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    當天，老爹叫了酒席，回請街坊們吃酒，也慶祝兒子成功成為官家人。

    席間，街坊們對王賢說了很多鼓勵的話，但中心思想依然沒變，就是好好幹，千萬別犯事兒，連累我們吃官司。街坊們為王賢這個不靠譜青年作保，自然要平添許多擔心。

    王賢除了哀歎成見之深、難以扭轉之外，也隻能點頭應著。不過看到老爹老娘大哥小妹滿臉的歡喜，他的心情又愉快起來，能自食其力、讓家裏人鬆口氣，不是自己一直以來的願望麽？

    如今期望達成，怎麽也算小小的成功，理應敬自己一杯。

    第二天天不亮，老娘就把王賢叫起來洗臉穿衣。

    當他頭戴黑色的無翅吏巾，身穿月白色的圓領衫，腰係黑色的絲絛，腳下是黑鞋白襪，一身簇新的出門時，相送的銀鈴咯咯笑道：“想不到二哥穿戴起來，還真挺好看的。”

    王賢白他一眼道：“難道我以前很難看？”便與大哥一起出了門。

    王貴還是去作坊上工，對老爹讓弟弟去衙門上工，他隻有滿心的高興，盡管他的字比王賢寫的工整多了。

    “大哥，爹要給你找河泊所的差事，你為啥不去？”兄弟倆走在巷子裏，王賢問道。

    “這半年，俺沒少問東家借錢，東家待俺不薄，俺也不能對不起他啊。”王貴憨厚的笑道：“俺要是一走，作坊裏就沒人會下料了……再說俺也喜歡造紙，看著一紮紮雪白的紙，覺著特別滿足。”

    “可是這活太累了。”王賢歎氣道：“整天累得腰都直不起來。”

    “不要緊，你哥身體棒著呢。”王貴說著，吞吞吐吐了半晌，方道：“那啥，改天我請你吃飯吧，咱兄弟倆，在外頭吃。”

    “該我請哥哥，等我發了錢。”王賢笑道。

    “那要等太久了……”王貴小聲嘟囔道。

    “你有啥事兒？”王賢奇怪道。

    “沒、沒事兒，”說話間到了巷口，王貴與王賢分開道：“我上工去了。”

    “什麽情況？”王賢摸不著頭腦，也往衙門走去。

    這時候，街上已經有擺攤賣早點，推著大車收馬桶的了，見到王賢都紛紛打招呼，笑道：“二郎這是去衙門啊？”

    往日王賢走在街上，都是被無視的，突然這麽多人開始跟他招呼，讓王賢頗不習慣，隻好連連應道：“是啊，六叔。”“早啊，七哥。”“我吃過了，蘭妹子……”

    就這樣一路走到衙門口，他看到被枷號那兩人仍在。昨天兩人低著頭，今天正好對上目光，王賢才發現他倆似乎是縣裏的糧商，也不知犯了什麽罪。

    跟門口的差人打個招呼，王賢進去衙門，徑直到吏房報道，但王子遙並兩典吏去二堂排衙了，隻有三個書辦和兩個白役坐在那裏聊天。

    見王賢進來，昨天那個書辦劉源，便指著他笑道：“喏，這就是咬定青山不放鬆。”

    眾人笑著起身與王賢見禮，都道久仰久仰。因他是王興業的兒子，故而對他很客氣。劉源拉著王賢坐在穿白衫的書辦中間，笑道：“大家一個屋簷下當差，彼此以兄弟相稱，你最小，我們這些都是當哥哥的，日後有什麽不懂的，隻管問我們就是。”

    王賢是二世為人的，待人接物上無師自通，與眾人小意應承，很快便和他們熟絡起來。

    “兄弟分到富貴威武貧賤哪一房去咯？”劉源問他道。

    “呃？”王賢不明白這話什麽意思。

    “這是老百姓對咱們六房的形容。”眾人笑著為他解釋道：“‘富’是戶房，本縣的戶籍、田賦、財稅、婚姻，全都由戶房承辦，不富得流油才怪。‘貴’是咱們吏房，全縣的裏甲、保正、鄉官，還有本縣的吏胥檔籍，全歸本房經管，自然要‘貴’一些。‘威’是你老爺子原先管的刑房，管著本縣刑獄，自然威嚴。‘武’是兵房，這不消說。‘貧’是禮房，管著本縣的考試、祭祀、禮它貧是相對其它各房，其實‘呆出息’還是不少的，比如考試的時候。”

    “至於‘賤’，則是工房，管本縣修造河工，乍一聽都是執役，故名之‘賤’。膽子大一點，其實比戶房還肥。”眾人笑道：“除此之外，還有兩個好去處，有道‘當官不如為娼，為娼不如從良’。要是能分到倉庫和糧庫去，那真是老鼠掉到米缸裏，等著撐死吧你……”

