

    此時王賢還不知道，這條街上幾乎所有的生意，都跟他此行的目的地——富陽縣衙有關。

    過了那座專門曝光惡人壞事的‘申明亭’，父子倆來到衙門的八字牆前，隻見牆上貼滿了告示、判書之類。牆根下還蹲著幾個戴著枷鎖的犯人，這就是枷號示眾了。

    走過八字牆，老爹帶著王賢直入衙門。要是等閑人，不是三六九放告的時候，想進這個門，那必須有孝敬才行。不過王老爹雖然不在衙門了，這點麵子還是有的。

    進去大門，是一個軒敞的前院，正中一條甬道，東側兩側各有跨院，也不知是幹什麽的。

    甬道直通第二道門——儀門，進了儀門便看到甬道正中裏著個亭子，亭中一塊石碑，上書‘公生明’三個大字，背後則是十六個字：

    ‘爾俸爾祿、民脂民膏、下民易虐、上天難欺’！

    這是寫給堂上官看的，縣老爺在大堂問案，一抬頭就看見這十六個字，那真是相當的刺激。估計這也是縣太爺總在二堂排衙問案，沒事兒不坐大堂的原因。

    大堂和儀門之間的是正院，正院東西兩側各有數排廊房，這裏便是六房書吏辦公之處。州縣官署被稱為‘堂前’、‘門上’，就是這個意思。

    不過六房並不是六間房，而是好幾排房。一個縣裏事務龐雜，遠非六房可以覆蓋。是以‘吏戶禮兵工刑’之外，尚有承發房、架閣庫等諸般對內科房，隻是統稱六房罷了。

    老爹帶著王賢來到東側第二排房，便見打頭一間門楣上嵌著塊石牌，上書‘吏房’二字，進去後是個套間，外間坐著個穿白衫的書辦，正在神遊九州。見他父子倆進來，才回過神道：“二位有何公幹？”

    顯然這位仁兄是新來的，竟然不認識大名鼎鼎的王刑書，老爹尷尬的咳嗽一聲道：“我找你們張吏書，你跟他說王興業來了。”

    那書辦還沒答話，裏間便傳來笑聲道：“你老弟啥時候這麽客氣了？快快進來。”說話間，一個身穿青色盤領衫，頭戴黑色吏巾……那吏巾類似於老人巾，但其後有一雙烏紗翅，正是官人身份的象征……的中年人，笑容可掬的掀簾迎出來。

    那中年人胖乎乎一團和氣，一雙小眼睛透著精明勁兒，卻是本縣群吏之首，名叫王子遙。

    王興業笑著上前與他見禮，又讓王賢給王子遙行禮，笑罵道：“求人矮三分，為了這兔崽子，兄弟我也得規矩一回啊。”

    “一筆寫不出兩個王字，自家兄弟客氣啥？”王子遙笑道：“快裏麵請。”

    進裏間了，兩人推讓了半天，王興業堅持在靠牆一溜椅子上坐下。王子遙也沒上坐，而是坐在他一旁。

    自然，這裏沒有王賢坐的地方，他隻能站在老爹一旁了。

    兩人不急著說正事兒，而是道起了別後之情。王子遙笑道：“老哥此番逢凶化吉，日後必有造化，到時候可別忘了小弟。”

    “什麽造化？”王興業苦笑道：“經過此番磨難，我是看淡了，能過兩天安穩日子，就知足了。”

    “可是朝廷不會放過你這位‘良吏’的。”王子遙笑道：“授官是一定的，隻是不知道是典史還是別的什麽。”

    “隻要不是驛丞，我就謝天謝地了。”王興業苦笑道：“得官有啥好的？從此背井離鄉，個人生地不熟的，哪有本鄉本土來的自在？”說著看了王子遙一眼：“以老哥你的本事，考個優等，得張告身，不費吹灰之力。為什麽一直沒升上去？你是看透了，不想當這個芝麻綠豆官。”

    “嘿嘿……”王子遙被說中心思，笑道：“還是老兄弟知道我的心思，可笑一幫子後生，老在背後罵我昏聵，站著茅坑……”看到王賢站在一旁，他沒再接著說下去：“可惜你老弟這次是通了天，誰也不敢動手腳。要不哥哥我給你活動活動，咱們兄弟繼續在一起，那多快活！”

    “那敢情好……”王興業歎口氣道。

    “對了，你咋沒去南京疏通疏通呢？”王子遙問道。

    “唉，真是提起來就頭大。”王興業罵道：“老子讓個官司，拖得傾家蕩產。府裏京裏那些家夥，別看跟你稱兄道弟，其實他媽隻認錢。我就算打聽清楚了，都沒法活動，索性不管了。”

    “唉，這年頭，沒錢辦不了事。”王子遙怕他開口借錢，不敢再往深裏說，話鋒一轉道：“不過咱兄弟之間沒這套。小二的結狀已經開具，老哥哥把保書帶來了吧？”

    國朝自鼎革以來，致力於用高素質的吏員隊伍，取代腐敗已久的元朝舊吏，是以吏員的僉充選拔非常嚴格。雖然隻是個‘非經製吏’的書辦，也不是想當就能當的。

    按照規矩，這是個自上而下的程序，由縣官從良民中僉選。所以哪怕王興業這樣的衙門舊人，想讓兒子當個書辦，也得先拿到衙門開的無罪證明，再請街坊在保書上聯保，然後經過縣官考試，才有當吏員的資格。

    按規製，經製吏由知縣試，非經製吏由主簿試，王賢要見的是後者。

    拿到保書後，王子遙便讓王興業在房裏吃茶等候，自己帶著王賢從大堂左側的門房進去主簿衙。主簿衙是個單獨的院落，與縣丞衙分列大堂左右，正是他二位地位的寫照。

    王子遙讓王賢在門口等著，自己進入正堂，問明了刁主簿正好有空。讓人通稟一聲，進去行禮道：“三老爺，昨日跟您老說的那人到了，三老爺要是有空，煩請試他一試。”

    那刁主簿生得麵皮白淨，三縷長須，點點頭道：“結狀拿來。”

    王子遙雙手奉上，刁主簿看一眼那人的名字，不禁皺眉道：“王賢……”

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