    “咳咳。”劉源覺著他們說得有些離譜，便打斷道：“其實哪一房都有好處，也有不好處，比如戶房富，可事務雜且多。累不說，還容易出岔子，吃賠累。倒不如禮房清清閑閑，拿些呆出息，日子過得自在。”

    “不過對老弟你來說。”幾個書辦看看門口，壓低聲音道：“千萬別分到戶房裏去。”

    “為啥？”王賢聽得很是用心，聞言奇怪道。

    “因為李司戶跟你老爹，是多少年的死對頭了。”劉源壓低聲道：“要是分到戶房，你隻能自求多福了。”

    “哦……”王賢點點頭，心說，我有的選麽？

    一眾前輩又跟他講了會兒古，王子遙和兩個典吏回來了，眾人連忙起身相迎。

    “賢哥兒，縣太爺叫你。”王子遙看看王賢道：“用不用找人帶你過去？”

    “小侄認識路。”王賢搖搖頭，告辭出去，王子遙便對手下訓話，也沒再搭理他，熱情程度比昨天差了好多。

    王賢順著昨天的道，來到月門洞前，便見昨天的門子坐在那裏，他朝那人作揖問好，便要往裏走。卻被那門子攔住，打量著王賢道：“新來的吧，這是後衙，未經通稟不得擅入。”

    “是大老爺找我。”

    “那也得通稟。”門子撇撇嘴，腳下生根道。

    “……”王賢這才明白，這廝是要進門錢，登時一陣不爽。但昨天才往刁主簿的畫上寫字，今天再跟魏知縣的門子吵架，自己在眾人眼裏，就徹底成刺頭了。

    無奈，他從靴頁裏摸出一張破破爛爛的寶鈔，那門子竟然不收，王賢一翻白眼道：“就這一張，愛要不要。”

    “愛進不進、沒錢滾蛋。”門子大怒，一個新來的小白，竟敢他堂堂門政大爺不客氣。

    “這是你說的，那我回去了。”王賢轉身就走。這老東西以為他是新人，就什麽都不懂？求見和應招而來，他能一樣麽？

    “唉，別……”那門子這個鬱悶啊，怎麽這小子頭天來，就跟老油條似的。不知是家學淵源還是個愣頭青？

    把那張最多值十文錢的破鈔丟給門子，王賢進了後衙。

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    王賢通稟之後，親隨將他領進外簽押房，等了好一會兒，魏知縣才出來見他，身後還跟著司馬求。

    “小人拜見大老爺。”當上書辦以後，除非大老爺命令他跪下，否則麵前縣令時，隻需作揖即可。

    “免了。”魏知縣在主位上坐下，司馬求坐在他右手邊，至於王賢，當然還是站著。

    “王賢，本官要謝你兩件事，”魏知縣身穿著七品公服，派頭十足道：“一個是你幫我翻了案子。另一個，是你那首詩，讓本官很受感動。”

    “大老爺過獎了。”

    “本縣有功必賞，本欲賞你個經製吏，無奈旁人對你的過往頗有微詞，何常那個案子，又無法對他們名言。”魏知縣擺擺手，不聽他廢話道，“所以隻能先委屈你一下，待時機成熟再行提拔。”

    “不過你也得爭氣。”司馬求在一旁搭腔道：“早日立個功勞，大老爺就能早日提拔你，否則熬資曆的話，你前麵好幾十號人呢，猴年馬月能輪到你？”

    “……”王賢又不是真菜鳥，焉能聽不出這倆人是在給自己下套，但他昨晚就想好了，既然得罪了刁主簿，自己就得抱好魏知縣這根大腿。他的福禍沉浮，都在這位縣太爺手裏掐著呢。

    隻是沒想到，這才第一天，就有自己‘立功表現’的機會了，這也太迫不及待了吧？王賢湧起炮灰的自覺，橫下心道：“小人得大老爺垂青，實乃三生有幸，當肝腦塗地，以為報效。”

    “唔。”魏知縣聞言大喜，笑道：“別緊張，本官還有些事，讓司馬先生跟你說說安排吧。”說著起身拍拍王賢的肩膀道：“好生練練字，再多讀幾本書，將來考個秀才出來，我也好重用你。”明朝規定，吏及官不入流品者，都有權參加科舉，但這明顯是個嘴炮。

    “小人牢記大老爺的諄諄教導。”王賢激動的熱淚盈眶，送魏知縣進去。

    待回過頭來，卻見司馬求挪揄的笑著，顯然在笑話自己表演的痕跡太重。王賢咧嘴一笑道：“多謝先生的大恩。”

    “咳咳……”司馬求登時心虛起來，王賢的功勞，魏知縣隻知道一成不到，其餘九成多，全被自己私吞了，卻對王賢沒有任何回報，此刻還要把他往火坑裏推，實在是不像話。

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